Matsuda Sorakichi (1859 – 16 de agosto de 1891 [1] ) fue un luchador profesional japonés del siglo XIX. Se convirtió en una atracción destacada en Estados Unidos, compitiendo en un deporte claramente occidental , mucho antes de que fuera adoptado en Japón.
Sorakichi nació como Koujiro Matsuda ( kanji : 松田幸次郎, hiragana : まつだ こうじろう) en Japón. Entrenó y compitió en sumo , bajo el nombre de sumo Torakichi (荒竹寅吉). En sumo, Sorakichi supuestamente entrenó con el grupo Isegahama y ganó 53 de 100 combates. [2] Estos nombres fueron posteriormente corrompidos por los promotores estadounidenses y la prensa deportiva en "Matsada Korgaree Sorakichi", como sería conocido en Estados Unidos por el resto de su vida. [3] Sus colegas lo conocían como "Mat" o "El japonés".
Matsuda llegó a los Estados Unidos en 1883 y tuvo su primer combate en la ciudad de Nueva York el 14 de enero de 1884. Perdió ante el inglés Edwin Bibby . En marzo de 1884, Matsuda venció a Bibby [4] y luego a James Daley [5] en la ciudad de Nueva York . Durante los siguientes meses salió a la carretera y luchó en Cleveland , Baltimore , Buffalo , Rochester , Filadelfia , Cincinnati , Chicago y Peoria . Sus oponentes incluyeron a Duncan C. Ross , Jack Gallagher, Benny Jones, Joe Acton , [6] Carlos Martino, Andre Christol [7] y Ted George.
El campeón de lucha grecorromana William Muldoon fue el oponente más famoso de Matsuda. Muldoon derrotó a Matsuda en Chicago el 18 de julio de 1884. Matsuda regresó a la ciudad de Nueva York en agosto de 1884, donde vivió hasta junio de 1885. Mientras estuvo en la ciudad de Nueva York derrotó a James Quigley y Jack Herd, empató con Karl Abs y William Muldoon, y perdió dos veces contra Abs. En junio de 1885 luchó en Cleveland y en Scranton, Pensilvania, en diciembre.
El 5 de mayo de 1885, William Muldoon desafió a Sorakichi a una pelea de handicap, apostando 100 dólares a que podía derrotar al luchador japonés cinco veces en una hora. Muldoon fracasó en su intento. [8]
Durante un combate del 15 de febrero de 1886 contra Evan "Strangler" Lewis Sorakichi, se dice que se rompió la pierna en una llave de pierna [9], pero volvió a la acción un mes después. En marzo de 1886, Matsuda perdió contra el campeón mundial de peso pesado británico Tom Cannon en Cleveland y empató con el campeón mundial de peso pesado alemán Ernest Roeber en la ciudad de Nueva York . El combate contra Roeber tuvo lugar en el Germania Assembly Roon, en el Bowery.
Matsuda estuvo de gira el resto de 1886, luchando en Cleveland , Filadelfia , Ashland, Wisconsin y St. Louis . Entre sus oponentes se encontraban Duncan Ross, Joe Acton , Jack Carkeek , James Doner, James Faulkner y Bernarr MacFadden .
Durante 1887, luchó en Buffalo , Cleveland , Detroit , Río de Janeiro y Baltimore . En 1888 realizó una gira por Pensilvania ( Filadelfia , Pittsburgh , Erie y Scranton ) y también visitó Lowell, Massachusetts . Entre sus oponentes se encontraban Jesse Clark, Joe Acton , Jack Hart , Jim Connors, HM Dufur, Harvey Parker, William Muldoon , [10] y John McMahon . En enero y febrero de 1889 luchó contra August La Grange, William Muldoon y Ted George en Filadelfia . Su último combate fue el 13 de mayo de 1891 contra Martin "Farmer" Burns en Troy, Nueva York .
Compitió en combates de estilo mixto, a menudo en estilos con los que no estaba familiarizado, como la lucha de Cornualles . [11]
Matsuda intentó sin éxito introducir la lucha libre estadounidense en Japón, pero sus intentos de introducir el deporte occidental fueron rechazados por el estilo de vida tradicional japonés. Al no poder llevar la lucha libre estadounidense a Japón, Matsuda continuó quedándose y trabajando en los Estados Unidos. [12] El 16 de agosto de 1891, murió indigente en la ciudad de Nueva York a los 32 años. [3] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York.
En febrero de 1902, once años después de su muerte, Jack Carkeek , el famoso luchador de Cornualles , dijo al periódico deportivo británico Mirror of Life que tenía "una alta opinión de Sorakichi, el japonés, a quien considera probablemente el hombre más inteligente del mundo en su peso. El pequeño y valiente japonés ha sufrido numerosas derrotas simplemente porque ha enfrentado a los mejores hombres de la época, sin importar su tamaño o peso, y los pequeños buenos siempre deben caer ante los grandes".