El pueblo Matsqui ( Halkomelem : Máthxwi ) [1] es un grupo aborigen Sto:lo ubicado en la región del Valle Central Fraser de la Columbia Británica , Canadá. El gobierno de su banda es la Primera Nación Matsqui , miembro del consejo tribal de la Nación Sto:lo . El territorio tradicional central de los matsqui se extiende a lo largo del río Fraser desde la isla Crescent hasta la montaña Sumas, y hacia el sur más allá de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [2] Hoy en día, la banda administra cuatro reservas y tiene una población de 225 habitantes (que ha ido creciendo constantemente en las últimas décadas). [3] Su idioma original es Halq'eméylem . [4]
Antiguas historias legendarias (conocidas como sxwõxwiyám en el idioma Halq'eméylem) revelan que los antepasados del actual pueblo Matsqui ocuparon territorio Matsqui desde tiempos inmemoriales. Al igual que otras comunidades Sto:lo, los matsqui heredaron colectivamente rasgos (o "dones") de sus ancestros legendarios compartidos. Sto:lo sxwõxwiyám describe cómo la tribu Matsqui fue fundada por un hombre llamado Sk-Elê'yitl quien, junto con su hijo, fue transformado en Castor por Xá:ls el legendario transformador. Beaver fue responsable de garantizar que el salmón rojo estuviera disponible para todas las comunidades Sto:lo en el río Fraser, y fue el primero en llevar fuego al pueblo Sto:lo.
Otro sxwõxwiyám explica los orígenes de una gran piedra transformadora en el borde este del Parque Regional Aldergrove. Conocida por los Matsqui como "Méqel" (Halq'eméylem para "nariz"), la piedra fue creada por Xá:ls después de presenciar a un hombre que comenzó a estornudar cuando los enemigos se acercaban. Xá:ls quedó tan impresionado con este talento que transformó permanentemente al hombre en la nariz de piedra. [2]
Los matsqui están estrechamente relacionados con el pueblo Nooksack en Washington y son notables como uno de los dos únicos grupos Sto:lo que históricamente fueron bilingües en las lenguas Halq'eméylem y Noocksack . Su bilingüismo tiene mucho que ver con la naturaleza del territorio matsqui, que presenta un sistema de senderos, arroyos y lagos que conectan el río Fraser con el río Nooksack en Washington. La palabra "Matsqui" (Máthxwi o Mathexwi) en sí misma puede derivar de máth, una planta de raíz que crecía en las marismas grandes y fáciles de recorrer que alguna vez abundaron en el área de Matsqui Prairie. [2] [5] La palabra "Matsqui" significa "portaje fácil". [4]
Cuando la epidemia de viruela se extendió por el territorio matsqui en 1782, sus supervivientes probablemente consolidaron su número en los asentamientos que eran más ricos en recursos y más fáciles de defender contra los invasores costeros. [2] En 1808, el explorador Simon Fraser viajó por el río Fraser y registró una aldea que pudo haber estado ubicada en Matsqui. Fraser, que estima que la población es de unas 200 personas, también tomó nota de una enorme casa comunal, "de 640 pies de largo por 60 de ancho [...] bajo un mismo techo". [6] Cerca del final del siglo XIX, el antropólogo Franz Boas registró el nombre de una aldea en la Reserva India Principal Matsqui 2, "Ma'mak'ume [Mómeqwem]", y señaló que ésta era una de las dos aldeas matsqui. [2]
En 1860, el topógrafo William McColl estableció una reserva para los matsqui en Mómeqwem. Con una superficie de 9600 acres, la reserva Matsqui fue la reserva más grande jamás establecida en la costa sur de la Columbia Británica. Sin embargo, al cabo de una década, los cambios en la política colonial redujeron drásticamente el tamaño de las reservas en toda la colonia. En 1867, la reserva Matsqui se redujo a 80 acres, sólo el 8% de la asignación original. [2]
En 1877, un estadounidense llamado Ellis Luther Derby comenzó a construir ilegalmente un dique en la reserva Matsqui Main, donde vivía la mayoría del pueblo Matsqui. [7] Debido a que los matsqui dependían de las inundaciones estacionales para acceder a importantes sitios de caza y recolección, la imposición del dique en la reserva perturbó significativamente su capacidad de acceder a partes clave de su territorio tradicional. [2] No obstante, en 1879 la Comisión Conjunta de la Reserva India admitió que a Derby se le permitiría "mantener vallado el dique que atraviesa la Reserva". [8]
Hacia finales del siglo XIX, la cercana construcción del Canadian Pacific Railway (1885) y una línea de derivación a Washington (1892) habían abierto nuevos mercados agrícolas al este y al sur. Alrededor de este período, los matsqui, cuya economía histórica ya estaba gravemente perturbada, adoptaron actividades agrícolas y hortícolas en su reserva (crianza de ganado, siembra y plantación de huertos) junto con prácticas históricas como la pesca. [2] Los restos de los huertos (manzanos, ciruelos, cerezos y perales) todavía son visibles en la Reserva Principal Matsqui en la actualidad. [9]
A principios del siglo XX, el gobierno había expropiado porciones importantes de la Reserva Principal Matsqui para BC Electric Railway (1910), Canadian National Railway (1915) y Glenmore Road. [2] Cuando la Comisión Real McKenna-McBride llegó a Matsqui en 1915, registraron una población de cuarenta personas que vivían en once hogares. Al año siguiente, el agente indio responsable de Matsqui informó que la población (ahora treinta y seis) estaba disminuyendo rápidamente debido a la tuberculosis. La comisión también recibió un testimonio del jefe Charlie Matsqui. El jefe Matsqui protestó porque las fronteras de su reserva se habían reducido significativamente desde 1860 y habían sido invadidas por los ferrocarriles BC Electric y CNR, sin la debida compensación. [10] El testimonio del Jefe revela cómo los matsqui pudieron haber entendido estas imposiciones y méritos citando extensamente:
Nuestros antepasados se detuvieron aquí y esa es la razón por la que hemos vivido aquí desde tiempos inmemoriales. Solía escuchar a mi abuelo hablar de cuánto tiempo llevaba aquí en esta provincia, por eso creo que soy el dueño correcto de esta Reserva. No vine aquí de otro país ni de otras naciones; siempre estuve aquí y siempre estaré. […] Porque somos los verdaderos dueños de la tierra desde tiempos inmemoriales como Dios nos creó [sic] a los indios en este territorio, así como Dios creó a los blancos y otras naciones en sus propios territorios en Europa; por lo tanto, reclamamos una compensación permanente por la enorme extensión de tierra conocida como Provincia de Columbia Británica.
— Jefe Charlie Matsqui, Comisión McKenna-McBride
La llegada de mineros y luego de miles de colonos al territorio matsqui tuvo impactos devastadores en la comunidad matsqui. La mayoría de sus recursos naturales (bosques, peces, vida silvestre y tierras) estaban siendo utilizados y regulados por los recién llegados, sus hijos eran llevados a escuelas residenciales y los hombres y mujeres adultos eran relegados a encontrar empleo asalariado en sólo unas pocas industrias. [11] Pero durante el siglo pasado ha habido mejoras notables en el nivel educativo del pueblo matsqui, éxito en la reducción del desempleo y la búsqueda de empleos cada vez más significativos, y ahora hay iniciativas que muestran el éxito del pueblo matsqui en el campo de los negocios y el autogobierno. . [12]
A lo largo del siglo XX, los matsqui han desempeñado diversos tipos de empleo dentro y fuera de la reserva. Los ingresos obtenidos de tales actividades ayudaron a complementar prácticas tradicionales como la cosecha, la caza y la pesca, y otras más recientes, como la cría de ganado o el cultivo de patatas. A principios de siglo, los matsqui a menudo encontraban trabajo en instalaciones de conservas de pescado o en depósitos de lúpulo. Más tarde, Matsqui taló y plantó árboles y cosechó corteza de cáscara en la reserva de las Tres Islas. También encontraron trabajo recogiendo bayas en Fraser Valley y en Bainbridge Island , Washington. [9]
Muchos niños matsqui asistieron a la escuela residencial india St. Mary's en Mission , donde en ocasiones sufrieron abusos y malos tratos. Una de las consecuencias aparentes de la escuela entre los matsqui fue la fuerte disminución de hablantes de halq'eméylem entre 1863 y 1965, los años en que la escuela estuvo abierta. [9] Hoy en día, la mayoría de los jóvenes matsqui asisten a escuelas públicas en el distrito escolar de Abbotsford. El Distrito Escolar de Abbotsford actualmente ofrece programación de concientización cultural de acuerdo con asociaciones que se han elaborado con el órgano rector Matsqui y la vecina Primera Nación Sumas. [13] Las tasas de éxito educativo de los estudiantes matsqui han mejorado constantemente durante la última generación.
A principios del siglo XX, la mayoría del pueblo matsqui vivía en la colina de la Reserva Principal Matsqui, donde podían cuidar sus huertos y escapar de las inundaciones estacionales. Sin embargo, más tarde, a medida que mejoró el sistema de diques, el pueblo matsqui comenzó a trasladar cada vez más sus casas a terrenos más bajos. [14]
Muchas casas matsqui se inundaron durante la inundación del río Fraser en 1948 . Joan Silver, miembro de Matsqui, recuerda la rotura del dique: "Recuerdo haber visto la casa de mi tía Helen [...] No sé cuántos días fueron. Lo único que se podía ver era [...] su chimenea". [9]
En 1995 y 1996, muchos de los antiguos huertos de la Reserva Principal Matsqui fueron arrasados cuando la banda arrendó una parte de la reserva a una empresa de extracción de arena y grava. [15] El área de extracción es ahora relativamente plana y está cubierta de árboles delgados y de hoja caduca.
Parte de la Reserva Principal Matsqui es accesible para los no miembros a través del Sendero del Distrito Regional del Gran Vancouver, que atraviesa la reserva y forma parte del Sendero Trans Canada más grande . [dieciséis]
En el verano de 2015, Matsqui completó la construcción de un nuevo complejo comunitario, completo con un edificio administrativo, un edificio de salud y un gimnasio de tamaño completo. [3]
El sitio anterior del Hospital Matsqui Sumas Abbotsford (1953-2008), que tiene aproximadamente 8 acres ubicado en 2179 McCallum Rd, se entregó a la Primera Nación Matsqui en 2008. Se ha presentado la solicitud actual para un apartamento de alquiler . [17]
Hoy la Primera Nación Matsqui administra cuatro reservas: