Las bodas cuáqueras son la ceremonia tradicional de matrimonio dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos . Las bodas cuáqueras se llevan a cabo de manera similar a las reuniones cuáqueras regulares para el culto , principalmente en silencio y sin un oficiante o un programa rígido de eventos, y por lo tanto difieren mucho de las bodas occidentales tradicionales. En algunos aspectos, un matrimonio cuáquero se parece a un matrimonio de hecho .
Una vez que la asamblea local había aprobado la intención de la pareja , se hacía un anuncio y se publicaba en el mercado el día de mercado. Después, se podía celebrar la boda. La boda se celebraba en una asamblea y la pareja declaraba su intención de casarse de ahí en adelante. El matrimonio era certificado por todos los miembros de la asamblea que estuvieran presentes, que actuaban como celebrantes (en cierto modo) y testigos. Los forasteros a veces criticaban a las parejas cuáqueras por vivir en pecado porque se casaban entre sí sin sacerdotes ni ministros. George Fox , el fundador de la Sociedad de Amigos, y Margaret Fell se casaron utilizando una modificación de ese procedimiento en 1669. [ cita requerida ]
Dos años después, cuando Fox estaba en Barbados, envió una epístola en la que abogaba por dar a las reuniones de mujeres la responsabilidad inicial de comunicar las intenciones de una pareja cuando esta hubiera expresado su deseo de casarse. Ese consejo se volvió bastante controvertido para quienes no querían que se ampliaran los roles de las mujeres. [ cita requerida ]
Cuando una pareja decide casarse, declara sus intenciones de casarse en la reunión (ya sea por escrito o en persona). En muchas Reuniones Anuales, la reunión designa un comité de aclaración para hablar con la pareja y asegurarse de que se hayan preparado adecuadamente para el matrimonio. Si el comité tiene claro que esta pareja está lista, recomienda que la reunión mensual tome la boda "bajo su cuidado" y designe un comité para asegurarse de que la pareja haga todos los arreglos necesarios para la ceremonia nupcial. Las tareas varían, pero pueden incluir ayudar a programar la fecha, encontrar asesoramiento prematrimonial, hacer el certificado de matrimonio cuáquero , asegurarse de que la pareja sepa cómo adquirir y presentar todos los documentos legales. En otras Reuniones Anuales, los comités de aclaración son una opción que la pareja puede elegir.
En Estados Unidos, algunas parejas optan por casarse dentro de la asamblea sin registrar su matrimonio ante el gobierno, una tradición que se remonta a los primeros días del cuáquerismo. Las asambleas generalmente alientan a las parejas a buscar asesoramiento legal antes de tomar esta opción. El matrimonio de hecho , también llamado "matrimonio por hábito y reputación", por el cual una pareja está legalmente casada simplemente a través de la cohabitación y presentándose ante el mundo como marido y mujer, ya no es un método válido de matrimonio en la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses. Si una pareja necesita demostrar más tarde que está casada, el certificado de matrimonio cuáquero firmado por testigos en la ceremonia puede ser suficiente en algunos estados de EE. UU . Algunos estados tienen estatutos que reconocen específicamente como legales los matrimonios cuáqueros en los que los ministros no son oficiantes. [1]
Sin embargo, la mayoría de las Reuniones Anuales y Reuniones Mensuales alientan a los Amigos que se casen bajo su cuidado a obtener licencias de matrimonio y hacer que un representante de la Reunión las firme y a presentar debidamente las licencias ante el estado. Esto es una preocupación especial ya que los matrimonios de derecho consuetudinario, bajo los cuales los matrimonios cuáqueros eran válidos anteriormente en muchos estados, son reconocidos legalmente solo en unos pocos estados de EE. UU. [2] Existe cierta incomodidad [ aclaración necesaria ] con la obtención y presentación de licencias de matrimonio para parejas heterosexuales en Reuniones en las que se reconoce la unión de parejas homosexuales o lesbianas debido a la preocupación cuáquera por la igualdad. Se han elaborado varios medios para abordar esta cuestión en las Reuniones Mensuales y las Reuniones Anuales.
Las parejas del mismo sexo también pueden casarse con o sin documentos gubernamentales en algunas reuniones (ver homosexualidad y cuaquerismo ).
Una ceremonia de boda tradicional en una reunión de Amigos es similar a cualquier otra reunión de culto y, por lo tanto, a menudo es muy diferente de la experiencia esperada por los que no son Amigos.
Los asistentes se reúnen para un culto silencioso, a menudo con la pareja sentada al frente de la reunión (esto puede depender de la disposición de la casa de reunión de los Amigos en particular ). A partir del silencio, la pareja intercambiará entre sí lo que la Reunión Anual de Filadelfia describe como "promesas" [3] y la Reunión Anual de Gran Bretaña describe como "declaraciones". Las promesas son breves, simples e igualitarias y pueden variar entre diferentes regiones y reuniones. Tradicionalmente, los cuáqueros no juran ni hacen juramentos porque tienen la intención de decir la verdad en todo momento y, por lo tanto, no tienen necesidad de jurar. [4]
Como los Amigos tradicionalmente no tienen clérigos, no hay una persona que los "case". En cambio, creen que Dios los casa y declaran sus intenciones ante Dios y los reunidos. Creen que el matrimonio es simplemente "presenciado" por los presentes. George Fox escribió en 1669:
"Porque la correcta unión en matrimonio es obra solamente del Señor, y no de los sacerdotes ni de los magistrados; pues es ordenanza de Dios y no del hombre; y por lo tanto, los Amigos no pueden consentir que los unan, porque no casamos a nadie; es obra del Señor, y nosotros solo somos testigos."
Las tareas administrativas asociadas con el matrimonio las realiza un Oficial de Registro, que es una persona especialmente designada por la Asamblea Mensual en la que se casará la pareja. Sin embargo, esa persona es responsable exclusivamente de la administración de asuntos como el certificado y no "casa" a la pareja.
Por lo general, no hay damas de honor ni otros roles especiales en la boda aparte del de la novia y el novio.
Luego, la pareja firma el certificado de matrimonio cuáquero. Se invita a todos los presentes a brindar su ministerio con la reunión reunida según lo consideren oportuno, como en cualquier otra reunión de culto. Al final del culto, se les pide a todos los presentes que firmen el certificado de matrimonio como testigos. A menudo, el certificado se cuelga en un lugar destacado de la casa de la pareja como recordatorio de las declaraciones que hizo y de las personas con las que compartió ese momento.
Las declaraciones hechas por la pareja en las reuniones de culto para la solemnización del matrimonio en la Reunión Anual Británica son las siguientes (las palabras en cursiva son opcionales):
" En la presencia de Dios ( O En el temor del Señor y en la presencia de esta asamblea ), Amigos, tomo a este mi amigo NOMBRE como mi cónyuge*, prometiendo, mediante la asistencia divina ( O con la ayuda de Dios), ser para él/ella un cónyuge amoroso y fiel*, mientras ambos vivamos en la tierra ( O hasta que le plazca al Señor separarnos mediante la muerte)"
* la palabra "cónyuge" puede sustituirse por "esposa", "marido" o "cónyuge en el matrimonio".
Las declaraciones también podrán realizarse en galés .
El matrimonio cuáquero ha sido objeto de una ley especial en Inglaterra y Gales desde el siglo XVIII. La primera Ley de Matrimonio de 1753 , que regulaba el reconocimiento legal y cívico del matrimonio, sólo reconocía los matrimonios celebrados por la " Sociedad de Amigos ", los judíos y la Iglesia de Inglaterra y eliminaba el reconocimiento del matrimonio de derecho consuetudinario o el matrimonio celebrado por cualquier otro grupo religioso. Por tanto, los matrimonios de los cuáqueros eran reconocidos legalmente, aunque no así los matrimonios celebrados dentro de otras tradiciones no conformistas .
La exención especial para los cuáqueros ha continuado en posteriores Leyes de Matrimonio en Inglaterra y Gales hasta la Ley de Matrimonio de 1949 , que permite "el matrimonio de acuerdo con los usos de la Sociedad de Amigos, comúnmente llamados cuáqueros". Los cuáqueros y los judíos estaban exentos de las restricciones de la Ley de Matrimonio de 1949 en cuanto a los requisitos de casarse en ciertos lugares aprobados o en ciertos momentos, por lo que eran los únicos grupos a los que (teóricamente) se les permitía, por ejemplo, casarse al aire libre o en mitad de la noche (aunque en la práctica, los matrimonios cuáqueros se realizan en un lugar donde se celebra regularmente una Reunión de Adoración y, por lo tanto, normalmente no se llevarían a cabo al aire libre).
La ley con respecto a las bodas cuáqueras en Inglaterra y Gales se basa en la Sección 47 de la Ley de Matrimonio de 1949 Matrimonios según los usos de la Sociedad de Amigos . [5]
Los matrimonios cuáqueros en Inglaterra y Gales tienen dos certificados de matrimonio:
Los cuáqueros decidieron ofrecer matrimonio en igualdad de condiciones a las parejas del mismo sexo en 2009. El matrimonio entre personas del mismo sexo fue reconocido por ley en 2014 en Inglaterra, Escocia y Gales.
Por lo general, la licencia de matrimonio gubernamental no forma parte de la ceremonia y se puede firmar en otro momento si así se desea. En muchas zonas, la licencia debe estar firmada por un "oficial", que en la mayoría de los casos es uno o más miembros de un comité de supervisión. En el Distrito de Columbia y en los estados de Pensilvania, Wisconsin, Illinois, Colorado y California, se encuentran disponibles licencias de matrimonio por unión voluntaria , que solo requieren las firmas de la novia, el novio y los testigos. [6]
La mayoría de los estados, si no todos, establecen por ley que algunos miembros de la Reunión, debidamente designados por su nombre de acuerdo con el procedimiento comercial normal, son legalmente competentes para firmar y presentar conjuntamente la licencia de matrimonio como "oficiales". Dado que las reuniones de Amigos tradicionalmente han considerado que una boda (y, de hecho, todo el matrimonio) de sus miembros está bajo su cuidado pastoral, la creación de un "comité de supervisión" de este tipo para la boda es bastante habitual, incluso independientemente de cualquier estatuto de ese tipo.