Mathias Loras (30 de agosto de 1792 - 19 de febrero de 1858) fue un sacerdote católico francés en los Estados Unidos que sirvió como el primer obispo de Dubuque , en lo que se convertiría en el estado de Iowa . Fue el primer presidente de Spring Hill College en Mobile, Alabama , de 1830 a 1832, y es el fundador de lo que ahora se conoce como Loras College en Dubuque .
Pierre-Jean-Mathias Loras nació en Lyon , Francia, el 30 de agosto de 1792, en el seno de una familia aristocrática . Era descendiente de un noble francés de la familia Robe . Durante el Reinado del Terror en Francia, el padre de Loras y otros 16 miembros de su familia fueron ejecutados en la guillotina . [1]
De joven estudió para el sacerdocio junto con san Juan María Vianney (el Cura de Ars ). Fue ordenado sacerdote alrededor de 1817 por el cardenal Joseph Fesch para la archidiócesis de Lyon . Pronto se convirtió en el superior del seminario eclesiástico de Largentière . Posteriormente renunció a este cargo para unirse a un grupo de sacerdotes que realizaban misiones parroquiales en la archidiócesis de Lyon. [2]
El obispo electo Michael Portier de la diócesis de Mobile había ido a Francia para reclutar sacerdotes para su diócesis. El 1 de noviembre de 1829, partió con Portier hacia Alabama. Llegaron a Nueva Orleans en Nochebuena. Al llegar a Mobile el 3 de enero, Loras ayudó con la instalación de Portier. Loras fue nombrado vicario general de la diócesis de Mobile y se le asignó la tarea de completar la formación de los seminaristas que habían acompañado a Portier a Estados Unidos. También fue nombrado rector de la Catedral de la Inmaculada Concepción en Mobile, y ocupó estos puestos durante siete años, [2] ayudando a Portier a reclutar sacerdotes para servir a la diócesis. De 1830 a 1832 sirvió como el primer presidente del Spring Hill College . [3]
En 1837, el tercer Concilio Provincial de Baltimore recomendó al papa que se crearan nuevas diócesis debido a la expansión de los Estados Unidos . El papa Gregorio XVI estableció la diócesis de Dubuque el 28 de julio de 1837, y Loras fue nombrado su primer obispo. Fue consagrado el 10 de diciembre de 1837 por Portier en Mobile. El principal co-consagrador fue el obispo Antoine Blanc de Nueva Orleans , [2] asistido por John Stephen Bazin de Vincennes .
Loras sabía poco de su nueva diócesis y le escribió a Joseph Rosati de St. Louis para preguntar qué podría encontrar allí. Rosati, de cuya diócesis se había tomado el territorio, probablemente sabía poco, ya que el territorio era en su mayor parte un desierto. [1] La diócesis probablemente tenía menos de 3.000 personas en su área que fueran católicas . Había tres parroquias, una misión india y un sacerdote, Samuel Charles Mazzuchelli . El territorio diocesano consistía en la actual Iowa, la mayor parte de Minnesota y Dakota del Norte y Dakota del Sur al este del río Misuri . El 4 de julio de 1838, el área se convertiría en el Territorio de Iowa . Loras nombró a Mazzuchelli vicario general y administrador de la diócesis porque Loras aún no viajaba a su nueva diócesis. [4]
Loras viajó a Francia para reclutar misioneros y reunir fondos para su diócesis. A su regreso, pasó el final del invierno y el comienzo de la primavera en San Luis esperando condiciones más favorables para viajar a Dubuque. Allí conoció al notable explorador Joseph Nicolas Nicollet , quien le dio a Loras información sobre su nueva diócesis. [1] El 19 de abril de 1839, Loras llegó a Dubuque por primera vez. Trajo consigo a Joseph Crétin , quien fue consagrado primer obispo de San Pablo en 1851, Jean-Antoine-Marie Pelamourgues , quien pasaría su carrera en la diócesis con sede en la iglesia de San Antonio en Davenport , y los seminaristas Augustin Ravoux , quien se convertiría en un destacado misionero entre los nativos americanos, [5] Lucien Galtier , Remigius Petiot y James Causse, quienes fueron sacerdotes pioneros en Minnesota. [4] [6] Más tarde ese año, consagró la Iglesia de San Rafael , la primera congregación eclesiástica de cualquier denominación de Iowa, como su catedral . [ cita requerida ]
Sus conexiones e influencia en Europa le habían permitido obtener la asistencia financiera necesaria de la Sociedad para la Propagación de la Fe de Lyon, Francia, la Sociedad Leopoldina de Viena , Austria , y la Sociedad de Misiones Extranjeras de Munich , Baviera . En 1846, cuando Loras descubrió inmigrantes católicos alemanes a treinta millas al oeste de Dubuque, los convenció de que llamaran a su comunidad Nueva Viena en honor a la capital austríaca y hogar de uno de sus benefactores. [1]
Durante los siguientes 19 años, Loras guió la Diócesis de Dubuque durante sus años de formación. Estableció varias misiones entre las tribus nativas americanas. Loras también estableció varias escuelas, así como parroquias en cada área poblada de la diócesis. En 1839 estableció el Seminario de San Rafael, un precursor del Colegio Loras . La Madre Mary Frances Clarke y las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María llegaron a Dubuque en 1843. [7] Loras visitó la Abadía de Mount Melleray en Irlanda en 1849 y expresó su deseo de que los trapenses establecieran un monasterio en su diócesis. Clement Smyth y seis monjes llegaron al condado de Dubuque ese mismo año y establecieron la Abadía de New Melleray . Cuando completaron los primeros edificios, otros 16 monjes llegaron para unirse a ellos.
No satisfecho con el Seminario de San Rafael en Dubuque, Loras trasladó la escuela al sur de Dubuque, a una zona conocida hoy como Key West . La nueva escuela, rebautizada como Colegio y Seminario de San Bernardo, atravesó numerosos problemas económicos, pero logró sobrevivir hasta la muerte de Loras.
Loras también alentó a los inmigrantes a venir a Iowa desde las condiciones más hacinadas del este de los EE. UU. Pronto, Dubuque tuvo poblaciones irlandesas y alemanas en aumento. Si bien dio la bienvenida a los inmigrantes en la zona, las tensiones entre los grupos inmigrantes causaron a Loras algunas de sus mayores dificultades.
Los alemanes sintieron que Loras no había hecho lo suficiente para darles clérigos de ascendencia alemana. Los irlandeses se sintieron ofendidos cuando Loras les proporcionó su parroquia, la Santísima Trinidad (ahora Santa María ). Algunos inmigrantes amenazaron con retener las contribuciones a la iglesia. Loras huyó de la ciudad en dos ocasiones y amenazó con retirar a todo el clero de la ciudad. Sin embargo, los ánimos finalmente se calmaron y ninguno de los dos bandos cumplió con sus amenazas. [8]
El 19 de julio de 1850, el Papa Pío IX estableció la Diócesis de San Pablo. La Diócesis de Dubuque había quedado reducida a los límites del estado de Iowa, que se había establecido en 1846.
En la década de 1850, bajo la dirección de Loras, se comenzó a construir la actual iglesia catedral. Se trataba del tercer edificio de la parroquia de San Rafael y su tamaño era tres veces mayor que el de la antigua catedral. Loras no vivió lo suficiente para ver terminada esta catedral, pero pudo celebrar la primera misa en esta nueva estructura en Navidad de 1857.
A finales de la década de 1850, Loras se dio cuenta de que su salud estaba empeorando. Pidió a la Santa Sede que nombrara un obispo coadjutor para que lo ayudara. El 9 de enero de 1857, Clement Smyth, prior de New Melleray, fue nombrado obispo coadjutor. A medida que la diócesis de Dubuque crecía en tamaño, Loras escribió al Papa Pío IX en mayo de 1857, y en la carta declaró que estaba considerando pedir que se dividiera la diócesis de Dubuque, con Keokuk como la ciudad sede de la nueva diócesis. [9] Sin embargo, esto no se hizo mientras él vivía.
Aunque había estado enfermo durante algún tiempo, la muerte de Loras llegó de repente el viernes 19 de febrero de 1858, en Dubuque, a los 65 años. Antes de su muerte, Loras había estado gravemente enfermo, pero parecía estar recuperándose bien, incluso hasta la tarde del 18 de febrero. Alrededor de las 8:30 del día 18, informó a su personal que se retiraba por la noche. Les ordenó que no lo molestaran a menos que fuera necesario, ya que el oficio divino que quería rezar era largo y quería asegurarse de terminar. Alrededor de las 11:00 p. m., su ama de llaves escuchó gemir a Loras e informó al padre McCabe, quien se dirigió a la habitación del obispo y lo encontró desplomado en el suelo. Durante la noche, su condición empeoró de manera constante y, en algún momento entre las cinco y las seis de la mañana del 19 de febrero, murió. [9]
El domingo siguiente a las 9:00 se celebró una misa funeral. El cuerpo de Loras fue trasladado de la antigua catedral a la nueva para un servicio religioso dirigido por Smyth. Después de la misa, Loras fue enterrado en la capilla mortuoria de la catedral. [9]
En el momento de su muerte, la Diócesis de Dubuque había crecido a 54.000 católicos, en 60 parroquias, atendidos por 48 sacerdotes en un territorio que ahora sólo cubría el estado de Iowa. [6]
El obispo Loras todavía es recordado como uno de los pioneros de la Iglesia católica en Iowa. La universidad dirigida por la archidiócesis en Dubuque, que tuvo numerosos cambios de nombre en su historia, recibió su nombre en 1939. El bulevar Loras en Dubuque también recibió su nombre en su memoria. En 2020, su estatua fue retirada del bulevar Loras después de que surgieran pruebas de que Loras había financiado parte de su trabajo misionero con dinero obtenido del trabajo de una persona esclavizada que poseía en Alabama. [10]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .