Matthew Duncan McDaniel es un activista de los derechos indígenas de Oregón . McDaniel es un ex carpintero que trabaja para mejorar los derechos humanos del pueblo Akha de Tailandia y Laos . [1] [2] Es el fundador de la Fundación Patrimonio Akha. Vivió en Tailandia desde 1991 hasta 2004. [3] [4]
El 18 de abril de 2004, McDaniel fue arrestado en la frontera de Tailandia con Birmania por las autoridades de inmigración tailandesas, encarcelado durante nueve días y luego deportado. [5] [6] [7] En julio de 2005 se mudó de los EE. UU. a Laos. Su esposa y sus hijos, de etnia akha tailandesa, abandonaron Tailandia y fueron a Laos para estar con él. Después de que su esposa e hijos recibieran visas, la familia se mudó a los Estados Unidos en mayo de 2006. [8] [9] Un artículo del Keizertimes del 22 de diciembre de 2005 informó sobre la dificultad para obtener las visas. [10]
McDaniel se opone a lo que él afirma son esfuerzos misioneros para reescribir la historia Akha y erradicar su cultura. Esto incluye un idioma y una historia oral, que dice son componentes críticos de su identidad única. Se opone a las tácticas coercitivas de conversión misionera y a la separación de los niños Akha de sus familias y aldeas. [1] [7] [11] Con frecuencia ha cuestionado por qué organizaciones benéficas como Rotary International apoyan a ciertos grupos misioneros. McDaniel ha afirmado que Rotary International ha retirado desde entonces sus páginas web que apoyan la financiación de la Misión de los Niños del Triángulo Dorado. [1] [12] [13] McDaniel también afirmó que la UNESCO estaba trabajando con misioneros estadounidenses que estaban "destruyendo la cultura Akha". [14]
Un artículo del Asia Times del 15 de mayo de 2004 informó:
McDaniel calcula que más de 100 organizaciones están haciendo proselitismo. "Hay demasiados misioneros que vienen. Se ha convertido en una situación descontrolada. Vienen con dinero de sus iglesias locales, con vehículos 4x4, viviendo como reyes, como nunca lo harían en su país", dijo McDaniel, cuya franca campaña molestó a mucha gente, lo que provocó rumores sobre sus motivos. Se dice que McDaniel fue deportado por las autoridades tailandesas después de ser entrevistado para este artículo; las razones de la deportación no están claras. [7]
Un artículo del Village Voice de enero de 2003 lo describió como "el crítico más feroz de los evangélicos en Chiang Rai ".
Desde que se mudó a Tailandia hace 15 años, McDaniel ha creado una pequeña organización no gubernamental llamada Akha Heritage Foundation. Con un presupuesto anual de 6.000 dólares, el grupo ofrece servicios que van desde el establecimiento de piscifactorías y la publicación de libros en lengua akha hasta la documentación de violaciones de los derechos humanos. [15]
Half Moon Bay Review informó en un artículo de mayo de 2009:
Bruno, residente de San Francisco, se asoció con McDaniel en lo que ella llama misiones de "ayuda de estilo guerrillero" para llevar suministros médicos a través de la frontera entre Tailandia y Birmania al pueblo Akha. Ambos luchaban contra un enemigo común -la explotación y la opresión-, uno con una mochila llena de medicamentos, el otro con una cámara de vídeo. Recuerda haber visto a McDaniel cruzar la frontera en motocicleta junto a comerciantes del mercado negro y traficantes de sexo, con un sombrero de vaquero de cuero y una mochila al hombro llena de vendas y ungüentos para los akha sin hogar. [16]
Lo siguiente es de una entrevista con Matthew McDaniel publicada en la edición del 12 de noviembre de 2007 del Statesman Journal :
Pregunta: ¿De dónde surgió su pasión por los Akha ? Respuesta: Estaba en un puente que une Birmania con Tailandia y vi a un policía en su motocicleta acercarse por detrás a un niño que caminaba por una calle polvorienta pidiendo dinero para su madre. Cuando el policía pasó en la motocicleta, lo vi agarrar al niño por la nuca y golpearlo de cara contra el cemento. El niño murió más tarde. [12]
McDaniel acusa a la " Guerra contra las Drogas de Estados Unidos " y a la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito de ayudar a causar el arresto, el desplazamiento forzado, el procesamiento, el hambre, la muerte y los asesinatos extrajudiciales del pueblo Akha en Tailandia y Laos . [17] [18] [19] [20] [21] McDaniel ha presentado informes ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , [22] y la Corte Penal Internacional . [23]
Documentó ejecuciones extrajudiciales durante la campaña antidrogas del primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra en 2003. [24] [25] [26] [ 27] [28] [29] [30] [31] [32]
Por ejemplo, Matthew McDaniel y tres de sus asociados (Itaru Furuta, Katharine Ricke y Lisa Friedland) documentaron el asesinato de Leeh Huuh el 20 de junio de 2003. [19] [33] McDaniel informó:
HOY. Hace dos días, Leeh Huuh, otro hijo de Ah Nah Burh Chay y Loh Pah Ah Sauh, fueron llamados a la comisaría de policía de Phrao. La policía dejó un aviso a la esposa de Loh Pah, que tuvo que firmar. HOY a las 8 de la mañana, estos dos hombres se fueron a la comisaría. Fueron emboscados en la carretera y asesinados a tiros. Vimos los cuerpos y los fotografiamos. La policía de la comisaría de policía de Phrao negó tener conocimiento de los detalles del caso que ya conocíamos. [34] [35]
La primera foto que aparece a continuación es de Leeh Huuh y su esposa en 2002. Las tres siguientes son del cuerpo de Leeh Huuh el 20 de junio de 2003. La última foto es de dos esposas akha cuyos maridos habían sido asesinados ese mismo día. La esposa de Leeh Huuh está a la derecha. Matthew McDaniel tomó las fotos.
El periódico tailandés en idioma inglés The Nation informó sobre la guerra contra las drogas en noviembre de 2007:
De las 2.500 muertes ocurridas en la guerra contra las drogas emprendida por el gobierno en 2003, un grupo de investigación ha descubierto que más de la mitad no estaban relacionadas con las drogas. En una sesión de intercambio de ideas, un representante de la Oficina de la Junta de Control de Narcóticos (ONCB) reveló el martes que hasta 1.400 personas fueron asesinadas y etiquetadas como sospechosas de estar relacionadas con las drogas a pesar de que no tenían ningún vínculo con ellas.
El fiscal Kunlapon Ponlawan dijo que "no era difícil investigar las ejecuciones extrajudiciales llevadas a cabo por agentes de policía, ya que los que apretaban el gatillo generalmente confesaban". [30] [36]
La edición del 24 de enero de 2008 de The Economist informó que
Más de la mitad de los asesinados en 2003 no tenían vínculos con el tráfico de drogas. El grupo de expertos atribuyó la violencia a una política gubernamental de "disparar a matar" basada en listas negras defectuosas. Pero lejos de conducir al procesamiento de los implicados, sus conclusiones han quedado sepultadas. El primer ministro interino saliente, Surayud Chulanont , asumió el cargo prometiendo enmendar los errores de Thaksin. Sin embargo, esta semana dijo que no había pruebas suficientes para emprender acciones legales por los asesinatos. Es fácil ver por qué ha cambiado la situación. Sunai Phasuk, investigador de Human Rights Watch , un grupo de presión, dice que el informe original del grupo de expertos nombró a los políticos que incitaron a los pistoleros. Pero después de que el PPP ganara las elecciones del mes pasado, esos nombres fueron omitidos. [37]
El New York Times informó el 8 de abril de 2003:
Desde la muerte de Chakraphan, de 9 años, la prensa tailandesa ha publicado con frecuencia noticias de ejecuciones sumarias y de víctimas inocentes. Por ejemplo, la niña de 16 meses que fue asesinada a tiros junto con su madre, Raiwan Khwanthongyen. La mujer embarazada, Daranee Tasanawadee, que fue asesinada delante de sus dos hijos pequeños. El niño de 8 años, Jirasak Unthong, que fue el único testigo del asesinato de sus padres cuando regresaban a casa de una feria en un templo. El camarógrafo de 23 años de edad de Suwit Baison, que cayó de rodillas llorando delante de Thaksin y rogó que se investigara el asesinato de sus padres. Su padrastro había sido detenido una vez por fumar marihuana, dijo Suwit. Cuando la policía le ofreció retirar la acusación si admitía haber consumido metanfetaminas, optó por pagar la multa de 100 dólares por consumo de marihuana. Los padres de ambos fueron asesinados a tiros cuando regresaban a casa desde la comisaría en una motocicleta. El Sr. Suwit dijo que otras 10 personas de su barrio también habían muerto tras entregarse a la policía. [24]
El 4 de marzo de 2008 el Asia Sentinel informó:
La primera guerra contra las drogas, como se la conocía, prácticamente se convirtió en una guerra contra cualquiera a quien la policía decidiera disparar. Durante el mandato del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, hace cinco años, más de 2.800 personas fueron asesinadas en un período de tres meses, aproximadamente el doble de la tasa normal de asesinatos de aproximadamente 500 por mes. El primer ministro designado Surayud Chulanont creó a medias una comisión para investigar la guerra contra las drogas casi un año después del golpe, pero tuvo el efecto de absolver a la administración de Thaksin. El comité descubrió que alrededor de 1.370 de esas muertes estaban relacionadas con las drogas, mientras que 878 no lo estaban. Otras 571 personas fueron asesinadas sin razón aparente, según el panel, y la policía investigó solo 80 de esos casos. [38]
El 18 de mayo de 2006, Matthew McDaniel y su esposa akha , Michu Uaiyue, presentaron una declaración en el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas . [39] La declaración completa de Michu Uaiyue (traducida por Matthew McDaniel) se encuentra aquí: [8] [9]
De la página de descripción de la señal de televisión satelital de las Naciones Unidas del 26 de mayo de 2006 [40] se encuentra la siguiente información sobre la declaración:
4. SONIDO (Akha) Michu Wurh Zurh, directora de la Fundación Patrimonio Akha, traducido por su esposo Matthew McDaniel (inglés)
Ella dice que debido a que el departamento forestal tailandés se ha apropiado de casi toda la tierra, no hay alimentos y mucha gente tiene que ir a lugares como Bangkok y trabajar en condiciones de esclavitud para conseguir dinero para sobrevivir debido a la situación alimentaria que el gobierno tailandés ha creado para el pueblo Akha.
5. Primer plano del hijo de Michu con traje de Akha
6. Primer plano, Jerry Eaglefeather toca la flauta para 4 niños Akha, de 7, 5, 3 y 1 años.
7. Primer plano, los niños Akha aplauden.
A continuación se muestran algunas fotografías tomadas por Matthew McDaniel en mayo de 2006 en las Naciones Unidas. Haga clic para ampliarlas y para ver los títulos. Haga clic nuevamente para ampliarlas aún más.
Un artículo del Keizertimes del 30 de noviembre de 2007 informó que Matthew McDaniel viajaría a caballo por todo Estados Unidos para crear conciencia sobre los Akha. El artículo decía: "Planea comenzar su viaje en Lincoln City , dirigirse a Los Ángeles y Nueva Orleans antes de terminar finalmente en la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. En total, planea viajar unas 4.500 millas. Dijo que el viaje podría durar siete meses o más". [5]
A continuación se incluye una cita de un artículo del Salem Monthly del 30 de noviembre de 2007 (en Salem, Oregón ):
El esfuerzo es "un compromiso con el pueblo Akha para proteger sus tierras, para enviar un mensaje al gobierno tailandés de que la Reina de Tailandia necesita devolver la tierra de los Akha, para crear conciencia pública y poner fin al alejamiento de los niños de sus aldeas y familias por parte de los misioneros", dijo. [41]
El "Ride for Freedom" de la familia McDaniel a caballo y en autobús comenzó en Oregón el 6 de marzo de 2009. [42] En los días de montar a caballo, McDaniel montaba a caballo, Hampton. Luego hacía autostop hasta un gran autobús turístico donde se encontraba su familia. Allí se encontraban su esposa Akha, Michu Uaiyue, y sus 5 hijos de entre 8 y 2 años. McDaniel luego condujo el autobús hasta el caballo. Luego, cuando estuvo listo, montó a caballo otro día. [1] [43] [44] Para el 5 de mayo de 2009, la familia había llegado a Half Moon Bay , California (a 20 millas al sur de San Francisco ). [16]
Hampton, el caballo, mide 17,2 palmos de alto y come 20 libras de alimento al día. Un paseo diario era de alrededor de 20 a 25 millas, aunque un día hicieron 60 millas. McDaniel trazó un mapa de la ruta con su iPhone. En cuanto a Hampton, afirmó: "Tienes que llegar a un acuerdo con un caballo. No puedes fingir". [45]
Un artículo del Santa Cruz Sentinel del 13 de mayo de 2009 informó que el sitio web de McDaniel incluía un diario del viaje. El artículo también decía:
Usando a su marido como traductor, Michu declara: "Hasta que la reina nos devuelva nuestras tierras, la gente debería seguir hablando de esto". [45]
El sitio web de la Fundación Patrimonio Akha tiene un enlace al canal oficial de YouTube de McDaniel, que tiene muchos videos del recorrido. El día 300 (30 de diciembre de 2009), McDaniel estaba en Murfreesboro, Tennessee , y le reemplazaron las herraduras a Hampton. [1] [43] [46]
El día 382 (lunes 22 de marzo de 2010) McDaniel llegó a la ciudad de Nueva York . El Keizertimes informó: "A mediodía había llegado a Times Square , al Rockefeller Center , a las Naciones Unidas y finalmente a Central Park , donde había arreglado que alguien lo recogiera a él y a su caballo para tomarse un descanso en la zona rural de Nueva Jersey ". [42] [47]
El siguiente paso es el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas en la ciudad de Nueva York en abril de 2010. [42]
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