Mateo González Manrique (1745 - 1815?) fue un militar que sirvió como gobernador de Florida Occidental entre 1813 y 1815. Durante este tiempo, la colonia carecía de recursos militares en un momento en que el expansionismo estadounidense había visto territorio español anexado y el aplastamiento de sus vecinos estados indios. El intento de Manrique de contrarrestar la agresión estadounidense, invitando a los británicos a guarnecer Pensacola, tendría consecuencias desastrosas. Si bien no pudo evitar las primeras incursiones británicas en Florida, su postura de neutralidad se vio socavada por el comportamiento partidista del beligerante comandante británico Edward Nicolls. Seducido por una omnipotencia implícita y superioridad en número de los británicos, fue, con el beneficio de la retrospectiva, una mala elección. Por lo tanto, se ganó la enemistad de Andrew Jackson , quien invadió la ciudad en 1814, aunque se la devolvió a Manrique después de que los británicos huyeran.
Manrique fue un oficial comisionado del ejército español, que comenzó su carrera en 1765 con el regimiento de infantería Saboya , ascendiendo a los rangos de teniente coronel capitán en 1799, y luego a sargento mayor en agosto de 1803. [1] El 5 de mayo de 1813, Manrique fue nombrado gobernador de la Florida Occidental española, [2] reportando a Juan Ruiz de Apodaca, el Capitán General de Cuba y Florida . Ocupó este puesto hasta el 31 de marzo de 1815. [3] Manrique fue sucedido por José de Soto como gobernador de la Florida Occidental.
En 1812, la guerra contra Napoleón y las revueltas en América del Sur habían provocado que la posición española en la costa del Golfo se deteriorara hasta un punto de debilidad total. [4] Luis de Onís se opuso a cualquier esfuerzo por defender Florida, ya fuera por la acción española o por alianzas con los indios, o incluso con la ayuda militar británica. Creía que España sólo podía conservar Florida mediante la diplomacia, en lugar de la fuerza militar. [4] En la primavera de 1813, Zúniga previó un ataque a Pensacola por parte de los estadounidenses, y Apodaca quería defenderla. Dadas sus sospechas sobre los británicos, aliarse con los indios era la única posibilidad que les quedaba a los españoles para defender Florida. [5]
Los indios creek creían que los británicos y los españoles los apoyarían y que les proporcionarían provisiones para la guerra en Pensacola. El predecesor de Manrique, Zúñiga, había invitado a los creek a Pensacola. Es probable que la invitación fuera para discutir planes futuros. No estaban en condiciones de proporcionar ayuda para una escalada inmediata. Fue con estas expectativas que un grupo de 60 creek viajó a Pensacola en mayo de 1813. Este primer grupo fue despedido y se fue con las manos vacías. [6]
Tras su partida, Manrique llegó a la misma conclusión que su predecesor: los estadounidenses atacarían Pensacola en un futuro muy cercano y el apoyo de los indios representaba la única defensa española plausible. Buscó la aprobación de Apodaca y solicitó suministros para su guarnición y los indios. Antes de recibir una respuesta de La Habana, un segundo grupo de aproximadamente 300 indios llegó a Pensacola. [7]
En julio de 1813, Peter McQueen , un jefe métis y creek , profeta, comerciante y guerrero de Talisi , decidió ampliar la guerra contra los estadounidenses por sus frecuentes incursiones en tierras creek. McQueen exigió que Manrique le suministrara municiones y advirtió que quemaría Pensacola hasta los cimientos si el gobernador no cooperaba. Esto condujo a un ultimátum, para apoyar a los Red Sticks y romper relaciones con los estadounidenses. Los guerreros de McQueen eran rebeldes, y en un momento dado Manrique utilizó sus tropas para enfrentarse a algunos impacientes creek. [8] Manrique pudo proporcionar pólvora y comida, pero no armas. [9] Manrique informó a sus superiores de la intención de McQueen y los Red Sticks de ampliar la guerra contra los estadounidenses, buscando la aprobación para armar a los indios. La respuesta fue que Manrique debía proporcionar todas las armas y suministros que pudiera prescindir, ninguno de los cuales llegó desde La Habana o Cádiz. [9] Ni los españoles ni los británicos habían podido o querido abastecer a los creeks en 1813, a pesar de las sospechas estadounidenses. [10]
Al salir de Florida, el grupo de McQueen fue emboscado; el enfrentamiento se conoció desde entonces como la Batalla de Burnt Corn . [11] Este fue uno de los primeros enfrentamientos entre los Red Sticks y las fuerzas de los Estados Unidos, a medida que aumentaba la intensidad del conflicto. [12] Después de la Batalla de Burnt Corn, el Secretario de Guerra de los EE. UU., John Armstrong, notificó al general Thomas Pinckney , comandante del 6.º Distrito Militar, que Estados Unidos estaba preparado para tomar medidas contra la Confederación Creek. Además, si se descubría que España apoyaba a los Creeks, se produciría un asalto a Pensacola . [13]
Aunque la misión de Jackson en el otoño de 1813 era derrotar a los Creek, su objetivo más amplio era avanzar hacia Pensacola . [a] El plan de Jackson era avanzar hacia el sur, construir caminos, destruir las ciudades de Upper Creek y luego proceder a Mobile para organizar un ataque a Pensacola, en manos de los españoles. Tenía dos problemas: la logística y el escaso número de alistamientos. Cuando Jackson comenzó su avance, el río Tennessee estaba bajo, lo que dificultaba el traslado de suministros, y había poco forraje para sus caballos. [16]
En ese momento, sólo había alrededor de 500 tropas españolas en Florida Occidental. No se recibirían refuerzos importantes de la España continental, que estaba enzarzada en combate contra Napoleón. Una forma de contrarrestar la amenaza estadounidense podría ser armar y aprovisionar a los indios, para reforzar las débiles defensas españolas. [17]
El capitán Woodbine de los Royal Marines estableció contacto con los indios. Después de una reunión de varios ancianos celebrada a bordo del HMS Orpheus (1809) el 20 de mayo, los británicos proporcionaron armas y otros regalos. Woodbine fue designado agente británico ante las naciones creek. [18] Se le aconsejó que respetara a los españoles y que se lo comunicara a los creek. [b] Una declaración de los jefes de la nación creek a Cochrane aludía a esto. [20] La presencia del Orpheus en el Apalachicola fue informada a los generales Flournoy [21] y Jackson en junio. [22]
Al recibir informes de que los británicos desembarcarían en suelo español para armar a los nativos en guerra con los Estados Unidos , y Manrique no había intervenido, la carta de Jackson a Manrique fechada el 12 de julio advirtió de "consecuencias desagradables" si esta información era cierta. [23] [24] La respuesta de Manrique fechada el 26 de julio se refería al lugar del desembarco como si estuviera en territorio de los indios, no de los españoles. En cuanto a la extradición de los dos jefes -McQueen y Francis the Prophet- a los estadounidenses, cuya presencia en Florida fue negada, deploró la hipocresía con la que los estadounidenses habían permitido que los fugitivos españoles vagaran libremente. Criticó que los piratas baratarianos liderados por Jean Lafitte estuvieran realizando sus operaciones desde suelo estadounidense y no hubieran sido detenidos por las autoridades, lo que resultó en pérdidas para los ciudadanos españoles. [25]
Manrique se encontraba en una situación precaria. Aunque estaba demasiado débil para enfrentarse a los estadounidenses, no quería antagonizarlos y mantener la buena voluntad que le quedaba. Sin embargo, al mismo tiempo, no quería debilitar su posición cortando las conexiones con sus aliados griegos. Pidió ayuda a su superior en La Habana, pero no recibió ninguna. [26] Informó a Apodaca de que no podría impedir el desembarco de los británicos. Tomó la iniciativa y en agosto de 1814 se acercó a los británicos y los invitó a Pensacola. [27] Esto supuso un cambio radical con respecto a la política existente de mantener pequeños enclaves poblados con la escasa guarnición y evitar la confrontación con los estadounidenses o los británicos. [28]
Se ha teorizado que Manrique estaba anticipando el despliegue de una fuerza británica sustancial en la Costa del Golfo, algo a lo que Woodbine y Nicolls fueron un preludio. La evidencia indica que Nicolls le prometió esto. En Pensacola circulaban rumores de que esto sucedería. [29] Los periódicos de La Habana informaban que 25.000 soldados del ejército peninsular de Wellington supuestamente habían llegado a Bermudas en agosto. [30]
Se hizo evidente que los estadounidenses estarían dispuestos a atacar Pensacola. Jackson forzaría la situación, pues era muy consciente de la posición de debilidad de Manrique. [31] En su carta del 24 de agosto, Jackson criticó a Manrique por permitir que agentes británicos operaran en Pensacola [32] y le advirtió que lo consideraría personalmente responsable de cualquier depredación que sufrieran los ciudadanos estadounidenses. [33]
En Bermudas, el 4 de julio de 1814, Carron y Hermes embarcaron en una fuerza de una compañía de Royal Marines , comandada por Edward Nicolls , para su despliegue en la Costa del Golfo. Cuando los británicos hicieron escala en La Habana el 4 de agosto, [34] antes de navegar hacia la costa de Florida, se pusieron en contacto con Apodaca, el Capitán General de Cuba y Florida. Una carta anónima enviada desde La Habana, escrita por el comerciante y vicecónsul estadounidense Vincent Gray, [35] que llegó a manos del gobernador de Luisiana William CC Claiborne , [21] mencionaba que se había negado a los británicos el permiso para desembarcar en Pensacola. [c] El 5 de agosto , Hermes , acompañado por Carron , partió de La Habana . Llegaron a la desembocadura del río Apalachicola ocho días después, el 13 de agosto de 1814. [37] Desde el 13 de agosto hasta el 21 de agosto, Hermes estuvo en el río. Un barco llegó de Pensacola, contratado por el capitán Woodbine, para trasladar suministros bélicos de Prospect Bluff a Pensacola, con la aprobación tácita de Manrique. [38] Cuando Nicolls llegó a Prospect Bluff en agosto con 300 uniformes británicos y 1000 mosquetes, Manrique, plenamente consciente de la amenaza que representaban los estadounidenses para Florida, solicitó el redespliegue de las fuerzas británicas a Pensacola. [d] Durante este tiempo, el HMS Sophie llegó a Prospect Bluff, su comandante, Lockyer, fue recibido por el mayor Nicolls [28] Woodbine decidió permanecer en Pensacola, pero envió a Lockyer a Apalachicola con órdenes de regresar con todas las armas restantes y una solicitud para que todas las fuerzas británicas que llegaran allí se unieran a él en Pensacola. [28]
La correspondencia de Nicolls a Cochrane informaba que, al llegar Woodbine a Pensacola, «fue recibido por el gobernador español en los mayores términos de amistad y le solicitó su ayuda para proteger la ciudad de Pensacola del ataque inmediato de los estadounidenses». [27] A pesar del panorama optimista presentado por Nicolls, las relaciones entre Nicolls y Manrique se tensaron en los meses siguientes. [39]
Se observó a los británicos atracando el 25 y descargando el 26. [40] En Pensacola, el 26 de agosto de 1814, Nicolls emitió una orden del día para el "Primer batallón colonial del Real Cuerpo de Marines", y al mismo tiempo emitió una proclama ampliamente difundida al pueblo de Luisiana, instándolos a unir fuerzas con los aliados británicos e indios contra el gobierno estadounidense. Ambas proclamas fueron reproducidas en el Registro de Baltimore de Niles . [41] Estas eran una artimaña en cuanto a la fuerza real de los británicos. El "numeroso escuadrón británico y español de barcos y buques de guerra" que describió comprendía dos barcos de sexta clase y dos balandras de la Marina Real (Hermes, Carron, Sophie, Childers), [42] el "buen tren de artillería" comprendía tres cañones y doce artilleros, mientras que el " batallón " era un grupo de una compañía de 100 infantes de marina reales, separados del batallón del mayor George Lewis . [43]
Nicolls entrenó y equipó a refugiados creek . [44] [45] Los británicos habían armado y reclutado a 500 indios y 100 negros hasta el 10 de septiembre. [27]
Nicolls partió de Pensacola para demostrar su fuerza y atacó Fort Bowyer, cerca de Mobile (territorio español que había sido anexado por el general estadounidense James Wilkinson en 1813, justo antes de que Manrique asumiera el cargo). El ataque fue un fracaso, lo que le hizo perder prestigio. Esta derrota sembró la duda y llevó a Manrique a plantearse si los británicos eran capaces de defender Pensacola. [46] Un elemento perturbador de la presencia británica era que los esclavos podían huir de sus amos para unirse a Nicolls. Más de 100 esclavos, tan solo en Pensacola, aprovecharon esta oportunidad. El saqueo de la tienda de la Compañía Forbes en Bon Secour fue otra manifestación de que no se estaban respetando los derechos de propiedad de los ciudadanos españoles. [47] [48]
En una comunicación de Jackson a James Monroe fechada el 10 de octubre se hizo referencia a las tensiones entre Manrique y Nicolls. [49] En el preludio al ataque a Pensacola, esta división hizo imposible cualquier esfuerzo concertado. Manrique no tenía ningún deseo de antagonizar a Jackson, los británicos querían un enfoque más agresivo. Con este fin, Manrique trató de mantener el control de la defensa de Pensacola. En esta lucha de poder, los británicos amenazaron con retirar sus fuerzas a menos que tanto el puerto como el Fuerte San Carlos quedaran bajo el control conjunto de Nicolls y Manrique. Protestando por su neutralidad, Manrique replicó que no estaba en poder del Gobernador declarar la guerra, como Gordon señaló irónicamente en su correspondencia con Cochrane. [50] [51] [52]
En una carta a Manrique fechada el 9 de septiembre, Jackson expresó su consternación por el hecho de que la bandera británica ondeara en Pensacola cuando Florida estaba "bajo la más estricta declaración de neutralidad". [53]
Jackson insinuó en su carta a Monroe fechada el 5 de septiembre que la toma de Pensacola y su posterior ocupación por una guarnición estadounidense, en concierto con Fort Bowyer en Mobile y un fuerte en Appalachicola asegurarían el área. [53] En respuesta, la carta de Monroe a Jackson fechada el 21 de octubre solicita que el asunto de Pensacola no se aborde con un ataque de Jackson, sino por medios diplomáticos, y que en su lugar se prepare para la llegada prevista de un grupo de trabajo británico a Luisiana. [e] [54] Antes de que llegara esta instrucción, Jackson escribió una carta a Monroe, fechada el 26 de octubre, explicando que iba a realizar un ataque y su razonamiento para hacerlo. [55] [56]
El 6 de noviembre, Jackson envió primero al mayor Henri Piere como mensajero bajo una bandera blanca de tregua, para entregar un ultimátum: concederle a Jackson "la posesión de las Barrancas y otras fortificaciones con sus municiones de guerra". Sin embargo, el mensajero se acercó a la ciudad y fue atacado a tiros por la guarnición. Esa noche, al amparo de la oscuridad, Jackson envió un segundo mensajero, esta vez un suboficial español recientemente capturado de la guarnición de Pensacola. [57] Manrique, llamando la atención a Jackson, [58] rechazó la propuesta: "Estoy decidido a repeler por la fuerza el intento que puedas hacer". Una comunicación posterior de Jackson protestó por el hecho de que su oficial fuera atacado a tiros, mientras portaba una bandera de tregua, y solicitó la aceptación del ultimátum que debía recibirse antes de las 6 a.m. del 7 de noviembre. Manrique respondió que su deber no le permitía aceptar el ultimátum de entregar las fortificaciones a Jackson. Manrique se esforzó por enfatizar que ya no había presencia británica en Pensacola. Refirió que los británicos habían solicitado la posesión de las fortificaciones, a lo que él se negó, y afirmó que nunca había intentado violar la neutralidad existente entre España y los Estados Unidos. [59]
El Fuerte San Miguel y la guarnición de 268 soldados [60] se rindieron el 7 de noviembre. Según los términos de la rendición, las tropas de Jackson ocuparían el fuerte hasta que llegara una fuerza de relevo enviada desde España, impidiendo así a los británicos seguir violando la neutralidad de los españoles. [61] El Fuerte San Carlos , que se encontraba a 14 millas al oeste, permaneció en manos británicas. Jackson planeó capturar el fuerte asaltándolo al día siguiente, pero fue volado y abandonado antes de que Jackson pudiera avanzar. Los británicos se retiraron del Fuerte San Carlos, junto con el escuadrón británico. La carta de Jackson a Manrique fechada el 9 de noviembre expresa su decepción porque los británicos volaron el Fuerte San Carlos, incumpliendo lo prometido, y como tal ya no estaba dispuesto a ayudarlo a proteger la neutralidad española con tropas estadounidenses. [62] La carta de Jackson a Monroe fechada el 14 de noviembre proporciona una actualización del estado en relación con su "movimiento previsto contra Pensacola". Menciona la destrucción causada cuando "los británicos y los españoles estaban haciendo estallar las obras". Reconociendo que su ataque "no contaba con la sanción de mi gobierno", decidió no reparar el Fuerte San Miguel ni ocuparlo con una guarnición estadounidense, sino retirar sus tropas para proteger la frontera. [63] Mientras estaba en Pensacola, Jackson recibió una semana después la confirmación de que había un grupo de trabajo británico en Jamaica, con destino a Nueva Orleans, por lo que marchó a Mobile, [64] [65] a donde llegó el 19 de noviembre. [66]
La captura y breve ocupación de Pensacola tuvo la ventaja de alejar a los británicos de los españoles, [64] y, a la inversa, de hacer que los estadounidenses se sintieran más queridos por ellos, según Jackson, [67] y un relato de un residente de Pensacola a su hermano. [68]
La captura de Pensacola obligó a Nicolls a retirarse al río Apalachicola . Allí, Nicolls se reagrupó en Prospect Bluff y reunió a los indios y a los ex esclavos refugiados. Al abandonar Fort San Carlos el 9 de noviembre, Nicolls se llevó consigo una gran parte de la guarnición española, 363 supernumerarios embarcados, incluidos 56 pardos de Cuba, [69] que no regresaron a Pensacola hasta 1815.
Manrique se quejó a Cochrane de los esclavos que Nicolls había sacado de Pensacola. Cochrane respondió el 5 de diciembre, prometiendo que ordenaría a Nicolls que devolviera todos los esclavos que había sacado de Pensacola. Informó a Nicolls de que una delegación española llegaría a Prospect Bluff. El teniente José Urcullo llegó a Prospect Bluff el 27 de diciembre. Fue enviado por Manrique para recuperar los "esclavos de los que se habían llevado los ingleses", según las órdenes que había recibido diez días antes. Nicolls estaba fuera, por lo que el capitán Robert Henry, en calidad de ayudante, lo recibió. Entretuvo a Urcullo. Aunque se habían reunido 133 personas, se les informó de que sólo se devolverían aquellos que "decidieran embarcarse voluntariamente". El 12 de enero, un abatido Urcullo, acompañado sólo por diez esclavos, regresó a Pensacola para informar al gobernador de que su misión había fracasado. Henry le escribió a Manrique el mismo día, explicándole que, en ausencia de Nicolls, no podía determinar adecuadamente quién había venido de Pensacola. [70]
Manrique protestó ante el almirante Alexander Cochrane el 25 de enero. No sólo exigía la devolución de los esclavos españoles fugitivos, sino también el regreso de los soldados. Cochrane respondió el 10 de febrero, a bordo del HMS Tonnant , frente a Mobile. [f] [g] [73]
En relación con los esclavos españoles fugitivos, escribió una carta adjunta a Cochrane el 9 de marzo, adjuntando "una representación de los habitantes de Pensacola con respecto a sus pérdidas". Escribiendo desde el HMS Royal Oak , frente a la bahía de Mobile, el 15 de marzo de 1815, el contralmirante Pulteney Malcolm , comandante subordinado de Cochrane del escuadrón Mobile, aseguró a Manrique que el capitán de navío Robert Cavendish Spencer (un hijo de George Spencer, segundo conde Spencer ) del HMS Carron , había sido designado para realizar una investigación estricta sobre la conducta de Nicolls y Woodbine, con respecto a las pérdidas de propiedad de los habitantes españoles de Florida. Malcolm creía que en los casos en que no se pudiera persuadir a las personas anteriormente esclavizadas para que regresaran con sus dueños, el gobierno británico se comprometería a remunerar a los propietarios. [71] [74]
Vicente Sebastián Pintado viajó a Prospect Bluff, a donde llegó el 7 de abril, ya que Spencer había llegado antes. [75] [76] [h] Su correspondencia de abril y mayo de 1815 fue enviada al nuevo gobernador, José de Soto, quien ahora sucedió a Manrique. Spencer no permitió que los esclavos españoles fugitivos fueran devueltos por la fuerza. En presencia de Pintado, los marines coloniales fueron desarmados y dados de baja del servicio británico. Les dijo que las nuevas órdenes significaban que ya no podían ser transportados a territorio británico y les advirtió que preveía un futuro comportamiento vengativo por parte de los estadounidenses. Pintado entrevistó a 128 esclavos españoles, pero pudo persuadir solo a 10, todas mujeres, para que regresaran voluntariamente. Calculó que había 250 fugitivos. [78]
La discordia se repitió cuando volvieron a surgir tensiones similares entre Jackson y los españoles, en la época de la Primera Guerra Seminola . Para facilitar una relación más cordial con los españoles, las recientes cuestiones de la insurrección de esclavos se presentaron como atribuibles a las pérfidas influencias británicas durante la Guerra de 1812. [i]
Notas
Citas
Referencias