Mateo Banks y Keena (18 de noviembre de 1872 - 28 de agosto de 1949) [1] fue un asesino en serie argentino que asesinó a seis miembros de su familia, además de dos de los empleados de la familia. Los crímenes ocurrieron en dos fincas rurales de la familia en Parroquia, cerca de Azul , Provincia de Buenos Aires , Argentina, el 18 de abril de 1922. [2]
Nacidos en el seno de una familia de ascendencia irlandesa originaria de Chascomús , hacia 1922 los hermanos Banks eran dueños de dos ranchos ganaderos en Parish, una zona rural varios kilómetros al norte de Azul, conocidos como "El Trébol" ("El Trébol") y "La Buena Suerte". " ("La Buena Suerte"). [3] "El Trébol" y "La Buena Suerte" fueron heredados de su padre, el inmigrante irlandés Matthew Banks, fallecido en 1909. [4]
Matthew Banks estaba casado con Mary Ann Keena & Gibson, quien murió en 1908. Dejaron siete hijos e hijas; María Ana, Dionisio, Miguel, Mateo, Pedro, Catalina y Brígida. Pedro y Brígida murieron en 1911, esta última en Irlanda, apenas 18 días después de casarse, mientras que Catalina también se casó en Irlanda, se instaló allí y a partir de 1922 se convirtió en la única heredera de sus hermanos. [5]
Mateo Banks vivía alejado de los ranchos en una lujosa casa del pueblo, con su esposa de clase alta Máxima Gainza, tres hijos y una hija. [4] Católico ferviente y caritativo , fue miembro del capítulo local del Jockey Club Argentino , vicecónsul honorario del Reino Unido y representante comercial de la empresa automovilística Studebacker en la región. [2] Mateo Banks también fue concejal de la autoridad educativa local. Mucha gente en Azul, sin embargo, sospechaba que vivía una doble vida de arrogancia, despilfarro y prodigalidad. Por este motivo, los hermanos de Mateo lo expulsaron del negocio familiar. [4] Todo lo que le quedó fue "Los Pinos", un rancho más pequeño de 116 hectáreas (290 acres) contiguo a "El Trébol". [6]
Los historiadores de Azul, Georgina Degano y Eduardo Agüero Mielhuerry, llevaron a cabo una investigación sobre los primeros años de vida de Mateo Banks y descubrieron algunas evidencias de un pasado criminal. Cuando los Banks llegaron por primera vez a Azul, en 1897, un joven Mateo Banks fue contratado como peón en "La Buena Suerte", entonces propiedad de Henry McCracken, un súbdito británico. Después de coquetear indebidamente con una de las hijas de McCracken, Mateo Banks se vio involucrado en el robo de una suma de dinero a su empleador (una pareja que también trabajaba en el rancho fue acusada y despedida). Cuando Banks afirmó que había encontrado parte del dinero robado unos días después, todas las sospechas recayeron sobre él. Algún tiempo después de este incidente, el cuerpo de McCracken fue encontrado colgado de un árbol; Nunca se estableció si se trataba de suicidio o asesinato, pero una vez más todos los dedos señalaron a Banks. Después de la muerte de McCracken, su familia viajó de regreso a Gran Bretaña, dejando el rancho para que Matthew Banks lo explotara como arrendatario . Posteriormente compró "La Buena Suerte" y una finca cercana, "El Trébol". Hubo dos muertes sospechosas más por arma de fuego en “La Buena Suerte”; el primero, un visitante de Buenos Aires, asesinado a tiros durante una cacería en la estancia, y el segundo, uno de los hermanos de Matthew. Después del segundo tiroteo, Matthew aconsejó a su problemático hijo que se mudara a la provincia de San Luis , en el oeste argentino. Una vez allí, aunque los datos sobre lugares y fechas son escasos, se sabe que Mateo consiguió trabajo como administrador de un rancho y su situación financiera mejoró dramáticamente. Los historiadores afirman que Mateo Banks regresó a Azul en 1912, luego de que el estado rural donde trabajaba fuera saqueado y todos sus habitantes asesinados por asaltantes desconocidos, a excepción de Banks. [7] Mientras vivía en San Luis, se casó con Máxima Gainza, hija de un rico terrateniente vasco de Olavarría , pueblo a algunos kilómetros de Azul. [5] El ambiente de alta sociedad de Mateo lo alejó de la vida austera de sus hermanos, quienes se casaban con mujeres de ascendencia irlandesa. [8]
La madrugada del 18 de abril de 1922, Mateo Banks partió de Azul en tren hacia Parish, acompañado de una joven, María Josefa Gaitán, quien había sido contratada como empleada doméstica por la hermana soltera de Banks, María Anna. María Josefa era la hija mayor de Juan Gaitán, uno de los empleados de su hermano Dionisio. A las 9:00 horas, Banks y la joven llegaron a El Trébol. Banks conoció a un telegrafista y a su hermano que estaban trabajando en una cerca en Los Pinos, la finca de Banks adyacente a El Trébol. Tomaron mate con Banks, quien poco después visitó a sus hermanos Miguel y Dionisio en El Trébol y La Buena Suerte, donde vivían con sus familias. Mientras estaba con ellos intentó envenenar a sus familiares a la hora del almuerzo con estricnina en su puchero , pero el mal olor y sabor hizo que desecharan la comida. [6]
Por la tarde, cuando Banks se dio cuenta de que sus planes de envenenar a su familia habían fracasado, [9] viajó en sulky desde Los Pinos hasta La Buena Suerte, donde se alojaba su hermano Dionisio con su hija Sarita, de doce años. Luego de matar a su hermano de dos disparos con una escopeta de dos cañones , [9] luego golpeó a Sarita con los cañones del arma y la arrojó a un pozo. Luego, Banks disparó otros dos tiros al pozo, matándola. Juan Gaitán, que llegó poco después, también fue asesinado a tiros por Banks apenas el trabajador se bajó de su caballo. [9]
Luego, Banks viajó cinco kilómetros de regreso hasta El Trébol, donde conoció a otro trabajador rural llamado Claudio Loiza. Después de convencer a Loiza de que Dionisio estaba enfermo y necesitaba ayuda, se dirigieron a La Buena Suerte. A medio camino entre los dos ranchos, Banks mató a tiros a Loiza y escondió su cuerpo. [2]
Una vez más en El Trébol, Banks pasó el resto de la velada con los allí alojados; La hermana del Banco, María Ana, su hermano Miguel, quien padecía una enfermedad terminal, [4] la esposa de Miguel, Julia Dillon, la hija pequeña de Gaitán, María Ercilia, y las otras dos hijas de Dionisio, Cecilia y Anita. [3] Por la noche despertó a su hermana, la convenció de que fuera a La Buena Suerte a ver a Dionisio y en el camino le disparó por la espalda, dejando caer su cuerpo sin vida del sulky. Regresó a El Trébol, despertó a Miguel, a su cuñada Julia y a Cecilia, de quince años, y los mató a tiros. Dejó vivas a Anita, de cinco años, y a María Ercilia, de cuatro, y las encerró en un cuarto, [2] no sin antes proporcionarles agua y galletas duras a las niñas. [7]
En las primeras horas del 19 de abril, Banks buscó la ayuda del médico de la familia, Rafael Marquestán, quien vivía en las cercanías de El Trébol, alegando que toda su familia había sido asesinada en un intento de robo por parte de Loyza y Gaitán, a quienes había disparado. en defensa propia, y le pidió a Marquestán que lo llevara a Azul. Mientras se dirigía a la ciudad en el coche del médico y todavía llevaba la escopeta consigo, Banks sugirió sospechosamente que no serían necesarias autopsias. Una vez en su casa de Azul encargó por teléfono siete ataúdes a la morgue local. Esto porque sabía que el cuerpo de Loyza aún estaba desaparecido. Entonces Banks intentó contactar a su amigo Agustín Carús, un reconocido abogado, quien finalmente se negó a ayudarlo. [9]
Según Banks, se encontró con Gaitán y Loiza después de que habían atacado a su familia. Luego, Banks mató a tiros a Gaitán e hirió a Loiza, quien huyó [3] después de dispararle a Banks en el pie. Más tarde se reveló que este "agujero de bala" en su bota había sido falsificado con un punzón. [2] Afirmó que luego pasó tiempo con su hermano Miguel mientras agonizaba, aunque la autopsia mostró que Miguel había muerto instantáneamente. [10] Finalmente, la fiscalía vinculó a Banks con la compra de las municiones utilizadas en los asesinatos y con el intento de envenenamiento de su familia el mismo día de los asesinatos. También confesó en un momento, pero luego afirmó que fue bajo coacción por parte de las autoridades [2] y amenazas contra su hija. [11]
En el curso de la investigación se reveló que Banks había perdido su fortuna en el juego [12] y estaba al borde de la indigencia incluso después de haber vendido parte de su herencia a sus hermanos. También había vendido grandes cantidades de ganado que no le pertenecía tras falsificar la firma de Dionisio. [9]
El fiscal concluyó que Banks quería ocultar a la familia sus fechorías pasadas y heredar las fortunas de María Ana y Miguel. No pudo hacerse con la fortuna de Dionisio debido a que la esposa de Dionisio todavía estaba viva y en una institución mental en La Plata . Esto (además de que su juventud la convierte en una testigo poco confiable) explica por qué Anita no fue asesinada. Como Dionisio todavía tendría un heredero (su esposa), no era rentable. Banks también perdonó la vida a María Ercilia porque su muerte habría contradicho su versión de que su padre, Juan Gaitán, fue uno de los perpetradores. [2]
Luego de que un primer juicio en Azul lo declarara culpable, Banks se benefició de un segundo juicio en La Plata gracias a un tecnicismo legal . [9] Ambos procesos terminaron con una sentencia de cadena perpetua. En el segundo juicio, el famoso abogado Antonio Palacios Zinny intentó ganarse la simpatía del jurado haciendo que Banks se envenenara delante de ellos con una dosis (no mortal) de cianuro . Los bancos no lo aceptarían. La prensa sensacionalista de la época apodó a Banks "Mateocho", un juego de palabras en español que significa "Maté a ocho". [2] A pesar de ser finalmente sentenciado a cadena perpetua y encarcelado en la colonia penal de Ushuaia en 1924, fue liberado por buena conducta en 1942. [9] Rechazado por su esposa e hijos cuando intentó establecerse en la ciudad de Olavarría. , donde vivían en ese entonces, Banks se mudó a Buenos Aires bajo el nombre supuesto de Eduardo Morgan, [12] presumiblemente con la ayuda financiera de su hijo mayor, Francisco. [7] Mateo Banks murió allí en 1949 a causa de una caída en el baño de su departamento en el barrio de Flores , a la edad de 76 años. [2] [4] Sus restos fueron enterrados en una tumba anónima en el cementerio de La Chacarita . [4]
