Matara ( cingalés : මාතර , romanizado: Māthara ) es una ciudad importante en Sri Lanka , en la costa sur de la Provincia del Sur . Es la segunda ciudad más grande de la Provincia del Sur . Está a 160 km (99 mi) de Colombo . Es un importante centro comercial y es la capital administrativa y la ciudad más grande del distrito de Matara .
Consta de dos elementos, el término Matara da su significado como el Gran Ferry , [1] que puede significar "gran puerto marítimo" o "gran fortaleza". [2] [ necesita cita para verificar ] También se piensa que se deriva de la mala pronunciación de la palabra 'Matora' por los portugueses que la llamaron 'Mature' o Maturai en 1672. [3] [4] La palabra nativa 'Matora' también podría derivar de 'Maha Tera' que significa el lugar donde se cruzaba el Gran Río. [3]
También se le llamaba 'Maha Tota' (Malo Tota) o Maha-pattana, el gran transbordador. Maha Ethara significa "gran vado". [4] [ Se necesita cita para verificar ] Hoy, el río Nilwala atraviesa Matara y se dice que había una amplia zona por donde solían cruzar los transbordadores . En 1673, el ministro holandés Philippus Baldaeus lo había llamado 'Mature', en 1681, Robert Knox lo nombró 'Matura' y en 1744, Heydt lo llamó 'Maderon'. [3]
Matara pertenece históricamente a la zona que se denominaba Reino de Ruhuna , que era uno de los tres reinos de Sri Lanka (Thun Sinhalaya තුන් සිංහලය). Según Paravi Sndesaya de Thotagamuwe Sri Rahula Thera, el rey Weerabamapanam hizo de Matara su capital y la llamó "Mapatuna". El templo que se encuentra en el centro de la ciudad también fue construido por antiguos reyes y ahora es un lugar sagrado muy popular entre los budistas de la zona.
En los siglos XVI y XVIII, Matara estuvo gobernada por los portugueses y los holandeses respectivamente.
En 1756, los holandeses capturaron la provincia marítima y la dividieron en cuatro áreas administrativas: Sabaragamuwa, Sath Korle, Sathara Korele y Matara. De ellas, el distrito de Matara cubría la zona más grande (esencialmente toda la provincia del sur hasta el río Kalu ). En la escritura otorgada por el rey Dharmapala a los holandeses, se mencionaba que el área del distrito de Matara se extendía desde Kotte hasta el río Walawe .
En 1760, el fuerte fue atacado con éxito por fuerzas del Reino de Kandy . Matara permaneció en manos de los cingaleses durante casi un año. En 1762, los holandeses recuperaron el fuerte de Matara sin ninguna resistencia significativa. Matara era el segundo fuerte más importante, detrás del fuerte de Galle , para las provincias marítimas del sur de los holandeses y una base de mando para algunos fuertes del interior.
En 1796, el fuerte fue entregado ceremoniosamente a los británicos. La cultura y la arquitectura holandesa e inglesa aún se pueden ver en toda la zona. El faro de Dondra Head fue construido por los holandeses y se considera uno de los faros más antiguos de Sri Lanka. Las dos fortalezas, el fuerte Matara y el fuerte Star , que fueron construidas por los holandeses , se pueden encontrar en la ciudad. Otras obras coloniales importantes son la iglesia de Santa María y el mercado de Nupe Junction.
Los pensadores más famosos que vivieron en la zona son Kumaratunga Munidasa y Gajaman Nona . La mayoría étnica de Matara es cingalesa; durante los siglos XVI y XVII, los moros llegaron a la zona como comerciantes procedentes de Arabia. Hoy en día, sus descendientes coexisten pacíficamente con los cingaleses como minoría étnica.
Matara es una ciudad comercial activa, en expansión y en pleno auge. Sus principales atractivos son sus murallas, su arquitectura holandesa, un fuerte bien conservado y su vida callejera.
La estación de tren de Matara fue la terminal de la línea costera de ferrocarriles de Sri Lanka , hasta que se inauguró una extensión a Beliatta en abril de 2019.
Matara es un importante centro de transporte del país. Cuenta con el servicio de la autopista A2 , que atraviesa la ciudad. También es la terminal sur de la etapa 2 de la autopista del sur E01 (Sri Lanka) desde marzo de 2014.
