En Killing the Black Body: Race, Reproduction, and the Meaning of Liberty , Dorothy Roberts analiza los derechos reproductivos de las mujeres negras en Estados Unidos a lo largo de la historia. Publicado en 1997 por Pantheon Books , este libro detalla una historia de opresión reproductiva que abarca desde la mercantilización de la fertilidad de las mujeres esclavizadas hasta las esterilizaciones forzadas de mujeres afroamericanas y latinas en el siglo XX. A través de estos relatos, Roberts defiende que la justicia reproductiva es una parte necesaria de la lucha mayor por la igualdad racial .
Dorothy Roberts escribió Killing the Black Body durante su época como profesora de derecho en la Universidad de Rutgers , donde estudió cuestiones de género, raza y clase. [1] Killing the Black Body fue publicado en tapa dura el 9 de octubre de 1997 por Pantheon Books . [1] En 1998, Vintage Publishing publicó el libro de bolsillo de Killing the Black Body . [2]
Roberts sostiene que la violencia institucional contra las mujeres negras y su autonomía reproductiva en los Estados Unidos modernos ha estado presente desde que comenzó la esclavitud en Estados Unidos. Las esclavas a menudo eran traídas de África a América para reproducirse , donde sus dueños varones blancos las violaban y vendían a sus hijos para obtener ganancias. [3] El libro detalla la vida de Anna J. Cooper , quien nació esclava y se convirtió en académica y activista.
Roberts también detalla la alianza entre Margaret Sanger , una de las primeras defensoras del control de la natalidad en Estados Unidos, y el movimiento eugenésico de principios del siglo XX, para ilustrar cómo la retórica en torno a los anticonceptivos pasó de la libertad reproductiva a limitar la fertilidad de las mujeres pobres de color. Los movimientos de mujeres a favor de la anticoncepción fueron apoyados por eugenistas que utilizaron la anticoncepción para disminuir las tasas de natalidad entre la población negra y latina del sur. Estos esfuerzos se vieron favorecidos por leyes contra el mestizaje que criminalizaban el matrimonio o las relaciones sexuales interraciales. Las histerectomías de mujeres negras, que no tenían ningún propósito médico, pero las esterilizaban, continuaron hasta la década de 1970.
En un caso similar, Roberts describe Norplant, un implante liberador de levonorgestrel que se utiliza como método anticonceptivo. Ella documenta la implantación de Norplant por orden judicial por parte de médicos y organizaciones de atención médica en mujeres negras que viven en áreas urbanas. Sostiene que la Guerra contra la Pobreza iniciada por Lyndon B. Johnson afectó desproporcionadamente a las madres solteras negras, que tenían tasas más altas de pobreza. Roberts también describe el procesamiento del consumo de drogas entre madres embarazadas bajo el delito de tráfico de drogas a un menor: su feto. Roberts cita un estudio que encontró que las mujeres negras tenían diez veces más probabilidades de ser denunciadas ante las autoridades por consumo de drogas que las mujeres blancas, a pesar de que el consumo de drogas era marginalmente mayor entre las mujeres blancas.
Finalmente, Roberts describe iniciativas para cambiar el trato a las mujeres negras en Estados Unidos y escribe que la justicia reproductiva no puede ocurrir sin abordar la opresión racial. Critica el liberalismo por centrarse en el acceso individual a las tecnologías reproductivas por encima de disparidades socioeconómicas más amplias. Roberts cree que el dinero gastado en fertilización in vitro podría redirigirse mejor para mejorar los derechos reproductivos de un mayor número de mujeres. Por ejemplo, Roberts aboga por que se dediquen mayores recursos a reducir las causas comunes de infertilidad, como la clamidia . También afirma que las conversaciones sobre la libertad reproductiva deberían incluir la mención de que la atención prenatal está disponible para las personas embarazadas como un derecho y la oposición a la financiación estatal de los abortos para las mujeres con beneficios. En general, Roberts aboga por que la libertad reproductiva se defina en términos de libertad frente a la coerción social y la provisión de apoyo material para que las mujeres de color ejerzan su derecho a tener hijos, en lugar de simplemente la libertad de interrumpir un embarazo no deseado.
Una reseña destacada de Kirkus Reviews resumió el libro como "brillante, controvertido y profundamente valioso". El crítico elogió que "los argumentos de Roberts son especialmente convincentes porque están muy bien investigados y analizados minuciosamente" y descubrió que su "conocimiento del tema es total". [1] Susan L. Smith de Isis resumió el libro como "una exploración bien escrita, apasionada y esclarecedora del impacto de la política racial en la reproducción". Smith encontró que Roberts estaba "en su mejor momento cuando comentaba sobre la era contemporánea", pero criticó la falta de "ejemplos de resistencia de las mujeres negras" y la "repetición bastante insatisfactoria" del material histórico que ha sido estudiado por Deborah Gray White y Angela Davis. . [4]
Sherri L. Barnes, de Feminist Collections, calificó el libro como "legible y accesible para el público general y académico". Elogió que Roberts escribiera con "gran compasión y sensibilidad, presentando múltiples perspectivas". [2] Karen D. Zivi dijo que aunque Roberts "hizo un comienzo brillante al ilustrar el funcionamiento de una ideología materna racial y clasista" en la aplicación punitiva de la ley y la concepción de los derechos reproductivos, debería haber sido más crítica con "su propia noción de libertad reproductiva". [5] Una escritora de Canadian Woman Studies consideró que el libro era "invaluable como recurso feminista en cualquier aula". La revisión elogió a Roberts por su "notable sensibilidad" al discutir las diferencias entre los derechos de los individuos y los derechos de grupos como las mujeres negras. Consideró que el debate sobre la cría de esclavos era "quizás demasiado extenso". [6]