Masters of Evolution es una novela de ciencia ficción de 1959 del escritor estadounidense Damon Knight . Apareció por primera vez en 1954 en Galaxy Science Fiction como la novela corta "Natural State". Posteriormente, Knight amplió el texto en unas 5000 palabras, y la versión más larga fue publicada por Ace Books en 1959 como Masters of Evolution , en un libro de bolsillo que incluía Fire in the Heavens (Fuego en los cielos) de George O. Smith (Ace Double D-375).
En un futuro cercano, el mundo se divide en dos grupos antagónicos: los habitantes de las ciudades y los habitantes del campo, llamados "muckfeet". Los muckfeet controlan la mayor parte de la superficie terrestre y tienen una población mucho mayor. El alcalde de Nueva York convence a un actor popular, Alvah Gustad, para que negocie un acuerdo con los muckfeet: tecnología a cambio de sus escasos metales. Alvah acepta a regañadientes y se le da la oportunidad de presentar sus productos en una feria en el Medio Oeste. Nadie está interesado; se produce un altercado y Alvah se da cuenta de que está varado. Una joven bonita llamada BJ lo acoge; poco a poco llega a aceptar y comprender el estilo de vida de los muckfeet, que incluye nuevos usos de la ingeniería genética en lugar de las máquinas. Alvah se enamora de BJ y cuando las ciudades lanzan un ataque contra los muckfeet, Alvah se ve obligado a reexaminar sus creencias sobre la superioridad del estilo de vida de la ciudad.
La Enciclopedia de Ciencia Ficción consideró que cuando "Natural State" fue "ampliada (de su forma original de novela corta)", perdió su "concentración comprimida". [1] Kirkus Reviews fue mucho más severo, calificándola de "visión cómica mediocre y cansina de gente de ciudad y tipos rurales en colisión". [2]
Mike Ashley ha señalado que la historia fue moldeada por el editor Horace Gold , y que Knight "aceptó que el resultado final era mejor que el original", pero estaba decepcionado de que el original "hubiera nacido muerto". [3]
