El Masters 2001 (oficialmente Benson & Hedges Masters 2001 ) fue un torneo de snooker por invitación profesional celebrado en el Centro de Conferencias de Wembley , Londres, del 4 al 11 de febrero de 2001. Fue la 27.ª edición del Masters , un evento de la Triple Corona y el tercero de los cinco eventos por invitación de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) en la temporada de snooker 2000-01 . Siguió al Scottish Masters 2000 y precedió al Gran Premio de Malta 2001. Patrocinado por la empresa de cigarrillos Benson & Hedges , el evento tuvo un fondo total de premios de £650.000, con £175.000 para el ganador.
Matthew Stevens era el campeón defensor del torneo, pero perdió en la segunda ronda ante Paul Hunter , que llegó a la final con victorias sobre Peter Ebdon en los cuartos de final y Stephen Hendry en las semifinales. El oponente de Hunter en la final fue Fergal O'Brien , que había derrotado a Dave Harold en su semifinal. Hunter derrotó a O'Brien 10-9 para ganar el primero de los tres títulos del Masters. Él y el participante comodín Jimmy White hicieron quiebres de 100 de 136, que fueron los dos quiebres más altos de la competencia .
El Masters es un torneo de snooker por invitación que se celebró por primera vez en 1975 ; en la competición de 2001 participaron los 16 mejores jugadores del ranking mundial de snooker y un participante seleccionado por los patrocinadores y el vencedor del Benson and Hedges Championship fueron invitados a participar como comodines . [1] Es uno de los tres eventos de la Triple Corona en el juego de snooker, los otros son el Campeonato Mundial de Snooker y el Campeonato del Reino Unido , [2] pero no es un torneo de clasificación oficial. [3] El Masters de 2001 fue su 27.ª edición, [3] y el tercero de los cinco eventos por invitación en la temporada de snooker 2000-01 , después del Scottish Masters de 2000 y antes del Malta Grand Prix de 2001. [4] Se celebró del 4 al 11 de febrero de 2001, en el Centro de Conferencias de Wembley , Londres. [4] [5]
Patrocinado por la compañía tabacalera Benson & Hedges y organizado por la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional , [6] tuvo un fondo total de premios de £650,000, con £175,000 para el ganador; la emisora anfitriona fue la BBC . [3] [4] Todos los juegos se jugaron al mejor de 11 cuadros , excepto la final que fue al mejor de 19 cuadros. [5] Las casas de apuestas hicieron que Mark Williams , el campeón mundial, fuera el favorito para ganar. [7] Stephen Hendry , ganador de 32 títulos de ranking, comentó: "En mis últimos cuatro torneos, he tenido dos semifinales, cuartos y una final. Aunque eso es bastante constante, no se acerca a lo que espero de mí mismo. Cualquier cosa menos que ganar el torneo es un fracaso. Todavía hay mucho margen de mejora". [8]
El desglose del dinero de premios para el torneo de 2001 se detalla a continuación.
El Campeonato Benson and Hedges celebrado en el Willie Thorne Snooker Centre, Malvern del 5 al 16 de noviembre de 2000, determinó un clasificado para el cuadro principal del Masters. [14] [15] La entrada estaba limitada a cualquier profesional del World Snooker Tour con un ranking mundial inferior al 16.º. [15] El ganador ganó un premio en metálico de 5.000 libras y el subcampeón recibió 3.000 libras. [16] Shaun Murphy derrotó a Andrew Atkinson, Gary Ponting , Hugh Abernethy , Ali Carter , Nick Walker , Ryan Day y Mark Davis para llegar a la final, donde jugó con Stuart Bingham , que venció a Colm Gilcreest , Barry Cox, Craig Harrison, Sean Storey , Gary Wilkinson y Andy Hicks . [17] Murphy remontó un 5-2 para derrotar a Bingham 9-7 y clasificarse para el Masters. A los 18 años, Murphy era uno de los campeones más jóvenes en la historia del torneo. [16] David McLellan logró su primer break máximo , el segundo de la temporada, y el 40.º en el snooker profesional en el último frame de su partido de segunda ronda con Steve Meakin. [17] [18]
La primera ronda, en la que participaron los dos wild cards y los clasificados en los puestos 15 y 16, tuvo lugar el 4 de febrero. [5] [19] Murphy, ex ganador del título Sub-15 del Reino Unido, hizo quiebres de 113, 102 y 84 desde el segundo al cuarto frame para vencer al número 15 del mundo Marco Fu por 6-1, pero no logró convertirse en el primer jugador en lograr tres quiebres de siglos seguidos en el Masters cuando no pudo meter una bola verde en el cuarto frame. [20] Jimmy White , el número 18 del mundo cuyo wild card le permitió ingresar al Masters por vigésima vez, tardó 85 minutos en derrotar a Joe Swail por 6-1, que incluyó un despeje total de 136 en el séptimo frame. [21]
Los partidos de segunda ronda del 4 al 7 de febrero contaron con los dos ganadores de la primera ronda y los participantes clasificados del 1.º al 14.º lugar. [5] El actual campeón del torneo, Matthew Stevens, lideró al subcampeón del Welsh Open 2001, Paul Hunter, por 2-0 y luego 5-4 antes de que un quiebre de 74 de Hunter obligara a un decisivo final. Hunter aseguró el último frame de 42 minutos para una victoria de 6-5 para terminar un partido que duró casi tres horas y obtener su primera victoria en la arena. [11] El número 13 del mundo, Dave Harold, revirtió un déficit de 2-1 ante el número uno del mundo, John Higgins, con quiebres de 86, 55, 52, 67 y 71 para ganar por 6-3 y ganar por primera vez en el Masters en tres intentos. [22] Hendry, seis veces campeón del Masters, se enfrentó a Murphy. Ganó el primer frame con un despeje de 99 antes de que Murphy ganara cuatro frames seguidos para liderar 4-1. Hendry hizo quiebres de 94, 56, 78 y 71 durante cinco frames seguidos y una victoria de 6-4; Murphy acumuló 15 puntos en ese tiempo. [23] [24] El semifinalista de 1995, Peter Ebdon, tardó 3 horas y 40 minutos e hizo quiebres de 135 y 104 para vencer a Alan McManus por 6-4. [25] [26]
John Parrott , tres veces subcampeón del Masters, [27] jugó contra el número cinco del mundo Stephen Lee . [28] Los quiebres de 88 y 109 le dieron a Lee una ventaja de 3-1 antes de que Parrott igualara 4-4. Los dos frames siguientes se repartieron, lo que obligó a un decisivo del frame final. [28] Parrott se llevó el frame final de media hora para ganar 6-5 en su primera victoria en el Reino Unido desde la primera ronda del Campeonato Mundial de Snooker de 2000. [ 27] [28] Parrott bromeó diciendo que el juego podría ser transmitido en A Question of Sport de la BBC : "¿Qué pasó después? John Parrott ganó un partido de snooker". [27] Hubo 2.374 espectadores viendo a Ronnie O'Sullivan jugar contra White, la multitud más grande para un juego de Masters que no fuera una final en 18 años. [29] O'Sullivan ganó el primer frame con un quiebre de 101 antes de que White ganara los siguientes cinco frames para estar a uno de la victoria. [5] O'Sullivan ganó el séptimo frame antes de que el despeje de 117 de White le diera una victoria de 6-2. Después del partido, O'Sullivan se preguntó si tenía el temperamento para seguir jugando al snooker. [29] Fergal O'Brien hizo quiebres de 54, 88, 102, 99 y 53 para derrotar a Williams 6-5, [5] y Ken Doherty venció a Anthony Hamilton 6-1 con quiebres de 52, 107, 51, 47 y 48; Hamilton compiló un quiebre de 119 en el tercer frame. [13]
Los cuatro cuartos de final se celebraron entre el 8 y el 9 de febrero. [5] El primer cuarto de final fue entre Ebdon y Hunter. [30] Ebdon ganó el primer frame y Hunter el segundo y el tercero en 43 minutos. Ebdon ganó los frames cuatro y cinco antes de que Hunter igualara el marcador en 3-3 en el sexto frame. Hunter remontó un 50-0 para ganar el séptimo frame con la bola negra y completó una victoria de 6-3 con quiebres de 70 y 44. [10] Después del partido, Hunter dijo que tenía que mantener su concentración ya que Ebdon estaba jugando más lento de lo normal. [10] Harold jugó contra Parrott en el segundo cuarto de final. [30] Harold ganó el primer frame con un quiebre de 114 antes de que Parrott ganara cinco frames seguidos para liderar 5-1. [5] Harold ganó los siguientes cuatro frames, [5] y forzó un decisivo final que terminó con una bola negra reubicada después de que su despeje nivelara el marcador en 56-56. [31] [32] Después de jugar siete tiros, Harold metió la bola negra para ganar 6-5. [31] Harold lo llamó "una de las mejores victorias de mi carrera", [32] mientras que Parrott admitió la culpa por perder, "Tuve suficientes oportunidades para hundir un acorazado, pero la bola vital simplemente me siguió echando por tierra". [31]
El tercer cuarto de final contó con Hendry y White. [30] El personal de seguridad se incrementó en un 50 por ciento para el juego debido al apoyo de White. Dos personas de la multitud de 1.649 fueron retiradas del estadio por el personal de seguridad. Algunos espectadores hicieron ruidos mientras Hendry estaba jugando. [33] Alan Chamberlain, el árbitro del partido, trató de mantener el orden, [34] y White pidió que se expulsara a todos los que interrumpían. [33] Adelantándose 3-1, White dejó una bola roja en el borde de uno de los bolsillos centrales , lo que le permitió a Hendry hacer un despeje de 45 para el cuarto frame. [35] Tomó la delantera con un quiebre de 113 centenas, el 519.º de su carrera profesional, en el séptimo frame, [33] y ganó dos de los siguientes tres frames para ganar 6-4. [5] Doherty y O'Brien jugaron el último cuarto de final. [30] O'Brien ganó los tres primeros frames con quiebres de 84, 58 y 61, mientras que Doherty anotó cuatro puntos en respuesta. O'Brien ganó el cuarto frame antes de compartir los siguientes tres frames hasta que ganó el partido 6-2 en el octavo frame después de que Doherty fallara la bola marrón . [36]
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Ambas semifinales se disputaron el 10 de febrero. [4] La primera semifinal fue entre Hendry y Hunter. [30] El partido estaba empatado 3-3; Hunter hizo un quiebre de 101 en el cuarto frame y un quiebre de 99 en el quinto. Hunter ganó el séptimo frame y Hendry el octavo. [5] Hunter tomó la delantera con quiebres de 60 y 65 en el noveno frame, lo ganó y luego aseguró el partido 6-4 en un green golpeado al bolsillo central y un despeje hasta la bola rosa . [37] Hunter dijo que derrotar a Hendry en la arena "tiene que ser el mejor resultado que he logrado". Era consciente de que este último estaba perdiendo botes de larga distancia. "Stephen tuvo un par de quiebres decentes, así que era importante que yo también lo hiciera para mostrarle lo bien que estaba jugando. Pensé que estaría nervioso al final, pero estaba totalmente relajado". [38] Hendry comentó que Hunter estuvo mejor ese día, pero sintió que podría haber ganado si hubiera anotado una cuarta parte de los tiros de larga distancia que jugó, y agregó: "Es decepcionante perder cualquier partido en cualquier lugar y este no es la excepción. Odio perder y siempre lo haré". [37]
La otra semifinal fue entre Harold y O'Brien. [30] Un quiebre de 97 le dio la victoria a O'Brien en el primer frame y Harold se llevó el segundo con un quiebre de 116. En ambos lados del intervalo de mitad de sesión , O'Brien ganó cuatro frames seguidos para liderar 5-1. Harold ganó los siguientes tres frames para quedar 5-4 atrás. En el décimo frame, O'Brien intercambió múltiples tiros de seguridad antes de ganar el frame y el partido 6-4 en la bola negra para avanzar a la final. [39] Después del partido, O'Brien dijo: "Fue una gran batalla. La presión comenzaba a aumentar hacia el final y podía ver que se estaba desvaneciendo. Tuve la suerte de estar 5-1 arriba después de no dominar realmente el partido, pero es una gran victoria para mí". [39] Harold comentó: "Me quedé con demasiado por hacer. Fue un puente demasiado lejos. Puedes hacer ese tipo de cosas una vez, pero hacerlo de nuevo es demasiado pedir". [39]
La final entre Hunter y O'Brien se jugó al mejor de 19 frames en dos sesiones ante 2.483 espectadores el 11 de febrero. [5] [30] [40] Cuando Hunter no acertó con la rosa en el primer frame, O'Brien ganó después de media hora y se llevó el segundo tras el fallo de Hunter en la bola azul. Hunter ganó su primer frame en el tercero antes de que un quiebre de 80 de O'Brien le permitiera ganar el cuarto frame al llegar al intervalo. O'Brien ganó los frames cinco y seis tras errores de Hunter, pero Hunter ganó el séptimo frame con un quiebre de 52. [41] El octavo frame, que duró 38 minutos, [42] vio a O'Brien liderar a Hunter 6-2 al concluir la primera sesión después de que Hunter cometiera una falta al meter la negra mientras jugaba un tiro en la marrón. [41]
En la reanudación del partido, [42] O'Brien hizo un quiebre de 49 después de que Hunter fallara una bola roja en el centro, pero un despeje de 52 completado en la bola negra por Hunter le dio la victoria en el noveno frame. [41] [42] O'Brien se llevó el frame 10 antes de que Hunter ganara los siguientes tres frames para acercarse a un frame de su oponente; [5] [43] Hunter hizo despejes de 129 y 133 en los frames 12 y 13. [41] Un quiebre de 88 en el frame 14 le permitió a O'Brien restaurar una ventaja de dos frames en 8-6. [5] [43] Hunter ganó los siguientes tres frames sin respuesta para liderar por primera vez en 9-8; [40] [43] igualó a White cuando hizo su despeje más alto de 136 en el cuadro 16 e hizo un despeje de 132 en el cuadro 17. [41] En el cuadro 18, O'Brien remontó 44 puntos atrás para forzar un decisivo cuadro final en un despeje desde el último rojo hasta el rosa. [5] [40] [41] Hunter cometió dos faltas al intentar escapar de los snookers , [9] [41] lo que permitió a O'Brien nominar el verde como su bola libre , antes de fallar la bola azul. [5] Hunter hizo un despeje desde el marrón hasta el rosa para ganar el cuadro de 46 minutos 77-44 y el partido 10-9. [43] [44]
Fue la primera de tres victorias del Masters para Hunter; lo ganó dos veces más, en 2002 y 2004. [ 45] Ganó un premio en metálico de 175.000 libras por ganar la competición, [12] [42] que fue su primera gran victoria desde el Welsh Open de 1998. [ 5] Comentó sobre el éxito: "Añadir mi nombre a este trofeo es un sueño hecho realidad. Quizás no he alcanzado mi potencial, pero sólo tengo 22 años y espero que me queden muchos más títulos". [46] O'Brien dijo que estaba decepcionado por haber fallado una bola roja en el cuadro 11 que le permitió una posible ventaja de 8-3, lo que le hizo perder la oportunidad de ganar el Masters, y agregó: "Es decepcionante perder como lo hice, pero he tenido una gran semana y he vencido a algunos jugadores fantásticos. Estaba un poco cansado, pero eso no es una excusa. Pero repetiré algunos de esos errores en el último cuadro durante algún tiempo". [46]
Los números que aparecen entre paréntesis después de los nombres de los jugadores indican los cabezas de serie número 15 y 16 de la competición . Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [5]
Los números a la izquierda de los nombres de los jugadores indican la clasificación del torneo. Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [5]
El texto en negrita de la tabla indica los puntajes de los cuadros ganadores y el jugador ganador. Los breaks superiores a 50 se indican entre paréntesis. [4] [5]
Los jugadores resaltados en negrita son los ganadores del Torneo Benson y Hedges desde los cuartos de final hasta la final. [17]
En el escenario principal del Masters de 2001, 11 jugadores lograron un total de 19 quiebres de 100. Los dos quiebres más altos de la competencia fueron un par de 136 compilados por Hunter en el 16.° cuadro de la final con O'Brien y por White en el último cuadro de su partido de primera ronda con Fu. [5] Ambos jugadores compartieron el premio de £20 000 por el quiebre más alto. [12]