El maestro Zacharius , o el relojero que perdió el alma ( francés : Maître Zacharius ou l'horloger qui avait perdu son âme, tradición genevoise ) es un cuento de 1854 de Julio Verne . La historia, una fantasía intensamente romántica que se hace eco de las obras de ETA Hoffmann , es una tragedia fáustica sobre un inventor cuyo orgullo abrumador lo lleva a su caída. [1]
En una pequeña isla en medio del Ródano, dentro de la ciudad de Ginebra , el maestro relojero Zacharius vive con su hija Gérande, su aprendiz Aubert Thun y su anciano sirviente Scholastique. Zacharius es célebre en toda Francia y Alemania por haber inventado el escape y está tremendamente orgulloso de sus éxitos. Cuando comienza la historia, lo perturba un misterio inexplicable: desde hace varios días, todos los relojes que ha fabricado y vendido han comenzado a detenerse repentinamente, uno por uno. Incapaz de arreglar ninguno de ellos o de encontrar una razón para el fenómeno, Zacharius cae en un tormento mental y enferma gravemente.
Gérande y Aubert, que poco a poco se han ido enamorando, consiguen cuidar a Zacharius para que recupere su salud, pero se sorprenden con la aparición de un extraño en la ciudad, una criatura extraña que parece un cruce entre un anciano pequeño y un reloj antropomórfico . . La criatura se enfrenta directamente a Zacharius, burlándose de él por los relojes averiados y sugiriendo que la muerte se acerca a él, pero Zacharius lo reprende con "un rubor de orgullo ultrajado": "Yo, el Maestro Zacharius, no puedo morir, porque, como he regulado el tiempo ¡El tiempo se acabaría conmigo!... ¡No, no puedo morir más que el Creador de este universo, que sometido a Sus leyes me he convertido en Su igual, y he participado de Su poder, si Dios ha creado la eternidad, Maestro Zacarías! ¡Ha creado el tiempo!" [2] La criatura se ofrece a revelar a Zacharius el secreto del fallo de los relojes a cambio de la mano de Gérande en matrimonio. Zacharius se niega y la criatura desaparece.
Durante los días siguientes, la enfermedad de Zacharius y su orgullo enojado continúan aumentando, a medida que cada vez más de sus antiguos clientes le devuelven sus relojes rotos y exigen reembolsos. Una mañana se descubre que ha desaparecido del pueblo. Gérande y Aubert, consultando su libro de cuentas y recordando palabras que había pronunciado durante su convalecencia, se dan cuenta de que ha ido en busca de un reloj de hierro vendido a un tal Pittonaccio en un castillo de Andernatt: es el único reloj suyo que no ha sido regresó a él y, por lo tanto, el único reloj que aparentemente todavía funciona. Aubert, Gérande y Scholastique parten inmediatamente en su persecución, encuentran por fin a Zacharius y lo persiguen impotentes mientras él corre frenéticamente hacia el castillo. El reloj, una obra maestra que representa una antigua iglesia y que presenta una máxima cristiana para cada hora del día, todavía está allí, pero los visitantes también se encuentran cara a cara con la criatura parecida a un reloj, que se presenta como el signor Pittonaccio.
El frenético Zacharius, creyendo que su vida está envuelta en el destino del reloj, acepta que Pittonaccio se case con Gérande en contra de su voluntad, pensando que el matrimonio le garantizará la inmortalidad. El reloj marca cada hora, pero las viejas máximas han sido sustituidas por declaraciones de arrogancia científica: "Debéis comer de los frutos del árbol de la ciencia", "El hombre debe llegar a ser igual a Dios", "El hombre debe ser el esclavo de la Ciencia, y sacrificar a sus parientes y familiares." [3] Al filo de la medianoche, justo cuando el matrimonio está a punto de ser solemnizado, el reloj se descompone y aparece una nueva máxima: "¡Quien intente hacerse igual a Dios, será condenado para siempre!" El reloj estalla y su resorte se rompe y vuela por el pasillo, con Zacharius, gritando que es su alma, persiguiéndolo. Pittonaccio lo agarra y desaparece bajo tierra, y Zacharius, convertido en esclavo de la arrogancia que cree que "no hay nada más que ciencia en este mundo", muere inmediatamente. [3] Aubert y Gérande regresan a Ginebra, donde viven durante muchos años, rezando por la redención del alma perdida del maestro Zacharius.
La historia se imprimió por primera vez en abril-mayo de 1854 en la revista Musée des familles . Posteriormente fue reimpreso por Pierre-Jules Hetzel en la colección Doctor Ox (1874), como parte de la serie Voyages Extraordinaires . [4] En 1874 se publicaron dos traducciones al inglés, "Master Zacharius" de George Makepeace Towle y "Master Zachary" de Abby L. Alger, en diferentes versiones inglesas de Doctor Ox . [5]
En 1961, "Master Zacharius" fue adaptado libremente como una obra de televisión de una hora, "The Terrible Clockman", para The Shirley Temple Show . La adaptación, protagonizada por Sam Jaffe como un benigno Zacharius y Shirley Temple como Gérande, descartó en gran medida la trama y los temas de Verne en favor de una narrativa tipo Frankenstein sobre un autómata fuera de control. [6] En el mismo año, Alfred Hitchcock Presents emitió una adaptación no acreditada, "The Changing Heart", con Abraham Sofaer como el personaje de Zacharius y Anne Helm y Nicholas Pryor como los equivalentes de Gérande y Aubert, respectivamente; Esta versión, dirigida por el aficionado a Verne Robert Florey , alteró la trama pero conservó los matices fáusticos del original. [6]
Maître Zacharius , ópera compuesta y adaptada por Jean-Marie Curti, fue estrenada por la Opéra-Studio de Genève en Bonneville, París y Ginebra en 2008. [7]
Maestro Zacharius audiolibro de dominio público en LibriVox