La batalla de Massacre Canyon tuvo lugar en Nebraska el 5 de agosto de 1873, cerca del río Republican . Fue una de las últimas hostilidades entre los pawnee ( Chaticks si Chaticks ) y los sioux (o lakota ) y la última batalla/masacre entre los indios de las Grandes Llanuras en América del Norte. [2] La masacre ocurrió cuando una gran partida de guerra sioux de más de 1.500 guerreros oglala , brulé y sihasapa , liderados por Two Strike , Little Wound y Spotted Tail atacaron a una banda de pawnee durante su cacería de búfalos de verano . En la derrota que siguió , muchos pawnees murieron y las estimaciones de bajas variaron ampliamente entre alrededor de 50 y más de 150. Las víctimas, que en su mayoría eran mujeres y niños, sufrieron mutilación y agresión sexual. [3]
Según el agente indio John W. Williamson de la Agencia de Génova en la reserva Pawnee, que acompañó a la partida de caza Pawnee, "el día 2 [de hecho, el 3 [4] : 147 ] de julio de 1873, los indios, en número de 700, abandonaron Génova rumbo a los terrenos de caza. De este número, 350 eran hombres, el resto, mujeres y niños". Williamson afirmó que 156 Pawnee fueron asesinados, aunque las cifras varían según la fuente. Esta masacre se clasificó entre "los ataques más sangrientos de los sioux" en la historia Pawnee. [5] Los sioux lakota habían practicado una guerra cruel y violenta como esta contra los Pawnee durante siglos, desde mediados del siglo XVIII hasta la década de 1840. Los ataques aumentaron aún más en la década de 1850 hasta 1875. Las aldeas Pawnee y la agencia cuáquera cerca de Génova fueron atacadas por los Lakota meses y años antes de la masacre sin la protección del gobierno de los EE. UU. que se había prometido en el Tratado de 1857 con los Pawnee.
Los pawnee viajaban por la orilla oeste del cañón, que corre hacia el sur hasta el río Republican , cuando fueron atacados. "Un censo realizado en la Agencia Pawnee en septiembre, según [el] agente Burgess..." (ver el artículo "Massacre Canyon Monument" en la sección de Enlaces externos) encontró que "71 guerreros pawnee fueron asesinados, y 102 mujeres y niños asesinados", las víctimas brutalmente mutiladas y escalpadas y otras incluso prendidas fuego" [6] aunque el relato del agente de la ruta John Williamson afirma que murieron 156 pawnees (página 388). Esta masacre es considerada por algunos como uno de los factores que llevaron a la decisión de los pawnees de mudarse a una reserva en el Territorio Indio en lo que hoy es Oklahoma , aunque no todas las fuentes están de acuerdo en su impacto de esta manera. [7] [8] : 356–357
Los principales jefes en la batalla fueron:
Entre los Pawnee muertos estaban Sky Chief (Tirawahut Lesharo), quien fue rodeado y asesinado por los Sioux mientras desollaba un búfalo, y la esposa y los cuatro hijos de Travelling Bear , un ex sargento de los Pawnee Scouts que sirvió bajo el mando del Mayor Frank North y receptor de la Medalla de Honor. [9]
Los pawnee tenían una larga tradición de vivir en el actual Nebraska. [10] Los pawnee habían sido la tribu más poblada y quizás la más poderosa en el área de Nebraska, con una población de 10.000 a 12.000 alrededor del año 1800. [11] Sin embargo, las epidemias de viruela y el aumento de las incursiones sioux en las aldeas a partir de principios del siglo XIX y empeorando en la década de 1830 dejaron a los pawnee en una posición vulnerable. En un tratado de 1833 con los Estados Unidos, los pawnee cedieron todas sus tierras al sur del río Platte , un vasto territorio entre los ríos Loup , Platte y Republican en Nebraska y al sur hasta el norte de Kansas . [12] : 416–418 Según los términos del tratado de 1833, esta tierra debía seguir siendo un "terreno de caza común" para los pawnee y otros "indios amigos", lo que significa que los pawnee tenían derechos no exclusivos del tratado para cazar búfalos en su antiguo territorio. [13] El campo de batalla de Massacre Canyon cerca del río Republican se encuentra dentro de esta área. Habían sufrido ataques continuos por parte de los sioux que aumentaron violentamente a principios de la década de 1840. [12] : 416 Parte de los términos del tratado de 1833 impedían a los pawnee ir a la guerra con cualquier tribu vecina y requerían que los pawnee se sometieran al gobierno de los Estados Unidos como árbitro de disputas y negociador entre tribus, lo que significa que los pawnee no podían tomar represalias contra los ataques sioux a sus aldeas sin violar el tratado. [13]
En un tratado de 1857, los pawnee cedieron todo el territorio al norte del río Platte, a excepción de una pequeña reserva en la antigua tierra pawnee, el actual condado de Nance . Como parte de este tratado, los pawnee recibieron la protección del ejército de los Estados Unidos. [14] No se hace ninguna mención explícita del "terreno de caza común" establecido a partir de tierras pawnee cedidas previamente, tal como se establece en el tratado de 1833. [14]
En 1865, en parte debido a su larga rivalidad con los sioux, 95 hombres pawnee se alistaron en el ejército de los Estados Unidos para la Guerra del río Powder, una campaña militar contra los sioux, arapaho y cheyennes destinada a intimidar a las tribus. Los exploradores pawnee también trabajaron con la Union Pacific Railroad para proteger a los trabajadores del ferrocarril durante la construcción del ferrocarril transcontinental a través de Nebraska y Wyoming. [15] Estas acciones de los exploradores pawnee no mejoraron las relaciones entre los pawnee y los sioux.
En 1868, los sioux firmaron un tratado con los Estados Unidos y acordaron vivir en la Gran Reserva Sioux en la actual Dakota del Sur . Por el Artículo 11 recibieron el derecho a cazar a lo largo del río Republican, en la misma área en la que los pawnee conservaban derechos de caza no exclusivos, casi 200 millas al sur de su nueva reserva. [16] [12] : 1002 Si bien el tratado de 1833 con los pawnee establece que las antiguas tierras pawnee al sur del Platte estaban destinadas a ser compartidas con otros "indios amigos", los pawnee estaban en guerra con los sioux en el momento de la firma en 1833 y los Estados Unidos estaban en guerra con los sioux hasta 1868, lo que significa que la concesión de derechos de caza en esta tierra a los sioux es de legalidad incierta dada la ambigüedad de la frase "indios amigos".
Tanto los pawnee como los sioux se quejaban regularmente de los ataques de la otra tribu. [17] Debido a que ambas tribus habían firmado tratados que otorgaban explícitamente poder de mediación al gobierno de los Estados Unidos, hubo un intento de negociación de paz en 1871 con los Estados Unidos como intermediario que finalmente fracasó. [18] : 223
En julio de 1873, un mes antes de la masacre, se había impedido a los sioux oglala atacar a los utes en represalia por el robo de caballos y el asesinato de un hombre sioux por parte de Antoine Janis, el subagente de la banda. [18] : 232
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Un grupo de cazadores Pawnee (aproximadamente 400 hombres, mujeres y niños [4] : 147 ) fue localizado en un campamento cerca de la actual Trenton el 4 de agosto de 1873. El agente de senderos John W. Williamson se quedó en el campamento con su visitante Lester Beach Platt.
Casi al mismo tiempo, a principios de agosto, unos 700 sioux brulé, liderados por el jefe Two Strike, estaban cazando búfalos en la misma zona. Los sioux oglala, liderados por los jefes Little Wound y Pawnee Killer, estaban cazando a lo largo de los afluentes del río Republican al oeste del campamento Pawnee. [18] : 232–233
El 3 de agosto, algunos oglalas trajeron noticias del gran campamento pawnee. El jefe Little Wound le dijo a Antoine Janis que les había impedido ir contra los utes. Ahora, "los jóvenes habían decidido luchar" contra los pawnees, para no perder hombres y caballos otra vez. [18] : 234 Janis respondió que no podía impedir que los sioux atacaran a los pawnee, pero sugirió que las dos tribus se reunieran para discutir el asunto, lo que fue ignorado. [4] : 155 Más tarde le dijo a su hermana, Susan Bordeaux Bettelyoun, que para contener a los guerreros "... era como detener una avalancha". [19]
Todos los tipis sioux de la zona recibieron la noticia. Un joven testigo ocular recordó muchos años después que "de inmediato todos los guerreros comenzaron a prepararse para entrar en pie de guerra". En su opinión, los guerreros estaban defendiendo sus territorios de caza. [20] : 53 Sin embargo, ni los sioux ni los pawnee tenían derecho exclusivo a los territorios de caza. [13] [16] Durante el día, alrededor de 1.000 guerreros partieron hacia los pawnee para realizar un ataque rápido y conjunto e impedir que el enemigo atacara primero. [18] : 234
John Williamson, de 23 años, fue asignado como agente de ruta Pawnee en la Agencia Genoa en la reserva Pawnee. Acompañó a los Pawnee en su cacería de agosto de 1873. Escribió sus recuerdos de la batalla décadas después del incidente. [21] : 405
"El cuarto día de agosto llegamos a la orilla norte del río Republican y acampamos. A las nueve de la noche, tres hombres blancos llegaron al campamento y me informaron que una gran banda de guerreros sioux estaba acampada a 40 km al noroeste, esperando una oportunidad para atacar a los pawnees durante varios días, anticipando que nos moveríamos río arriba, donde los búfalos estaban comiendo. Antes de esto, unos hombres blancos nos visitaron y nos advirtieron que estuviéramos en guardia contra los ataques sioux, y yo era un poco escéptico en cuanto a la verdad de la historia contada por nuestros visitantes blancos. Pero uno de los hombres, un joven de mi edad en ese momento, parecía ser tan sincero en sus esfuerzos por convencerme de que debía prestar atención a la advertencia, que lo llevé ante Sky Chief, que estaba al mando ese día, para una conferencia. Sky Chief dijo que los hombres eran mentirosos; que querían asustar a los pawnees y alejarlos de los terrenos de caza para que los hombres blancos pudieran matar búfalos para obtener pieles. Me dijo que los hombres eran unos mentirosos; que querían asustar a los pawnees y alejarlos de los terrenos de caza para que los hombres blancos pudieran matar búfalos para obtener pieles. Me dijo que los hombres eran unos mentirosos, ... Yo era una india cobarde. Me ofendí por sus comentarios y le repliqué: "Iré tan lejos como te atrevas a ir. No lo olvides". A la mañana siguiente, el 5 de agosto, desmantelamos el campamento y emprendimos el camino hacia el norte, por la divisoria entre los ríos Republican y Frenchman. Poco después de dejar el campamento, Sky Chief se me acercó y, extendiendo la mano, me dijo: "Dame la mano, hermano". Recordó nuestro pequeño disgusto de la noche anterior y dijo que no creía que hubiera motivo de alarma y que estaba tan impresionado con la creencia que no había tomado la precaución de enviar exploradores en la dirección en la que se informó que estaban los sioux. Unos minutos más tarde, un explorador de búfalos señaló que se habían avistado búfalos en la distancia y Sky Chief se alejó para participar en la caza. Nunca lo volví a ver. Había matado un búfalo y lo estaba desollando cuando la vanguardia de los sioux le disparó y lo hirió. El jefe intentó alcanzar su caballo, pero antes de que pudiera montar, varios enemigos lo rodearon. Murió luchando. Un pawnee, que estaba desollando un búfalo a poca distancia pero logró escapar, me contó cómo murió Sky Chief.
La mañana del 5 de agosto, los pawnees subieron por un cañón. Los hombres que buscaban presas tomaron la delantera y las familias los siguieron con caballos de carga cargados. Varios de los cazadores pawnees que iban al frente parecen haber sido las primeras víctimas mortales, atraídos por un señuelo hacia una trampa sioux. [20] : 56
Los pawnee se prepararon para la defensa. El agente Williamson y su amigo Platt o el miembro de la tribu Ralph Weeks salieron a caballo para organizar un consejo de paz, pero las balas los obligaron a retroceder. [21] : 388 [8] : 348
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Los pawnees dicen que Sky Chief vivió durante la primera parte de la batalla. Luchó por su tribu, gritándole palabras de aliento. "Hoy puedo ver a la tribu que protegéis aquí. Éste es el fin. Se supone que es mejor no convertirse en un anciano. Ahora, hombres, sed hombres". [8] : 353 Mató a su propio hijo pequeño con su cuchillo, diciéndoles a los sioux que no se quedarían con su hijo. [8] : 353
Sky Chief cubrió la retirada de su gente y los sioux lo rodearon. Estaba solo y a pie. Dog Chief, un hermano menor de Sky Chief, atravesó la línea sioux y le ordenó que se retirara. Sky Chief se negó a dejar de luchar mientras los enemigos mataban a mujeres y niños pawnee. Sabiendo que él mismo sería asesinado, se quitó el collar de garra de oso, que era el símbolo de su jefatura. "Toma el collar y trata de escapar... Quiero que lo tengas y no quiero que los sioux se apoderen de él". [22] : 385 Dog Chief logró poner a salvo el collar. [22] : 385
La versión Pawnee de la batalla de Massacre Canyon cuenta el destino de algunos individuos y relata algunos incidentes peculiares. [8] : 353
Los sioux superaban en número a los pawnee. Las mujeres arrojaron pieles, carne seca y monturas desde los caballos de carga y los pawnee iniciaron una retirada desorganizada. "La retirada fue una derrota, ya que los sioux dispararon desde ambas orillas del cañón contra los pawnee que huían". [18] : 237 En Culbertson , a diez millas al este del campo de batalla, los residentes oyeron el sonido de disparos. [18] : 238
Cerca de la ciudad de Culbertson, el capitán Charles Meinhold y su pequeño comando de Fort McPherson estaban acampados. Durante toda la mañana, los supervivientes pawnees encontraron el campamento, así como a Williamson y Platt, que habían logrado escapar al principio de la lucha. Los pawnees recibieron instrucciones de seguir hacia el este. [18] : 238
Los soldados de caballería estadounidenses cabalgaron por el cañón por la tarde. "El primer cuerpo que encontramos fue el de una mujer", recordó Platt. [21] : 393 El Dr. del Ejército David Franklin Powell describió la marcha hacia el campo de batalla: "Avanzamos desde la boca del barranco hasta su cabecera y encontramos cincuenta y nueve Pawnees muertos...". [23] Por una razón u otra, varias de las mujeres muertas yacían desnudas. [24] : 91
Algún tiempo después de la batalla, los guerreros sioux entraron a los campamentos. "Uno de los hombres que iban adelante agitaba una cabellera. Esto causó gran excitación. Los hombres desfilaron por el pueblo... Todos parecían felices y regocijándose". [20] : 55 El indio sioux Luther Standing Bear, muy conocido posteriormente, tuvo la impresión de que "unos trescientos pawnees fueron asesinados". [25] Eastes informó que al menos un sioux murió y otros resultaron gravemente heridos. [4] : 151 Los oglalas de Cut-off no habían sufrido bajas en absoluto, según su subagente. [4] : 155 Esto contradice las narraciones de lo que sucedió en el cañón ese día. [8] : 348
En los días siguientes, la gente de las comunidades más cercanas visitó el lugar de la batalla. Royal Buck escribió a los lectores de Nebraska City News que "fue una masacre y nada más, y cerca de 100 víctimas yacen en el suelo y dos tercios son squaws y pappooses [niños indios pequeños]". [26]
La noticia de la derrota llegó a los Pawnees que quedaban en la reserva el 8 de agosto a través de un mensajero. "Esto produjo una intensa excitación en el pueblo; se oyeron lamentaciones tristes durante todo el día". [4] : 148
Los supervivientes pawnee viajaron unas 80 millas hasta Plum Creek, cerca del río Platte, donde el doctor William M. Bancroft atendió a los heridos. En tren llegaron a Silver Creek, a unas diez millas al sur de la Agencia Pawnee. La última cacería tribal de búfalos de los pawnee en Nebraska terminó poco después. [18] : 242
La última semana de agosto, Williamson estaba de vuelta en Massacre Canyon. Cubrió a los muertos con tierra desprendida de las orillas. [18] : 245 El número de víctimas pawnee en el campo de batalla oscila entre al menos 50 y "156". [27] Una fuente citada a menudo es el agente William Burgess, quien afirmó que "20 hombres, 39 mujeres y 10 niños" fueron asesinados. [28]
Los pawnees capturados por los sioux fueron liberados a instancias de los blancos para que se reunieran con su tribu. [8] : 351 [20] : 56–57
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Tras la masacre, los pawnee recibieron 9.000 dólares por la pérdida de más de 100 caballos, 20 toneladas de carne seca y todo tipo de equipo. [4] : 154 [24] : 139 El dinero procedía de las anualidades de los sioux, tal y como se estipulaba en el Tratado Sioux de 1868, artículo 1. [12] : 998
Este incidente, en particular, provocó que el gobierno de todo el país intensificara "sus esfuerzos para mantener a los indios confinados en su reserva" en un intento de reducir la guerra intertribal. [30] A nivel local, el mayor general George Crook "envió una pequeña fuerza" para proteger la Agencia Pawnee. La presencia de tropas no detuvo las incursiones sioux. [24] : 277
En el recuento invernal de Cloud-Shield de los lakota, la victoria se recuerda como el invierno en el que "mataron a muchos pawnees en el río Republicano". [31] Los indios pawnee hablan de "los cazadores que fueron masacrados". [8] : 342–358 En el dialecto pawnee de la Banda Sur, el área alrededor de Trenton se conoce como paareesuʾ ahrirakurahatka, "donde los cazadores fueron asesinados". [32]
Dog Chief, siendo joven, le dio el collar de garras de oso de su hermano muerto, Sky Chief, al hijo del agente indio Burgess para que lo guardara. Cuando algunos pawnees intentaron recuperarlo, no pudieron. En 1920, el jefe pawnee chawi, Lone Chief, visitó a Burgess en Chicago y le devolvió el collar. [22] : 385
Pasó medio siglo después de la batalla antes de que los pawnee y los sioux fumaran la pipa de la paz durante el Pow Wow de Massacre Canyon en 1925. [18] : 246
El monumento de Massacre Canyon se inauguró el 26 de septiembre de 1930. Fue el primer monumento histórico erigido en Nebraska con una subvención federal. Se encuentra en un terreno de tres acres (1,2 ha), a tres millas (4,8 km) al este de Trenton , junto a la ruta 34 de EE. UU ., después de haber sido trasladado de su ubicación original con vistas al valle del río Republican. El monumento, un gran obelisco de piedra, [33] fue construido con granito rosa de Minnesota de una cantera en St. Cloud por RP Colling, Indianola, Nebraska. [34] El fuste del obelisco tiene 35 pies (11 m) de alto. La base mide 9 pies (2,7 m) por 9,5 pies (2,9 m) de ancho; la parte inferior del fuste tiene cinco pies (1,5 m) de ancho, estrechándose hasta 32 pulgadas (81 cm) cerca de la parte superior. El monumento completo pesa 91 toneladas (83 000 kg).
El monumento cuenta con un marcador que dice: [3]
"El monumento de piedra adyacente, erigido en 1930, se colocó por primera vez aproximadamente a una milla al sur de esta zona. Originalmente estaba en la carretera que daba al cañón, pero se trasladó a esta ubicación después de que se reubicara la carretera.
Massacre Canyon es el gran cañón que se encuentra a media milla al oeste de aquí. La batalla tuvo lugar en este cañón y a lo largo de él cuando una partida de caza Pawnee de unos 700 hombres, confiada en que el gobierno la protegería, fue sorprendida por una partida de guerra de sioux. Los Pawnee, superados en número y completamente sorprendidos, se retiraron a la cabecera del cañón, a unas dos millas al noroeste de aquí. La batalla fue la retirada de los Pawnee por el cañón hacia la República.
Los pawnee llegaron al río Republican, aproximadamente a una milla y media al sur de aquí, y cruzaron al otro lado. Los sioux estaban listos para perseguirlos aún más, pero llegó una unidad de caballería e impidió que continuaran los combates.
La derrota quebró tanto la fuerza y el espíritu de la tribu que se trasladó de su reserva en el centro de Nebraska a Oklahoma.
Varios aspectos de esta versión de la batalla son cuestionados por el registro histórico. Las fuentes no están de acuerdo sobre qué papel, si es que hubo alguno, desempeñó la caballería para detener la violencia. [35] El gobierno de los Estados Unidos había acordado proteger a los pawnee según el Tratado de 1857 firmado entre los dos gobiernos. [14] Además, la afirmación de que la masacre "quebró la fuerza y el espíritu" de los pawnee, lo que provocó que la tribu se mudara de su reserva a Oklahoma, no tiene en cuenta que la causa principal del traslado de los pawnee a Oklahoma fue la mala gestión de la reserva pawnee. El gobierno de los Estados Unidos no respetó los derechos del tratado garantizados a los pawnee, incluida la protección contra los sioux. [36] Los sioux y los pawnee habían estado en conflicto ocasional desde que los sioux migraron a las Grandes Llanuras en el siglo XVIII [11] pero la presión adicional de los colonos invasores, la cesión forzada de tierras pawnee y la retención de los recursos prometidos por parte del gobierno de los Estados Unidos hicieron que la situación fuera insostenible para los pawnee. [36]
El monumento está ubicado en un pequeño parque con mesas de picnic y un centro de visitantes y museo que presenta exhibiciones sobre los primeros pioneros, las costumbres tribales de los sioux y los pawnee y una tienda de regalos.
