Massachusetts Hall es el edificio más antiguo que se conserva en Harvard College , la primera institución de educación superior de las colonias británicas en América, y el segundo edificio académico más antiguo de los Estados Unidos después del edificio Wren del College of William & Mary . [2] [3] El edificio posee una gran importancia en la historia de la educación estadounidense y en el desarrollo de las Trece Colonias durante el siglo XVIII. El edificio fue construido entre 1718 y 1720.
El Massachusetts Hall fue diseñado por los presidentes de Harvard John Leverett y su sucesor Benjamin Wadsworth . El edificio inicialmente era un dormitorio, que incluía 32 habitaciones y 64 pequeños estudios privados para los 64 estudiantes que estaba destinado a albergar. Durante el asedio de Boston en la Guerra de la Independencia , 640 soldados estadounidenses se alojaron en el salón. [4] Gran parte de la carpintería y los herrajes del interior, incluidos los pomos de latón de las puertas, desaparecieron en esa época. [5] [6]
Aunque fue diseñado como residencia para estudiantes, el edificio ha cumplido con muchos propósitos a lo largo de los años. Por ejemplo, después de que Thomas Hollis donara un cuadrante y un telescopio de 24 pies en 1722, el edificio albergó un observatorio informal.
El presidente de la universidad , [7] el rector, el tesorero y los vicepresidentes tienen oficinas que ocupan los dos primeros pisos y la mitad del tercero. Los estudiantes de primer año residen en el cuarto piso.
Massachusetts Hall, el dormitorio más antiguo de Harvard, ha albergado a muchas personas influyentes. Entre los Padres Fundadores que vivieron en Massachusetts Hall se encuentran John Adams , Samuel Adams , Elbridge Gerry , John Hancock y James Otis . Los miembros de las familias Wigglesworth, Weld, Thayer, Eliot y Lowell (entre otras), cuyos nombres ahora adornan otros dormitorios, también vivieron en Massachusetts Hall. Entre los residentes notables más recientes de Massachusetts Hall se incluyen Alan Jay Lerner , Elliot Richardson , John Harbison y Jeff Schaffer . [8]