Mason Douglas Williams (nacido el 24 de agosto de 1938) es un guitarrista clásico , compositor, cantante, escritor, comediante y poeta estadounidense, mejor conocido por su instrumental de 1968 " Classical Gas " y por su trabajo como escritor de comedia en The Smothers Brothers Comedy Hour , The Glen Campbell Goodtime Hour y Saturday Night Live .
Williams nació en Abilene, Texas , hijo de Jackson Eugene (un colocador de azulejos) y Kathlyn (de soltera Nations) Williams. [1]
Williams creció dividiendo su tiempo entre vivir con su padre en Oklahoma y su madre en Oakridge, Oregon . [2] Se graduó de la Northwest Classen High School en Oklahoma City, Oklahoma [3] en 1956. Fue en Oklahoma donde comenzó su amistad de por vida con el artista Edward Ruscha . [4]
Asistió a la Universidad de Oklahoma City (1957-1960) y a la Universidad Estatal del Norte de Texas durante un semestre, y sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1961 a 1963. [1]
En 1968, Williams ganó tres premios Grammy por su instrumental de guitarra " Classical Gas ". [5] : 200 "Classical Gas" fue lanzado como sencillo de The Mason Williams Phonograph Record en 1968. "Classical Gas" ganó tres Grammy ese año por "Mejor composición instrumental (tema), "Mejor interpretación instrumental (tema)" y "Mejor arreglo instrumental de orquesta", Mike Post , arreglista. Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro . [6] También escribió canciones para The Kingston Trio . Tanto para Handmade como para Sharepickers , Mason recibió dos nominaciones más al Grammy por "Mejor diseño de portada de álbum". Junto con Nancy Ames , escribió " Cinderella Rockefella ", un éxito número uno de 1968 para Esther y Abi Ofarim en el Reino Unido. [7]
En 1970, Williams hizo una aparición televisiva en un programa de variedades, Just Friends , que reunió a los habituales de The Smothers Brothers Comedy Hour . Para crear un elemento visual para su actuación, utilizó una guitarra clásica de plexiglás especial que se podía tocar y que le construyeron Billy Cheatwood y un diseñador de utilería para ABC . Para la actuación, Williams llenó la guitarra con agua y agregó un par de peces de colores. Luego usó la guitarra de plexiglás para sincronizar con los dedos su exitosa versión de "Classical Gas". [8]
Williams ha grabado más de una docena de álbumes, cinco de ellos bajo el sello Warner Bros. ( The Mason Williams Phonograph Record , The Mason Williams Ear Show , Music , Handmade y Sharepickers ). La portada del LP de Music de 1968 fue pintada por el artista pop Edward Ruscha . El crédito dice "Lo siento, portada de Edward Ruscha". [9]
En diciembre de 1970, Williams realizó conciertos benéficos para el Centro Cultural de la Reserva Indígena Pala, organizado por la Escuela Secundaria Clairemont. Con el patrocinio de la organización sin fines de lucro Americans for Indian Future and Tradition, y la ayuda de Ken Kragen and Friends, Williams realizó dos espectáculos. El evento recaudó fondos suficientes para pagar la construcción de los muros de bloques. [10] [11]
En 1987, se asoció con Mannheim Steamroller para lanzar un nuevo álbum en el sello estadounidense Gramaphone . El álbum, titulado Classical Gas , incluía una nueva versión de la composición de 1968. Otra canción del álbum, "Country Idyll", fue nominada en 1988 a un Grammy en la categoría de música country por "Mejor interpretación instrumental de un solista, grupo u orquesta". El álbum fue disco de oro en 1991. [12] La guitarra de plexiglás de Williams aparece en la portada del álbum. Lanzó un álbum instrumental acústico de música navideña y festiva, A Gift of Song , en el sello Real Music, que presenta arreglos de villancicos tradicionales y composiciones originales. [ cita requerida ]
En 1992, el sello Vanguard lanzó Music 1968–1971 , una compilación de temas de sus cinco álbumes de Warner Bros. grabados a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Williams relata que cuando estaba compilando el álbum fue a Warner Bros. y preguntó "¿Dónde está esa pintura que Ed Ruscha hizo para esa vieja portada de [ Music ]?" y le dijeron que la habían tirado; una pérdida probable de 3 a 5 millones de dólares. [13]
Junto con el lanzamiento de este álbum, Williams agregó un "Programa de conciertos navideños" a su repertorio, que incluía música del álbum, así como otra música tradicional de la temporada. En 1994, tocó seis conciertos con entradas agotadas con la Sinfónica de Oregón en Portland, Oregón . En la década de 1990 también actuó con la Sinfónica de Eugene con su amigo Ken Kesey . [3]
Williams se concentró entonces en una variedad de programas para sus apariciones en conciertos. Su "Concierto para banda y orquesta de bluegrass", también titulado "Bluegrass sinfónico", se ha interpretado con más de 40 orquestas sinfónicas, incluidas la Orquesta Sinfónica de Colorado , la Sinfónica de Kansas City , la Orquesta Filarmónica de Luisiana , la Filarmónica de Oklahoma City , la Orquesta de Louisville y la Orquesta Sinfónica de Edmonton . [14]
En 1984, Williams lanzó un álbum, Of Time & Rivers Flowing , en su propio sello Skookum, que contenía 14 de las aproximadamente 35 canciones interpretadas en el concierto. En 1993, el corte del título del álbum se usó como banda sonora para un anuncio de servicio público (PSA) de noventa segundos creado por el American Rivers Council [ aclaración necesaria ] en el lanzamiento del video casero de A River Runs Through It . El PSA también estuvo en el lanzamiento del video casero de 1995 de The River Wild . Ese mismo año, en 1995, Williams fue invitado a tocar para la toma de posesión del gobernador de Oregón, John Kitzhaber , y en 1996, Williams recibió un Doctorado honorario en Música de su alma mater, la Universidad de Oklahoma City . [ cita requerida ]
En 1998, BMI , la organización de derechos de ejecución que rastrea las interpretaciones en radio y televisión, le otorgó a Williams una Mención Especial de Logro en reconocimiento a la gran popularidad nacional e internacional de "Classical Gas". Para 2008, la canción registró más de seis millones de interpretaciones en radio, para convertirse en la composición instrumental número uno de todos los tiempos para la reproducción en radio en el repertorio de BMI. [15]
En 1999, Williams tocó nuevamente en la segunda inauguración del Kitzhaber . En febrero, la obra de arte "Bus" de Williams se incluyó en la exposición "Radical Past" del Norton Simon Museum , en Pasadena, California . En la primavera, tocó su concierto Of Time and Rivers Flowing con el Oregon Children's Choral Festival, un evento de dos días en el que participaron 3.000 niños de escuela primaria que cantaron canciones sobre el agua y los ríos con Williams y su banda. Williams recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Universidad de Oregón en honor a su contribución a las artes en Oregón. A fines de 1999, él y la Bluegrass Band tocaron para el Oklahoma International Bluegrass Festival de Byron Berline en Guthrie, Oklahoma , con la Filarmónica de Oklahoma City. [ cita requerida ]
La música de Williams ha aparecido en varias películas, entre ellas The Story of Us , Cheaper by the Dozen , The Dish , The Heidi Chronicles y Heartbreakers . Sus composiciones también se han reproducido en la serie de televisión Los Soprano . [16]
En 2003, Williams lanzó un EP , Music for the Epicurean Harkener , y nuevamente fue nominado a un Grammy en 2004 como mejor álbum instrumental. En 2005, colaboró con la guitarrista británica Zoe McCulloch en el álbum Electrical Gas .
En junio de 2006, Williams actuó en la 50.ª reunión de su instituto en la Northwest Classen High School de Oklahoma City . Actuó con otros músicos como "Mason Williams and Friends" en conciertos en Eugene y Springfield ( Oregón ) y en la gala inaugural en el Richard E. Wildish Community Theater de Springfield. [3]
En enero de 2007, se reunió con su viejo amigo [17] y artista Edward Ruscha , actuando en el Getty Center de Los Ángeles . [18]
En octubre de 2007, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Oregón . [19] y co-encabezó un concierto con Everclear y Paul Revere and the Raiders . [20]
En 2022, BGO Records anunció el lanzamiento de una colección de 2 CD de cinco de sus primeros álbumes. [ cita requerida ]
Al igual que muchos escritores e intérpretes, Williams también era un comediante stand-up . Ponía música a la mayoría de sus ideas cómicas y cantaba o recitaba los chistes en forma de letra con acompañamiento de guitarra. En 1964, Vee-Jay Records lanzó Them Poems , un álbum de discos en el que Williams entretiene a una audiencia en vivo con "them poetry about they people", que abarcan temas tan variados como "Them Moose Goosers", "Them Sand Pickers" y "Them Surf Serfs". Un "them poetry" típico es "Them Banjo Pickers", que comienza: "¡Them banjo pickers! Mighty funny ways. Same damn song three or four days!" Varios otros poemas "ellos", junto con muchas cancioncillas, letras de canciones, fotografías raras y divertidas de todo el país y una variedad de tonterías visuales y verbales se recogen en The Mason Williams Reading Matter ( Doubleday , 1969), y el álbum de discos Them Poems fue reeditado (también en 1969, inmediatamente después del éxito de "Classical Gas") como The Mason Williams Listening Matter . [21]
Williams ha escrito más de 175 horas de música y comedia para la programación de televisión en red y fue una fuerza creativa principal para el controvertido Smothers Brothers Comedy Hour de CBS . [22] Su experiencia en la música folk le proporcionó la experiencia para muchas de las rutinas de comedia de Tom y Dick Smothers y, con la coguionista Nancy Ames, también compuso el tema musical del programa. [23]
Fue en The Smothers Brothers Comedy Hour donde creó y perpetuó la campaña de 1968 " Pat Paulsen for President", una elaborada sátira política . [22] Williams también ayudó a lanzar la carrera del artista Steve Martin . Martin fue contratado por Williams como escritor en The Smothers Brothers Comedy Hour , para el cual sus contribuciones fueron inicialmente pagadas del propio bolsillo de Williams. [24] En 1968, ganó un premio Emmy por su trabajo como escritor de comedia en The Smothers Brothers Comedy Hour . [25]
Otras personalidades de televisión para las que ha escrito incluyen a Andy Williams , Glen Campbell , Dinah Shore , Roger Miller y Petula Clark . [26] En 1980, Williams se desempeñó brevemente como escritor principal de Saturday Night Live de NBC , pero se fue después de enfrentarse con el productor Jean Doumanian . [27] En 1988, Williams recibió su tercera nominación al Emmy como escritor de comedia por su trabajo en The Smothers Brothers 20th Reunion Special en CBS. [25]
En febrero de 2000, Williams participó en el Festival de Artes de la Comedia de Estados Unidos en Aspen, Colorado . El sexto festival anual honró a The Smothers Brothers Comedy Hour y su contribución a la televisión. Williams realizó un concierto con Tom y Dick Smothers, y nuevamente en un programa nocturno con artistas que incluían a Catherine O'Hara , Martin Short , Andrea Martin , Steve Martin , Robin Williams y Marc Shaiman . [28]
Williams, también fotógrafo , publicó una impresión fotográfica de tamaño natural de un autobús Greyhound en la década de 1960. Apareció con la impresión en la portada de su primer álbum , The Mason Williams Phonograph Record .
Williams también creó un libro titulado "THE MASON WILLIAMS READING MATTER" que fue publicado por Doubleday & Company con derechos de autor que abarcaban desde 1964 hasta 1969. En esta obra, incluyó poesía original, muchas de ellas con letras cómicas, y fotografías originales, algunas de las cuales son divertidas.
En 1967, Williams intentó filmar el dibujo del girasol más grande del mundo. [29] Como señaló Williams, "la película iba a ser un ballet aéreo en cámara lenta en el que un viejo avión biplano "dibujaba" en el cielo el tallo y las hojas de una flor en el cielo bajo el sol, convirtiéndose así el sol mismo en la flor de una flor "sol". Debido a dificultades técnicas para filmar y fotografiar directamente al sol, la película no salió bien. Sin embargo, la flor terminada medía 3 kilómetros de ancho por 5 kilómetros de alto y duraba 40 segundos.
Después de involucrarse en las protestas contra un proyecto hidroeléctrico del río Willamette , Williams finalmente recopiló más de 400 canciones sobre ríos.
Creó un programa llamado Of Time and Rivers Flowing [ 30] que abarca música clásica , folk, minstrel , gospel , jazz , country, pop y rock contemporáneo .
Williams se casó con Sheila Ann Massey el 22 de abril de 1961; tuvieron una hija, Kathryn Michelle, antes de divorciarse.
Se volvió a casar, con Katherine Elizabeth Kahn, en febrero de 1994; la pareja se divorció después de diez años. [31]
Vive en Eugene, Oregón , con su esposa, nacida en Canadá, Karen, abogada. [3] [32]
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