El Campeonato Europeo de Balonmano Masculino es la competición oficial de las selecciones absolutas de balonmano masculino de Europa y se celebra cada dos años desde 1994, en el año par entre el Campeonato Mundial . Además de coronar a los campeones europeos, el torneo también sirve como torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos y el Campeonato Mundial. El equipo más laureado es Suecia, que ha ganado cinco títulos. España , sin embargo, ha ganado la mayoría de las medallas.
En 1946, ocho naciones europeas fundaron la Federación Internacional de Balonmano [1] y, aunque en los Campeonatos Mundiales competían naciones no europeas, las medallas siempre las conseguían las naciones europeas [2] . En 1991 se fundó la Federación Europea de Balonmano. Al mismo tiempo (1995), el Campeonato Mundial pasó de ser un evento cuatrienal a uno bianual y la Federación Europea de Balonmano comenzó a tener su propio campeonato, que también actuaba como clasificatorio regional para el Campeonato Mundial [3] .
El primer campeonato se celebró en Portugal en junio de 1994. [4] La nación anfitriona no había logrado clasificarse para ningún Campeonato Mundial hasta el momento, y terminó en el puesto 12 y último después de perder los seis partidos, incluido 21-38 contra Rumania en el partido por el 11.º puesto. Suecia se convirtió en el primer campeón europeo después de derrotar a Rusia por 34-21 en la final, la derrota más dura de Rusia en su historia internacional. [5] Ambos equipos habían pasado por el torneo sin derrotas, pero los contraataques de Suecia se convirtieron en la clave en la final; anotaron 14 de sus 34 goles en contraataques. El defensa central sueco Magnus Andersson fue nombrado mejor jugador del evento y el lateral izquierdo ruso Vasily Kudinov fue el máximo goleador con 50 goles. [6]
Dos años después, el campeonato se trasladó a España, con el mismo formato. Esta vez, ningún equipo pasó la fase de grupos sin ceder puntos, pero Rusia y Suecia se enfrentaron una vez más; esta vez en la semifinal, y Rusia se vengó con una victoria por 24-21 frente a 650 espectadores. [7] En la otra semifinal, los anfitriones vencieron a Yugoslavia por 27-23, antes de que 7.500 espectadores llenaran el estadio de Sevilla para ver a los anfitriones caer por un gol a pesar de los esfuerzos de Talant Dujshebaev , un defensa nacido en Kirguistán [8] que había jugado para Rusia en 1994 pero que ahora jugó para España. [5] La República Federativa de Yugoslavia participó por primera vez y terminó tercera.
En 1998 se celebró el Campeonato en Italia, cuya participación en el Campeonato Mundial de 1997 fue su primera (y hasta la fecha, única) en el máximo nivel del balonmano internacional. [2] España pasó los primeros seis partidos del torneo invicta, mientras que su oponente Suecia había ganado los primeros cuatro partidos antes de convertirse en el primer equipo en perder ante el anfitrión Italia . Sin embargo, en la final, Suecia fue demasiado fuerte y ganó por 25-23 después de haber liderado por 15-9 al medio tiempo frente a 6.100 espectadores en Bolzano.
Dos años después, el Campeonato se celebró en las ciudades croatas de Zagreb y Rijeka . Para entonces, el Campeonato se había trasladado a enero [9] en medio de la temporada europea de balonmano. El Campeonato actuó como clasificatorio olímpico, y el anfitrión Croacia , que había ganado los Juegos Olímpicos de 1996 , necesitaba terminar entre los cinco primeros para clasificarse. Perdieron ante España y empataron con Francia en la fase de grupos, lo que los envió a un playoff por el quinto lugar con sus vecinos Eslovenia . 10.000 espectadores vieron cómo Eslovenia prevaleció por un gol y se clasificó para los Juegos de Sídney . Los dos equipos que habían ganado Campeonatos Europeos antes, Suecia y Rusia, se clasificaron para la final: Suecia había ganado el partido de la fase de grupos 28-25, [9] pero Rusia tomó una ventaja de seis goles en el medio tiempo. Suecia remontó para empatar el juego en el tiempo completo, y se necesitaron dos períodos extra de 10 minutos antes de que Suecia ganara 32-31 [5] después de que Magnus Wislander anotara el gol decisivo. [10]
Suecia, tres veces campeona, fue la siguiente en organizar la Eurocopa en 2002. Este fue el primer torneo con 16 equipos, una expansión de los 12 en las cuatro ediciones anteriores. Los suecos ganaron sus primeros siete partidos y ya se habían clasificado para las semifinales cuando perdieron 26-27 ante Dinamarca , habiendo ido ganando 17-11 al descanso. En el otro grupo de la ronda principal, Islandia se convirtió en el tercer equipo nórdico en clasificarse tras derrotar a Alemania en el partido final, pero tanto Dinamarca como Islandia fueron derrotadas con contundencia en las semifinales: Dinamarca perdió 23-28 ante Alemania, mientras que Suecia derrotó a Islandia por 11 goles. Suecia se clasificó así para su cuarta final en cinco intentos y, frente a 14.300 espectadores en el Stockholm Globe , remontó un déficit de un gol cuando Staffan Olsson empató a cinco segundos del final. Suecia había sustituido a su portero y Florian Kehrmann respondió con un gol a puerta vacía, pero fue anulado porque los árbitros no habían iniciado el juego después del gol sueco. [11] En el tiempo extra, Suecia aguantó y pudo celebrar su cuarto título. [12]
La racha de tres campeonatos consecutivos de Suecia se rompió en Eslovenia en 2004, cuando Alemania ganó a pesar de no ser promocionada como candidata a la medalla por la agencia de noticias Deutsche Presse Agentur . [13] Alemania sufrió una derrota temprana ante Serbia y Montenegro , y se clasificó para la ronda principal como el tercer y último equipo de su grupo, después de haber empatado también con Francia. Sin embargo, como los favoritos se vencieron entre sí en el grupo de la ronda principal de Alemania, Alemania se clasificó para las semifinales en primer lugar del grupo de seis equipos. En el otro grupo, Croacia , que ganó el otro grupo, no había perdido ninguno de sus primeros siete partidos, mientras que Dinamarca también tuvo cuatro victorias consecutivas.
Croacia se enfrentó a la anfitriona Eslovenia en la semifinal, y el choque entre los dos vecinos de los Balcanes contó con medidas de seguridad reforzadas. [14] 7.000 espectadores en el Hall Tivoli vieron a los anfitriones convertirse en el primer equipo en vencer a Croacia en este torneo a pesar de los 12 goles del extremo derecho croata Mirza Džomba, quien tenía reputación de ser el mejor jugador de balonmano del mundo en ese momento. [15] Dinamarca, que había alcanzado su segunda semifinal consecutiva, una vez más tuvo que retirarse en esta etapa, ya que perdió 20-22 ante Alemania en lo que se describió como una "victoria muy reñida". [14] Alemania ganó la final de manera más convincente; una ventaja de 16-10 en el medio tiempo nunca se desperdició, ya que Eslovenia solo se acercó a tres goles en la segunda mitad, y finalmente perdió 25-30. [16]
El torneo de 2006 se celebró en Suiza, en las ciudades de Basilea , Berna , Lucerna , San Galo y Zúrich . Francia ganó el torneo, pasando con una sola derrota: una derrota 26-29 ante España en la ronda preliminar (donde Francia perdía por ocho goles al medio tiempo). El campeón defensor Alemania también estaba en este grupo preliminar, y esta vez sumar un punto en la fase de grupos no sería suficiente para Alemania. A pesar de ganar los tres partidos de la ronda principal, también lo hicieron Francia y España, y esos dos equipos se clasificaron para las semifinales del Grupo I. Del otro grupo, Croacia se clasificó en primer lugar después de una victoria 34-30 sobre Serbia y Montenegro en el último partido. Más tarde esa noche, Dinamarca venció a Rusia y se clasificó para su tercera semifinal consecutiva, un punto detrás de Croacia. Sin embargo, los equipos del Grupo II fueron derrotados por los equipos del Grupo I, lo que provocó que Francia y España se enfrentaran nuevamente en la final. En el partido por el tercer puesto, Croacia perdió sorprendentemente ante Dinamarca, mientras que en la final Francia se impuso por ocho goles para ganar su primer Campeonato Europeo.
Noruega fue el país anfitrión del torneo de 2008. Los partidos se jugaron en Bergen , Drammen , Lillehammer , Stavanger y Trondheim . Croacia, Noruega, Hungría y Francia ganaron sus grupos preliminares, pero dos de los equipos no aprovecharon su ventaja; Noruega empató con Polonia y perdió con Eslovenia, y necesitaba vencer a Croacia en el partido final de la fase de grupos. En cambio, Ivano Balić anotó el gol del 23-22 con veinte segundos de ventaja, y solo un empate tardío le dio a Noruega el tercer lugar en el grupo. [17] Hungría, España y Alemania habían pasado con dos puntos del Grupo C, y Alemania selló su clasificación con una victoria de dos goles sobre Suecia en un partido en el que un empate hubiera sido suficiente para los suecos. [18] En la primera semifinal, Croacia jugó contra Francia en un juego dominado por una fuerte defensa de ambos equipos, con los croatas logrando una ventaja de tres goles dos veces, solo para ver a Francia regresar con fuerza. El portero croata Mirko Alilović salvó un disparo de Nikola Karabatic a seis segundos del final y Croacia ganó 24-23. Dinamarca remontó un 7-12 para vencer a Alemania, a pesar de que los alemanes empataron en el último minuto, cuando Lars Christiansen convirtió un penalti a tres segundos del final. Croacia comenzó bien la final, anotando los primeros cuatro goles, pero con ocho paradas más del portero danés, Kasper Hvidt , Dinamarca ganó 24-20 y se llevó su primer gran trofeo.
El poseedor del récord de goles marcados en una sola Eurocopa es Sander Sagosen . Marcó 65 goles para Noruega en el Campeonato Europeo de Balonmano Masculino de 2020 que se celebró en Austria , Suecia y Noruega.
La tabla muestra los jugadores más exitosos en la Eurocopa. Los jugadores que aparecen en negrita siguen en activo en 2022. Los jugadores marcados con un asterisco (*) tienen la distinción adicional de haber sido elegidos MVP del campeonato.