Las mascotas de aula son animales que están presentes en un aula educativa como mascota. [1] La investigación y la literatura en el siglo XXI han demostrado que las principales razones para tener mascotas en el aula son captar la atención de los estudiantes, mejorar las relaciones, brindar la oportunidad de realizar actividades creativas, ser un recurso para la educación humana y actuar como motivador para los estudiantes. [2]
En 1987, el Instituto Nacional de Salud publicó evidencias sobre los beneficios para la salud de las mascotas y otros estudios han demostrado efectos positivos de las relaciones de los niños con las mascotas. [3] Por lo tanto, se ha asumido que las mascotas en el aula tendrían beneficios similares para los estudiantes. [4]
Las mascotas del aula pueden apoyar el desarrollo socioemocional de los niños pequeños . [5] Las mascotas del aula ayudan a construir relaciones positivas a través de discusiones sobre las mascotas del aula, como qué nombre ponerle y cómo cuidarla, y luego trabajar juntos para hacerlo. [5] Esto también ayuda al desarrollo de amistades dentro del aula. [5] Se ha descubierto que los estudiantes desarrollan un sentido de preocupación por los demás además de ellos mismos al atender las necesidades de los animales en el aula. [5] También se ha visto que las discusiones sobre los comportamientos de los animales en el aula, lo que significan y lo que los estudiantes pueden hacer al respecto pueden ayudar a los estudiantes a volverse empáticos con los demás. [5] Los maestros han afirmado que las mascotas del aula también enseñan a los niños el valor de las rutinas y las reglas. [5] Un estudio comparó a los estudiantes en un aula con mascotas de clase con uno sin ellas durante 8 semanas. [6] El estudio encontró que tanto los padres como los maestros informaron que los estudiantes en la clase con los conejillos de indias tuvieron mayores aumentos en las habilidades sociales y disminuciones en los problemas de comportamiento al final de las 8 semanas. [6] Estos resultados respaldan resultados de estudios previos similares. [6]
La interacción de los niños pequeños con las mascotas del aula también puede ayudarlos a manejar sus sentimientos y emociones. Las investigaciones han demostrado que los niños necesitan un oyente empático cuando se sienten preocupados. Se puede alentar a los niños a compartir sus sentimientos con sus animales si no quieren expresarlos con un adulto. [5] Un estudio en el que se encuestó a 75 maestros de primaria reveló que la mayoría de los maestros creían que los estudiantes mostraban un aumento de la compasión y la empatía cuando se utilizaban mascotas en el aula. [1] Otros hallazgos han demostrado que las mascotas en el aula no solo mejoran la compasión y la empatía, sino que también enseñan a los niños a tener respeto por los seres vivos del mundo que los rodea. [4]
Las mascotas en el aula también pueden tener un efecto positivo en el desarrollo socioemocional de los estudiantes con trastorno del espectro autista (TEA) . Después de participar en actividades asistidas por animales durante ocho semanas, los niños con TEA mostraron un aumento en las habilidades sociales y una disminución del aislamiento social. [7]
Los profesores han transmitido que las mascotas del aula contribuyen al desarrollo académico de los estudiantes y han identificado a las mascotas como fuentes importantes para los estudiantes. Han descubierto que amplían el aprendizaje y aumentan el desarrollo. [1] Las lecciones académicas, que van desde la ciencia hasta las artes del lenguaje , se han enriquecido con esta valiosa fuente y han mejorado la competencia académica entre los estudiantes. [4] Las mascotas del aula crean un objeto de observación e investigación para los niños durante la clase de ciencias. Los niños aprenderán cómo cuidar al animal, qué come y qué tipo de entorno necesita para vivir. La ciencia también se puede vincular con las artes del lenguaje utilizando mascotas del aula. Los estudiantes pueden escribir libros y crear presentaciones a partir de su investigación. Las habilidades académicas de los estudiantes en matemáticas también aumentan al tener una mascota en el aula. Los estudiantes pueden medir sus atributos físicos y qué tan rápido o qué tan lejos se mueve usando gráficos o cuadros (Benham, 1991, p. 21). [8]
Mediante el uso de un programa de actividades asistidas por perros en un aula de primaria multicultural, los investigadores descubrieron que los maestros son más conscientes de las dificultades y fortalezas de los estudiantes después de interactuar con perros . Después de interactuar con perros , se descubrió que los estudiantes expresaban emociones y mostraban comportamientos con mayor claridad, lo que ayudó a los maestros a reconocer cualidades de los estudiantes que estaban ocultas antes de la actividad asistida por perros. [2] Esto sugiere que la presencia de mascotas en el aula no solo beneficia a los estudiantes, sino que también aumenta la conciencia del maestro. A pesar de estos resultados, la investigación de encuestas muestra que solo alrededor del 17% de los maestros de primaria tienen mascotas en el aula. [1]
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