Masato Tanaka (田中 正人, nombre de ring: 田中 将斗, Tanaka Masato , nacido el 28 de febrero de 1973) [3] [4] es un luchador profesional japonés , mejor conocido por sus apariciones con Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) en Japón, donde fue una vez campeón de peso pesado de FMW Brass Knuckles y una vez campeón mundial de peso pesado de WEW y en Extreme Championship Wrestling (ECW) en los Estados Unidos, donde fue una vez campeón mundial de peso pesado de ECW . Actualmente divide su tiempo luchando para Pro Wrestling Noah (Noah) y Pro Wrestling Zero1 (Zero1). En general, es diez veces campeón mundial en las principales promociones de lucha libre profesional .
Originalmente un aprendiz de Pro Wrestling Crusaders (Crusaders) de George y Shunji Takano , Tanaka se transfirió a Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), donde entrenó con Atsushi Onita . Tanaka debutó el 23 de julio de 1993 en Saga City , enfrentándose a Ricky Fuji . Rápidamente comenzó a ascender en la cartelera de FMW, ampliamente considerada como la mejor promoción de lucha libre profesional hardcore en Japón. Luchando en combates con explosiones y alambre de púas , Tanaka se ganó una variedad de cicatrices y el apodo de " Dangan ", que a menudo gritaba durante sus combates. En 1996 era una de las principales estrellas de la promoción y había tenido un feudo con sus compañeros luchadores Mr. Pogo, Mr. Gannosuke, Terry Funk y Mike Awesome . Su feudo con Awesome eventualmente duraría diez años y dos continentes. En diciembre de 1999, dejó FMW por ECW, después de que él y Tetsuhiro Kuroda perdieran ante H y Mr. Gannosuke .
El dueño de Extreme Championship Wrestling (ECW), Paul Heyman, se interesó en Tanaka a través de la relación laboral de ECW con FMW, y finalmente lo contrató. Tanaka debutó en ECW el 1 de marzo de 1998 en Living Dangerously , derrotando a Doug Furnas en un combate que, en comparación con los futuros combates de Tanaka que fueron extremadamente bien recibidos, fue muy odiado por los fanáticos presentes, quienes saludaron a los luchadores inusualmente descuidados con un coro de abucheos a lo largo de su torpe ofensiva. En julio de 1998 repitió su feudo con Awesome, a quien derrotó en Heat Wave 1998 .
Tanaka formó un equipo de corta duración con Balls Mahoney , y en November to Remember el 1 de noviembre de 1998, derrotaron a The Dudley Boyz para ganar los Campeonatos Mundiales en Parejas de la ECW . Al hacerlo, se convirtió en la primera persona en salir del 3D finisher de los Dudleys. Los Dudley Boyz recuperarían los títulos cinco días después, y Tanaka regresó a Japón para asistir a la boda de su amigo Sabu en diciembre y finalmente regresó a FMW en enero de 1999.
Tanaka regresó a ECW en el verano de 1999, esta vez compitiendo por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la ECW . El 19 de septiembre en Anarchy Rulz , Taz, a punto de dejar la ECW para irse a la World Wrestling Federation (WWF), defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la ECW contra el regreso de Mike Awesome y Tanaka en un baile de tres . Después de solo dos minutos, Taz fue eliminado por un asalto combinado a manos de sus oponentes. Después de otros once minutos de pelea, Awesome cubrió a Tanaka con un Kamikaze Awesome Bomb para convertirse en el nuevo Campeón Mundial Peso Pesado de la ECW.
Tanaka se enfrentó a Awesome por el título en November to Remember el 7 de noviembre, pero fue derrotado una vez más. Finalmente venció a Awesome el 17 de diciembre de 1999, en una grabación de ECW en TNN TV en Nashville, Tennessee , convirtiéndose en el primer Campeón Mundial Peso Pesado de ECW en no ser ciudadano estadounidense. Después del combate, Awesome estrechó la mano de Tanaka y abrochó el cinturón alrededor de su cintura en una muestra de respeto, luego lo atacó cuando salía del ring y lo atacó con un powerbomb a través de una mesa . Awesome recuperaría el título en la grabación de TV de la semana siguiente en White Plains, Nueva York , el 23 de diciembre.
Continuando su rivalidad con Awesome, Tanaka unió fuerzas con Tommy Dreamer para enfrentar a Raven y Awesome. Dreamer y Tanaka derrotaron a los Impact Players por el Campeonato Mundial en Parejas de la ECW el 26 de febrero de 2000 en Cincinnati, pero perdieron ante Mike Awesome y Raven el 4 de marzo de 2000 en The ECW Arena. Esto condujo a un duelo de tres equipos en Living Dangerously el 12 de marzo, con Tanaka y Dreamer enfrentándose a los Campeones Mundiales en Parejas de la ECW Mike Awesome y Raven y los Impact Players. Tanaka cubrió a Awesome, quien ya había defendido su Título Mundial Peso Pesado de la ECW esa misma noche venciendo a Kid Kash, lo que le costó a Awesome y Raven los títulos en parejas, pero perdió el combate después de que Dreamer fuera cubierto por los Impact Players.
La disputa de Tanaka con Awesome tuvo un final abrupto cuando Awesome dejó ECW para unirse a WCW en abril de 2000. Se enfrentó a Balls Mahoney en ECW en TNN y en Hardcore Heaven 2000. Permaneció en ECW hasta mediados de 2000 antes de regresar a Japón.
Tanaka regresó a FMW en la primavera de 2000, brevemente enemistado con H, antes de unir fuerzas con H (ahora de nuevo bajo el personaje de Hayabusa) para enemistarse con Team No Respect, hasta que se fue en febrero de 2001, supuestamente como resultado de la animosidad entre él y el dueño de FMW, Shoichi Arai , principalmente por el papel de Kodo Fuyuki como booker. Antes de dejar FMW, Tanaka formó el stable "Complete Players" con los antiguos protegidos de Fuyuki Gedo y Jado , así como su novia de la vida real Kaori Nakayama. Trabajarían en el circuito independiente japonés , haciendo apariciones para Pro Wrestling ZERO-ONE (ZERO-ONE) y All Japan Pro Wrestling (AJPW). Tanaka luchó contra Shinya Hashimoto en el show de aniversario de ZERO-ONE del 2 de marzo, impresionando a los funcionarios de ZERO-ONE y ganándose un trabajo.
En enero de 2002, Tanaka formó un equipo llamado "Emblem" con Shinjirō Otani , con quien ganó dos veces los Campeonatos Intercontinentales en Parejas de la NWA. En febrero de 2004, se volvió heel y se puso del lado de "Apache Army". En septiembre de 2004 formó su propio stable , "Team Erotics", continuando su feudo con Otani. A finales de 2007, fue elegido para liderar un nuevo stable llamado "Sword Army", el nombre fue elegido por los fanáticos en un concurso. A Takao Omori también se le dio un stable llamado "Axe Army" para competir contra Tanaka.
A mediados de 2009, Tanaka regresó a New Japan Pro-Wrestling (NJPW) como un outsider. Reformó a Complete Players con Jado y Gedo, y participó en el torneo G1 Climax de 2009, aunque no logró avanzar más allá de las etapas de bloque. En New Japan, es un aliado del stable, Chaos , especialmente Jado, Gedo y Yujiro Takahashi . El 10 de octubre de 2011, en Destruction '11 , Tanaka derrotó a MVP para ganar el Campeonato Intercontinental IWGP , convirtiéndose en el segundo campeón en la historia del título. [5] Haría su primera defensa exitosa del título el 12 de noviembre en Power Struggle contra Hirooki Goto . [6] El 4 de diciembre, Tanaka derrotó a MVP en una revancha, con la ayuda de Yujiro Takahashi, para retener el Campeonato Intercontinental IWGP. [7] El 4 de enero de 2012, en Wrestle Kingdom VI en el Tokyo Dome , donde Tanaka y Takahashi fueron derrotados por MVP y Shelton Benjamin en una lucha en equipos. [8] El 12 de febrero en The New Beginning , Tanaka perdió el Campeonato Intercontinental IWGP ante Hirooki Goto en su cuarta defensa. [9]
El 15 de noviembre de 2012, Tanaka participó en un torneo para determinar al campeón inaugural de NEVER Openweight . Después de las victorias sobre Kushida , [10] Taishi Takizawa y Tomohiro Ishii , Tanaka derrotó a Karl Anderson en la final del torneo el 19 de noviembre para convertirse en el campeón inaugural de NEVER Openweight. [11] Tanaka hizo su primera defensa exitosa del título el 4 de enero de 2013, en Wrestle Kingdom 7 en el Tokyo Dome , donde derrotó a Shelton Benjamin. [12] La segunda defensa exitosa del título de Tanaka tuvo lugar el 3 de febrero, cuando derrotó a su compañero de Chaos, Tomohiro Ishii. [13] El 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2013 , Tanaka hizo su tercera defensa exitosa del título contra Tomoaki Honma . [14] El 20 de julio, Tanaka hizo su cuarta defensa exitosa del título contra Tetsuya Naito . [15] El 29 de septiembre en Destruction , Tanaka perdió el Campeonato de Peso Abierto NEVER en una revancha con Naito, poniendo fin a su reinado en 314 días. [16]
Después de formar el stable Dangan Yankies en Zero1, Tanaka comenzó a trabajar para Pro Wrestling Noah (Noah) a principios de 2014, haciendo equipo con su compañero de stable Takashi Sugiura . El 27 de abril, los dos derrotaron a Katsuhiko Nakajima y Naomichi Marufuji para ganar la Global Tag League 2014. [17] El 6 de mayo, Tanaka y Sugiura ganaron el Campeonato Intercontinental en Parejas de NWA. [ 18] El 31 de mayo, Tanaka y Sugiura se convirtieron en dobles campeones, cuando derrotaron a Maybach Taniguchi y Takeshi Morishima por el Campeonato en Parejas GHC de Noah . [19] Perdieron el Campeonato en Parejas GHC ante TMDK ( Mikey Nicholls y Shane Haste ) el 10 de enero de 2015. [20] El 4 de mayo, Tanaka y Sugiura ganaron su segunda Global Tag League consecutiva. [21]
En junio de 2017, compitió para la promoción teatral MAKAI en la serie "iZANAGI", donde adoptó el nombre de ring "SWORD". Se enfrentó a Jun Kasai , que estaba bajo el nombre de ring de X1112.
El 1 de enero de 2021, Tanaka ganó su quinto Campeonato Mundial Peso Pesado Zero1. [22]
A finales de 2021, Tanaka luchaba regularmente para Pro Wrestling Noah. [23] En 2022, Tanaka comenzaría a lograr un éxito significativo en la promoción. Desafió por el título de peso pesado de GHC contra Kazuyuki Fujita y participó en el torneo de individuales de la N1 Victory League. En este torneo de todos contra todos, Tanaka derrotó al entonces campeón de peso pesado de GHC, Kenoh, entre una lista repleta de estrellas de oponentes.
El 9 de noviembre de 2002, Tanaka debutó en Ring of Honor (ROH), luchando en el programa All Star Extravaganza de ROH , donde formó equipo con Shinjiro Otani para derrotar a Steve Corino y Low Ki .
El 12 de junio de 2005, Tanaka revivió su feudo con Mike Awesome en el PPV de reunión ECW One Night Stand 2005 producido por la World Wrestling Entertainment (WWE) . Fue derrotado después de que Awesome aplicara un Awesome Bomb a través de una mesa fuera del ring y siguiera con un Awesome Splash . Regresó a la WWE un año después en ECW One Night Stand 2006 , perdiendo ante Balls Mahoney . El 26 de octubre de 2007, Tanaka venció a Takao Omori por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA .
El 23 de enero de 2010, Tanaka hizo su debut para Jersey All Pro Wrestling (JAPW) en el 12th Anniversary Show de la promoción, donde fue derrotado por Homicide . [24]
El 4 de abril de 2014, Tanaka regresó a los Estados Unidos y se presentó en su primera WrestleCon derrotando a Kevin Steen. Más tarde esa noche derrotó a Chris Hero en un evento de Dragon Gate USA . [25]
En diciembre de 2018, Tanaka regresó a los Estados Unidos. Se enfrentaría a PCO en un combate por el título Game Changer Wrestling Extreme en el evento The Dynasty de GCW.
Del 15 al 16 de septiembre de 2023, Tanaka compitió en el décimo torneo invitacional JT Lightning de Cleveland Promotion Absolute Intense Wrestlings y llegó a las semifinales.
El 12 de noviembre de 2023, Tanaka hizo su debut en Deadlock Pro-Wrestling (DPW), luchando en el evento World's Strongest de DPW , donde formó equipo con Bryan Keith y Calvin Tankman para derrotar a Tom Lawlor , Jorel Nelson y Royce Isaacs . Regresaría al año siguiente en el evento No Pressure de la promoción , donde fue derrotado por Colby Corino , hijo de su ex rival Steve Corino , en un combate sin descalificación.
1 Este título no debe confundirse con el Campeonato Nacional Unido NWA , un título individual de la NWA que se ha integrado y ahora es parte del Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona .
