Masato Tanaka (田中 正人, nombre de anillo: 田中 将斗, Tanaka Masato , nacido el 28 de febrero de 1973) [3] [4] es un luchador profesional japonés , mejor conocido por sus apariciones en Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) en Japón, donde fue campeón de peso pesado de FMW Brass Knuckles y campeón mundial de peso pesado de WEW y en Extreme Championship Wrestling (ECW) en los Estados Unidos, donde fue campeón mundial de peso pesado de ECW . Actualmente está dividiendo su tiempo luchando tanto para Pro Wrestling Noah (Noah) como para Pro Wrestling Zero1 (Zero1). En general, es diez veces campeón mundial en las principales promociones de lucha libre profesional .
Originalmente un aprendiz de Pro Wrestling Crusaders (Crusaders) de George y Shunji Takano , Tanaka se transfirió a Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), donde entrenó con Atsushi Onita . Tanaka debutó el 23 de julio de 1993, en Saga City , enfrentándose a Ricky Fuji . Rápidamente comenzó a ascender en la cartelera de FMW, ampliamente considerada como la principal promoción de lucha libre profesional de Japón. Luchando en combates con explosiones y alambre de púas , Tanaka se ganó una variedad de cicatrices y el apodo de " Dangan ", que a menudo gritaba durante sus combates. En 1996 era una de las principales estrellas de la promoción y había tenido feudos con sus compañeros luchadores Mr. Pogo, Mr. Gannosuke, Terry Funk y Mike Awesome . Su enemistad con Awesome eventualmente duraría diez años y dos continentes. En diciembre de 1999, dejó FMW por ECW, después de que él y Tetsuhiro Kuroda perdieran ante H y Mr. Gannosuke .
El propietario de Extreme Championship Wrestling (ECW), Paul Heyman, se interesó en Tanaka a través de la relación laboral de ECW con FMW y finalmente lo contrató. Tanaka debutó en ECW el 1 de marzo de 1998, en Living Dangerfully , derrotando a Doug Furnas en un combate que, en comparación con los extremadamente bien recibidos combates futuros de Tanaka, fue muy odiado por los fanáticos presentes, quienes saludaron a los luchadores inusualmente descuidados con un coro de abucheos a lo largo de su ofensiva fallida. En julio de 1998 repitió su feudo con Awesome, a quien derrotó en Heat Wave 1998 .
Tanaka formó un equipo de corta duración con Balls Mahoney , y en November to Remember el 1 de noviembre de 1998, derrotaron a The Dudley Boyz para ganar los Campeonatos Mundiales en Parejas de ECW . Al hacerlo, se convirtió en la primera persona en salir del finalizador 3D de los Dudley. Los Dudley Boyz recuperarían los títulos cinco días después, y Tanaka regresó a Japón para asistir a la boda de su amigo Sabu en diciembre y finalmente regresó a FMW en enero de 1999.
Tanaka regresó a ECW en el verano de 1999, esta vez compitiendo por el Campeonato Mundial Peso Pesado de ECW . El 19 de septiembre en Anarchy Rulz , Taz, a punto de dejar ECW por la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de ECW contra Mike Awesome y Tanaka que regresaban en un baile a tres bandas . Después de sólo dos minutos, Taz fue eliminado por un ataque combinado a manos de sus oponentes. Después de once minutos más de pelea, Awesome cubrió a Tanaka con un Kamikaze Awesome Bomb para convertirse en el nuevo Campeón Mundial Peso Pesado de ECW.
Tanaka se enfrentó a Awesome por el título en November to Remember el 7 de noviembre, pero fue derrotado una vez más. Finalmente venció a Awesome el 17 de diciembre de 1999, en un ECW en TNN TV Taping en Nashville, Tennessee , convirtiéndose en el primer campeón mundial de peso pesado de ECW en no ser ciudadano estadounidense. Después del combate, Awesome estrechó la mano de Tanaka y le abrochó el cinturón alrededor de la cintura en señal de respeto, luego lo atacó cuando salía del ring y le lanzó una powerbomb a través de una mesa . Awesome recuperaría el título en la grabación televisiva de la próxima semana en White Plains, Nueva York , el 23 de diciembre.
Continuando con su rivalidad con Awesome, Tanaka unió fuerzas con Tommy Dreamer para enfrentar a Raven y Awesome. Dreamer y Tanaka derrotaron a los Impact Players por el Campeonato Mundial en Parejas de ECW el 26 de febrero de 2000 en Cincinnati, pero los perdieron ante Mike Awesome y Raven el 4 de marzo de 2000 en The ECW Arena. Esto llevó a un baile a tres bandas en Living Dangerfully el 12 de marzo, con Tanaka y Dreamer enfrentándose a los campeones mundiales en parejas de ECW Mike Awesome y Raven and the Impact Players. Tanaka cubrió a Awesome, quien ya había defendido su título mundial de peso pesado de ECW esa misma noche venciendo a Kid Kash, lo que le costó a Awesome y Raven los títulos en parejas, pero perdió el combate después de que Dreamer fuera inmovilizado por los Impact Players.
La disputa de Tanaka con Awesome tuvo un final abrupto cuando Awesome dejó ECW por WCW en abril de 2000. Se enfrentó a Balls Mahoney en ECW en TNN y en Hardcore Heaven 2000. Permaneció en ECW hasta mediados de 2000 antes de regresar a Japón.
Tanaka regresó a FMW en la primavera de 2000, peleando brevemente con H, antes de unir fuerzas con H (ahora nuevamente bajo el personaje de Hayabusa) para pelear con Team No Respect, hasta irse en febrero de 2001, supuestamente como resultado de la animosidad entre él. y el propietario de FMW, Shoichi Arai , principalmente por el papel de Kodo Fuyuki como booker. Antes de dejar FMW, Tanaka formó el grupo "Complete Players" con los ex protegidos de Fuyuki, Gedo y Jado , así como con su novia de la vida real, Kaori Nakayama. Trabajarían en el circuito independiente japonés , realizando apariciones para Pro Wrestling ZERO-ONE (ZERO-ONE) y All Japan Pro Wrestling (AJPW). Tanaka luchó contra Shinya Hashimoto en el programa de aniversario de ZERO-ONE del 2 de marzo, impresionando a los funcionarios de ZERO-ONE y ganándose un trabajo.
En enero de 2002, Tanaka formó un equipo llamado "Emblem" con Shinjiro Otani , con quien ganó dos veces los Campeonatos Intercontinentales en Parejas de la NWA. En febrero de 2004, dio media vuelta y se puso del lado del "Ejército Apache". En septiembre de 2004 formó su propio grupo , "Team Erotics", continuando su enemistad con Otani. A finales de 2007, fue elegido para liderar un nuevo grupo llamado "Sword Army", el nombre fue elegido por los fans en un concurso. A Takao Omori también se le dio un establo llamado "Axe Army" para competir contra Tanaka.
A mediados de 2009, Tanaka regresó a New Japan Pro-Wrestling (NJPW) como un outsider. Reformó los Jugadores Completos con Jado y Gedo, y participó en el torneo G1 Climax de 2009, aunque no logró avanzar más allá de las etapas de bloqueo. En New Japan, es un aliado del grupo Caos , especialmente de Jado, Gedo y Yujiro Takahashi . El 10 de octubre de 2011, en Destruction '11 , Tanaka derrotó a MVP para ganar el Campeonato Intercontinental IWGP , convirtiéndose en apenas el segundo campeón en la historia del título. [5] Haría su primera defensa exitosa del título el 12 de noviembre en Power Struggle contra Hirooki Goto . [6] El 4 de diciembre, Tanaka derrotó a MVP en una revancha, con la ayuda de Yujiro Takahashi, para retener el Campeonato Intercontinental IWGP. [7] El 4 de enero de 2012, en Wrestle Kingdom VI en el Tokyo Dome , donde Tanaka y Takahashi fueron derrotados por MVP y Shelton Benjamin en una lucha por equipos. [8] El 12 de febrero en The New Beginning , Tanaka perdió el Campeonato Intercontinental IWGP ante Hirooki Goto en su cuarta defensa. [9]
El 15 de noviembre de 2012, Tanaka participó en un torneo para determinar el campeón inaugural de peso abierto de NEVER . Después de victorias sobre Kushida , [10] Taishi Takizawa y Tomohiro Ishii , Tanaka derrotó a Karl Anderson en la final del torneo el 19 de noviembre para convertirse en el campeón inaugural de NEVER Openweight. [11] Tanaka hizo su primera defensa exitosa del título el 4 de enero de 2013, en Wrestle Kingdom 7 en el Tokyo Dome , donde derrotó a Shelton Benjamin. [12] La segunda defensa exitosa del título de Tanaka tuvo lugar el 3 de febrero, cuando derrotó a su compañero de Chaos, Tomohiro Ishii. [13] El 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2013 , Tanaka hizo su tercera defensa exitosa del título contra Tomoaki Honma . [14] El 20 de julio, Tanaka hizo su cuarta defensa exitosa del título contra Tetsuya Naito . [15] El 29 de septiembre en Destruction , Tanaka perdió el Campeonato NEVER Openweight en una revancha con Naito, poniendo fin a su reinado a los 314 días. [16]
Después de formar el establo Dangan Yankies en Zero1, Tanaka comenzó a trabajar para Pro Wrestling Noah (Noah) a principios de 2014, formando equipo con su compañero Takashi Sugiura . El 27 de abril, los dos derrotaron a Katsuhiko Nakajima y Naomichi Marufuji para ganar la Global Tag League 2014 . [17] El 6 de mayo, Tanaka y Sugiura ganaron el Campeonato Intercontinental en Parejas de la NWA. [18] El 31 de mayo, Tanaka y Sugiura se convirtieron en dobles campeones, cuando derrotaron a Maybach Taniguchi y Takeshi Morishima por el Campeonato GHC Tag Team de Noah . [19] Perdieron el Campeonato GHC Tag Team ante TMDK ( Mikey Nicholls y Shane Haste ) el 10 de enero de 2015. [20] El 4 de mayo, Tanaka y Sugiura ganaron su segunda Global Tag League consecutiva. [21]
En junio de 2017, compitió por la promoción teatral MAKAI en la serie "iZANAGI", donde tomó el nombre de ring "SWORD". Se enfrentó a Jun Kasai , quien estaba bajo el nombre de ring de X1112.
El 1 de enero de 2021, Tanaka ganó su quinto campeonato mundial de peso pesado Zero1. [22]
A finales de 2021, Tanaka luchaba regularmente para Pro Wrestling Noah. [23] En 2022, Tanaka comenzaría a lograr un éxito significativo en la promoción. Compitió por el título de peso pesado de GHC contra Kazuyuki Fujita y participó en el torneo individual de la N1 Victory League. En este torneo de todos contra todos, Tanaka cubrió al entonces campeón de peso pesado de GHC, Kenoh, entre una lista repleta de estrellas de oponentes.
El 9 de noviembre de 2002, Tanaka debutó para Ring of Honor (ROH), luchando en el programa All Star Extravaganza de ROH , donde hizo equipo con Shinjiro Otani para derrotar a Steve Corino y Low Ki .
El 12 de junio de 2005, Tanaka revivió su enemistad con Mike Awesome en el PPV de reunión de ECW One Night Stand 2005 producido por World Wrestling Entertainment (WWE) . Fue derrotado después de que Awesome lanzó una Awesome Bomb a través de una mesa fuera del ring y siguió con un Awesome Splash . Regresó a la WWE un año después en ECW One Night Stand 2006 , perdiendo ante Balls Mahoney . El 26 de octubre de 2007, Tanaka venció a Takao Omori por el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA .
El 23 de enero de 2010, Tanaka hizo su debut para Jersey All Pro Wrestling (JAPW) en el Show del 12º Aniversario de la promoción, donde fue derrotado por Homicide . [24]
El 4 de abril de 2014, Tanaka regresó a los Estados Unidos y actuó en su primera WrestleCon derrotando a Kevin Steen. Más tarde esa noche derrotó a Chris Hero en un evento de Dragon Gate USA . [25]
En diciembre de 2018, Tanaka regresó a Estados Unidos. Se enfrentaría a PCO en una lucha por el título Game Changer Wrestling Extreme en el evento The Dynasty de GCW.
Del 15 al 16 de septiembre de 2023, Tanaka compitió en el décimo torneo por invitación JT Lightning de Cleveland Promotion Absolute Intense Wrestlings local y llegó a las semifinales.
El 12 de noviembre de 2023, Tanaka hizo su debut en Deadlock Pro-Wrestling (DPW), luchando en el evento World's Strongest de DPW , donde se asoció con Bryan Keith y Calvin Tankman para derrotar a Tom Lawlor , Jorel Nelson y Royce Isaacs . Regresaría al año siguiente en el evento No Pressure de la promoción donde fue derrotado por Colby Corino , hijo de su ex rival Steve Corino , en un combate sin descalificación.
1 Este título no debe confundirse con el Campeonato Nacional Unido de la NWA , un título individual de la NWA que se ha integrado y ahora forma parte del Campeonato de peso pesado de la Triple Corona .
