Masao Baba (馬場 正郎, Baba Masao , 7 de enero de 1892 - 7 de agosto de 1947) fue un general del Ejército Imperial Japonés , al mando de las fuerzas terrestres japonesas de la Campaña de Borneo de 1945 en los últimos meses de la guerra.
Baba nació en la prefectura de Kumamoto , hijo del teniente Baba Masayuki, oficial de carrera del Ejército Imperial Japonés, y de su esposa. Asistió a escuelas preparatorias militares desde la infancia, comenzando por la Escuela de Cadetes del Ejército en Hiroshima , cuyo plan de estudios se basaba en modelos prusianos . Se graduó de la 24.ª promoción de la Academia del Ejército Imperial Japonés en diciembre de 1912, especializándose en caballería . Como segundo teniente, fue asignado al 5.º Regimiento de Caballería del IJA.
Baba estudió en la 33.ª promoción de la Escuela Superior de Guerra del Ejército y se graduó en noviembre de 1921. Permaneció en la caballería durante toda su carrera y estuvo adscrito a la Inspección de Caballería de 1933 a 1935, donde sirvió como instructor en la escuela de caballería. En 1935, Baba fue ascendido a coronel y posteriormente recibió el mando del 2.º Regimiento de Caballería del Ejército Imperial Japonés de 1935 a 1938.
En julio de 1938, Baba fue ascendido a mayor general y sirvió como comandante de la 3.ª Brigada de Caballería del Ejército Imperial Japones hasta 1939. De 1939 a 1940, sirvió como oficial de Estado Mayor en la Inspección de Caballería. Se convirtió en comandante en jefe de todas las operaciones de caballería desde el 2 de diciembre de 1940 hasta el 1 de octubre de 1941. [1] Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , fue asignado a Mongolia Interior para desarrollar operaciones de caballería. En agosto de 1941, Baba fue ascendido a teniente general .
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , Baba recibió el mando de la 53.ª División del Ejército Imperial Japonés , puesto que ocupó hasta el 25 de septiembre de 1943, cuando fue nombrado comandante de la 4.ª División del Ejército Imperial Japonés en Sumatra . Posteriormente se convirtió en comandante en jefe del 37.º Ejército del Ejército Imperial Japonés con base en Borneo .
Mientras estuvo en Borneo, Baba organizó una operación antiguerrillera en el interior de la isla. También fue gobernador militar de Sabah desde el 26 de diciembre de 1944 hasta el 10 de septiembre de 1945. La reconquista aliada de Borneo comenzó el 1 de mayo de 1945 con el desembarco del ejército australiano en Tarakan , y con desembarcos en Brunei y Labuan el 10 de junio. Las fuerzas japonesas se rindieron el 9 de septiembre, y el general Baba entregó formalmente su espada al mayor general George Wootten de la 9.ª División australiana en Labuan el 10 de septiembre. [2] Baba fue dado de baja oficialmente del Ejército Imperial Japonés en abril de 1946. [3]
Baba fue arrestado en enero de 1947 bajo sospecha de estar involucrado en crímenes de guerra y llevado a Rabaul para ser juzgado. Baba fue acusado de ser el comandante responsable de las Marchas de la Muerte de Sandakan , durante las cuales perecieron más de 2.200 prisioneros de guerra australianos y británicos. [4] [5] En el juicio se presentaron pruebas de que Baba era consciente de la condición debilitada de los prisioneros, pero dio órdenes directas para la segunda marcha. El juicio comenzó el 28 de mayo de 1947 y concluyó ocho días después, el 5 de junio de 1947, con una sentencia de muerte . Baba fue ejecutado en la horca el 7 de agosto de 1947. [6]
