La masacre de la isla de Bangka (también escrita masacre de la isla de Banka ) fue el asesinato de enfermeras australianas desarmadas y soldados aliados heridos en la isla de Bangka , al este de Sumatra en el archipiélago indonesio el 16 de febrero de 1942. Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, las tropas del Ejército Imperial Japonés asesinaron a 22 enfermeras del Ejército australiano , 60 soldados australianos y británicos y miembros de la tripulación del Vyner Brooke . El grupo fue el único sobreviviente de su barco de vapor que había sido hundido por bombarderos japoneses justo después de la derrota de Singapur . Después de rendirse a las fuerzas japonesas locales en la isla de Bangka, que entonces formaba parte de las Indias Orientales Holandesas , el grupo y sus heridos fueron llevados a una playa donde fueron asesinados con bayonetas y ametralladoras en las olas. Solo sobrevivieron la enfermera de Australia del Sur , la teniente hermana Vivian Bullwinkel , el estadounidense Eric Germann y el fogonero de la Marina Real Ernest Lloyd.
Durante casi 80 años, se ocultaron los detalles de que las tropas japonesas violaron a las enfermeras australianas antes de asesinarlas. Nunca se informó de ello ante el Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio en 1947 ni se incluyó en los relatos posteriores de la masacre. Las pruebas de que las mujeres australianas habían sufrido una agresión sexual violenta antes de su muerte solo se informaron en 2019, después de que se descubrieran mediante una investigación. La teniente Bullwinkel dijo que el gobierno australiano le había dicho que nunca hablara sobre lo que sucedió en Bangka.
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El 12 de febrero de 1942, el yate real de Sarawak Vyner Brooke partió de Singapur justo antes de que la ciudad cayera en manos del Ejército Imperial Japonés . El barco transportaba a muchos militares heridos y a 65 enfermeras del Servicio de Enfermería del Ejército Australiano del 2/13.º Hospital General Australiano, así como hombres, mujeres y niños civiles. [1] El barco fue bombardeado por aviones japoneses y se hundió. [1] Dos enfermeras murieron en el bombardeo; el resto se dispersó entre los botes de rescate para acabar en diferentes partes de la isla de Bangka. Alrededor de 100 supervivientes se reunieron cerca de la playa de Radji en la isla de Bangka en las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia), incluidas 22 de las 65 enfermeras originales. Una vez que se descubrió que los japoneses tenían la isla, un oficial del Vyner Brooke fue a entregar al grupo a las autoridades de Muntok . [1] Mientras estaba fuera, la matrona del ejército Irene Melville Drummond , la de mayor antigüedad de las enfermeras, sugirió que las mujeres y los niños civiles debían partir hacia Muntok, lo que hicieron. [2] Las enfermeras se quedaron para atender a los heridos. Instalaron un refugio con un gran cartel de la Cruz Roja .
A media mañana, el oficial del barco regresó con unos 20 soldados japoneses. Ordenaron a todos los heridos que pudieran caminar que rodearan un promontorio. Los hombres se pusieron en fila y los japoneses instalaron ametralladoras. El fogonero Lloyd, al darse cuenta de lo que iba a pasar, corrió hacia el mar, al igual que otros. Los japoneses comenzaron a disparar contra los hombres que escapaban. Todos murieron, excepto Lloyd, que a pesar de recibir un disparo logró escapar. Perdió el conocimiento y más tarde fue arrastrado al otro lado de la playa.
Después de que las enfermeras oyeran una rápida sucesión de disparos, los soldados japoneses regresaron, se sentaron frente a las mujeres y limpiaron sus bayonetas y rifles. [1] La evidencia recopilada por la historiadora Lynette Silver , la locutora Tess Lawrence y la biógrafa Barbara Angell, encontró que la mayoría de las enfermeras fueron violadas por estos japoneses antes de ser asesinadas. Aunque Bullwinkel sobrevivió, no se le permitió hablar sobre las violaciones después de la guerra porque había sido "amordazada" por el gobierno australiano . Según el gobierno australiano, los perpetradores de la masacre siguen siendo desconocidos y "escaparon de cualquier castigo por su crimen". [3] Después de ser agredidos sexualmente violentamente, un oficial japonés ordenó a las 22 enfermeras y una mujer civil que caminaran hacia las olas. [1] Se instaló una ametralladora en la playa; las mujeres fueron ametralladas cuando estaban aproximadamente hasta la cintura en el mar. Todas menos Bullwinkel fueron asesinadas. [1] Los soldados heridos que quedaron en camillas fueron luego apuñalados con bayonetas y asesinados. [1]
Cuando Lloyd recuperó la conciencia, regresó al lugar de la masacre y descubrió los cuerpos de los que habían recibido disparos.
Bullwinkel, que había recibido un disparo en el diafragma , permaneció inmóvil en el agua hasta que los japoneses se marcharon. Se arrastró hasta el bosque y permaneció inconsciente durante varios días. Cuando despertó, se encontró con el soldado Patrick Kingsley, un soldado británico herido del barco que había sobrevivido a los ataques con bayoneta de los soldados japoneses. Vendó sus heridas y las suyas y conoció a Stoker Lloyd. Ambos acordaron que sería mejor rendirse, ya que no podrían sobrevivir mucho más tiempo en condiciones tan duras. Doce días después, Bullwinkel y Kingsley se rindieron a los japoneses. Kingsley murió antes de llegar a un campo de prisioneros de guerra , pero Bullwinkel pasó tres años en uno. [4] Lloyd se rindió después de ellos y pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra. Cuando su campo fue liberado, se aseguró de que las autoridades supieran de las enfermeras supervivientes y siguió buscándolas. Esto fue fundamental para que las encontraran, ya que los japoneses negaron tener conocimiento de ellas y su campo estaba en lo profundo de la jungla.
Bullwinkel sobrevivió a la guerra y prestó testimonio de la masacre ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio) en 1947. [4]
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En Australia del Sur, se ha celebrado una conmemoración anual conocida como el Servicio Conmemorativo del Día de Bangka en los Campos de Juego Conmemorativos de Mujeres, St Mary's , el domingo más cercano al 16 de febrero [5] desde 1955. Una placa que conmemora a las Hermanas Enfermeras del Ejército de Australia del Sur que murieron, incluidas Drummond y otras seis, se erigió en el lugar. [6]
En 2022, en su 80.° aniversario, la Fundación del Colegio Australiano de Enfermería anunció que establecería una beca en nombre de cada una de las 21 enfermeras que murieron en la Masacre de la Isla Bangka, además de liderar la recaudación de fondos para erigir una escultura de Vivian Bullwinkel en los terrenos del Memorial de Guerra Australiano. [7]
