32°50′54″N 110°42′17″O / 32.848305, -110.704654
La masacre de Camp Grant , el 30 de abril de 1871, fue un ataque contra los apaches pinal y aravaipa que se rindieron al ejército de los Estados Unidos en Camp Grant , Arizona , a lo largo del río San Pedro . La masacre dio lugar a una serie de batallas y campañas libradas entre los estadounidenses, los apaches y sus aliados yavapai , que continuaron hasta 1875, siendo la más notable la campaña de la cuenca del Tonto del general George Crook de 1872 y 1873.
Algunos historiadores creen que la reducción de las hostilidades indígenas en la región había desatado temores de una crisis económica en Tucson, ya que el gobierno federal estaba reduciendo los fondos para pacificar y controlar a las tribus hostiles, en su mayoría apaches. Los comerciantes que sobrevivían gracias a la economía de "mantas a cambio de paz" temían perder pronto su fuente de ingresos. A principios de 1871, para reforzar el apoyo público a las hostilidades y aumentar la financiación federal de los "regalos" a los apaches, varios arizonenses supuestamente organizaron redadas simuladas en asentamientos aislados. Uno de estos asentamientos estaba en el Cañón Aravaipa.
A principios de la década de 1870, los asuntos indígenas de Arizona oscilaban entre la paz y la guerra. Cada nueva ronda de hostilidades traía consigo un conflicto cada vez mayor entre los colonos y los soldados. El informe de la Comisión de Paz India de 1867 condujo a la creación de la Junta de Comisionados Indios dos años después. Al investigar los abusos dentro de la Oficina de Asuntos Indios , los comisionados encabezaron un movimiento creciente en favor de los derechos de los indios que culminó en la Política Cuáquera de la administración del presidente Ulysses S. Grant .
Un problema importante al que se enfrentaba el ejército de Arizona era que contaba con muy pocos soldados para una zona de tierra demasiado grande. La mayoría de las crónicas de la época consideraban a los apaches como la mayor amenaza, pero los yavapais de habla yuma, a los que a menudo se identificaba como apaches mohaves o apaches yumas, mataban y mutilaban a los colonos con la misma frecuencia. Divididos en cuatro subtribus, los tolkapaya o yavapais occidentales, los yavepe y los wipukpaya o yavapais del noreste y los kewevkapaya o yavapais del sureste, los yavapais se extendían desde el río Colorado hasta la cuenca del Tonto . Al igual que los apaches, eran móviles y extremadamente independientes, y sus únicas autoridades políticas eran los jefes de guerra y los jefes asesores seleccionados por los grupos locales. Esto hizo que fuera extremadamente difícil para el ejército de los Estados Unidos perseguir o negociar con más de un grupo de yavapais a la vez. Las tropas tuvieron que perseguir a los yavapais a través de un terreno desértico accidentado . Muchos de los soldados desertaron, huyendo de lugares como Camp Grant, un conjunto de edificios de adobe quemados por el sol.
A principios de 1871, un primer teniente de 37 años llamado Royal Emerson Whitman asumió el mando de Camp Grant, Territorio de Arizona, a unas 50 millas (80 km) al noreste de Tucson. En febrero de 1871, cinco ancianas apaches llegaron a Camp Grant para buscar a un hijo que había sido hecho prisionero. Whitman las alimentó y las trató con amabilidad, por lo que otros apaches de las bandas Aravaipa y Pinal pronto llegaron al puesto para recibir raciones de carne y harina . Esa primavera, Whitman creó un refugio a lo largo del arroyo Aravaipa , a unas cinco millas (8 km) al este de Camp Grant para casi 500 apaches Aravaipa y Pinal, incluido el jefe Eskiminzin . Los apaches comenzaron a cortar heno para los caballos del puesto y a cosechar cebada en los campos de los rancheros cercanos.
Whitman pudo haber sospechado que la paz no podía durar. Instó a Eskiminzin a trasladar a su gente a las Montañas Blancas cerca de Fort Apache , que se estableció en 1870, pero él se negó. Durante el invierno y la primavera, William S. Oury y Jesús María Elías formaron un grupo de vigilantes [1] , el Comité de Seguridad Pública, que culpó a los apaches de Camp Grant de todos los depredadores en el sur de Arizona. Después de que los apaches huyeran del ganado de San Xavier el 10 de abril, Elías se puso en contacto con su antiguo aliado Francisco Galerita, líder de los Tohono O'odham en San Xavier. Oury recogió armas y municiones de sus seguidores.
En la tarde del 28 de abril, seis angloamericanos , 48 mexicanoamericanos y 92 tohono o'odham se reunieron a lo largo del arroyo Rillito y emprendieron una marcha hacia el cañón Aravaipa; uno de los estadounidenses era William S. Oury, hermano de Granville Henderson Oury . Al amanecer del domingo 30 de abril, rodearon el campamento apache. Los o'odham fueron los principales combatientes, mientras que los estadounidenses y los mexicanos eliminaron a los apaches que intentaron escapar. La mayoría de los hombres apaches estaban cazando en las montañas. Todos los cadáveres, excepto ocho, eran mujeres y niños. Veintinueve niños habían sido capturados y vendidos como esclavos en México por los tohono o'odham y los propios mexicanos. Un total de 144 aravaipas y pinales habían sido asesinados y mutilados, casi todos ellos con el cuero cabelludo despojado. [2] [1]
El teniente Whitman buscó a los heridos, sólo encontró a una mujer, enterró los cuerpos y envió intérpretes a las montañas para encontrar a los hombres apaches y asegurarles que sus soldados no habían participado en la "vil transacción". La noche siguiente, los aravaipas supervivientes empezaron a regresar poco a poco al campamento Grant. Muchos de los colonos del sur de Arizona consideraron que el ataque era un homicidio justificable y estuvieron de acuerdo con Oury, pero ese no fue el final de la historia.
Una semana después de la masacre, un hombre de negocios local, William Hopkins Tonge, escribió al Comisionado de Asuntos Indígenas diciendo: "Los indios en el momento de la masacre fueron tomados por sorpresa y se consideraban perfectamente seguros sin apenas armas; los que pudieron escapar huyeron a las montañas". [3] Él fue la primera persona en referirse a lo que había ocurrido como una masacre.
Los militares y la prensa del Este lo calificaron de masacre , por lo que el presidente Grant informó al gobernador A.PK Safford que si los perpetradores no eran llevados a juicio, pondría a Arizona bajo la ley marcial . En octubre de 1871, un gran jurado de Tucson acusó a 100 de los agresores de 108 cargos de asesinato. El juicio, dos meses después, se centró únicamente en las depredaciones de los apaches; el jurado tardó solo 19 minutos en pronunciar un veredicto de no culpable. Los grupos de apaches occidentales pronto abandonaron sus granjas y lugares de reunión cerca de Tucson por temor a ataques posteriores. A medida que las familias pioneras llegaban y se establecían en la zona, los apaches nunca pudieron recuperar gran parte de sus tierras ancestrales en el valle del río San Pedro . Muchos grupos de apaches se unieron a los yavapais en Tonto Basin y, a partir de ahí, comenzó una guerra de guerrillas que duró hasta 1875.
La masacre ocurrió en las cercanías del Campamento Grant. En 1871, su ubicación era en una terraza superior en la orilla este del río San Pedro, justo al norte de la unión con el arroyo Aravaipa. El campamento estaba en las cercanías de 32°50'51.22"N, 110°42'11.91"O. El sitio del Campamento Grant estaba cerca del actual Campus Aravaipa del Central Arizona Community College, que se encuentra entre las ciudades de Mammoth y Winkelman en la Ruta Estatal 77 de Arizona. Son pocos los restos del sitio visibles. [4]
Las autoridades actuales sitúan el lugar de la masacre al sur del arroyo Aravaipa y a unas cinco millas río arriba del Campamento Grant. [5] No hay ningún marcador en el lugar de la masacre, y la ubicación sólo se conoce de manera general. [6]
En 2021, los descendientes de los masacrados se opusieron a la ubicación de una enorme mina de cobre en Oak Flat, cerca del lugar de la masacre. [7]
