La masacre de Plan de Sánchez tuvo lugar en la aldea guatemalteca de Plan de Sánchez , departamento de Baja Verapaz , el 18 de julio de 1982. Más de 250 personas (en su mayoría mujeres y niños, y casi exclusivamente de la etnia maya achí ) fueron maltratadas y asesinadas por miembros de las fuerzas armadas y sus aliados paramilitares.
Los asesinatos ocurrieron durante una de las fases más violentas de la Guerra Civil de Guatemala , que enfrentó a varios grupos de insurgentes de izquierda contra el gobierno y las fuerzas armadas. Después de asumir el poder en marzo de 1982, el presidente de facto , general Efraín Ríos Montt, se embarcó en una campaña militar que logró en gran medida romper la insurgencia, pero a un costo terrible en vidas humanas y violaciones de los derechos humanos . La masacre en Plan de Sánchez fue un elemento de la estrategia de tierra arrasada del gobierno , y la aldea fue atacada debido a las sospechas de las autoridades de que los habitantes estaban albergando o apoyando de alguna manera a grupos guerrilleros .
Después de la masacre, el pueblo quedó prácticamente abandonado durante varios años y a los sobrevivientes se les dijo que habría represalias si hablaban sobre el incidente o revelaban la ubicación de las numerosas fosas comunes que habían ayudado a cavar. Con el retorno gradual a la democracia que comenzó a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, algunos de los sobrevivientes sintieron que podían comenzar a hablar sobre los asesinatos sin temer por sus vidas. Se presentaron acusaciones ante las autoridades en 1992 y, en 1993, se inició una investigación penal. Sin embargo, ante los retrasos y otras irregularidades en los procedimientos, y bloqueados por una Ley de Reconciliación Nacional que otorgaba amnistías a los presuntos perpetradores, los sobrevivientes vieron que los recursos legales internos de Guatemala eran ineficaces en este caso. En consecuencia, decidieron presentar una queja ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), el brazo supranacional de derechos humanos de la Organización de los Estados Americanos , en 1996.
La CIDH inició la tramitación de la denuncia, recibió un reconocimiento parcial de la responsabilidad institucional del Estado por parte del presidente electo democráticamente, Alfonso Portillo, en el primer año de su mandato, y finalmente remitió el caso a la Corte Interamericana de Derechos Humanos para su sentencia y resolución. En 2004, la Corte Interamericana dictó dos sentencias en las que estableció la responsabilidad de Guatemala en el caso y ordenó un amplio paquete de indemnizaciones monetarias, no monetarias y simbólicas para los sobrevivientes y los familiares de los fallecidos.
1982 fue uno de los años más sangrientos en los 36 años de historia de conflicto interno de Guatemala (1960-1996).
El 23 de marzo de 1982, tropas del ejército comandadas por oficiales subalternos dieron un golpe de Estado para impedir que asumiera el poder el general Ángel Aníbal Guevara , el sucesor designado por el presidente saliente, el general Romeo Lucas García, quien había ganado unas elecciones controvertidas dos semanas antes. Los golpistas pidieron al general retirado Efraín Ríos Montt que negociara la salida de Lucas y de Guevara.
Ríos Montt, que había sido candidato del Partido Demócrata Cristiano en las elecciones presidenciales de 1974 y era considerado ampliamente como alguien a quien se le había negado la victoria mediante fraude, aceptó el nombramiento. Formó una junta militar de tres miembros que anuló la constitución de 1965, disolvió el Congreso y suspendió todos los partidos políticos . Después de unos meses, destituyó a sus colegas de la junta y asumió el título de facto de Presidente de la República; en su discurso inaugural, Ríos Montt, un pastor laico de la Iglesia Protestante evangélica de la Palabra, afirmó que su presidencia era resultado de la voluntad de Dios. [1]
Las fuerzas guerrilleras del país y sus aliados izquierdistas denunciaron a Ríos Montt, quien buscaba derrotar a la insurgencia guerrillera con una combinación de acción militar y reformas económicas; en sus palabras, "frijoles y fusiles" . Un oficial del ejército fue citado en The New York Times del 18 de julio de 1982 (el día exacto de los asesinatos del Plan de Sánchez) diciendo a una audiencia de indígenas en Cunén , en el departamento de El Quiché , que: "Si están con nosotros, los alimentaremos; si no, los mataremos". [2]
El gobierno comenzó a formar "patrullas de autodefensa civil" locales (las fuerzas paramilitares conocidas como patrullas de autodefensa civil o PAC). La participación era, en teoría, voluntaria, pero en la práctica, muchos campesinos , especialmente en el noroeste, no tenían otra opción que unirse a las PAC o a la guerrilla. El ejército de conscriptos del país, apoyado por las PAC, recuperó prácticamente todo el territorio en poder de la guerrilla; la actividad guerrillera disminuyó y se limitó principalmente a operaciones relámpago. Sin embargo, esta victoria parcial se obtuvo a un enorme costo en muertes de civiles.
La breve presidencia de Ríos Montt fue probablemente el período más violento de los 36 años de conflicto interno, que resultó en alrededor de 200.000 muertes de civiles en su mayoría desarmados y en su mayoría indígenas. [1] Aunque las guerrillas de izquierda y los escuadrones de la muerte de derecha también participaron en ejecuciones sumarias , desapariciones forzadas y torturas de no combatientes, la gran mayoría de las violaciones de derechos humanos fueron llevadas a cabo por los militares y las PAC que ellos controlaban. El conflicto interno se describe con gran detalle en el informe de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH), que estima que las fuerzas gubernamentales y sus confederados paramilitares fueron responsables del 93% de las violaciones. [3]
El 8 de agosto de 1983, Ríos Montt fue depuesto por su propio Ministro de Defensa , el general Óscar Humberto Mejía Victores , quien lo sucedió como presidente de facto de Guatemala. Víctimas de la época, organizadas en la Asociación para Justicia y Reconciliación (AJR) y sus representantes legales el Centro para Acción Legal en Derechos Humanos (CALDH) interpusieron una causa penal contra Ríos Montt en 2001. Fue condenado por genocidio y crímenes de lesa humanidad. en un tribunal nacional en mayo de 2013. El estado de la condena no está claro tras la intervención del Tribunal Constitucional. [4]
El departamento central guatemalteco de Baja Verapaz comprende ocho municipios, uno de los cuales es Rabinal ( 15°6′0″N 90°27′0″O / 15.10000, -90.45000 ), a unos 70 km al norte de la ciudad de Guatemala . En 1982, el municipio estaba formado por la cabecera municipal de la ciudad de Rabinal, junto con otras 14 aldeas y 60 aldeas. Entre las aldeas se encontraba Plan de Sánchez , ubicada en una zona boscosa montañosa a unos 9 km de la ciudad de Rabinal. Los habitantes locales eran abrumadoramente nativos americanos mayas achíes . El achí es una de las 21 variedades de la lengua maya reconocidas en Guatemala; Según un censo gubernamental de 2002, lo hablaban unas 105.000 personas en las tierras altas de Baja Verapaz. [5]
Desde principios de 1982, los habitantes de la zona se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de las autoridades. Muchos de los hombres de la zona se habían negado a participar en las patrullas de autodefensa y, como consecuencia, los militares mantuvieron una fuerte presencia en la zona. Muchos hombres huyeron de sus hogares hacia las montañas, dejando atrás a las mujeres y los niños. Otros ya habían presentado, antes de la masacre, denuncias formales ante el juez de paz de Rabinal denunciando el comportamiento amenazador y el acoso constantes de las fuerzas armadas, pero estas denuncias nunca fueron investigadas; por el contrario, los hombres que presentaron las denuncias fueron multados.
A principios de julio de 1982, un avión militar sobrevoló el pueblo y arrojó varias bombas sobre zonas cercanas a varias casas. El 15 de julio, un destacamento del ejército instaló un campamento en el pueblo y comenzó a realizar inspecciones casa por casa, preguntando por los hombres y amenazando a los habitantes del pueblo.
El domingo 18 de julio fue día de mercado en Rabinal. Los caminos y veredas del municipio se llenaron desde muy temprano de gente de los pueblos y fincas locales que llevaban sus productos al mercado. El pueblo de Plan de Sánchez era uno de los varios asentamientos atravesados por la red de caminos que conducían a la cabecera municipal.
A eso de las 8:00 horas de la mañana del domingo, los soldados del destacamento militar dispararon dos granadas de mortero de 105 mm contra el poblado. Una de ellas cayó al este del grupo principal de casas y la otra al oeste. Más tarde ese mismo día, entre las 14:00 y las 15:00 horas, un destacamento militar llegó a Plan de Sánchez. Esta fuerza de unos 60 hombres –integrada por el ejército regular (dirigido por un capitán y un teniente), patrulleros de las PAC, policías y civiles vestidos con uniformes militares y armados con fusiles de asalto– se situó en los puntos de entrada y salida del poblado, ahuyentando a la gente de otros asentamientos que regresaba del mercado. Otros iban de casa en casa, reuniendo a los habitantes. En ese momento, algunos de los hombres lograron huir de la redada y se dirigieron a los bosques y colinas circundantes.
Las mujeres más jóvenes fueron enviadas a una casa, y los hombres, los niños y las mujeres mayores a otra. Un grupo de unas veinte mujeres jóvenes (de entre 12 y 20 años) fueron separadas del grupo principal y llevadas a otro edificio, donde fueron humilladas, acusadas de apoyar a la guerrilla, golpeadas y violadas. Un puñado de estas mujeres lograron escapar y refugiarse en el campo circundante, mientras que el resto fue asesinada.
Los niños fueron separados del grupo principal y golpeados y pateados hasta la muerte. Luego, alrededor de las 17:00 horas, los soldados lanzaron dos granadas de mano dentro de la casa donde se encontraban los adultos y comenzaron a disparar contra las paredes con armas automáticas. Los residentes de los pueblos cercanos y los de Plan de Sánchez, que observaban la masacre desde puntos estratégicos en las colinas circundantes, informaron que los intensos disparos continuaron hasta aproximadamente las 20:00 horas, cuando el ejército incendió los edificios. Las fuerzas armadas finalmente abandonaron el pueblo alrededor de las 23:00 horas.
A la mañana siguiente, algunos de los que habían huido regresaron a las ruinas humeantes de su aldea. No se pudo identificar ninguno de los cuerpos que se encontraban en las casas; muchos de los que habían caído en los patios adyacentes a las casas tenían agujeros de bala en la cabeza, el pecho y la espalda, pero la identificación de estas víctimas se hizo difícil porque los perros y otros animales habían devorado parcialmente muchos de los cadáveres carbonizados.
Alrededor de las 15:00 horas de ese lunes, dos comisionados militares y un escuadrón de patrulleros de las PAC llegaron a Plan de Sánchez y ordenaron a los sobrevivientes cavar fosas y enterrar los restos de las víctimas, amenazándolos con que la fuerza aérea bombardearía el pueblo si no cumplían. Más de 20 fosas clandestinas fueron cavadas y rellenadas. Mientras tanto, los patrulleros saquearon las casas que no habían sido quemadas, robando bienes personales y ganado y destruyendo documentos de identificación.
Separaron a los niños y a las muchachas de 15 a 20 años. Entonces comenzaron la masacre. Primero torturaron a los ancianos, porque decían que estos últimos eran guerrilleros; luego lanzaron dos granadas y dispararon armas… Después de ejecutar a las mujeres, los hombres y los ancianos, tomaron a los niños uno por uno, los estrellaron contra el suelo y los arrojaron a las llamas. Nadie pudo escapar porque el Ejército tenía cercada la entrada y la salida de Plan de Sánchez, así como las carreteras adyacentes… [Al día siguiente] se armó de valor para salir del lugar donde se escondía para ir a examinar los estragos que se habían producido. Junto con sus hermanos, Juan, Buenaventura y Esteban, y con Eulalio Grave Ramírez, apagó el fuego que aún consumía los cadáveres.
— Benjamín Manuel Jerónimo, Sentencia de reparaciones de la Corte Interamericana. [6]
De este grupo separaron a las niñas de entre 15 y 20 años y las llevaron a la casa de Guillermo Grave Manuel, las violaron, les rompieron los brazos y las piernas y luego las mataron… Las niñas fueron aplastadas contra el piso y luego arrojadas a las llamas junto con sus padres… A las 8 de la noche, él pudo ingresar a su propia casa y vio que su esposa y tres de sus hijos estaban muertos. Encontró con vida a una de sus hijas, que había logrado escapar porque estaba sepultada bajo los cuerpos de sus dos hermanos.
— Eulalio Grave Ramírez, Sentencia de reparaciones de la Corte Interamericana. [7]
Mi hermana fue a hacer compras a Rabinal, pero cuando llegó al caserío de Plan de Sánchez ya estaba el ejército. Allí la agarraron y la violaron en una casa. Fueron quince niñas violadas y luego acribilladas a balazos. Después, las enterraron los habitantes, en un cementerio clandestino.
— Habitante femenina no identificada, Draining the Sea ( CIIDH ). [8]
La testigo escuchó a su madre, que caminaba por el pueblo, gritar y vio cuando le arrebataron a su sobrino de nueve meses, con su rebozo y todo, y lo llevaron a la casa donde estaba toda la gente reunida… En el momento de la masacre ella tenía 13 o 14 años. Perdió a su madre, hermana, abuela, tías y a todos sus primos, hasta a los bebés… Al día siguiente pudo ver los cadáveres, pero por poco tiempo, porque los soldados le dieron tres horas para enterrar a sus familiares más cercanos.
— Narcisa Corazón Jerónimo, Sentencia de reparaciones de la Corte Interamericana. [9]
En los meses siguientes, debido a las visitas periódicas del ejército, durante las cuales eran amenazados, hostigados e intimidados, la mayoría de los sobrevivientes abandonaron el pueblo para irse a las montañas, a otros pueblos y aldeas, o a la ciudad de Guatemala . En 1985, comenzaron a regresar y se les permitió reasentarse en Plan de Sánchez y trabajar sus tierras, siempre que sirvieran en las PAC y permanecieran sujetos en todo momento a la supervisión militar. En 1987, unas 20 familias vivían nuevamente en el pueblo, aunque bajo estrictas órdenes de los militares de no hablar de la masacre. El acoso y las amenazas de los militares y los paramilitares continuaron, y el requisito de que patrullaran con las PAC se aplicó hasta que se firmaron los acuerdos de paz y se disolvieron las patrullas de autodefensa civil en 1996.
La militarización de Plan de Sánchez les impidió continuar con sus tradiciones ancestrales. Antes de la masacre, realizaban ceremonias individuales y privadas, llamadas “devociones”. Varios de los hombres mayores fueron los encargados de oficiar estos actos, pero muchos de ellos murieron en la masacre y sus conocimientos no pudieron transmitirse a las nuevas generaciones… Debido a la represión ejercida por el Ejército y la obligación de los jóvenes de realizar el servicio militar, estos perdieron la fe, la devoción por las tradiciones y los conocimientos de sus antepasados y no quisieron continuar con las tradiciones… Realizaban algunas ceremonias mayas con muy poca frecuencia porque los agentes militares no permitían estos ritos, alegando que practicaban brujería contra sus enemigos”.
- – Benjamín Manuel Jerónimo, Sentencia de reparaciones de la Corte IDH. [10]
El testigo se vio obligado a enrolarse en el Ejército durante 30 meses. El 31 de octubre de 1987, abandonó el cuartel militar para regresar a Plan de Sánchez… [y] se vio obligado a incorporarse nuevamente a la patrulla. Los hombres que sobrevivieron buscaron segundas esposas entre mujeres de otras comunidades, porque en Plan de Sánchez quedaban muy pocas mujeres después de la masacre”.
- – Buenaventura Manuel Jerónimo, Sentencia de reparaciones de la Corte IDH. [9]
“En la masacre murieron las personas mayores que se encargaban de oficiar las ceremonias mayas y con ellas murieron las tradiciones, porque los jóvenes no tenían quién les enseñara… Los agentes militares y las patrullas vigilaban cada reunión, por lo que tenían miedo de realizar sus ceremonias religiosas. Nadie podía hablar libremente ni comentar la situación de represión y violencia en la que vivía la comunidad”.
- – Eulalio Grave Ramírez, Sentencia de reparaciones de la Corte Interamericana. [11]
Años después, la petición presentada ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por los sobrevivientes y familiares de las víctimas fijó en 268 el número de muertos de la masacre [12] , y el Estado guatemalteco, en el proceso supranacional posterior, admitió su responsabilidad en esa cifra de asesinatos. Sin embargo, la Corte Interamericana de Derechos Humanos publicó una lista de víctimas identificadas que sólo ascendía a 170 [13], y varios otros informes sobre el incidente citan cifras de entre 150 y 200. Los antropólogos forenses que trabajan en el lugar de la masacre han exhumado menos de 100 restos.
Las discrepancias entre las distintas cifras se pueden atribuir a varios factores: en primer lugar, familias enteras fueron asesinadas y muchos de los sobrevivientes fueron posteriormente dispersos por todo el país. La ausencia de familiares dificultó el recuento de los muertos, al igual que las severas advertencias que recibieron los habitantes del pueblo en los años inmediatamente posteriores sobre lo que sucedería si hablaban de la masacre. El hecho de que muchas de las víctimas fueran quemadas vivas en un único y pequeño recinto complicó la identificación de los restos y, hasta la fecha, no es seguro que se hayan encontrado todas las fosas clandestinas en las inmediaciones de Plan de Sánchez. [ cita requerida ]
El 10 de diciembre de 1992, un grupo de pobladores denunció la existencia de una fosa clandestina en Plan de Sánchez y, el 7 de mayo de 1993, Ramiro de León Carpio , Procurador de los Derechos Humanos del país , presentó denuncia oficial ante el Ministerio Público, denunciando la masacre ocurrida 11 años antes. [14]
Un juez de instrucción inició una investigación penal en Salamá , Baja Verapaz , y el 8 de junio de 1994 el Equipo de Antropología Forense de Guatemala (EAFG) comenzó a examinar las fosas clandestinas de la comunidad. Dos meses después, los antropólogos forenses habían exhumado un total de 84 cadáveres de 21 fosas. Durante el trabajo de campo se identificó una fosa adicional y, una vez cumplidas las formalidades legales, el EAFG pudo examinarla y exhumar cuatro conjuntos de restos humanos en agosto de 1996. [15]
El 2 de septiembre de 1996, el Defensor del Pueblo Jorge Mario García Laguardia emitió una resolución histórica en la que denunció la masacre de Plan de Sánchez (y otras dos ocurridas en Rabinal el mismo año: Chichupac y Río Negro ) como crímenes de lesa humanidad , culpó firmemente al gobierno y a los militares y dijo que se habían llevado a cabo como parte de una política de Estado premeditada. [16]
En mayo de 1997, los pobladores que figuraban como querellantes en la investigación penal entregaron a las autoridades una lista con los nombres de los soldados y patrulleros que habían participado en la masacre. En junio de 1997, sus representantes legales, el Centro para Acción Legal en Derechos Humanos (CALDH), solicitaron que se realizaran pruebas balísticas a los cartuchos percutidos encontrados en las fosas; el material balístico fue declarado "perdido" por la Fiscalía y no reapareció hasta febrero de 2000.
Tras los esfuerzos sostenidos de las víctimas y de CALDH, y el nombramiento de un nuevo Fiscal General en Guatemala, cinco autores directos fueron condenados en procesos penales nacionales y en octubre de 2012 su condena fue confirmada en apelación. [17]
En octubre de 1996, ante las constantes demoras y otras irregularidades en los procedimientos internos, los sobrevivientes instruyeron a sus representantes legales en los procedimientos nacionales y supranacionales, el Centro para Acción Legal en Derechos Humanos (CALDH), para que presentaran una denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). La CIDH es el organismo de la Organización de los Estados Americanos encargado de supervisar la Convención Americana sobre Derechos Humanos , un instrumento continental de derechos humanos que Guatemala ratificó en 1978, y responsable de garantizar justicia para las víctimas de abusos de derechos humanos cuando los sistemas jurídicos nacionales fallan.
En su escrito acusaron al Estado guatemalteco de violar los derechos humanos de las víctimas al permitir que sus agentes mataran a hombres, mujeres y niños civiles y al no responder a esa situación con medidas de protección y garantías judiciales. Guatemala respondió a la petición señalando que durante el conflicto armado ambas partes cometieron abusos y que hechos como los de Plan de Sánchez son testimonio de ello. Sin embargo, añadió que la petición de los pobladores era inadmisible por haber sido presentada de manera extemporánea y porque aún no se habían agotado los recursos jurisdiccionales ofrecidos por los tribunales internos. Los peticionarios replicaron que habían intentado agotar los recursos internos, pero que se habían visto impedidos de hacerlo por demoras procesales excesivas por parte de los funcionarios judiciales del Estado. Fallando a favor de los peticionarios, la Comisión declaró el caso admisible el 11 de marzo de 1999. [18]
El 9 de agosto de 2000, durante las negociaciones (fallidas) entre el Estado, los peticionarios y la Comisión con miras a alcanzar una solución amistosa de este caso y otros, el Presidente Alfonso Portillo admitió la "responsabilidad institucional" del Estado por la masacre. [19] El 28 de febrero de 2002, la CIDH emitió una resolución en la que recomendaba que el Gobierno guatemalteco:
Dos meses después, luego de consultar con los peticionarios, la Comisión Interamericana remitió el caso a la jurisdicción contenciosa de la Corte Interamericana de Derechos Humanos .
Guatemala presentó en primer lugar tres excepciones ante la Corte, argumentando, entre otras cosas, que el caso no era admisible porque no se habían agotado los recursos internos disponibles y que se había malinterpretado el alcance de la admisión de responsabilidad del Presidente Portillo. Sin embargo, en la audiencia pública de la Corte celebrada el 23 de abril de 2004, el Estado retiró esas excepciones. Luego reiteró la admisión de responsabilidad extendida por Alfonso Portillo en agosto de 2000 y admitió que había violado los derechos humanos consagrados en los artículos 1, 5, 8, 11, 12, 13, 16, 21, 24 y 25 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos . Pidió perdón a las víctimas y expresó su disposición a reparar plenamente el daño. Sin embargo, Guatemala no se refirió a los cargos de genocidio que le formuló la Comisión en su demanda ante la Corte, ya que ese crimen en particular contra la humanidad no estaba contemplado en la Convención. La Corte aceptó la admisión de culpabilidad del Estado, emitió una sentencia a tal efecto el 29 de abril de 2004, [21] y procedió con la fase de reparaciones.
El 19 de noviembre de 2004, la Corte Interamericana emitió su sentencia sobre reparaciones. [6] A fin de reparar íntegramente a los sobrevivientes de la masacre y a los familiares de las personas asesinadas, se ordenó a Guatemala realizar pagos compensatorios a esas personas por un total de US$7.996.836 –la indemnización más alta jamás otorgada por la Corte.
Además de la reparación monetaria, el Tribunal ordenó al Estado cumplir con sus obligaciones legales, emprender diversos proyectos de infraestructura en la localidad y realizar diversos actos simbólicos de reparación y reconciliación:
Todos estos puntos debían ser completados en un plazo de cinco años a partir de la sentencia de la Corte, y el Estado debía presentar informes anuales sobre el avance de los trabajos hasta su conclusión. Guatemala también fue condenada a pagar US$55.000 en costas.
El acto público requerido por la sentencia se celebró en Plan de Sánchez el 18 de julio de 2005, día del 23º aniversario de la masacre. Asistieron representantes del gobierno, encabezados por el vicepresidente Eduardo Stein , delegaciones de la CIDH y del Centro Internacional de Investigaciones sobre Derechos Humanos (CIIDH), así como sobrevivientes y familiares de las víctimas. Durante la ceremonia, Stein pidió perdón por las acciones del ejército, que había "desatado un baño de sangre y fuego para acabar con una comunidad entera". [22] [23]
Los tribunales de Guatemala condenaron a cinco miembros de una organización paramilitar, Patrullas de Autodefensa Civil, por el asesinato de la masacre de 1982. Cada uno de los cinco fue condenado a 7.710 años de prisión el 21 de marzo de 2012. [24]