Bahsahwahbee es un bosque de enebros de las Montañas Rocosas , llamados localmente cedros de pantano, en el condado de White Pine, Nevada , donde ocurrieron múltiples masacres del pueblo shoshone occidental en el siglo XIX, dos por parte del ejército de los EE. UU. y una por vigilantes. [2] [3] El nombre significa " valle de agua sagrada " en el idioma shoshoni . [4] El área es administrada por la Oficina de Administración de Tierras y está ubicada a 8 millas (13 km) al noroeste del Parque Nacional Great Basin , a 5 millas (8,0 km) al noreste de Majors Place . [5]
El bosque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017 como propiedad cultural tradicional .
Spring Valley es un valle que se extiende de norte a sur entre Snake Range y Schell Creek Range en la región de la Gran Cuenca que cubre gran parte de Nevada. Hay más de 100 manantiales en el valle. [6] La abundancia de agua en el suelo del valle, atrapada por una capa poco profunda de arcilla que forma un nivel freático elevado , permite que el enebro de las Montañas Rocosas ( Juniperus scopulorum ), también llamado cedro de los pantanos, eche raíces a nivel del suelo. Esta es la más grande de las tres áreas en las que crecen en un valle en lugar de en laderas rocosas y secas. [7] [3] [6] Los árboles de hoja perenne que producen conos alcanzan hasta 40 pies de altura. [2] El esbelto telipodio ( Thelypodium sagittatum ) también es endémico de esta región de la Gran Cuenca. [7]
Los pueblos Shoshone occidentales y Goshute ( Newe ) tienen su tierra natal en el norte de Nevada y han vivido en el área de Bahsahwahbee desde tiempos inmemoriales . Los artefactos arqueológicos en Spring Valley datan de al menos hace 10.000 años. Estos pueblos vivían típicamente en pequeños grupos familiares, pero Bahsahwahbee era el lugar donde se reunían para participar en actividades ceremoniales. En eventos estacionales, incluyendo la Danza Circular en otoño y la Danza de la Hierba en primavera, participaban en dar gracias a la Madre Naturaleza , costumbres religiosas, recolectar alimentos y cazar, y reunirse con otras tribus. [4]
La expansión hacia el oeste de los Estados Unidos se aceleró a finales de la década de 1840 y en la de 1850, cuando los colonos estadounidenses buscaron oro en California y nuevas tierras y oportunidades. La ruta de California , una de las rutas de los emigrantes , y la ruta terrestre pasaban por tierras de los Newe en el norte de Nevada. Los emigrantes agotaron los suministros de alimentos y agua de los indios, lo que provocó la hambruna de Newe, cuya población ya había sufrido epidemias de viruela. El conflicto entre los indios y los estadounidenses blancos continuó a medida que aumentaba la emigración, pero un tratado de paz de 1855 con los Newe no fue ratificado por los Estados Unidos, lo que permitió que las tensiones y la violencia empeoraran. [4]
A partir de mayo de 1859, el capitán del ejército James H. Simpson inspeccionó una nueva ruta a través de la Gran Cuenca hacia California, lo que provocó un mayor tráfico de emigrantes a través del territorio de Newe y una mayor perturbación de sus recursos y estilos de vida. El 13 de agosto de 1859, un destacamento de caballería estadounidense dirigido por el teniente Ebenezer Gay rastreó a una banda de guerreros indios que había masacrado a un tren de emigrantes hacia California. Sus tropas se enfrentaron a los guerreros en Devil's Gate Canyon, a unas 30 millas al noreste de Swamp Cedars. Su informe del 15 de agosto decía: "Entré en el campamento y dos horas después recibí información confiable de que un gran grupo de indios probablemente estaba acampado en algún lugar del cañón que conduce desde este valle al valle de Cache. Al mismo tiempo me informaron de que en los cinco o seis días anteriores habían robado varios animales de este y los asentamientos adyacentes, y que eran el mismo grupo que había asesinado y robado un tren de emigrantes en el atajo de Sublett. Inmediatamente decidí atacarlos... Después de una rápida marcha de dos horas, el campamento fue indicado por varios ponis pastando, y un momento después por los indios saltando de sus camas bajo los arbustos... Inmediatamente formé a mis hombres y cargué contra el cuerpo principal de ellos; en esta carga varios de los enemigos murieron y resultaron heridos. Luego se dispersaron y tomaron posición detrás de rocas, etc., etc.; aquí fueron atacados y empujados hacia precipicios fuera del alcance de los hombres a caballo... El guía y muchos otros estimaron la fuerza india en entre 150 y 200 guerreros. El número de muertos fue de unos veinte, según nuestros cálculos. No tuve hombres muertos, pero cuatro resultaron gravemente heridos, aunque probablemente no mortales, y dos levemente heridos... La compañía se comportó con nobleza en esta ocasión". [8]
En noviembre de 1859, el comandante de Gay, el general de brigada Albert Sidney Johnston, informó del incidente al general de división Winfield Scott: "He comprobado que tres grupos [de emigrantes] fueron asaltados y que diez o doce de sus miembros, compuestos por hombres, mujeres y niños, fueron asesinados... Los autores del robo del primer grupo fueron severamente castigados por un destacamento de dragones, bajo el mando del teniente Gay. Las tropas no lograron descubrir a los ladrones de los dos últimos grupos que fueron atacados. Se supone que son vagabundos de los indios Shoshonee (sic) o Snake y Bannack (sic), cuyos jefes niegan cualquier complicidad con estas bandas depredadoras. Hay abundante evidencia que demuestra que estas bandas de ladrones están acompañadas por hombres blancos, y probablemente instigadas y dirigidas por ellos. Por esa razón, me inclino a creer la afirmación de los indios a los que se hace referencia, de no tener conocimiento alguno de los robos ni participar en el saqueo". [9]
El periódico Mountaineer informó que el 14 de agosto de 1859, "el general de brigada Albert S. Johnston, coronel del 2.º Regimiento de Caballería, al mando del departamento de Utah, tras recibir información de que una banda de indios del norte había robado y asesinado a un grupo de emigrantes en la carretera de California, destacó al segundo teniente Ebenezer Gay, del 2.º Regimiento de Dragones, al mando de la Compañía G, del 2.º Regimiento de Dragones, del Campamento Floyd, para que tomara las medidas que las circunstancias pudieran requerir. Este último, al enterarse, cerca de Box Elder, de que los indios no estaban lejos, decidió atacarlos... El teniente Gay sorprendió el campamento de los indios y cargó contra el cuerpo principal, matando e hiriendo a varios. Se estima que el número de indios era de ciento cincuenta a doscientos guerreros, de los cuales unos veinte murieron; veinte caballos fueron capturados, casi la mitad eran caballos americanos; cuatro hombres resultaron gravemente heridos y dos levemente heridos; y nueve caballos resultaron heridos". [10]
Posiblemente haciendo referencia al mismo evento, Elijah Nicholas Wilson , quien afirmó ser uno de los intérpretes y guías del ejército, publicó un libro de anécdotas en 1910 que afirmaba que 350 indios fueron asesinados por las tropas en una fecha no especificada en algún lugar del Territorio de Utah en 1859. El relato de Wilson no menciona Spring Valley. [11] Las historias orales que se basan en gran medida en el relato de Wilson también hacen referencia al evento, pero no hay ninguna prueba documental contemporánea que lo sustente. [4] Además, hay alguna evidencia que sugiere que Wilson no fue el autor real de su relato. El Morgan County News informó en su edición del 28 de agosto de 1959 que "'White Indian Boy', fue escrito por un hombre llamado Howard Driggs ". [12] No hay otros relatos escritos del supuesto incidente.
El ejército estadounidense estableció Fort Ruby en el condado de White Pine en 1862 para proteger a los emigrantes blancos. En esa época, los Newe sufrían una hambruna severa y recurrían a comer granos proporcionados por la Overland Mail Company e incluso cebada no digerida procedente del estiércol de los caballos. [4] Estacionado en Fort Ruby, el coronel Patrick Connor dio instrucciones a sus tropas de "destruir a todos los indios varones que pudieran encontrar". [4]
El 22 de marzo de 1863, los guerreros de Goshute atacaron una estación de diligencias cerca de Spring Valley, matando al operador de la compañía y llevándose los animales de carga. En represalia, el capitán SP Smith dirigió una compañía de caballería para buscar a los responsables. Al descubrir un campamento indígena en Duck Creek el 3 de mayo, masacraron a 24 indígenas mientras dormían y a cinco más que llegaron al campamento al día siguiente. Dos días después, la compañía atacó otro campamento indígena en la zona de Bahsahwahbee. Los registros militares indican que masacraron a otros 23 indígenas, aunque otros pudieron escapar porque algunos de los caballos del ejército se quedaron atrapados en el pantano. La historia oral de Goshute indica que "la mayoría de ellos" fueron asesinados. [4]
Cinco meses después de esta Guerra de Goshute , los Newe firmaron el Tratado de Ruby Valley que otorgaba a los Estados Unidos importantes derechos sobre el uso de sus tierras. [4]
La tercera masacre en Bahsahwahbee, según se relata a través de historias orales, fue cometida por justicieros en 1897. Las falsas acusaciones de que las reuniones de los Newe eran para preparar la guerra llevaron a los colonos a atacar a los Newe en sus eventos estacionales. Se dice que los miembros de la milicia autoproclamados siguieron a los indios al sitio de Swamp Cedars, donde los miembros de la tribu se reunieron para un festival de la cosecha . Los atacantes violaron a las mujeres y mataron a casi todos los que estaban allí, que eran en su mayoría mujeres, niños y ancianos, ya que los hombres estaban cazando. [4] Solo dos niñas sobrevivieron a la masacre. [6]
En la década de 1930, en Spring Valley aún quedaban 16 pequeñas aldeas. [4]
Desde las tres masacres, los Newe tienen una conexión espiritual con Bahsahwahbee como un lugar donde sus antepasados vivieron y murieron. El sitio pasó de ser un lugar de celebración a un lugar de conmemoración, donde los cedros de los pantanos representan a los asesinados. Las aguas y los manantiales del sitio se consideran sagrados, y los Newe, ahora organizados como la Tribu Ely Shoshone , la Tribu Duckwater Shoshone y las Tribus Confederadas de la Reserva Goshute , también continúan usándolo para recolectar plantas y cazar. [4]
En 2008, la Oficina de Administración de Tierras designó 3200 acres (13 km2 ) como Área de Preocupación Ambiental Crítica de Cedro de Pantano , otorgándole a esa porción protecciones que incluyen límites al uso de vehículos todo terreno, recolección de plantas, pastoreo de ganado y minería a cielo abierto. [13]
En 2017, un área que abarca 14,175 acres (57,36 km 2 ) fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como propiedad cultural tradicional . [1] Se encuentra entre White Pine County Road 893, White Pine County Road 37, US Route 50 y Spring Valley Wind Farm , completamente en tierras de la Oficina de Administración de Tierras.
El Área Natural de Cedro de Pantano es un recurso histórico del Área de Patrimonio Nacional de la Gran Cuenca . [14]
Las tribus nativas americanas se opusieron a un acueducto que habría traído agua subterránea de Spring Valley y otros en el condado a Las Vegas; el posible agotamiento del acuífero podría haber afectado a los cedros de los pantanos, y los planes para el acueducto se cancelaron en 2020. [15] Una ley de Nevada de 2021 declaró ilegal cortar o destruir cualquier cedro de los pantanos en el área de Bahsahwahbee sin un permiso. [16] El proyecto de ley fue solicitado por defensores de los nativos americanos, aunque las agencias estatales declararon que la protección del área es responsabilidad de la Oficina de Gestión de Tierras, en lugar del estado. [17]
En 2021, la Legislatura de Nevada aprobó una resolución en apoyo de la protección federal del área, y el Senado lo hizo por unanimidad. [3] [6] [18] Los defensores han propuesto que el sitio, con un área sugerida de 27,240 acres (110.2 km 2 ), se agregue al Parque Nacional de la Gran Cuenca o se proteja como monumento nacional administrado por el Servicio de Parques Nacionales . [2] [6] [19] En 2023, las senadoras Catherine Cortez Masto y Jacky Rosen pidieron a la secretaria del Interior, Deb Haaland, que apoyara la conversión del sitio en un monumento nacional. [20] Cortez Masto visitó el sitio en julio de 2023 y Rosen en agosto. [21] [22]
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