La masacre de Palawan ocurrió el 14 de diciembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , cerca de la ciudad de Puerto Princesa , en la provincia filipina de Palawan . Los soldados aliados , encarcelados cerca de la ciudad, fueron asesinados por soldados del Imperio japonés . Solo once hombres lograron sobrevivir.
El 12 de agosto de 1942, 300 prisioneros estadounidenses llegaron en dos barcos de transporte, supervivientes de la batalla de Bataan y la batalla de Corregidor . Fueron internados en el antiguo cuartel de la policía filipina , conocido como Campo de prisioneros 10A de Palawan, o Cuartel de Palawan. Pasarían los dos años siguientes despejando un área de 2.195 por 206 m (2.400 por 225 yardas) y luego construyendo una pista de hormigón de 20 cm de espesor, de 1.399 por 69 m (1.530 por 75 yardas), utilizando solo herramientas manuales, carretillas y dos pequeñas hormigoneras. Los prisioneros también fueron obligados a construir revestimientos para 150 aviones japoneses. Los prisioneros enfermos e inútiles fueron reemplazados por otros más sanos de Manila durante la construcción. El 22 de septiembre de 1944, la mitad de los prisioneros fueron enviados de vuelta a Manila. En octubre de 1944, la pista de aterrizaje y el puerto cercano fueron atacados por los aliados. Los prisioneros se vieron obligados a cavar refugios antiaéreos dentro del recinto de la prisión, que consistían en trincheras de 1,5 m de profundidad y 1,2 m de ancho. El refugio A tenía capacidad para 50 hombres, el refugio B para 35 y el refugio C para 30, y se ampliaron con refugios más pequeños para 2 o 3 personas. El refugio tenía una salida oculta que se extendía más allá del alambre de púas del campo hasta un acantilado de 18 m con vistas a la bahía. El capitán del ejército Fred Bruni era el oficial de mayor rango entre los prisioneros. El Dr. Carl Mango y el Dr. Henry Knight, un dentista, también estaban entre la población carcelaria. Las palizas eran habituales y las raciones finalmente se redujeron a un paquete de arroz por día. Hubo 4 intentos de fuga de la prisión. El primero, el 11 de agosto de 1942, fue realizado por 6 prisioneros, 5 de los cuales lograron unirse a las guerrillas filipinas en Brooke's Point , en el sur de Palawan. El segundo intento, el 29 de agosto de 1942, por 2 prisioneros también tuvo éxito gracias a la ayuda de guías filipinos amigos. El tercero, en febrero de 1943, y el cuarto, el 28 de junio de 1943, no tuvieron éxito. [2]
En agosto de 1944, 1.800 hombres del 131.º Batallón, 2.ª División Aérea, fueron asignados para defender el aeródromo, bajo el mando del capitán Kojima. En diciembre de 1944, pidió consejo "sobre las medidas que se debían adoptar en relación con los prisioneros de guerra en el momento del desembarco enemigo". El teniente general Seiichi Terada, comandante de la 2.ª División Aérea, tras consultar con el general Tominaga , comandante del 4.º Ejército, envió la siguiente respuesta: [2] : 101, 109
En el momento del desembarco enemigo, si los prisioneros de guerra albergan sentimientos enemigos, deshágase de ellos en el momento apropiado.
Para evitar el rescate de prisioneros de guerra por parte de los aliados que avanzaban , el 14 de diciembre de 1944, unidades del Decimocuarto Ejército del Área japonés bajo el mando del general Tomoyuki Yamashita , llevaron a los prisioneros de guerra de regreso a su propio campamento. Se hizo sonar una advertencia de ataque aéreo para que los prisioneros ingresaran a las trincheras de refugio, los 150 prisioneros de guerra en Puerto Princesa ingresaron a esos refugios antiaéreos; A, B y C. Los soldados japoneses les prendieron fuego usando barriles de gasolina. [3] [4] Los soldados japoneses rociaron específicamente las entradas de los refugios con gasolina antes de prenderles fuego y luego dispararon algunos tiros en las entradas para alcanzar a los prisioneros de guerra con el fin de usar a los prisioneros de guerra muertos o moribundos en la entrada para atrapar a los otros prisioneros de guerra más profundamente en el búnker en el infierno. Comenzaron el proceso con el refugio A, que estaba en lo profundo del campamento. Algunos prisioneros de guerra de ese refugio lograron escapar con ropa en llamas, pero fueron abatidos por una ametralladora. Al ver esto, los prisioneros de guerra de los otros dos refugios fueron alertados e intentaron salir por sus propios medios. Relativamente más afortunadamente, los refugios B y C estaban ubicados junto a un acantilado en el borde del campo, por lo que los prisioneros de guerra que escaparon se cavaron hacia la dirección del acantilado antes de que los dos refugios fueran incendiados. Se estima que alrededor de dos docenas de prisioneros lograron salir antes de que los refugios fueran incendiados. Sin embargo, para esos prisioneros de guerra, su calvario no había terminado, ya que los soldados japoneses, al ver que algunos lograban escapar del refugio, enviaron un grupo de caza para cazarlos. [5] Solo 11 hombres escaparon completamente de la matanza y regresaron a las líneas amigas; 139 fueron asesinados. [6]
Los 11 que lograron escapar al sur de Palawan y que finalmente fueron rescatados recibieron ayuda de exploradores y guerrilleros filipinos bajo el mando de Nazario Mayor. [2] : 114–33 [7]
Al recibir la noticia, el mayor general Charles A. Willoughby envió un PBY Catalina de la marina para unirse a los exploradores en Brooke's Point para recoger a los prisioneros de guerra sobrevivientes y llevarlos a Morotai , controlado por los aliados ; la guarnición japonesa en la isla se rindió en septiembre. [8]
El 28 de febrero, el 8.º Ejército desembarcó en Palawan como parte de la Operación VICTOR III y se cree que muchos de los perpetradores de la masacre murieron en acción [9] o desaparecieron defendiendo la isla en esa campaña, incluido el oficial al mando del campamento que llevó a cabo la masacre, el teniente Yoshikazu "Buzzard" Sato [ cita requerida ] . El comandante del batallón de la guarnición de Palawan, el capitán Nagayoshi Kojima, y el comandante de la compañía de la guarnición, el teniente Sho Yoshiwara, también desaparecieron en acción y no se encontraban entre los soldados japoneses que defendieron Palawan y se rindieron después de la campaña estadounidense para recuperar la isla. [10]
Los huesos de las víctimas fueron descubiertos a principios de 1945. [11] [2] : 159
El general Tomoyuki Yamashita asumió toda la culpa y fue acusado de la masacre de Palawan y otros crímenes de guerra cometidos en Filipinas en su juicio de 1945 bajo la doctrina de la responsabilidad del mando . Bajo el principio que luego se conocería como el Estándar Yamashita , fue condenado y ahorcado el 23 de febrero de 1946. [12]
Después de la guerra, los supervivientes Glenn McDole y Doug Bogue ayudaron a la División de Crímenes de Guerra de Estados Unidos a identificar a ex guardias y oficiales detenidos en la prisión de Sugamo e interrogados en el edificio Dai-Ichi de Tokio . De los 33 acusados de crímenes de guerra, 16 fueron llevados a juicio y 6 fueron absueltos. Entre los condenados el 8 de noviembre de 1948 se encontraban el teniente general Seiichi Terada, condenado a cadena perpetua, el comandante del Kempeitai del campo [13], el sargento mayor Taichi Deguchi, condenado a la horca pero posteriormente conmutado a una pena de 30 años por el general Douglas MacArthur , el soldado superior Tomisaburo Sawa, condenado a 5 años, el cocinero jefe Manichi Nishitani, condenado a 5 años, el teniente general Kizo Mikama, condenado a 12 años y el teniente coronel Mamoru Fushimi, condenado a 10 años, mientras que los cuatro restantes fueron condenados a entre 2 y 5 años. Sin embargo, el 31 de diciembre de 1958, todos los que permanecían en prisión fueron liberados en virtud de una amnistía general para los prisioneros por crímenes de guerra japoneses . [2] : 140, 143–45 [14] [15]
El diario de un sargento mayor japonés tenía la siguiente entrada para el 15 de diciembre de 1944: [2] : 159–60
Debido al repentino cambio de situación, los 150 prisioneros de guerra fueron ejecutados. Los que escaparon fueron descubiertos esta mañana en la trinchera antiaérea de Puerto Princesa y fueron fusilados. Su muerte fue verdaderamente lamentable.
Otro oficial, el teniente coronel Satoshi Oie, fue juzgado por separado. Fue declarado culpable de delitos relacionados con los asesinatos de civiles filipinos y chinos, condenado a muerte y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Japón el 23 de octubre de 1948. [16] [17]
La masacre ha sido recientemente el tema del libro As Good as Dead, the Daring Escape of American POWs From a Japanese Death Camp : Stephen L. Moore [18] y también la base para el libro Last Man Out: Glenn McDole, USMC, Survivor of the Palawan Massacre in World War II de Bob Wilbanks, [19] y las escenas iniciales de la película de Miramax de 2005 , The Great Raid .
Dos de los once supervivientes, Glenn McDole y Rufus Willie Smith, del 4º Regimiento de Marines de Estados Unidos, han dejado constancia del episodio. [20]
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