La masacre de Hama [8] ( árabe : مجزرة حماة ) ocurrió en febrero de 1982 cuando el Ejército Árabe Sirio y las Compañías de Defensa , bajo órdenes del presidente Hafez al-Assad , sitiaron la ciudad de Hama durante 27 días con el fin de sofocar un levantamiento de los Hermanos Musulmanes contra el gobierno baazista . [9] [5] La campaña que había comenzado en 1976 por grupos musulmanes suníes, incluida la Hermandad Musulmana, fue brutalmente aplastada en una masacre anti-suní [10] en Hama, llevada a cabo por el ejército árabe sirio y las milicias alauitas bajo el mando General Rifaat al-Assad . [11]
Antes del inicio de las operaciones, Hafez al-Assad emitió órdenes para aislar a Hama del mundo exterior; imponiendo efectivamente un apagón mediático , corte total de las comunicaciones, de la electricidad y del suministro de alimentos a la ciudad durante meses. [12] Los informes diplomáticos iniciales de los países occidentales afirmaron que 1.000 personas fueron asesinadas. [13] [14] Las estimaciones posteriores varían: las estimaciones más bajas informan de al menos 10.000 muertes, [15] mientras que otros sitúan el número en 20.000 ( Robert Fisk ) [9] o 40.000 (Comité Sirio de Derechos Humanos y SNHR ). [5] [6] [7] La masacre sigue siendo el "acto más mortífero" de violencia perpetrado por un estado árabe sobre su propia población, en la historia del Medio Oriente moderno . [16] [17]
Casi dos tercios de la ciudad fueron destruidos en la operación militar baazista. [15] [18] Robert Fisk , que estuvo presente en Hama durante los acontecimientos de la masacre, informó que los bombardeos indiscriminados habían arrasado gran parte de la ciudad y que la gran mayoría de las víctimas eran civiles. [19] Patrick Seale , informando en The Globe and Mail , describió la operación como una "orgía de dos semanas de matanza, destrucción y saqueo" que destruyó la ciudad y mató a un mínimo de 25.000 habitantes. [4]
El ataque ha sido descrito como una " masacre genocida " [20] motivada por animosidades sectarias contra la comunidad sunita de Hama. [b] La memoria de la masacre sigue siendo un aspecto importante de la cultura siria y evoca fuertes emociones entre los sirios hasta el día de hoy. [25] [26]
El Partido Baaz de Siria , que defiende el baazismo , las ideologías del nacionalismo árabe y del socialismo árabe , había chocado con los Hermanos Musulmanes , grupo que defiende una ideología islamista sunita , desde 1940. [27] Los dos grupos se oponían en maneras importantes. El partido Baaz era nominalmente laico y nacionalista. Los Hermanos Musulmanes, al igual que otros grupos islamistas, consideraban que el nacionalismo no era islámico y que la religión era inseparable de la política y el gobierno. La mayoría de los miembros del partido Baaz eran de orígenes humildes y oscuros y favorecían políticas económicas radicales, mientras que los musulmanes suníes habían dominado los zocos y el poder territorial de Siria, y tendían a ver la intervención del gobierno en la economía como una amenaza. [28] No todos los notables suníes creían en el fundamentalismo, pero incluso aquellos que no lo creían a menudo veían a la Hermandad como una herramienta útil contra el Baaz. [29]
La ciudad de Hama en particular era un "bastión del conservadurismo terrateniente y de los Hermanos Musulmanes" y "había sido durante mucho tiempo un temible oponente del Estado baazista". [27] El primer enfrentamiento a gran escala entre ambos se produjo poco después del golpe de 1963 , en el que el partido Baaz ganó por primera vez el poder en Siria. En abril de 1964, estallaron disturbios en Hama , donde los insurgentes musulmanes levantaron "barricadas de carreteras, almacenaron alimentos y armas, saquearon tiendas de vinos". Después del asesinato de un miliciano ismailí del Baaz, los disturbios se intensificaron y los rebeldes atacaron "todos los vestigios" del partido Baaz en Hama. Se trajeron tanques para aplastar la rebelión y 70 miembros de la Hermandad Musulmana murieron, muchos otros resultaron heridos o capturados, y muchos más desaparecieron bajo tierra.
Después de los enfrentamientos en Hama, la situación desembocó periódicamente en enfrentamientos entre el gobierno y diversas sectas islámicas. Sin embargo, se produjo un desafío más serio después de la invasión siria del Líbano en 1976. En octubre de 1980, Muhammad al-Bayanuni, un miembro respetado de la jerarquía religiosa de Alepo, se convirtió en secretario general del Frente Islámico, pero su líder siguió siendo 'Adnan. Sa'd al-Din, supervisor general de los Hermanos Musulmanes. El principal ideólogo del Frente Islámico era un destacado erudito religioso de Hama, Sa'id Hawwa , quien junto con Sa'd al-Din había sido líder de los militantes del norte a mediados de la década de 1970. [30] También se escuchó atentamente a activistas contra el régimen como Marwan Hadid y Muhammad al-Hamid. [31]
From 1976 to 1982, Sunni Islamists fought the Ba'ath Party-controlled government of Syria in what has been called a "long campaign of terror".[29] In 1979 the Brotherhood undertook guerrilla activities in multiple cities within the country targeting military officers and government officials. The resulting government repression included abusive tactics, torture, mass arrests, and a number of selective assassinations, particularly of prominent mosque preachers.[32] In July 1980, the ratification of Law No. 49 made membership in the Muslim Brotherhood a capital offense.[33]
Throughout the first years of the 1980s, the Muslim Brotherhood and various other Islamist factions staged hit-and-run and bomb attacks against the government and its officials, including a nearly successful attempt to assassinate President Hafez al-Assad on 26 June 1980, during an official state reception for the president of Mali. When a machine-gun salvo missed him, al-Assad allegedly ran to kick a hand grenade aside, and his bodyguard (who survived and was later promoted to a much higher position) smothered the explosion of another one. Surviving with only light injuries, al-Assad's revenge was swift and merciless: only hours later a large number of imprisoned Islamists (reports say from 600 to 1000 prisoners[32]) were executed in their cells in Tadmor Prison (near Palmyra), by units loyal to the President's brother Rifaat al-Assad.
In an earlier massacre in 1981, over 300 residents of Hama were killed by the Baathist security forces.
Los acontecimientos de la masacre de Hama comenzaron a las 2 de la madrugada del 2 de febrero de 1982. Una unidad del ejército que buscaba en la ciudad vieja se topó con el escondite del comandante de la guerrilla local, Omar Jawwad (alias Abu Bakr) y fue emboscada. Otras células insurgentes fueron alertadas por radio y "francotiradores desde los tejados mataron quizás a una veintena" de soldados sirios. Se apresuraron a enviar refuerzos para sitiar a Abu Bakr, quien luego "dio la orden de un levantamiento general" en Hama. Los altavoces de las mezquitas utilizados para el llamado a la oración llamaban a la yihad contra el Baaz, y cientos de insurgentes islámicos se levantaron para atacar las casas de funcionarios gubernamentales y líderes del Partido Baaz , invadieron puestos policiales y saquearon armerías. Llevaron a cabo ataques, especialmente en las ciudades del norte, contra edificios gubernamentales, tiendas cooperativas, comisarías de policía y unidades del ejército, y provocaron manifestaciones y cierres a gran escala de comercios y escuelas. La Hermandad, que ya se había beneficiado del entrenamiento brindado a militantes musulmanes en los campamentos del ejército iraquí, también recibió garantía de una asistencia integral de Irak en forma de armamento y recursos financieros. [34] Al amanecer de la mañana del 2 de febrero, unos 70 destacados baazistas habían sido asesinados y los insurgentes islamistas y otros activistas de la oposición proclamaron a Hama una "ciudad liberada", instando a los sirios a levantarse contra los "infieles". [35] [36]
Según el autor Patrick Seale , "cada trabajador del partido, cada paracaidista enviado a Hama sabía que esta vez había que arrancar de la ciudad a la militancia islámica, cueste lo que cueste". Se movilizó al ejército y el presidente Hafez al-Assad envió a la ciudad las fuerzas especiales de Rifaat (las Compañías de Defensa ), unidades de élite del ejército y agentes de Mukhabarat . Antes del ataque, el gobierno sirio pidió la rendición de la ciudad y advirtió que cualquiera que permaneciera en la ciudad sería considerado rebelde. Hama fue asediada por 12.000 soldados durante tres semanas: la primera semana la dedicó "a recuperar el control de la ciudad" y las dos últimas "a cazar a los insurgentes". [35] Robert Fisk , un periodista que estaba en Hama a mitad de la batalla, describió a los civiles que huían de la destrucción generalizada. [37]
Según Amnistía Internacional , el ejército sirio bombardeó desde el aire el antiguo centro de la ciudad para facilitar la entrada de infantería y tanques por las estrechas calles; Los edificios fueron demolidos por tanques durante los primeros cuatro días de combates. Gran parte de la ciudad vieja quedó destruida. También hubo informes sin fundamento sobre el uso de cianuro de hidrógeno por parte de las fuerzas gubernamentales. [38]
Las fuerzas de Rifaat rodearon la ciudad con artillería, la bombardearon y luego peinaron los escombros en busca de miembros y partidarios supervivientes de la Hermandad Musulmana. [39] Sospechando que los rebeldes todavía se escondían en túneles bajo la ciudad vieja, hizo bombear combustible diesel dentro de ellos y colocó tanques en sus entradas para bombardear a los militantes que huían. [40] Unidades militares alauíes leales a Rifaat al-Assad , como las Compañías de Defensa, entraron en la ciudad y masacraron indiscriminadamente a miles de civiles suníes supervivientes. [41]
El bombardeo indiscriminado de las fuerzas gubernamentales arrasó gran parte de los distritos, calles, sitios patrimoniales, mezquitas e iglesias de la ciudad. El palacio Azm sufrió graves daños. Los paramilitares baazistas continuaron saqueando durante semanas y numerosas familias fueron detenidas y fusiladas. [42] [43] El disidente baazista Akram al-Hawrani afirmó que las mujeres, los niños y todos los habitantes de Hama, independientemente de sus inclinaciones políticas, fueron atacados indiscriminadamente durante el ataque del régimen. Incluso los miembros del partido Baaz, según Hawrani, fueron víctimas de la "masacre salvaje" ordenada por Hafez al-Assad. [26]
Los informes diplomáticos iniciales de los gobiernos occidentales de 1982 afirmaban que 1.000 personas murieron en los combates. [13] [14] Las estimaciones posteriores de víctimas variaron entre 10.000 y 40.000 personas muertas, incluidos unos 1.000 soldados. Robert Fisk, que estuvo en Hama poco después de la masacre, estimó originalmente las muertes en 10.000, pero desde entonces duplicó la estimación a 20.000. [9] [44] [45] El general sirio y hermano del presidente Rifaat al-Assad supuestamente se jactaba de haber matado a 38.000 personas. [46] Amnistía Internacional estimó inicialmente que el número de muertos oscilaba entre 10.000 y 25.000. [dieciséis]
Los informes del Comité Sirio de Derechos Humanos afirmaron que "más de 25.000" [47] o entre 30.000 y 40.000 personas fueron asesinadas. [6] Veinte años después, el periodista sirio Subhi Hadidi, escribió que las fuerzas “bajo el mando del general Ali Haydar , sitiaron la ciudad durante 27 días, bombardeándola con artillería pesada y tanques [fuego], antes de invadirla y matar a 30.000 o 40.000 de los ciudadanos de la ciudad, además de los 15.000 desaparecidos que hasta el día de hoy no han sido encontrados y los 100.000 expulsados". [5] Un informe publicado por la Red Siria por los Derechos Humanos (SNHR) con motivo del 40º aniversario de la masacre de Hama estima que alrededor de 40.000 habitantes murieron en la masacre; además de unos 17.000 civiles que fueron desaparecidos y no han sido encontrados al día de hoy. [7]
Alrededor de dos tercios de la ciudad fueron demolidos en las operaciones militares durante la masacre. [18] [15] Después de la masacre de Hama, la revolución islámica fue aplastada y, desde entonces, la Hermandad ha operado en el exilio y otras facciones de la oposición se rindieron o se escondieron. Las actitudes del gobierno en Siria se endurecieron considerablemente durante el levantamiento, y Assad confiaría más en la represión que en tácticas políticas durante el resto de su gobierno, aunque en la década de 1990 se lanzó un programa de liberalización económica. [48]
Después de la masacre, el ya evidente desorden en las filas de los insurgentes aumentó y las facciones rebeldes experimentaron enconadas divisiones internas. Particularmente perjudicial para su causa fue el efecto disuasorio de la masacre, así como la constatación de que no se habían producido levantamientos suníes en el resto del país en apoyo de los rebeldes de Hama. La mayoría de los miembros de los grupos rebeldes huyeron del país o permanecieron en el exilio, principalmente en Irán , mientras que otros se dirigieron a Estados Unidos, Reino Unido y Alemania. [49] Los Hermanos Musulmanes, el grupo de oposición más grande, se dividieron en dos facciones, después de renunciar a la lucha armada. Una facción, más moderada que la otra y reconocida por la Hermandad Musulmana internacional, finalmente tuvo su cuartel general en el Reino Unido, donde permanece hoy, mientras que la facción menos moderada tuvo su cuartel general en Irán y conservó una estructura militar durante varios años, con el respaldo de el gobierno iraní , antes de reincorporarse a la corriente principal con sede en Londres.
A nivel internacional, la masacre de Hama se convirtió en un símbolo de las violaciones de derechos humanos del gobierno de al-Assad , así como de su brutal represión. [33] [50] Dentro de Siria, la mención de la masacre ha sido estrictamente suprimida, pero los contornos generales de los acontecimientos—y varias versiones partidistas, en todos los lados—son bien conocidos en todo el país. Cuando se hace referencia pública a la masacre, sólo se hace referencia a ella como los "eventos" o como el "incidente" en Hama. En 2012, el profesor Gregory Stanton de Genocide Watch caracterizó la masacre de Hama como una "masacre genocida", y también afirmó que sus métodos podrían impulsar al régimen a perseguir futuros asesinatos en masa durante la Guerra Civil Siria (que recién comenzaba en ese momento). . [51]
La memoria de la masacre de Hama se ha convertido en un aspecto importante de la cultura siria y, a nivel emocional, ha evocado un fuerte sentimiento de resentimiento entre los sirios hasta el día de hoy. [25] [26] Durante la Revolución Siria en 2011, los sirios mayores advirtieron con frecuencia a los activistas más jóvenes sobre la determinación del régimen de Assad de " hacer Hama otra vez ", es decir, su voluntad de exterminar a cientos de miles de civiles para asegurar su supervivencia. . [52] El lema satírico " Asad 'alayya wa fi-l-huriibi na'iimah ( Contra mí un león y en las guerras un avestruz ...)" se hizo popular entre los disidentes sirios por la respuesta comparativamente silenciosa de Hafez al-Assad a las declaraciones israelíes. invasión del Líbano el mismo año. [26]
En diciembre de 2013, la organización de derechos humanos "Trial International" presentó una demanda penal contra Rifaat al-Assad por su papel como comandante de las Brigadas de Defensa que organizaron la campaña terrestre de la masacre. Los cargos en la demanda por crímenes de guerra incluían organización de ejecuciones extrajudiciales , tortura a gran escala , violencia sexual , violaciones masivas, ejecuciones sumarias y desapariciones forzadas . [53] [18]
Ese mismo año, la Fiscalía General de Suiza inició una investigación penal . Casi una década después, en agosto de 2023, el Tribunal Penal Federal ordenó la extradición de Rifa'at al-Assad, lo que llevó a Suiza a emitir una orden de arresto para procesarlo. [54] [55] [18]
A raíz del tenso período que se extendió desde el incidente de Alepo en 1979 hasta la masacre de Hama en 1982, el régimen acentuó la alauitización de su aparato coercitivo a medida que aumentaba su dependencia de su base sectaria... la violencia del régimen contra los suníes no comenzó en 2011 , y nunca estuvo restringido únicamente a los Hermanos Musulmanes. Incluso Patrick Seale, que escribió una biografía por lo demás comprensiva de Hafez al-Asad, admite que miles de civiles suníes fueron masacrados durante la famosa masacre de Hama en 1982 por las Compañías de Defensa totalmente alauitas después de la caída de la ciudad. Las organizaciones de derechos humanos han documentado una serie de otras horrendas masacres de suníes que tal vez no alcanzaron el nivel de violencia de Hama, pero que, aun así, fueron extremadamente sangrientas.
Las tensiones y los conflictos políticos han sido un tema constante en Siria debido en gran parte a las ideologías opuestas de la minoría alauita gobernante del régimen (el socialismo baazista) y los suníes. La mayoría musulmana, que representa tres cuartas partes de la población del país, favorece en gran medida la adhesión a la ley islámica.
Después de la masacre de Hama de 1982 (una operación de "tierra arrasada" que mató a 20.000 personas para combatir un intento de levantamiento musulmán suní), el gobierno se volvió cada vez más autoritario y dependió de políticas represivas para mantener el control.
En Damasco hubo un momento de algo parecido al pánico cuando Hama se levantó. El propio régimen se estremeció... Detrás de la contienda inmediata yacía la vieja hostilidad en múltiples niveles entre el Islam y el Baaz, entre suníes y alauitas, entre la ciudad y el campo.
La represión más infame, sin embargo, se produjo a principios de 1982, cuando al-Assad ordenó una brutal represión contra la desafiante ciudad de Hama, donde la comunidad musulmana sunita seguía desafiando al régimen.
Además del entrenamiento ya proporcionado a los militantes musulmanes en los campos del ejército iraquí, la Hermandad podría contar con Irak para "apoyo total con armas y dinero".