Dame Mary Ann Dacomb Scharlieb , DBE (née Bird ; 18 de junio de 1845 - 21 de noviembre de 1930) fue una médica y ginecóloga británica pionera de finales del siglo XIX y principios del XX. [2] Había trabajado en la India. Fue la primera estudiante de medicina en el Madras Medical College. Después de su graduación y trabajo en la India, fue a Inglaterra para hacer su posgrado en medicina (ginecología) y, por su persistencia, regresó al Reino Unido para convertirse en médica calificada. Regresó a Madrás y finalmente dio una conferencia en Londres. Fue la primera mujer en ser elegida para el personal visitante honorario de un hospital en el Reino Unido [3] y una de las mujeres más distinguidas en medicina de su generación. [4]
Mary Dacomb Bird nació en el seno de la familia de William Chandler Bird y su esposa Mary Dacomb; su madre murió 10 días después de que ella naciera. [5] Criada por sus abuelos en un estricto hogar cristiano evangélico , asistió a un internado en Manchester, luego a uno en New Brighton y finalmente a la Mrs Tyndall's School en el número 16 de Upper Hamilton Terrace en Londres. La suya fue una educación convencional de clase media. [6] A los 19 años, conoció a William Scharlieb, "que se dedicaba a comer sus cenas en el Middle Temple , como preparación para su llamado al Colegio de Abogados y su posterior práctica en Madrás como abogado ". Su propuesta inicial de matrimonio en febrero de 1865 se encontró con la rápida oposición de sus padres. Mary persistió y finalmente el matrimonio se celebró en diciembre de 1865, y la pareja zarpó hacia la India casi de inmediato.
Mientras estaba en Madrás, Scharlieb se enteró de la falta de servicios médicos para la salud ginecológica de las mujeres y durante el parto, lo que hacía que el proceso del nacimiento fuera peligroso. Esta situación la motivó a adquirir experiencia médica y se le permitió formarse como partera en prácticas. [6] Luego quiso asistir a la escuela de medicina. Sin embargo, su esposo no quería que dejara a su joven familia para estudiar en Inglaterra, donde las mujeres comenzaban a ingresar a las escuelas de medicina. En 1875, ingresó a la escuela de medicina como una de las primeras cuatro estudiantes mujeres en el Madras Medical College . En tres años obtuvo su Licenciatura en Medicina , Cirugía y Obstetricia. [6]
Zarpó para regresar a Inglaterra con sus hijos, que ya tenían edad suficiente para viajar, en un pequeño barco, con la mirada puesta en obtener un título en medicina. Parte de su motivación para regresar a Inglaterra era organizar un servicio médico con personal femenino en la India. Las instituciones inglesas estaban más dispuestas a formar mujeres en medicina que pudieran prestar servicios en otros lugares, y eso también beneficiaría a las mujeres de la India. [6]
A su regreso a Inglaterra en 1878, visitó a la Dra. Elizabeth Garrett Anderson , la única médica calificada hasta 1877, que había comenzado recientemente la Escuela de Medicina de Londres para Mujeres . Allí recibió poco aliento, ya que su prolongada estadía en la India y su físico naturalmente frágil produjeron una impresión desfavorable de su capacidad para seguir una profesión tan extenuante. Sin embargo, fue aceptada [7] y en 1879, en compañía de otras tres candidatas para el primer examen médico, aprobó.
En noviembre de 1882, a los 37 años, recibió el título de Licenciada en Medicina y Cirugía con honores en todas las materias, la Medalla de Oro y la Beca en Obstetricia ; [6] poco después obtuvo honores de segunda clase en Cirugía. Como muchos hombres en esa época, se fue durante seis semanas a estudiar obstetricia operatoria en Viena y, gracias a su persistencia, adquirió práctica y experiencia.
Se reunió con la reina Victoria , que sentía curiosidad por el estatus de las mujeres indias y estaba intrigada por la narrativa de Scharlieb. En 1883, regresó a la India y se convirtió en profesora de obstetricia y ginecología en el Madras Medical College y examinadora de las mismas materias en la Universidad de Madrás. Cinco años más tarde, regresó a Gran Bretaña para estudiar para obtener un título superior en medicina, recibiendo su doctorado en la Universidad de Londres en 1888. [8] De 1887 a 1902 fue cirujana en el New Hospital for Women (ahora el Elizabeth Garrett Anderson Hospital , Euston Road), inicialmente ayudando a la Dra. Elizabeth Garrett Anderson, y siendo cirujana senior a partir de 1889.
En 1887, fue nombrada profesora de medicina forense en el Royal Free Hospital , en 1889 profesora de obstetricia (hasta 1913) y en 1902 ginecóloga jefe. Su asistente fue Ethel Vaughan-Sawyer . [9] En la London School of Medicine for Women , fue la primera mujer en dar una conferencia sobre jurisprudencia médica. [8] En 1897, obtuvo el título de Maestría en Cirugía , siendo así la primera mujer en Gran Bretaña en obtener los títulos de MD y MS. [8] Scharlieb fue la primera mujer en ser elegida para el personal visitante honorario de cualquier hospital general en el Reino Unido. [3] Permaneció en este puesto hasta 1908. [10] Entre sus estudiantes estaba Helen Hanson , quien se inspiró tanto en Scharlieb que siguió su ejemplo y se convirtió en misionera médica en la India. [10] [11]
Comenzó su práctica privada después de regresar de nuevo a Inglaterra, el 21 de mayo de 1887, con cinco pacientes por la mañana, en el 75 de Park Street, donde compartió una oficina con su hijo estudiante de medicina. Cinco meses después se mudaron al número 149 de Harley Street , donde vivió y ejerció durante casi cuarenta años. [10]
Fue miembro del Consejo de la Sección de Obstetricia y Ginecología de la Real Sociedad de Medicina , pero como mujer no se le permitió participar en el funcionamiento de la sociedad ni en la elección de funcionarios. [8]
Tras retirarse de sus puestos en 1909, continuó con su trabajo profesional privado. Su nuevo tiempo libre lo dedicaba a obras públicas y a hablar y escribir. [12] [13]
En 1919 fue invitada a dar la octava Conferencia Memorial Norman Kerr de la Sociedad para el Estudio de la Embriaguez , eligiendo como tema "La relación del alcohol y el alcoholismo con la maternidad y el bienestar infantil". [14]
En 1926 fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico . Fue miembro de la comisión real sobre enfermedades venéreas entre 1913 y 1916. [10] De 1918 a 1930 fue presidenta de la London School of Medicine for Women. [3] En 1928 recibió el título honorario de LLD de la Universidad de Edimburgo . [8]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , en septiembre de 1914, le ofrecieron hacerse cargo de uno de los hospitales de mujeres de Bélgica, pero, al darse cuenta de su edad y de su probable incapacidad para soportar esa vida, declinó la oferta. Se ofreció a tratar a todas las esposas de los oficiales y a las mujeres belgas de forma gratuita. [15] Se convirtió en presidenta del Comité de Partería del Consejo de Ayuda a los Desamparados de Guerra y pasó gran parte de su tiempo y de las energías que le quedaban en su hospital de maternidad. [16]
Scharlieb creía en la idea de la " vocación religiosa ". Si bien esto la motivó a perseverar en su carrera, también significó que tenía actitudes morales convencionales sobre la sexualidad. [4] Anglo-católica (anglicana) extremadamente devota , se opuso a la anticoncepción y al divorcio. [17] Afirmó que "los anticonceptivos artificiales son incorrectos, moral, médica y racionalmente". Hizo un poderoso llamado a ejercer medios naturales para espaciar la familia. Habló del divorcio y de su creencia de que es injusto incluso para la parte culpable, quien, si una segunda unión es contraída por el cónyuge inocente, "por lo tanto se le impide hacer reparación y por esto se le excluye del arrepentimiento completo". [16] Abogó por que la Iglesia de Inglaterra fortaleciera y expandiera su propio sistema escolar:
Entre las herejías más extrañas está la que enseña que los niños no deben ser parcializados o, como dicen, "prejuiciados" en su perspectiva espiritual... [T]ales padres y tutores, de hecho, están sesgando y prejuiciando la elección de sus hijos, porque es inevitable que los niños que se quedan sin instrucción religiosa crezcan en la creencia de que las verdades de la religión y la práctica de la religión no pueden ser de mucha importancia para sus padres. [16]
Un tema importante en los escritos de Scharlieb fue la importancia de incluir el punto de vista femenino, tanto en el ámbito médico como en el legislativo. Este principio también se manifestó en su compromiso de brindar atención médica a las mujeres en la India. [4]
A Scharlieb le preocupaban las cuestiones de la “degeneración racial” y la “pureza social”. Por ello, abogaba por el apoyo estatal a las madres, para que pudieran producir una próxima generación sana. [8]
Como feminista, se basó en gran medida en las teorías de la superioridad racial y sostuvo que era natural que se lograra una mayor igualdad entre los sexos en Gran Bretaña debido a su similitud racial. De hecho, sostuvo que hay más semejanza física, mental y moral "entre un inglés y una inglesa... que entre un inglés y un hombre bantú o hotentote". [18]
El Dr. Scharlieb escribió una autobiografía al final de su vida.
Los Scharlieb tuvieron tres hijos: dos varones (nacidos en 1866 y 1870) y una niña (nacida en 1868). [20]
En 1930, se decidió que una sala del Royal Free Hospital llevaría su nombre tras la construcción de una nueva unidad ginecológica y obstétrica en el hospital. [3]
