Mary Reed (1854-1943) fue una misionera cristiana estadounidense en la India. Durante los primeros diez años de su carrera, trabajó como maestra de escuela en su estado natal de Ohio . En 1884, fue a la India como misionera de la sucursal de Cincinnati de la Sociedad de Mujeres Misioneras Extranjeras de la Iglesia Metodista Episcopal , y comenzó a trabajar en misiones zenana en Cawnpore . En 1890, tomó conciencia de una extraña discapacidad física y, pensando que su salud empeoraba, regresó a los Estados Unidos con un permiso. Mientras se recuperaba en Cincinnati, surgió la terrible sospecha y el posterior descubrimiento de que la enfermedad era lepra . Al principio, se sintió abrumada al darse cuenta, pero rápidamente decidió dar su vida para trabajar entre los leprosos en la India, y sus pensamientos se dirigieron a Pithoragarh , entre las estribaciones del Himalaya , al pie de Chandag Heights, donde un grupo Vivían leprosos por quienes ella ya se había interesado. Sus sospechas sobre la naturaleza de su enfermedad fueron confirmadas por todos los especialistas a los que consultó. Sin embargo, mantuvo el diagnóstico en secreto para su familia, con la excepción de una hermana, y regresó a la India en 1891. Dirigiéndose a Pithoragarh, Reed informó a su familia y amigos por carta de su propósito y el motivo de elegir este servicio. . Posteriormente, llevó a cabo su importante labor en Chandag y construyó una institución que en muchos aspectos fue un modelo de orden e instalaciones bien organizadas. Reed continuó trabajando entre los leprosos de la India hasta su muerte en 1943. [1] Recibió la medalla Kaisar-i-Hind .
Mary Reed nació en Lowell, Ohio , 1854. [2] [3] [a] [b] Fue la primera hija de una familia de cuatro hermanos y cuatro hermanas. [2]
A los 16 años se hizo cristiana. [6]
A la edad de 18 años, se convirtió en maestra de escuela pública y enseñó durante 10 años en Ohio . [6]
A menudo sentía el deseo de entrar en el campo misionero extranjero, pero se consideraba demasiado indigna e ineficiente. Finalmente, despejó las dudas, obtuvo el consentimiento de sus padres, renunció a su puesto de maestra y se ofreció a la Sociedad de Mujeres Misioneras Extranjeras. [6] Reed se sintió conmovida por una afirmación convincente de dar su vida a la India. Había oído hablar de las vidas estrechas que las mujeres se veían obligadas a vivir, confinadas en zenanas , con poca o ninguna ocupación para aliviar sus monótonos días. Su condición de crecimiento detenido, privado de desarrollo atlético, despertó un interés receptivo en la mente de Reed, mientras enseñaba a niños y niñas en las escuelas públicas de Ohio. [7]
Llegó a la India en 1884. En la Conferencia del Norte de la India de la Sociedad en enero de 1885, Reed fue asignada a Cawnpore, Uttar Pradesh en el Ganges , [7] [4] para trabajar en las zenanas de la ciudad. [2]
En ese momento, su salud se deterioró y se hizo necesario un período de descanso y cambio. Se seleccionó Pithoragarh, en el vigorizante clima del Himalaya, para este propósito. Aquí pasó algunas semanas de preparación para la obra que entonces la esperaba. Además del estudio del idioma y de la observación de la obra misionera que se llevaba a cabo en el vecindario, [2] tuvo la oportunidad de ver el lugar en el que se iba a erigir un asilo para leprosos y se enteró de sus sufrimientos. Una vez recuperada la salud, regresó gustosa a Cawnpore para emprender la obra para la que había sido designada, permaneciendo allí durante cuatro años. [6] [4] [7] [2]
De Cawnpore fue trasladada a Gonda, Uttar Pradesh , donde durante 12 meses enseñó en el internado de niñas. En ese momento, su salud estaba gravemente afectada y, en enero de 1890, regresó a los Estados Unidos en busca de fuerzas renovadas para seguir sirviendo. [2] [6] [4] [7]
En Cincinnati, se sometió a un largo tratamiento, que incluyó al menos una operación, pero sin la recuperación esperada. Entre los síntomas, que durante algún tiempo desconcertaron por completo a sus médicos, se encontraba un constante hormigueo en el dedo índice de la mano derecha y, más tarde, una extraña mancha en una mejilla, cerca de la oreja. [2]
Después de buscar en todos los libros de medicina que pudo conseguir, confió sus sospechas a su médico y a un amigo (el secretario de su Sociedad de Cincinnati). Su médico confirmó sus temores de que fuera lepra, pero como su conocimiento de la enfermedad era puramente teórico, transfirió a su paciente a la ciudad de Nueva York tan pronto como Reed estuvo en condiciones de viajar. En Nueva York fue examinada por un especialista que había estudiado la enfermedad en las Islas Sandwich . Su veredicto confirmó sus propias sospechas de que había sido víctima de lepra. [2] [7]
Deseando ahorrarle a su familia el dolor que debió haberles causado saberlo, los mantuvo, con la única excepción de su hermana Rena, en la ignorancia del diagnóstico. [2] Reed insistió en regresar a la India. [6] [4] [7]
En su viaje de regreso, Reed salió de Nueva York y cruzó el Atlántico en el mismo vapor que llevó a los peregrinos de la Liga Epworth a Inglaterra en 1891. Llegó a Londres con sus cartas de presentación a dos eminentes especialistas, quienes confirmaron la decisión del gobierno estadounidense. médico. [2]
En Londres, Reed conoció a una joven maestra de escuela de Nueva Inglaterra , cuya compañía disfrutó mucho y con quien viajó por Europa, pasando por París , hasta el lago de Lucerna . [6]
En septiembre de 1891, se contactó a una organización escocesa, la Misión para los Leprosos en la India y el Este, en nombre de Reed, con miras a encontrarle una esfera de servicio entre sus compañeros pacientes. Esta Misión trabajó entre los leprosos en 34 centros en India, Birmania, Ceilán y China, estableciendo y manteniendo asilos de leprosos. [6] Una carta del obispo James Mills Thoburn , superintendente en India de la Iglesia Metodista Episcopal, informó por primera vez al comité sobre este nuevo trabajador, pero cuyo nombre, por el momento, se mantuvo en reserva. Al escribir para proponer que Reed sea nombrado Superintendente del Asilo en Pithoragarh, el obispo Thoburn dijo:
"Es difícil decirlo y, sin embargo, parece que la Providencia la estuviera enviando a un pueblo muy necesitado que de otro modo no podría recibir ayuda. El distrito en el que se encuentra Pithoragarh, es decir, Kumaun Oriental, tiene más leprosos en en proporción a su población que cualquier otro distrito de la India; al menos, así lo indica el censo. Es un misterio cómo contrajo la enfermedad. Acepta su destino y se siente apartada de las pobres criaturas que padecen la misma enfermedad. en el este de Kumaun.
Poco después, los periódicos estadounidenses hicieron público el nombre de Reed, junto con los detalles que pudieron recopilarse o inventarse. Se creó una profunda impresión en la mente del público, provocando mucha simpatía. [2]
Mientras tanto, mientras esperaba la decisión del comité, Reed encontró un lugar de descanso bienvenido en Pithora con la señorita AM Budden, quien, junto con su hermana y precedida por su devoto padre, había prestado fiel servicio entre las mujeres, los niños y los leprosos de aquel distrito. [2]
Llegó la decisión del comité: estaban contentos de poder seguir las recomendaciones de Thoburn y Budden y nombrar a Reed como superintendente de su asilo para leprosos en Chandag. [2]
Desde Bombay , Reed escribió a su hermana: "Tendré el gozo de ministrar a una clase de personas que, de no ser por la preparación que he tenido para esta tarea especial, no tendrían ayuda alguna". No se informó a su madre de su condición hasta que Reed llegó a la India. [6] [4] [7]
Reed ascendió 2.000 m (6.400 pies) sobre el nivel del mar, hasta Chandag Heights en el Himalaya, donde se estaba construyendo su bungalow, para conocer, por primera vez, a los hombres, mujeres y niños que serían su futuro cargo. Las personas discapacitadas se reunieron mientras ella les contaba brevemente las circunstancias que la llevaron hasta ellos. En aquella época, los leprosos estaban alojados en chozas, establos y otros alojamientos inadecuados para su comodidad. El primer paso de Reed fue asegurar un alojamiento adecuado para la gente. [7]
.png/1280px-Home_of_Mary_Reed,_Chandag_Heights,_India_(Christian_missions_and_social_progress,_1897).png)
Reed compró terreno adicional y, con el tiempo, construyó dos estructuras de buen tamaño, con capacidad para 60 hombres y niños, tres más pequeñas para mujeres y niños, y un hospital de aislamiento para casos extremos con un dispensario adjunto. Había otros cuatro edificios, uno de los cuales era el pequeño bungalow acondicionado para la ocupación de Reed, [6] al que ella llamó "Sunny Crest Cottage". [8] [7] Un muro de piedra de 3 pies (0,91 m) de altura rodeaba la propiedad de 66 acres (27 ha). [7]
Exploró las montañas en busca de un suministro de agua y en un lugar apartado descubrió un manantial de agua clara, que ingenieros expertos conectaron con el asilo. Con semillas de flores enviadas desde Estados Unidos llenó de flores la ladera de la montaña. Un huerto y un pequeño gallinero ayudaron al suministro de alimentos, que siempre era incierto en esta zona hambruna del mundo. Reed era ama de llaves, jefa de enfermeras, capellán, secretaria y contable, todo al mismo tiempo. Con varios asistentes nativos, se ocupaba de la alimentación y del tratamiento médico sencillo de sus pacientes, les enseñaba a leer y organizaba entre ellos servicios religiosos, grupos de oración y clases bíblicas. En cinco años, 67 de 85 se convirtieron al cristianismo. [7]
Además del trabajo entre los leprosos, en un momento, Reed fue misionero de distrito para la Iglesia Metodista Episcopal y supervisó seis escuelas de aldea y tres escuelas dominicales, dirigió un grupo de mujeres bíblicas y enseñó a los alumnos en sus hogares. Montando o caminando, cubrió una circunferencia de 40 millas (64 km). [7]
.png/1280px-Mary_Reed_(Mary_Reed,_missionary_to_the_lepers,_1899).png)
Mientras trabajaba diligentemente entre los leprosos, Reed recibió tratamiento ella misma. [4]
A principios de 1892, un misionero escribió que Reed sufría constantemente y era muy sensible. Durante los primeros seis meses después de la llegada de Reed a Pithora, la enfermedad progresó rápidamente y ella sufrió dolores intensos la mayor parte del tiempo. En septiembre de 1893 escribió: "Mi buena salud es una maravilla para todos". El 11 de julio de 1896 escribió: "En cuanto a mi salud, es sencillamente maravillosa". Luego, en agosto, volvió a escribir: "Esta mañana no podía atarme a mi escritorio hasta que me senté frente al órgano y toqué y canté". [6] Los rastros externos de la enfermedad desaparecieron tan completamente que los médicos la declararon prácticamente curada, aunque ella misma a veces era consciente de su presencia en su sistema. Durante treinta años trabajó de 12 a 14 horas al día y, en el año 1920, sus amigos le dijeron que nunca había tenido tan buen aspecto en su vida. [7]
En 1899, se observó que la salud de Reed había mejorado bastante. [3] Muchos pensaban que los médicos se habían equivocado al pronunciar la enfermedad como lepra, pero que debía haber sido una forma agravada de un eccema que prevalecía en la India. [6] Sin embargo, la lepra regresó en 1932. [3]
.pdf/page1-1280px-Mary_Reed,_missionary_to_the_lepers_(IA_cu31924090985247).pdf.jpg)
En 1900, la biografía de Reed fue publicada por el misionero John Jackson (1853-1917), [2] secretario de la "Misión a los Leprosos" ( Edimburgo ). [9]
Mary Reed murió en Chandag, India, en 1943, [3] en algún momento antes del 27 de mayo. [10]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .