Mary Miles Minter (nacida Juliet Reilly ; 25 de abril de 1902 [1] [2] - 4 de agosto de 1984) fue una actriz estadounidense y una de las protagonistas que establecieron el sistema de estrellas de Hollywood . [3] Apareció en 53 películas mudas entre 1912 y 1923.
En 1922, Minter se vio envuelta en un escándalo en torno al asesinato del director William Desmond Taylor , por quien profesaba su amor. Aunque los chismes implicaban a su madre, la ex actriz Charlotte Shelby , como asesina, la reputación de Minter quedó empañada y abandonó su carrera cinematográfica en 1923. [4]
Minter nació en Shreveport, Luisiana, la menor de dos hijas de J. Homer Reilly [5] y Lily Pearl Miles (más tarde conocida como la actriz de Broadway Charlotte Shelby ; [5] 1877-1957). [6] Su hermana era Margaret Reilly, quien más tarde se convirtió en actriz usando el nombre de Margaret Shelby .
“Mary Miles Minter era mucho más bonita que Mary Pickford , pero ella, a diferencia de la señorita Pickford, no sabía actuar. Aunque hay que admitir que cuando una estrella es tan hermosa a la vista como Mary Miles Minter, actuar realmente no importa. Uno de sus directores, Edward Sloman , dijo de ella: 'Sin duda, era la joven más guapa que he visto en mi vida y la actriz más pésima'”.—El historiador de cine Paul O'Dell en Griffith and Rise of Hollywood (1970) [ 7]
A la edad de cinco años acompañó a su hermana Margaret a una audición porque no había niñera disponible. El director se fijó en ella y le dio su primer papel. Comenzó su carrera teatral y posteriormente trabajó con frecuencia, muy conocida tanto por su talento como por su atractivo visual. [8] Para evitar las leyes sobre trabajo infantil mientras la niña de 10 años aparecía en una obra de teatro en Chicago en 1912, Charlotte Shelby obtuvo el certificado de nacimiento de la hija fallecida de su hermana mayor de Luisiana, y Juliet se convirtió en Mary Miles Minter.
En su debut en la pantalla, en el que fue anunciada como Juliet Shelby, apareció en el cortometraje de 1 carrete The Nurse (1912). [9] Se aplicó su nuevo nombre artístico y Minter protagonizó el papel de Viola Drayton, el hada, en el drama de cinco carretes The Fairy and the Waif (1915). [10] Un crítico del Dramatic Mirror de Nueva York declaró: “Mary Miles Minter es la mejor actriz infantil que se haya visto en el escenario o ante la cámara. Es exquisitamente fascinante, comprensivamente encantadora y deliciosamente infantil y humana”. [11]
La carrera de Minter creció constantemente después de eso. Se especializó en interpretar a mujeres jóvenes recatadas. Con sus rasgos fotogénicos, ojos azules y rizos rubios, emuló y luego rivalizó con Mary Pickford . [12]
Su primera película para el director William Desmond Taylor fue Ana de las Tejas Verdes (1919). Fue bien recibido y Taylor promovió activamente a Minter. [13] Según Minter, se desarrolló una relación romántica entre ellos. [14] Sin embargo, Minter (que había crecido sin padre) dijo que Taylor tenía reservas desde el principio y luego redujo el romance, citando su diferencia de edad de 30 años. [15] Otras personas que conocieron a Taylor y Minter dijeron que él nunca correspondió a sus sentimientos.
El 1 de febrero de 1922, Taylor fue asesinado en su casa, un bungalow de dos pisos en Alvarado Street , [5] en la esquina sureste de Alvarado y Maryland Street en el área de Westlake de Los Ángeles. [dieciséis]
El escándalo que siguió, tras el escándalo de Roscoe "Fatty" Arbuckle del fin de semana del Día del Trabajo de 1921, y el juicio por asesinato de Arbuckle, fue objeto de especulación y embellecimiento generalizados en los medios. Los periódicos informaron que se habían encontrado cartas de amor codificadas escritas por Minter en su bungalow después de su muerte (más tarde se demostró que habían sido escritas tres años antes, en 1919). Minter estaba en la cima de su éxito, había protagonizado más de 50 películas, y las revelaciones periodísticas sobre la asociación de la estrella de 20 años con el director asesinado de 49 años provocaron un escándalo sensacional. [17]
Hubo varios sospechosos (incluida su madre Charlotte Shelby) en la larga investigación del asesinato de Taylor. En 1937, Minter anunció públicamente al periódico Los Angeles Examiner : "Ahora exijo que se me procese por el asesinato cometido hace quince años o que se me exculpe por completo. Si el fiscal de distrito tiene alguna prueba, debe iniciar un proceso. Si no, entonces Debería ser exonerado... Se han proyectado sombras sobre mi reputación". [18] El asesinato de Taylor nunca se resolvió, pero ni la actriz de cine Mabel Normand (que fue la última persona que vio a Taylor con vida) ni Minter fueron considerados sospechosos serios del asesinato por los investigadores de la policía. [19]
En una entrevista de 1970, durante la cual describió a Taylor como su "compañera", Minter recordó haber ido a ver el cuerpo de Taylor inmediatamente después del asesinato. En estado de shock, exigió que le hicieran una transfusión de sangre para reanimarlo, sin creer que estaba muerto hasta que tocó su cuerpo en la morgue: "Ese frío mortal... me convenció como ninguna otra cosa podría haberlo hecho. Ninguna vida puede regresar". a este hombre." Ella se derrumbó y sollozó: "Crucificaron a Jesús. Ahora han crucificado... Han crucificado a mi pareja". [20]
Minter hizo cuatro películas más para Paramount, siendo la última El rastro del pino solitario (1923). El estudio no le renovó el contrato: tenía 23 años. [21] Recibió muchas otras ofertas, pero las rechazó todas, diciendo que nunca había sido feliz como actriz.
Minter estuvo involucrada con James Kirkwood Sr. durante un tiempo en 1916 cuando tenía 15 años. Minter y Kirkwood se "casaron" sin el beneficio del clero en el campo cerca de Santa Bárbara. La relación terminó después de que Minter quedara embarazada de Kirkwood y se sometiera a un aborto, que fue pagado por su madre. [22]
A finales de 1922, varios meses después de la muerte de Taylor, Minter se involucró sentimentalmente durante un tiempo con el entonces corresponsal de noticias de Los Ángeles y crítico de cine Louis Sherwin, quien en algún momento había estado casado con la actriz Maude Fealy . [23]
En 1925, Minter demandó a su madre por una contabilidad del dinero que Shelby había recibido por ella durante su carrera cinematográfica. [24] El caso se resolvió extrajudicialmente y el acuerdo fue firmado por Minter y Shelby en el consulado estadounidense en París, Francia, el 24 de enero de 1927. [25]
En 1934, tuvo lugar una audiencia en Los Ángeles, en la que Hilda Desey, propietaria de una tienda de ropa en Wilshire Blvd., afirmó que Minter entró en su tienda y se llevó a la fuerza un vestido de tweed valorado en 55,00 dólares. Minter respondió ante el tribunal afirmando que había ayudado a financiar la tienda de ropa de la señorita Desey y que tomó el vestido porque le debían intereses. El fiscal adjunto se negó a presentar una denuncia por hurto menor o travesura maliciosa, ya que se decidió que no había pruebas de intenciones maliciosas por parte de Minter. [26]
En 1957, Minter y el promotor inmobiliario Brandon O. Hildebrandt (1898-1965) se casaron. Permanecieron casados hasta la muerte de Hildebrandt en 1965. [27]
Minter comentó que estaba contenta de vivir sin su carrera en Hollywood. Posteriormente se reconcilió con su madre y proclamó su amor por Taylor durante toda su vida. El dinero de Minter se había invertido en bienes raíces de Los Ángeles y parece haber vivido con relativa comodidad y prosperidad. Más tarde se mudó a una casa en Santa Mónica, California; su madre Charlotte Shelby murió allí en 1957.
En 1981, Minter fue brutalmente golpeada en un robo en su casa en el que se llevaron antigüedades, porcelana y joyas por valor de más de 300.000 dólares. Un antiguo compañero de residencia y otras tres personas fueron acusados de intento de asesinato y robo. [28] La policía la describió como una anciana frágil, y la gente a menudo se sorprendía al saber que había sido una estrella de cine famosa.
Minter murió en 1984 a los 82 años de un derrame cerebral en Santa Mónica. [2] [29] Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas en el mar. Por su contribución al cine, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1724 Vine Street en Hollywood.
Gran parte del trabajo de Minter se ha perdido ; De sus 53 películas, se sabe que existen aproximadamente una docena en la actualidad. Una copia de su película de 1919 El fantasma de Rosy Taylor apareció en Nueva Zelanda en la década de 1990. Otras películas supervivientes conocidas incluyen The Fairy and the Waif (1915), Youth's Endearing Charm (1916), A Dream or Two Ago (1916), The Innocence of Lizette (1916), The Eyes of Julia Deep (1918), Nurse Marjorie ( 1920), Un romance de Cumberland (1920) y El pequeño payaso (1921). [30] [31]
El historiador de cine Edward Wagenknecht ofrece esta observación retrospectiva sobre el legado cinematográfico de Minter:
Ahora sería difícil decir qué tan buena actriz fue Mary Miles Minter durante sus años de fama en la pantalla. Los vehículos empalagosos en los que generalmente se la presentaba rara vez ofrecían oportunidades para actuar... [32]
Wagenknecht añade: “La señorita Minter era muy consciente de esto, a pesar de lo joven que era, y estaba profundamente angustiada por ello”. [33]
