Mary Huffman Manhein es una antropóloga forense estadounidense . Apodada The Bone Lady (La dama de los huesos) , fue la directora fundadora del laboratorio de Antropología Forense y Servicios de Mejora Informática (FACES) de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) en 1990, y del Programa de Información sobre Personas No Identificadas y Desaparecidas del Repositorio de Luisiana en 2006. [2] El repositorio se considera la "base de datos estatal más completa de su tipo". [3]
Además de enseñar en LSU, Manhein ha trabajado con agencias de aplicación de la ley a nivel local, regional y nacional, [4] asesorando en más de 1000 casos que involucraban a personas desaparecidas o no identificadas. [5] Es miembro del Equipo Nacional de Respuesta Operativa Mortuoria ante Desastres (DMORT) [6] y miembro de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses . [7] [8] Ha sido invitada a dar conferencias en New Scotland Yard . [9]
Además de publicaciones académicas, Manhein ha escrito los libros de no ficción The Bone Lady (2000), Trail of Bones (2005) y Bone Remains (2013), y dos novelas.
Manhein ingresó a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) como estudiante de inglés en 1976 [4] y tomó una clase de antropología como estudiante de último año. [6] Se graduó con un título en literatura inglesa en 1981. [5] Manhein comenzó a trabajar como voluntaria en el laboratorio de Douglas W. Owsley en el Departamento de Geografía y Antropología, y obtuvo una maestría en antropología forense de la LSU. Después de que Owsley se mudara al Instituto Smithsoniano , Manhein continuó trabajando y enseñando en la LSU, [10] convirtiéndose en una "Profesional en Residencia" en el Departamento de Geografía y Antropología de la LSU. [11] [6]
En 1987, Manhein dirigía el laboratorio de geografía y antropología de la LSU. [12] Introdujo la reconstrucción facial y la obtención de imágenes en el programa de antropología. [6] El Laboratorio de Antropología Forense y Servicios de Mejora Informática (FACES) se formó oficialmente en la LSU en 1990, con Manhein como directora fundadora. [2] Manhein se convirtió en forense adjunta de la parroquia East Baton Rouge en 1993. [11] Está certificada como testigo experta en el campo de la antropología forense, acreditada para trabajar en Texas y Luisiana. [11]
Manhein ha pasado décadas visitando departamentos de policía, oficinas del sheriff y forenses en todo el estado de Luisiana para recopilar información sobre personas desaparecidas y restos no identificados. [5] Desarrolló una extensa base de datos con esta información, [13] y creó conjuntos de datos para la identificación de personas blancas, negras e hispanas de América del Norte. [14] [15] Ha establecido estándares para la profundidad del tejido facial en la creación de reconstrucciones faciales tridimensionales. [2]
En 2006, Manhein trabajó con el entonces senador estatal Jay Dardenne y el representante estatal Daniel R. Martiny para iniciar un proyecto de ley en la Legislatura de Luisiana que condujo a la creación del Programa de Información sobre Personas Desaparecidas y No Identificadas del Repositorio de Luisiana. Manhein se convirtió en el director del repositorio. [6] [2] [16] [17] La legislatura de Luisiana también ordenó que todos los huesos humanos no identificados se enviaran a LSU para su identificación. [6] Un investigador policial ha comentado que antes, "los huesos no identificados generalmente terminaban en una caja". [6] : 73 La base de datos de personas desaparecidas en Luisiana es un ejemplo para otros estados y se ha utilizado para resolver casos actuales y sin resolver que involucran a personas desaparecidas y no identificadas. [16] [18] [19] [20] [21]
El laboratorio FACES examina restos óseos en busca de indicadores de edad, altura, raza, causa de muerte y el tiempo transcurrido desde la muerte. Dichos restos pueden haber sido descompuestos, esqueletizados o quemados antes de ser encontrados y enviados al laboratorio. [3] [21] [22] En algunos casos, el equipo de FACES puede determinar rápidamente si los restos que se les informan son humanos o animales basándose en fotografías y mediciones de los huesos. [21] A partir de huesos y radiografías, el laboratorio puede construir modelos de arcilla y representaciones por computadora de la posible apariencia de una persona. Se pueden tomar muestras de ADN de huesos y dientes si no quedan tejidos blandos. [3] [21] [22] Los perfiles de ADN, a menudo preparados por el Laboratorio de Delitos de la Policía Estatal de Luisiana, se comparten con la base de datos nacional del Sistema de Índice Combinado de ADN (CODIS). [2] [6] El laboratorio también está afiliado al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados , el Sistema Nacional de Personas No Identificadas y la Red Doe . [6]
Manhein ha trabajado en varios proyectos históricos, incluidos entierros de guerra en el cementerio confederado de Port Hudson [2] y análisis de restos óseos del cementerio de St. Peter Street , el cementerio formal más antiguo de Nueva Orleans . [23] [24]
Otras identificaciones históricas incluyen a dos marineros del naufragio del USS Monitor , que se hundió en 1862. Sus reconstrucciones faciales fueron reveladas en el 150 aniversario de la Batalla de Hampton Roads , en el Memorial de la Marina de los Estados Unidos en Washington, DC, y ahora están en la colección Monitor de la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales . [25] [26] [27] [28]
Posiblemente el esqueleto más antiguo que Manhein ha examinado fue la momia de la “Princesa de Tebas”, de 2.300 años de antigüedad, de la Galería del Antiguo Egipto del Museo de Arte y Ciencia de Luisiana en Baton Rouge . [10] Entre otras cosas, Manhein determinó que la momia era la de un hombre joven, que probablemente había muerto después de una caída u otro accidente. [29]
Manhein es miembro del Equipo Nacional de Respuesta Operativa Mortuoria ante Desastres (DMORT) para la Región VI. [6] Manhein ha trabajado con desastres industriales como la explosión de la refinería de Shell Oil en Norco, Luisiana, el 5 de mayo de 1988, donde fue llamada para identificar los restos de cinco empleados. [6] Estuvo involucrada en la recuperación e identificación de los restos de los astronautas después del desastre del transbordador espacial Columbia en 2003. [11] Ha liderado el equipo FACES en el trabajo de recuperación de cementerios, identificando y devolviendo cuerpos perdidos después de que los huracanes Isaac (2012), Katrina (2005) [30] e Ike (2008) [6] desalojaran tumbas y ataúdes funerarios. [30] [31] [32]
Manhein ha aparecido frecuentemente en televisión en relación con su trabajo, en programas como America's Most Wanted , Discovery Health , New Detectives , Missing y noticias de CSNBC y MSNBC. [11] Fue entrevistada para un episodio de 2016 de America's Most Wanted como resultado de un intento de 2003 de identificar a "Pontchartrain Jane", cuyo cuerpo fue encontrado el 19 de junio de 1986. Manhein pudo descartar una posible identificación basada en evidencia dental y creó una reconstrucción facial. [33] [34] Con base en su examen, se revisó parte de la información registrada sobre el cuerpo, lo que aún puede ayudar a identificar a "La dama del lago". [33]
Manhein ha sido asesora o coasesora de tesis para unos 60 estudiantes de maestría en antropología y 20 estudiantes de maestría en ciencias naturales. [2] Recibió premios a la enseñanza universitaria sobresaliente en la LSU en 2006 y 2007. [11] Entre sus estudiantes y colegas se encuentran la especialista en reconocimiento facial Eileen Barrow y la sucesora de Manhein como directora en la LSU, Ginesse Listi. [6] [12] Manhein se jubiló de la LSU en 2015. [4] [2]
Manhein ha publicado extensamente en su campo, incluyendo artículos académicos [35] y el libro de trabajo de laboratorio Introduction to Clay Facial Reconstruction (1996). [36] [37] Además de sus publicaciones académicas, Manhein es autora de tres libros de no ficción sobre su trabajo, The Bone Lady, (2000) Trail of Bones, (2005) y Bone Remains (2013). [5] También ha publicado una novela, Floating Souls: The Canal Murders (2012), ambientada en Nueva Orleans ; [9] y una novela para adultos jóvenes, Claire Carter: The Mystery of the Bones in the Drainpipe , que está ilustrada por Leah Wood Jewett. [38] [10] [39]
Además, Manhein ha trabajado con Jessica H. Schexnayder para documentar las condiciones en los cementerios de todo Luisiana, muchos de los cuales están amenazados por la erosión costera, las mareas de tormenta y el aumento del nivel del mar debido al cambio climático . Son coautores de Fragile grounds: Louisiana's Endangered Cemeteries (2017). [40] [41]