Mary Lou Ridinger (nacida en 1945 en Fort Worth, Texas ) es una arqueóloga estadounidense. Tiene una licenciatura en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Colorado en Boulder y una maestría en Arqueología de la Universidad de las Américas [1] Después de sus estudios de posgrado, Ridinger vivió en San Miguel de Allende , México y trabajó en varias excavaciones arqueológicas en el país, incluida la excavación que precedió a la construcción del sistema de metro de la Ciudad de México . Es conocida por su descubrimiento de canteras de jade in situ en Guatemala que se habían perdido desde la época de la conquista española de las Américas, aunque otros descubrieron anteriormente otra cantera de jadeíta in situ en Guatemala a mediados del siglo XX.
Ridinger puede ser considerado ampliamente entre los académicos como el primer arqueólogo en descubrir las ubicaciones in situ de las áreas de canteras de jadeíta maya precolombina . [2] [3] Sin embargo, en 1952, el primer descubrimiento documentado de jadeíta in situ en una cantera de jadeíta maya precolombina fue realizado por Robert E. Leslie en el valle del río Motagua cerca de Manzanal, Guatemala, como se documenta en una publicación de 1955 coescrita por Leslie con William F. Foshag, quien, en ese momento, era Curador Jefe del Departamento de Geología del Instituto Smithsoniano. [4] En 1975, en asociación con su difunto esposo Jay Ridinger, Mary Lou Ridinger descubrió tres fuentes distintas de jadeíta en el valle del río Motagua de Guatemala, y también descubrió herramientas y otras indicaciones de que los artesanos mayas precolombinos habían trabajado el material en el sitio de origen. [5]
En los años siguientes, Ridinger y su marido descubrieron nuevos tipos de jade que hasta entonces eran desconocidos, descubriendo en 1987 un jade de color oscuro con inclusiones de pirita , ahora denominado "Jade Galáctico", y seguido en 1998 por el descubrimiento de una variedad lavanda de jadeíta. [3]
La artesanía y la joyería de jadeíta son ahora una industria artesanal básica en Guatemala. En 1975, Mary Lou y Jay Ridinger abrieron Jades SA, el primer taller de jade posterior a la conquista en el hemisferio occidental, y comenzaron a capacitar a talladores de piedra para trabajar con este mineral muy denso. Organizaciones como The Explorers Club y Marquis Who's Who la reconocen como la fundadora del negocio moderno del jade en Guatemala. Personalidades notables como el presidente Bill Clinton y el actor Robert Redford han visitado su negocio en Antigua Guatemala y elogiado su trabajo. Jades SA es visitado con frecuencia por dignatarios extranjeros, así como por funcionarios del gobierno local, y alberga un ala de museo considerable que ilustra la historia y la cronología del uso de la jadeíta por los habitantes mayas y premayas de América Central.
Ha aparecido en National Geographic (septiembre de 1987, vol. 172, n.º 3), [6] en Discovery Channel (5 de junio de 1999, "El misterio de Jade"), [7] y en numerosas otras publicaciones y apariciones en los medios. La historia de ella y de su difunto marido Jay Ridinger ha aparecido en un libro reciente, Stone of Kings (2012) de Gerard Helferich. [8]
En 2008, tras una exitosa campaña para desviar un proyecto de autopista que pasara por partes del sitio arqueológico de Izapa , Ridinger y su hermana Georgeann Johnson fundaron The Maya Conservancy, [9] una organización sin fines de lucro 501c con la misión declarada de "ayudar en la preservación y protección de los sitios arqueológicos mayas y pre-mayas en América Central y México, en la preservación y conservación del patrimonio cultural maya, y en la orientación educativa y asistencia financiera a organismos privados y gubernamentales en estos países". The Maya Conservancy tiene notables académicos mayas en su junta directiva, como el Dr. David Sedat del proyecto Copán y el Dr. Robert Sitler.
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