Mary Jane Holmes (5 de abril de 1825 - 6 de octubre de 1907) [1] fue una autora estadounidense que publicó 39 novelas, así como cuentos. Su primera novela vendió 250.000 copias; y tuvo unas ventas totales de 2 millones de libros a lo largo de su vida, sólo superada por Harriet Beecher Stowe . Sus libros incluyen: "Tempest and Sunshine" (1854), "English Orphans" (1855), "Homestead on the Hillside" (1855), "Lena Rivers" (1856), "Meadow Brook" (1857), "Dora Deane " (1858), "Prima Maude" (1860), "Marian Gray" 186^, "Hugh Worthington" (1864), "Cameron Vide" (1867). "Rose Mather" (1868), "El error de Ethelyn" (1869), "Edna Browning" (1872), "Mildred" (1877), "Forest House" (1879), "Daisy Thornton", "Queenie Hetherton" (1883) ), "Historias de Navidad" (1884), "La fortuna de Bessie" (1885). "Gretchen" (1887), "Marguerite" (1891). [2]
Al retratar la vida doméstica en entornos rurales y de pueblos pequeños, examinó las relaciones de género, así como las de clase y raza. También abordó la esclavitud y la Guerra Civil estadounidense con un fuerte sentido de justicia moral. Desde finales del siglo XX, ha recibido un nuevo reconocimiento y reevaluación, aunque su obra popular fue excluida de la mayoría de las historias literarias del siglo XIX.
Mary Jane Hawes nació en Brookfield, Massachusetts en 1825, la quinta de los nueve hijos de Fanny (Olds) y Preston Hawes. [3] La familia era económicamente modesta, pero los padres fomentaban el esfuerzo intelectual. [4] También pudo haber sido influenciada por su tío, el reverendo Joel Hawes (1789–1867), durante muchos años ministro en la Primera Iglesia Congregacional en Hartford, Connecticut , y conocido por sus sermones publicados y otros escritos. Preston Hawes murió cuando Mary Jane tenía 12 años y comenzó a enseñar en la escuela a los 13. Interesada en escribir desde temprana edad, publicó su primera historia a los 15. [1] [5]
El 9 de agosto de 1849, Hawes se casó con Daniel Holmes, un graduado del Yale College de la ciudad de Nueva York . Se mudaron por un tiempo a Versailles, Kentucky en la región de Bluegrass , donde ambos enseñaron durante algunos años. Estos fueron años de formación, ya que Holmes utilizó el entorno rural y de pueblo pequeño y las personas que conocía como inspiración para su primera novela y otras ambientadas en el Sur anterior a la guerra . [1] [4]
En 1852, la familia Holmes regresó a Nueva York y se estableció en Brockport , a poca distancia al oeste de Rochester, donde Daniel estudió derecho y finalmente fue admitido en el colegio de abogados. Entró en la práctica y también sirvió en la política local. No tuvieron hijos. El matrimonio solidario de Holmes fue uno que utilizó como modelo para varios retratados en sus novelas. [4]
Holmes utilizó sus experiencias en Kentucky como material para varias novelas. En 1854, a la edad de 29 años, publicó su primera novela, Tempestad y sol . Según los informes, sus personajes femeninos centrales, Julia y Fanny, se inspiraron en la familia local de John Singleton y sus hijas Bettie y Susan. [6] La representación de niñas con personajes contrastantes se resolvió con un sentido de justicia moral, ya que ambas recorrieron viajes personales de crecimiento. Si bien las ventas de la novela fueron lentas al principio, continuaron de manera constante y finalmente alcanzaron un total de alrededor de 250.000 copias. Reimpresa en 1886, esta novela fue la más popular. [4] Fue publicada por primera vez por Appleton, y luego durante 20 años por GW Carleton, a quien sucedió GW Dillingham, toda la ciudad de Nueva York. [1] Como señaló The Nation en su obituario tras su muerte:
Es una eterna paradoja de nuestro mundo de las letras que los guardianes de la tradición literaria apenas reconozcan la existencia de los libros que disfrutan de mayor venta. La señora Mary Jane Holmes, que murió el domingo en Brockport, Nueva York, escribió treinta y nueve novelas con unas ventas totales, se dice, de más de dos millones de copias, y sin embargo ni siquiera había dedicado un párrafo a su vida y obra en el Historias de la literatura americana. ("La Semana") [4]
El tema de la mayoría de sus novelas fue la vida doméstica, que refleja la sociedad en los años anteriores a la guerra , así como durante y después de la Guerra Civil estadounidense . Sus libros fueron muy populares y fueron publicados por importantes firmas de Nueva York. Sus ventas fueron superadas a nivel nacional sólo por las de Harriet Beecher Stowe ; en total Holmes vendió más de dos millones de libros. [4]
Como señala la estudiosa literaria Judith Fetterley :
[E]la literatura de mujeres de mediados del siglo XIX trata esencialmente sobre mujeres. Así, la primera verdad que las mujeres tienen que decir es que no todos los estadounidenses son hombres y la suposición de que un texto estadounidense debe ser la historia de un hombre contada por hombres es, cuanto menos, partidista. Si se dijera esta verdad, por supuesto, sería necesaria una redefinición de lo que constituye un tema estadounidense; requeriría la posibilidad de que una historia escrita por una mujer sobre mujeres pudiera ser un texto estadounidense... lo que está en juego igualmente es la cuestión de la perspectiva. Porque la historia de un hombre contada por un hombre no es necesariamente la misma que la historia de un hombre contada por una mujer. [7]
Los críticos de la época y de principios del siglo XX clasificaron el trabajo de Holmes y otras autoras como "sentimentales" y le restaron importancia debido a su atractivo para el lector común. Los críticos recientes han apreciado cómo Holmes abordó seriamente las cuestiones de género, raza y clase, así como la esclavitud y la Guerra Civil. Creó personajes atractivos que también tenían defectos, con los que los lectores podían identificarse. El estudioso Earl Yarington señala que sus heroínas "salen, a menudo por voluntad propia, a un mundo incierto y se hacen una nueva vida". Esta experiencia proporciona a la heroína "una educación para que pueda aprender a prosperar y mejorar no sólo sus propias condiciones, sino también las de los demás". [4] Su trabajo atrajo a muchos lectores en una época de rápida expansión de la alfabetización entre las mujeres.
Si bien Holmes viajó mucho a Europa y Asia, viajes en los que coleccionó arte, continuó escribiendo y publicando alrededor de un libro al año. Escribió un total de 39 novelas, además de numerosos cuentos y novelas cortas. Muchos se publicaron por primera vez en el "storypaper" del New York Weekly . Según se informa , la popularidad de su novela Marian Gray (1863) provocó un aumento en la circulación del periódico de 50.000 ejemplares, y alcanzó los 100.000 en 1865. [1] [8]
Holmes participó activamente en la Iglesia Episcopal y sus actividades caritativas. Comenzó actividades locales para compartir su colección de sus viajes y educación con mujeres jóvenes.
Holmes murió en 1907, a la edad de 82 años, en Brockport. [1] Su obituario fue publicado unos días después en Nation , [9] reflejando su estatura. Excluida durante mucho tiempo de las historias literarias del siglo XIX escritas por hombres, la autora fue reevaluada por los estudiosos de finales del siglo XX y principios del XXI, que reconocieron sus logros y el valor de su obra. [4]
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