Mary Lord, de soltera Hyde (c. 19 de febrero de 1779 - 1 de diciembre de 1864) fue una mujer angloaustraliana que en el período de 1855 a 1859 demandó a los comisionados de la ciudad de Sydney y obtuvo una compensación por la suma de más de £15,600 [1] (más costos) por la inundación de su propiedad en Botany. [2] [3] [4]
Hyde es conocida por su pertinacia. [2] A pesar de que a fines de 1855 ganó parcialmente su caso a través de los tribunales de Nueva Gales del Sur , Mary apeló y tres años después, a principios de 1859, ganó completamente después de llevar su caso hasta el Consejo Privado en Inglaterra, el tribunal de apelación final entonces disponible para un súbdito británico que vivía en la Colonia de Nueva Gales del Sur.
En 1859, en la colonia de Nueva Gales del Sur, que contaba con setenta años de existencia, su proceso judicial, aunque en gran medida ignorado por los historiadores, fue, no obstante, un logro: las mujeres no tenían derecho a voto y Hyde vivía en una sociedad dominada por los hombres y regida por la ley británica, en la que las mujeres tenían poco poder. Las mujeres casadas no tenían ningún poder en absoluto [5] , y Mary sólo pudo presentar una demanda porque, al ser viuda, ya no estaba casada [6] .
Habiendo experimentado la vida como mujer en la sociedad victoriana , soltera, casada y viuda, Mary se interesó por lo que hoy se llamaría una cuestión feminista. Estipuló en su testamento que cualquier legado hecho a sus hijas y nietas debía ser entregado a ellas por derecho propio y que sus maridos no debían tener voz ni voto. Intentó dar a sus hijas y nietas el control sobre sus propias herencias. La ley de la época anuló sus deseos declarados. Recordando que las colonias en Australia estaban regidas en gran medida por la ley inglesa, antes de la Ley de Propiedad de la Mujer Casada de 1887 (que fue un punto de encuentro para muchas feministas de la primera ola a fines del siglo XIX, y que solo se aprobó después de años de intenso cabildeo político por parte de mujeres dedicadas [7] ), una mujer casada no podía poseer ninguna propiedad y era propiedad de su marido. Cualquier propiedad que hubiera tenido como mujer soltera, o que heredara como mujer casada, ya sea en bienes, dinero o tierra, pasaba a ser propiedad de su marido. [7] [8] [9]
Hyde nació en Halesowen , Worcestershire , Inglaterra, en 1779, el hijo mayor de Edward Hyde y Sarah Blunn. Mary también tenía un hermano menor, John, que nació dos años después.
Después de ser deportada a Sydney cuando era una convicta adolescente, Mary se convirtió en la compañera soltera del capitán John Black (1778-1802), el corsario (pirata sancionado por el estado), ballenero, capitán de barco, navegante y capitán marinero que nombró a King Island ; y más tarde la esposa de Simeon Lord (1771-1840), un rico comerciante emancipador y magistrado emprendedor. [10]
En noviembre de 1795, a la edad de 16 años, Mary fue acusada de robar prendas de vestir a Francis Deakin, su empleador, entre ellas una capa de seda negra, un chal de muselina, un vestido de algodón, una enagua de algodón, dos pares de medias de algodón y un par de tijeras. El 21 de marzo de 1796, a la edad de 17 años, Mary, que también utilizaba el nombre de su madre como alias, fue sentenciada en el Tribunal de lo Penal de Warwickshire a siete años de deportación a Nueva Gales del Sur por robo. No fue deportada hasta 1798.
El 18 de julio de 1798, Mary llegó a Sídney , una de las 95 convictas a bordo del Britannia , un barco ballenero que también había traído convictas a Sídney en mayo de 1797. Las mujeres escaseaban en la colonia, y la competencia por las convictas recién llegadas ese día fue descrita por David Collins en An Account of the English Colony in New South Wales como algo parecido a una subasta de ganado. El destino de las mujeres que llegaron ese día era ser sirvientas o "esposas" de un extraño, o cuidadoras de cabañas para los convictos varones en Parramatta que no quisieran ir con un solo hombre. [11] Como Mary se quedó en Sídney, solo se puede suponer que fue elegida inicialmente por uno de los hombres en la "subasta de ganado" a bordo de la cubierta del Britannia II .
En agosto de 1798, cuando ambos tenían 19 años, Mary conoció a John Black , un oficial de barco que había sobrevivido al motín del Lady Shore en 1797, y que ese mes había llegado a Sydney a bordo del Indispensable . Mary quedó bajo la "protección" de John y quedó embarazada casi inmediatamente, y tuvieron dos hijos. Sin embargo, Mary a menudo "mantenía el hogar encendido", ya que John se ausentaba durante meses, ya sea pescando ballenas o trabajando en su oficio como capitán de barco. El tiempo más largo que Mary pasó con Black fue del 11 de enero de 1801 al 1 de enero de 1802, cuando él entró en el comercio de licores y estableció una tienda en su tierra arrendada. [ cita requerida ]
El 31 de mayo de 1799, Mary dio a luz en su casa a su primer hijo, John Henry Black (1799-1867). Desde marzo, su casa estaba en un terreno arrendado al gobierno por John Black, cerca de lo que ahora es De Mestre Place [12] en Sydney, en el lado este de George Street, entre Hunter Street y Martin Place. Tres días después del nacimiento, Black volvió a navegar y Mary tuvo que cuidar sola a su recién nacido hasta que él regresara. El negocio de John Black lo llevó a navegar dentro y fuera del puerto de Sydney, y su hijo no fue bautizado hasta que cumplió tres meses. [ cita requerida ]
En 1800 se registró que "Mary Hide (sic) y su hijo habían abandonado las tiendas del gobierno " . Esto se debía a que Mary "vivía del arrendamiento del Sr. Black y era dueña de 7 ovejas, 4 cerdos y 3 cabras" y había podido alcanzar un nivel de autosuficiencia, algo que el gobierno fomentaba en gran medida en un esfuerzo por reducir los costos. [ cita requerida ]
El 7 de septiembre de 1801, el gobernador Philip Gidley King concedió a Mary Hyde un indulto absoluto, dieciocho meses antes de que expirara su sentencia. [ cita requerida ]
En enero de 1801, cuando John Black había regresado a Sydney de uno de sus largos viajes, Mary Hyde quedó embarazada de su segundo hijo. Mary Ann Black nació en casa el 1 de octubre de 1801. [13]
El 1 de enero de 1802, después de estar en casa durante casi 12 meses, Black zarpó hacia Bombay (ahora Mumbai ) y luego hacia Calcuta (ahora Kolkata ) en el Fly . Mary se quedó en casa como madre soltera de dos niños menores de tres años y uno de solo 3 meses. Luego, aproximadamente en mayo de 1802, en el viaje de regreso desde Kolkata, el barco de John Black se perdió en el mar con toda la tripulación. La noticia de que el barco de Black había desaparecido no llegó a Sydney hasta 12 meses después, en mayo de 1803, pero la muerte de Black no se confirmó hasta abril de 1804. Mary no quedó completamente desamparada cuando Black zarpó en enero de 1802. Tenía la casa y la tienda en el terreno arrendado a nombre de Black, y lo que quedaba del dinero y los suministros que Black había dejado atrás antes de zarpar. [ cita requerida ]
Hacia 1805, Hyde inició una nueva relación con un socio comercial de su difunto socio. Se trataba del ex convicto y uno de los grandes personajes de la primera época de Sydney, el empresario Simeon Lord , que además de convertirse en magistrado también resultó ser uno de los hombres más litigiosos de la colonia. Simeon Lord conocía tanto a Mary como a su anterior socio a través de transacciones comerciales relacionadas con los barcos de Black, cuyas mercancías se habían almacenado en su almacén. Simeon Lord se convirtió en el padrastro de los dos hijos de Mary. Simeon también trajo a la relación a una hija adoptiva casi adolescente, huérfana de dos convictos que había muerto antes de cumplir los 4 años. En 1806, la hija adoptiva de Lord se casó con uno de sus socios comerciales cuando no tenía más de 14 años. También en 1806 nació el primer hijo de Mary con Lord. Mary y Simeon tuvieron 8 hijos propios durante los siguientes 15 años. Con inversiones a nombre de Lord, también se convirtieron en una de las parejas más ricas de la Colonia de Nueva Gales del Sur, con solo seis residentes de Sydney con mayores propiedades. [ cita requerida ]
En 1807, Mary envió a su hija, Mary Ann, a Inglaterra con la hija adoptiva de Simeon Lord, Joanna, y su esposo Francis Williams, para que quedaran al cuidado del abuelo de la niña, el reverendo John Black. En febrero de 1807, la niña de cinco años partió a bordo del barco de Lord, el Commerce , pero el barco regresó a Sydney en abril de 1807 después de recoger a náufragos y sufrir daños en una tormenta. [14] En julio de 1807, su hija fue bautizada en la iglesia de St Philip, Sydney . [15] Luego, en noviembre de 1807, su hija comenzó el viaje a Inglaterra por segunda vez a bordo de otro de los barcos de Lord, el Sydney Cove . [16] La joven Mary Ann Black no regresó a Australia hasta 1814 después de la muerte de su abuelo. [17]
Mary Hyde se casó con su pareja Simeon Lord el 27 de octubre de 1814 en la iglesia de St Philip, Sydney . Su quinto hijo tenía solo una semana de vida. Un testigo de la boda fue William Charles Wentworth , hijo del magistrado y amigo de la familia D'arcy Wentworth . [18]
En la década de 1820, la familia se mudó de su casa "urbana" en Macquarie Place, Sydney, a su casa "campestre" en Botany, más cerca del sitio de su fábrica. [ cita requerida ]
Cuando su marido Simeon Lord murió en 1840, Mary mandó hacer un broche de luto que contenía el cabello tejido de su marido en un engaste de oro con un borde de medias perlas . [19] Simeon, el titular legal de la riqueza de la pareja, había muerto como un "hombre inmensamente rico". Según los términos del testamento, Mary, una mujer, fue nombrada albacea de la herencia. La herencia de Lord se dividió entre su esposa y 8 hijos, el más joven de los cuales tenía 18 años. Mary se convirtió en una de las mujeres más ricas de la colonia. Hyde vivió luego otros 24 años como viuda y continuó residiendo en la casa familiar hasta su muerte.
Tras la muerte de su marido, además de ocuparse de grandes explotaciones ganaderas y de latifundios, Mary continuó con el negocio manufacturero en la fábrica de Botany. Empleó a mucha gente local en la molienda y confección de telas, y en la confección de sombreros, medias, cuero, zapatos, velas y arneses, hasta que el negocio tuvo que cerrar debido a la inundación de parte de su propiedad en Botany y la pérdida del arroyo que impulsaba el molino. [2]
A partir de 1855, en un litigio digno de su difunto esposo, [2] [20] Mary demandó a los Comisionados de la Ciudad de Sydney. En julio de 1855, mediante la notificación en la Gaceta del Gobierno de la Ley Colonial del 17 de Victoria, N.º 33, titulada "Ley para el suministro de agua a la ciudad de Sydney y partes de sus suburbios", se recuperaron aproximadamente 30 hectáreas (75 acres) para una reserva de suministro de agua para Sydney. La tierra recuperada incluía tierras propiedad de Mary en las que se encontraba su molino de lana. Se ofreció una compensación, pero la cantidad ofrecida fue cuestionada por ser irrazonable. En virtud de la Ley Colonial, las cuestiones de compensación en disputa se juzgaron en forma de una acción interpuesta contra los Comisionados. Para obtener una compensación razonable por esta recuperación, Mary, que entonces tenía 76 años, llevó a los Comisionados de la Ciudad de Sydney a la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur. " Por treinta y un acres y medio [12,7 ha], con un molino, una casa de vivienda, algunas dependencias y privilegios de agua, la Sra. Mary Lord reclamó £30.000 " . [3] En diciembre de 1855, en la tercera y última acción emprendida por los residentes cuyas tierras habían sido recuperadas, ganó parcialmente su caso.
Los dos casos que se escucharon antes del caso de Mary, y que habían establecido el derecho de Mary a una compensación por la privación de su tierra, edificios y agua suficiente para proporcionar la fuerza motriz para hacer funcionar su molino, fueron Darvall V. The City Commissioners , que fue escuchado por el juez Dickinson en octubre de 1855, y Edward Lord V. The City Commissioners , que fue escuchado por el juez Dickinson en noviembre de 1855. Por la pérdida de 4,9 hectáreas (12 acres) y edificios, el jurado emitió un veredicto a favor de Darvall por daños y perjuicios de £ 3.200; y daños contingentes de £ 800 en caso de que el demandante estableciera en derecho su reclamo por el uso del agua. El juez Dickinson dictaminó que el demandante, al no tener un molino privado de su fuerza motriz, no tenía derecho a daños y perjuicios por el uso del agua, pero que esto solo podría decidirse mediante una decisión del tribunal en pleno, en apelación. Por la pérdida de 4,5 hectáreas (11 acres) y edificios y la fuerza motriz del agua para su molino, el jurado dictó un veredicto a favor de Edward Lord por daños y perjuicios por £11.000; y daños contingentes por £4.000 por la pérdida de agua para otros fines que los de su molino, a saber, para un posible lavado de lana y otros fines. El juez Dickinson dictaminó que el uso del agua para un posible lavado de lana era incompatible con los términos de la concesión de tierras original, pero que esto solo podía decidirse mediante una decisión del tribunal en pleno, en apelación.
El caso de Mary, que duró dos días, incluyó a un jurado especial de doce miembros que se trasladó desde el juzgado hasta Botany para ver la tierra que había sido recuperada. No se cuestionó el derecho de Mary a una compensación por la privación de su tierra, sus edificios y el agua suficiente para proporcionar la fuerza motriz para hacer funcionar su molino. El jurado evaluó los daños por estos motivos en 11.460 libras esterlinas. Lo que todavía estaba en cuestión era su derecho a recibir daños por la privación de agua para otros fines, como el uso de su maquinaria. El jurado, siguiendo instrucciones del juez Dickinson, evaluó los daños contingentes por la pérdida del uso adicional de agua en otras 7.200 libras esterlinas, pero solo si Mary hubiera tenido derecho al uso ininterrumpido del agua que, antes de la reanudación por parte de los comisionados de la ciudad de Sydney, había estado fluyendo desde la tierra situada más arriba, propiedad de su hijo Edward Lord. Al igual que en los casos anteriores, el juez Dickinson dictaminó que si Mary tenía derecho al uso ininterrumpido del agua era algo que sólo podía decidirse mediante una decisión del tribunal en pleno, en apelación. [3] [4] [21] [22] [23]
La cantidad de daños y perjuicios de 11.460 libras esterlinas concedida a Hyde se redujo después de que los comisionados interpusieran medidas adicionales. No cuestionaron la cantidad de daños y perjuicios sobre la tierra y los edificios que se les había concedido, pero sí cuestionaron la cantidad de daños y perjuicios sobre el agua para la fuerza motriz del molino. El Tribunal Supremo ordenó un nuevo juicio a menos que Mary aceptara reducir la cantidad de daños y perjuicios que se le habían concedido, a lo que consintió. Sin embargo, la lucha aún no había terminado, ya que todavía estaba la cuestión de los daños contingentes de 7.200 libras esterlinas a los que creía que tenía derecho.
Demostrando su pertinacia, [2] Mary apeló su caso ante el Consejo Privado en Inglaterra, el tribunal de apelación final disponible entonces para un súbdito británico que vivía en la Colonia de Nueva Gales del Sur. La sentencia de los Lores del Comité Judicial del Consejo Privado sobre la apelación de Mary Lord v. Commissioners for the City of Sydney se dictó el 12 de febrero de 1859, después de que Mary cumpliera 80 años de edad. Las noticias del veredicto tardaron más de dos meses en llegar a Australia, pero Mary había recibido las 7.200 libras finales y sus costas. Lord Kingsdown (juez del Tribunal del Almirantazgo), Lord Justice Knight Bruce , Sir Edward Ryan y Sir John Taylor Coleridge habían decidido, a pesar de los argumentos contrarios de los demandados, que Mary había tenido derecho al uso ininterrumpido del agua en su tierra que se había reanudado, y que tenía derecho a la compensación adicional de 7.200 libras. [24] Su compensación total como resultado de las acciones judiciales ahora era más de £15.600.
Sería necesario realizar una investigación histórica para determinar si Mary tiene un lugar aún más importante en la historia australiana. Debido a las circunstancias prohibitivas en las que vivían las mujeres australianas legal y socialmente, y a que para cualquier persona que viviera en Australia antes o durante la era victoriana era costoso y geográficamente difícil apelar un caso en Inglaterra, Mary es quizás la primera, y posiblemente la única, mujer y/o convicta que ha llevado un caso legal de Nueva Gales del Sur al Consejo Privado. [ cita requerida ]
Hyde murió el 1 de diciembre de 1864 [25] [26] a la edad de 85 años en la casa familiar de "Banks House" (nombrada en honor a Sir Joseph Banks ) en Botany . Era la matriarca de una familia australiana grande y notable, y ya había repartido grandes cantidades de su patrimonio entre sus hijos antes de morir. La legalización de su patrimonio restante se concedió el 24 de agosto de 1865 y se valoró en £ 11.000. [27] En su testamento nombró a todos sus diez hijos, aunque algunos habían fallecido antes que ella. Mary también estaba especialmente preocupada por sus hijas y nietas. Estipuló que cualquier legado hecho a sus hijas y nietas se les daría por derecho propio y que sus maridos no tendrían voz ni voto. Intentó dar a sus hijas y nietas el control sobre sus propias herencias. La ley de la época anuló sus deseos declarados. Recordando que las colonias de Australia estaban regidas en gran medida por la ley inglesa, antes de la Ley de Propiedad de la Mujer Casada de 1887, una mujer casada no podía poseer bienes y era propiedad de su marido. Cualquier propiedad que hubiera tenido como mujer soltera o que hubiera heredado como mujer casada, ya sea en bienes, dinero o tierras, pasaba a ser propiedad de su marido. [28] [29] [9]
Los hijos de Hyde se hicieron muy conocidos en la vida pública. Uno de ellos, George William Lord (1818-1880), un pastor , fue elegido miembro de la primera Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1856 y transferido al consejo legislativo en 1877. Fue tesorero colonial en el tercer ministerio de Martin desde diciembre de 1870 hasta mayo de 1872. Su hijo mayor con Simeon Lord, Simeon Lord Jnr. (1810-1892), fue un pastor en Tasmania y Queensland . Otro hijo, Francis Lord (1812-1897), fue miembro del parlamento durante muchos años, y un tercer hijo, Edward Lord (1814-1884), se convirtió en tesorero de la ciudad de Sídney y alcalde de St Leonards . Su hijo mayor, John Henry Black (1799-1867), más tarde se convirtió en el primer gerente del Banco de Nueva Gales del Sur . Uno de sus yernos fue otro comerciante exitoso en Sydney, Prosper de Mestre (1789-1844), quien se casó con su hija Mary Ann Black (1801-1861).
Un retrato fotográfico ambrotipo de Mary Hyde (Sra. Simeon Lord), en su estuche, y tomado en algún momento entre 1845 y 1860, se encuentra en la colección del Museo Powerhouse en Sydney. [30]