Mary Eaton (29 de enero de 1901 - 10 de octubre de 1948) fue una actriz de teatro, cantante y bailarina estadounidense de las décadas de 1910 y 1920, probablemente más conocida hoy en día por su aparición en la primera película de los Hermanos Marx , The Cocoanuts (1929). Intérprete profesional desde la infancia, disfrutó del éxito en producciones teatrales como Ziegfeld Follies . Apareció en otra película sonora temprana, Glorifying the American Girl (1929). Su carrera decayó drásticamente durante la década de 1930.
Eaton, oriunda de Norfolk, Virginia, comenzó a asistir a clases de baile en Washington, DC, junto con sus hermanas Doris y Pearl , a la edad de siete años. En 1911, las tres hermanas fueron contratadas para una producción de la obra de fantasía de Maurice Maeterlinck El pájaro azul en el Teatro Shubert Belasco en Washington, DC. Si bien Eaton tuvo un papel menor en el espectáculo, marcó el comienzo de su carrera en el teatro profesional.
Después de que terminara El pájaro azul , en 1912, las tres hermanas Eaton y su hermano menor Joe comenzaron a aparecer en varias obras de teatro y melodramas para la compañía de teatro Poli. Rápidamente se ganaron la reputación de actores profesionales, confiables y versátiles, y rara vez se quedaban sin trabajo. Un artículo de periódico de 1914 describió a Mary Eaton como "la miembro más nueva y más pequeña de la compañía", y agregó que tenía "un aplomo y una gracia admirables". [2]
En 1915, las tres hermanas aparecieron en una nueva producción de El pájaro azul para Poli; a Doris y Mary se les dieron los papeles protagónicos de Mytyl y Tytyl. Luego, las hermanas fueron invitadas a repetir sus papeles para una gira por Nueva York y la obra, producida por los hermanos Shubert . Cuando el espectáculo terminó, por recomendación de los Shubert, Mary comenzó a estudiar ballet en serio con Theodore Kosloff .
De todos los Eaton, Mary fue quizás la más famosa y la más popular. Bailarina de un talento excepcional, recibió elogios en una producción de Intime en Washington, DC en 1917.
En 1916, hizo su debut en Broadway, bailando una especialidad de ballet en Follow Me . [3] Al año siguiente, actuó en Over the Top de los hermanos Shubert con Fred y Adele Astaire . A lo largo de la década de 1920, Eaton fue una presencia constante en Broadway, apareciendo en ocho producciones diferentes.
Ella apareció en tres ediciones de las Ziegfeld Follies , las de 1920, 1921 y 1922. [4] La rutina de baile característica de Eaton, que interpretó en las Follies , involucraba una complicada secuencia de piruetas alrededor del escenario en puntas . El empresario de Broadway Florenz Ziegfeld preparó a Mary Eaton como la sucesora de su atracción estrella Marilyn Miller , pero como señaló el historiador Richard Barrios, "Hermosa, rubia y bailarina, todo como Miller, Eaton no podía igualar el carisma de su predecesora". [5]
Eaton también tuvo una breve carrera cinematográfica, apareciendo en dos importantes películas sonoras tempranas que se filmaron en los estudios neoyorquinos de Paramount en Astoria, Queens . Fue la ingenua en The Cocoanuts (1929), la primera película protagonizada por los Hermanos Marx , y podría haber interpretado papeles similares en las primeras películas sonoras. En cambio, Paramount decidió construir un largometraje importante en torno a ella.
Glorifying the American Girl (1929) iba a ser una extravagancia espectacular y hablada digna de Ziegfeld (quien recibe crédito en la pantalla), con espectáculos musicales filmados en Technicolor . Paramount le dio a Eaton el papel protagónico de una ambiciosa dependienta que se mete en el mundo del espectáculo y lucha por llegar a la cima, con poco respeto por sus amigos y colegas. Las rutinas de canto y baile de Eaton, incluida su característica secuencia de piruetas, fueron incluidas, pero no pudieron superar su limitada personalidad en la pantalla. Su voz hablada en la película era un gorjeo agudo y cuidadosamente afectado que enunciaba el diálogo con cuidado, probablemente un remanente de su entrenamiento escénico. Su voz hablada real, sin la afectación y en un rango más bajo y realista, se puede escuchar brevemente en Glorifying the American Girl . La película se completó en junio de 1929, pero los ejecutivos de Paramount consideraron que era demasiado débil para estrenarla y filmaron nuevas imágenes de las celebridades Eddie Cantor , Helen Morgan y Rudy Vallée para reforzarla.Después de un preestreno terrible, Paramount estrenó la película a escondidas a finales de 1929 en ciudades más pequeñas, [6] con la esperanza de atraer a un público curioso con el brillo de Broadway, y evitó un estreno en Nueva York hasta principios de 1930. Los críticos la destrozaron y el público se mantuvo alejado. El fracaso comercial de la película detuvo abruptamente la carrera cinematográfica de Eaton.
Muchos de los hermanos Eaton, incluida Mary, vieron cómo sus carreras decaían a principios de la década de 1930. Ella hizo su última aparición en el escenario en 1932. Acosada por problemas profesionales y tres matrimonios consecutivos difíciles, Eaton luchó contra el alcoholismo. Aunque sus hermanos intentaron intervenir en numerosas ocasiones y ella ingresó en programas de rehabilitación varias veces, no pudo superar su adicción al alcohol. [ cita requerida ]
Eaton se casó con Millard Webb (su director de Glorifying the American Girl ) en el verano de 1929. [7] En el momento de su muerte estaba casada con el actor Eddie Laughton . [ cita requerida ]
Eaton murió a los 47 años en Hollywood, California, de un ataque cardíaco. [8]
