Mary Chase ( de soltera Mary Agnes McDonough Coyle ; 25 de febrero de 1906 - 20 de octubre de 1981) [1] [2] fue una periodista , dramaturga y novelista infantil estadounidense, conocida principalmente por escribir la obra de Broadway de 1944 Harvey , que fue adaptada a la película de 1950 protagonizada por James Stewart .
Escribió catorce obras de teatro, dos novelas infantiles y un guion cinematográfico, y trabajó siete años en el Rocky Mountain News como periodista. Tres de sus obras se convirtieron en películas de Hollywood: Sorority House (1939), Harvey (1950) y Bernardine (1957).
Nacida como Mary Agnes McDonough Coyle en Denver, Colorado , en 1906, Chase permaneció en Denver toda su vida. De ascendencia católica irlandesa, creció en el barrio obrero Baker de Denver, no lejos de las vías del tren. [3]
Su madre, Mary Coyle, y sus cuatro tíos, Timothy, James, John y Peter, le transmitieron una gran influencia en su sentido del humor. Su hermano mayor, Charlie Coyle, influyó mucho en su sentido del humor, pues imitaba sus dotes naturales para la mímica, los chistes y las rutinas cómicas. [4] Más tarde se convirtió en payaso de circo.
En 1921, se graduó de la West High School en Denver y pasó dos años estudiando en la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad de Denver sin obtener un título. [5]
En 1924, Chase comenzó su carrera como periodista en el Denver Times y el Rocky Mountain News . Dejó el News (al que se incorporó el Denver Times en 1926) en 1931 para escribir obras de teatro, realizar trabajos de reportaje independientes y formar una familia. En el News , comenzó a escribir en las páginas de sociedad, pero pronto se convirtió en redactora de artículos, informando las noticias desde un ángulo emocional y de hermana sollozante , pasando a formar parte de las noticias en sí como una figura cómica, "nuestra Lil' Mary", o escribiendo piezas divertidas de la era flapper como parte de una serie de historias de "Charlie & Mary" (Charlie Wunder dibujó las caricaturas y Mary escribió el texto).
En la década de 1920, los periodistas trabajaban normalmente según la tradición de The Front Page : trabajando muchas horas, bebiendo mucho y sin detenerse ante nada para ganarle a la competencia y conseguir una historia. Mientras recorría Denver con el fotógrafo Harry Rhoads en un Ford Modelo T , recordó: "En el transcurso de un día, Harry y yo podíamos empezar en el Tribunal de Policía, ir a un juicio por asesinato en el Tribunal del West Side, cubrir una fiesta por la noche en la mansión de la señora Crawford Hill y correr a un tiroteo a las 11 de la noche". [6] Terminó su carrera periodística escribiendo en las páginas de sociedad donde había comenzado, tal vez como castigo por una broma que le gastó a un editor desprevenido. [7]
Después de dejar News , en la década de 1930 Chase trabajó como corresponsal independiente para United Press y International News Service. [8] Pero su verdadero amor siempre había sido el teatro, por lo que comenzó a escribir obras de teatro.
En 1936, su primera obra, Me Third , se representó en el Baker Federal Theater de Denver [9] como un proyecto de la Works Progress Administration (WPA). En la primavera de 1937, la obra se estrenó en Broadway, rebautizada como Now You've Done It , pero no logró atraer críticas positivas y cerró después de tres semanas. [10]
En 1938, escribió Chi House , que fue llevada al cine en una película de Hollywood por RKO Radio Pictures llamada Sorority House (1939), protagonizada por Anne Shirley , famosa por Ana de las Tejas Verdes . [11]
A principios de la década de 1940, tuvo una serie de trabajos gubernamentales, voluntarios y sindicales, sirviendo como Directora de Información para la Administración Nacional de la Juventud en Denver, haciendo trabajo voluntario para la Fundación de Colorado para el Avance de los Pueblos de Habla Hispana y trabajando como directora de publicidad para la sucursal de Denver del Sindicato de Camioneros . [12]
Durante este tiempo, estaba trabajando en la obra Harvey , que le resultó muy difícil de escribir y que pasó por numerosas revisiones, lo que le llevó dos años terminarla. [13] El 1 de noviembre de 1944, se estrenó en Broadway y fue un gran éxito, permaneciendo en cartel durante cuatro años y medio, 1775 funciones, y cerrando el 15 de enero de 1949.
Harvey se convirtió en el 35.º espectáculo (musicales y obras de teatro) de mayor duración en la historia de Broadway y, si solo se cuentan las obras de teatro, la sexta obra de Broadway de mayor duración (después de Life with Father , Tobacco Road , Abie's Irish Rose , Deathtrap y Gemini ). Frank Fay y James Stewart fueron los actores más famosos que interpretaron a Elwood P. Dowd. Josephine Hull interpretó a su cada vez más preocupada (y socialmente obsesionada) hermana Veta Simmons en Broadway originalmente, y ganó un Óscar a la Mejor Actriz de Reparto en la película. Ruth McDevitt , Marion Lorne , Helen Hayes y Swoosie Kurtz , entre otras actrices, también interpretaron a Veta en el escenario o en la televisión. Stewart fue nominado al Óscar a Mejor Actor por la versión cinematográfica, pero perdió ante José Ferrer por Cyrano de Bergerac . [14]
En 1945, Chase ganó el Premio Pulitzer de Drama por Harvey . [15] Ella es la única mujer de Colorado que ha ganado el Premio Pulitzer de Drama y, en un campo dominado por los hombres, fue la cuarta mujer en ganar el premio, después de Zona Gale (1921), Susan Glaspell (1931) y Zoe Akins (1935). Desde 1917 hasta 2013, solo 14 mujeres han ganado el Pulitzer de Drama. [16]
Inmediatamente después de Harvey , Chase intentó repetir su éxito en Broadway con The Next Half Hour , [17] una obra basada en una novela autobiográfica que había escrito llamada The Banshee . Fracasó después de una presentación de tres semanas.
En 1950, Harvey fue llevada al cine por Universal Studios en una película protagonizada por James Stewart, con Chase colaborando con Oscar Brodney en la escritura del guion. [18] En 1952 y 1953, lanzó Bernardine and Mrs McThing en Broadway; ambas tuvieron un éxito moderado. Bernardine fue llevada al cine en 1957 en una película protagonizada por Pat Boone y Janet Gaynor (en el último papel cinematográfico de Gaynor). En 1958 y 1968, escribió dos cuentos infantiles, Loretta Mason Potts y The Wicked, Wicked Ladies in the Haunted House . [19]
Una producción de su obra Midgie Purvis en 1961 , protagonizada por Tallulah Bankhead , fue un fracaso. Esta fue su obra para representar en Nueva York. [9] Una reposición de Harvey en 1970 , protagonizada por James Stewart y Helen Hayes, fue un éxito y tuvo 79 representaciones, mientras que una adaptación musical de Harvey en 1981 , titulada Say Hello to Harvey , fracasó después de una presentación de seis semanas en medio de críticas negativas en Toronto. [20]
En 1928, Mary Coyle se casó con Robert L. (Bob) Chase, un compañero reportero del Rocky Mountain News . [21] Bob Chase era un experimentado reportero de "noticias duras", que había trabajado en el Denver Express desde 1922, cubriendo el robo de la Casa de la Moneda de Estados Unidos y luchando contra el ascenso del Ku Klux Klan en la política estatal y local de Colorado. El Express finalmente se fusionó con el Rocky Mountain News y Bob Chase continuó una carrera periodística de 47 años en el periódico, convirtiéndose en editor en jefe y luego editor asociado. Fue miembro fundador en 1936 (y nombrado vicepresidente) del capítulo de Denver del American Newspaper Guild, un sindicato nacional que representa a editores y periodistas. [22]
En 1932, nació su primer hijo, Michael, seguido por Colin en 1935, y luego Barry Jerome (Jerry) en 1937. Michael se convirtió en el director de la televisión pública en Nueva York, Colin fue profesor de literatura inglesa en la Universidad de Toronto , y Jerry trabajó como consejero académico universitario en la ciudad de Nueva York, y escribió la obra Cinderella Wore Combat Boots . [23]
Mientras trabajaba en la adaptación musical, Say Hello to Harvey , en 1981, Mary Coyle Chase sufrió un ataque cardíaco en su casa de Denver y murió a la edad de 75 años. [9] [19]
En agosto de 2009, Steven Spielberg anunció que estaba planeando una nueva versión de Harvey , con Tom Hanks o Will Smith interpretando a Elwood Dowd. [24] En diciembre había abandonado el proyecto, siendo la principal razón la dificultad de encontrar una estrella para interpretar el papel principal. Tom Hanks no estaba interesado en ponerse en los zapatos de la querida e icónica estrella James Stewart. Robert Downey Jr. estuvo en la mezcla durante varios meses, pero quería cambios en el guion y Spielberg decidió cancelar el proyecto.
El 14 de junio de 2012, la Roundabout Theatre Company inauguró su reestreno en Broadway de Harvey con críticas positivas en el Studio 54 Theatre. [25] La producción fue protagonizada por el ganador del premio Emmy Jim Parsons ( The Big Bang Theory ), que regresó a Broadway después de una exitosa temporada en el reestreno de The Normal Heart en el verano de 2011. Harvey fue dirigida por Scott Ellis y también contó con Charles Kimbrough (nominado al Emmy, Murphy Brown ) en el papel del psiquiatra William Chumley y Jessica Hecht como Veta. Harvey se presentó hasta el 5 de agosto de 2012. [26]
