Mary Evelyn (de soltera Browne ; 1632-1709) fue una escritora de cartas inglesa. Era la esposa del cronista e intelectual inglés John Evelyn . Descrita como una mujer de "inteligente aguda y calidez tangible", Mary obtuvo elogios a lo largo de su vida como hábil artista, esposa, madre y ama de casa. [1] También es conocida por sus cartas al don Ralph Bohun de Oxford. [2]
Mary Browne nació en Inglaterra en 1632, hija de Sir Richard Browne, primer baronet de Deptford , y su esposa Elizabeth Prettyman. [2] Por parte de su madre, había establecido vínculos con la nobleza de Suffolk, mientras que la familia de su padre poseía la propiedad de Sayes Court en Deptford , proveniente de una larga línea de cortesanos profesionales. En 1641, Browne fue enviado a París como embajador inglés ante la corte francesa de Carlos I , acompañándolo su familia. La educación francesa de Mary tuvo un profundo impacto en su vida posterior y, a menudo, fue elogiada por sus habilidades con el idioma francés y sus modales continentales.
Tras el estallido de la Guerra Civil Inglesa , la familia Brown permaneció en París y mantuvo sus fuertes vínculos realistas. Su hogar parisino sirvió como refugio seguro y centro social para los exiliados realistas que huyeron de Inglaterra durante este período, a pesar de la falta de apoyo financiero del rey. [3]
A los 11 años, Mary conoció por primera vez a su futuro esposo, John Evelyn. Evelyn, un miembro establecido de la nobleza rural, tenía fuertes afiliaciones realistas y visitó París como parte de su gira europea. En este tiempo, se convirtió en un protegido de Richard Browne y conoció bien a Mary. Inicialmente, tuvo que competir por su afecto con un compañero de viaje inglés, pero finalmente John ganó la mano de Mary gracias a su estrecha relación con Richard Browne y su capacidad para brindar apoyo financiero a los Browne. La pareja se casó oficialmente en 1647, cuando María tenía 15 años y Juan, doce años mayor que ella, tenía 27. [2]
Más tarde, al describir su noviazgo, Evelyn describió "la belleza y la inocencia de su juventud..." pero también destacó sus habilidades intelectuales y contables que la convertirían en una talentosa esposa y ama de casa. El matrimonio de la pareja fue bien recibido entre los contemporáneos, y muchos realistas destacados, incluidos el duque y la duquesa de Newcastle, felicitaron a la pareja. [4]
John y Mary pasaron gran parte de su temprano matrimonio separados, mientras John viajaba de ida y vuelta entre Inglaterra y Francia gestionando los asuntos financieros de los Browne, mientras Mary continuaba su educación en París. En esta época, los dibujos de María, Juan y sus padres fueron compuestos por el grabador francés Robert Nanteuil . Finalmente, John compró el contrato de arrendamiento de Sayes Court para aliviar algunas de las cargas financieras de la familia y comenzó a comprar muebles, cubiertos y otras mejoras para la casa en preparación para su esposa. Mary actuó como compradora representante en nombre de su marido, escribiéndole con frecuencia para asesorarlo sobre los últimos estilos en París y asegurarse de que su casa estuviera decorada adecuadamente para una familia de su categoría.
María, junto con su madre, partió de Francia en 1652 para reunirse con su marido en Inglaterra. Las circunstancias financieras de la pareja en este momento eran tensas y vivían con aproximadamente £ 400 al año. Por estas razones, Mary inicialmente tuvo dificultades para adaptarse a la vida en Inglaterra y le preocupaba que su vida se viera consumida por las tareas del hogar y los asuntos domésticos. Según se informa, sacrificó muchos de los lujos a los que estaba acostumbrada en París para mantener la casa, perdiendo la promesa de un collar de perlas para permitirse el lujo práctico de un carruaje. Esta ansiedad se vio agravada por su primer embarazo y la repentina muerte de su madre en 1652. Sin embargo, se dijo que ella "trajo un toque de Francia a Deptford" y, aunque evidentemente extrañaba París, rápidamente estableció un círculo cercano de amigos. y un alto nivel de independencia. [5]
Tras la Restauración de Carlos II en 1660, los Evelyn parecían bien posicionados para asegurar el patrocinio del nuevo Rey, y Juan escribió a María en mayo de 1660, señalando que "La presencia de las Damas será necesaria en la Corte, y entre ellas especialmente tú..." [6] Más tarde, María intentó asegurarse un lugar en la casa de la recién llegada Reina Catalina de Braganza en 1662 como dama de las Joyas, aunque finalmente esto no tuvo éxito y fue asegurado por Lady Scrope, quien Evelyn creía que la había sobornado. en la posición. De todos modos, María interactuó con frecuencia con la corte y en varias ocasiones recibió a la Reina y sus damas en Sayes Court. [7]
Como sugieren los estudiosos de John Evelyn, la participación de Mary en el Tribunal de Restauración y en la sociedad ha sido un subproducto de las ambiciones de su marido, y un biógrafo señaló que "en público le gustaba fingir que su esposa perseguía sus ambiciones mundanas de forma bastante independiente de él". " [8] Sin embargo, la educación parisina de Mary la hizo adaptable a la vida con la élite inglesa, y mantuvo una serie de relaciones con cortesanos tanto masculinos como femeninos. Parece que John se mostró reacio a tenerla en la corte, a pesar de sus deseos; Le escribió a Mary en 1666 que "una o dos veces tuvo miedo de convertirte en Dama; pero (doy gracias a Dios) salí con mucha destreza". [9] También era muy apreciada entre el círculo intelectual de amigos de John y era considerada su igual intelectual. Mantuvo varias actividades académicas propias: era conocida por pintar miniaturas y destilar esencias y aceites vegetales del amplio jardín de la pareja. María también mantuvo el jardín de su marido durante su estancia en la corte y se le confió su baúl secreto, al que sólo ella podía acceder.
John y Mary tuvieron seis hijos en total, aunque solo su hija menor, Susannah, sobreviviría a sus padres.
Mary tenía una relación estrecha con sus hijas, a quienes se refería como Mall, Betty y Sue. Mary ayudó a prepararlos para una posible vida en la corte, llevándolos con frecuencia a la ciudad balneario de Tunbridge para familiarizarlos con la sociedad y pasando el invierno de 1683 en Londres en los edificios de York. [10] En 1685, cuando Mall murió de viruela y poco después, Isabel se fugó con un trabajador portuario local. Alejada de su familia, enfermó y también murió en 1685, buscando el perdón de sus padres antes de su fallecimiento. Si bien John no pudo perdonar a su hija mediana, Mary sí lo hizo y quedó muy afectada por el fallecimiento de dos hijas en rápida sucesión. [11] Durante el resto de su vida, Mary mantuvo correspondencia con su hija menor, Susanna, hablando sobre la sociedad londinense, la moda y más.
En general María y su marido mantenían una relación de compañerismo y afectuoso. John describió a su esposa como "la mejor esposa del mundo, dulce y (aunque no encantadora) agradable y, a medida que crecía, piadosa, leal y de muy buen temperamento". [12] Su mayor lucha matrimonial surgió de la amistad platónica de John con la joven dama de honor, Margaret Godolphin (de soltera Blague). [13] María expresó su malestar por la estrecha intimidad espiritual de su marido y Margarita, animándolo a regresar de la corte. Sin embargo, también trató a Margaret con amabilidad y se lamentó por su prematuro fallecimiento al dar a luz. [14]
A su vez, María mantuvo su propia red de relaciones sociales, concretamente a través de la correspondencia. Se elogiaron sus habilidades como escritora de cartas y escribía especialmente con el tutor de sus hijos, Ralph Bohun, su primo William Glanville y Samuel y Mary Tuke, entre otros. [15]
Mary se mudó con su esposo de Sayes Court a la finca de la familia Evelyn en Wotton en 1694. La pareja siguió interesada en las últimas noticias de Londres a través de varios boletines y correspondencia de familiares y amigos. Murió en 1709, tres años después que su marido y fue enterrada junto a él en Wotton. Le sobrevivieron su hija Susannah y su nieto John Evelyn .