Mary Montagu Billings French (6 de marzo de 1869 – 14 de junio de 1951) [1] fue una heredera y figura de la sociedad estadounidense, además de presidenta y miembro de la junta directiva de la YWCA . Era hija de Frederick Billings y heredó de él el Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller antes de morir. Se lo pasó a su hija, Mary French Rockefeller .
Mary Montagu Billings nació el 6 de marzo de 1869, en Woodstock, Vermont, hija de Frederick Billings (1823-1890) y su esposa Julia Parmly. Su madre, Julia, nació el 8 de diciembre de 1835, hija del Dr. Eleazer Parmly de Nueva York. Mary recibió el nombre de la hermana mayor de su madre.
Billings French tuvo seis hermanos: Parmly (1863-1888), Laura, Frederick, Elizabeth, Ehrick (1872-1889) y, finalmente, Richard. Mary fue la cuarta hija, después de su hermano Frederick y antes de su hermana Elizabeth. [2] [3] La Biblioteca Parmly Billings Memorial, ahora llamada Western Heritage Center , lleva el nombre del hermano de Mary, Parmly.
Billings French creció en una familia adinerada durante la Edad Dorada . [4] Su padre, Frederick, era uno de los hombres más ricos de California y era considerado uno de sus "ciudadanos más destacados". Después de casarse con Julia, se establecieron en Woodstock , Vermont, donde la familia era la más rica de la ciudad "con diferencia". Poseían el campo de maíz más grande del estado de Vermont , así como una mansión en el complejo familiar. [5]
Tras la muerte de su padre el 30 de septiembre de 1890, Billings French heredó su terreno de Vermont. Comprendía 4228 acres y seis edificios, entre ellos la mansión, los establos, una cabaña, una granja y otros edificios. Cuando ella murió, pasó a su hija Mary. [6] A la izquierda se muestra una vista del terreno, el futuro Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller .
El 1 de junio de 1907 se casó con John French, hijo del Honorable Warren Converse French y Sarah Ann Steele. [7] La pareja se casó al mediodía y el reverendo Dr. William R. Richards ofició la ceremonia en la Iglesia Presbiteriana Brick de Nueva York. El padrino de la boda fue James R. Kingsley, y los acomodadores fueron el Dr. Frederick S. Lee, William Norman Campbell, Richard Billings y el Dr. Thomas M. Taylor. Después de casarse, vivieron en un apartamento en Madison Avenue en Nueva York. [8]
Juntos, Billings French y John tuvieron tres hijos: [7]
A través de su hijo John French Jr., los nietos de French incluyen: John French III de la ciudad de Nueva York, Roberts Walker French de Santa Fe , Nuevo México, y Mary French Moore de Cheyenne , Wyoming. [9] A través de su hija Mary, fue abuela de Laura Rockefeller Chasin , Marion Rockefeller Weber , Lucy Aldrich Rockefeller y Laurance S. Rockefeller Jr.
Billings French estuvo muy involucrada con la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes , también conocida como YWCA. Fue presidenta y presidenta del comité ejecutivo. [11] Su hija Mary también continuó con la tradición; en 1951 se unió a la Junta Nacional de la YWCA, luego fue vicepresidenta y luego presidenta de la división internacional de la YWCA de 1955 a 1973. De 1958 a 1964, fue presidenta del Consejo de Servicio Mundial de la YWCA, seguida por ser elegida para la Junta Directiva de la YWCA en 1988. Junto con su esposo Laurance, Mary voló más de 50,000 millas para las actividades de la YWCA en todo el mundo, inspirada por el ejemplo de su madre. [12]