Mary Xenia Henderson, Lady Henderson OBE ( de soltera Cawadias ; 29 de marzo de 1919 - 22 de enero de 2004) fue una periodista y presentadora británica nacida en Grecia. Trabajó como enfermera durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue periodista para las revistas Life y Time, cubriendo la Guerra Civil Griega y fue la única corresponsal femenina que informó sobre el conflicto. Henderson fue anfitriona en varias embajadas en todo el mundo y publicó sus memorias en 1988. Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1988.
El 29 de marzo de 1919, Henderson nació con el nombre de Maria Xenia Cawadias en Atenas , Grecia. [1] [2] Era hija de Alexander Polycleitos Cawadias , el médico de Jorge II de Grecia , el rey de Grecia , [1] y director del hospital docente más grande de Grecia llamado Evangelimos . [3] Henderson tenía un hermano. [4] Un antepasado de Henderson fue un arzobispo que luchó contra los turcos en la Guerra de Independencia griega y su abuelo, Panagiotis Kavvadias , estableció un museo en la Acrópolis . [5]
Tras la abdicación del monarca en 1924 y su exilio en Londres, [4] [6] ella y su familia se mudaron a Wimpole Street en el centro de Londres . [3] Henderson fue criada para ser pro británica y educada para creer que los ingleses, particularmente Lord Byron , eran "dioses rubios, que no podían hacer nada malo". [6] Fue educada en el Queen's College en Harley Street , [4] y posteriormente aprobó el examen de ingreso para estudiar medicina en la Universidad de Oxford, pero su padre le prohibió asistir a la universidad ya que no quería que su hija fuera una " intelectual ". [2]
En cambio, Henderson se fue de vacaciones a Grecia con su madre a mediados de 1939, pero su padre le aconsejó que permaneciera en el país cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial hasta que no hubiera peligro de bombardeos alemanes. [2] [5] Se formó como enfermera solicitando la Cruz Roja Voluntaria Griega y aprobó con éxito todos sus exámenes y obtuvo un puesto de trabajo en un puesto de primeros auxilios en Atenas. [5] Henderson trató a las víctimas de guerra del frente albanés en un hospital militar, [5] pero las autoridades alemanas sospecharon de ella y la SS la arrestó por ayudar a los militares británicos en un comedor de beneficencia durante la hambruna resultante. [2] [4] La Gestapo la condenó a muerte por proporcionar asistencia a los aliados, [1] [4] pero fue liberada del campo de ejecución en el que estaba detenida en régimen de aislamiento cerca de Atenas justo antes de la liberación. [2] [4]
Entre 1946 y 1949, Henderson trabajó como periodista para las revistas Life y Time cubriendo la Guerra Civil Griega contra las facciones Guerrillera y Comunista Elas. [2] [3] [6] Fue la única corresponsal femenina que informaba sobre la guerra, [1] y aprendió periodismo con Patrick O'Donovan, el corresponsal extranjero de The Observer , [2] mientras residía en el Hotel Grande Bretagne en Atenas, Grecia. [5] Henderson se convirtió en anfitriona después de casarse con un diplomático y lo siguió a Bonn , Madrid , París , Santiago , Viena , Washington, DC y Varsovia . [1] [3] Decoró todas las embajadas en las que ella y su esposo residieron. Henderson decoró la casa del embajador británico en Berlín al estilo de William Morris y Augustus Pugin y la embajada de Washington recibió una decoración de Laura Ashley . [3] Sus compromisos de cenas y almuerzos tres veces por semana se programaron seis meses antes de que sucedieran. [4]
Henderson trabajó para la revista África en España y montó una escuela de cocina con un chef en París. En 1980 , escribió Paris Embassy Cook Book . [2] En 1988, se publicaron las memorias de Henderson, Xenia: A Memoir . [3] Fue asesora del British Fashion Council y recibió su máximo honor, el Hall of Fame Award. [1] [4]
Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico "por sus servicios al diseño de moda británico" en 1988. [7] Henderson estuvo casada primero con el periodista Stephen Barber, pero luego se divorció de él por incompatibilidad. [4] Posteriormente estuvo casada con el embajador británico Nicholas Henderson desde el 19 de diciembre de 1951 hasta su muerte por neumonía en Londres el 22 de enero de 2004. [2] [4] [6] Tienen una hija, [3] que está casada con Derry Moore, duodécimo conde de Drogheda . [2]
Michael Packenam dijo de Henderson: "Mary Henderson era un icono del estilo, pero sus logros como embajadora fueron excepcionales. Trajo un conjunto formidable de talentos a su trabajo y lo veía –a veces con un poco de cinismo– como un trabajo y no como una vocación". [3] Caroline Charles señaló que Henderson había "traído glamour, conocimiento internacional y financiación" a la industria de la moda, además de reunir a personas muy conocidas. [4] Mary Galea Debono, de la revista Pink , la llama "una perfeccionista" que "redefinió el papel de la esposa de un diplomático" con su enfoque en el estilo. [5]