Mary Barber ( c. 1685 – c. 1755), poeta irlandesa, fue miembro del círculo de Swift . Se la ha descrito como "una poeta doméstica, de pequeña escala, de principios del siglo XVIII, encantadora e inteligente (recordada particularmente por sus escritos sobre sus hijos), pero también una comentarista incisiva, a menudo satírica, sobre cuestiones sociales y de género". [1]
No se conocen los padres de Barber. Se casó con Jonathan Barber, un comerciante de tejidos de lana de Capel Street, Dublín, con quien tuvo nueve hijos, cuatro de los cuales llegaron a la edad adulta. Su hijo Rupert Barber (1719-1772) fue un pintor de crayones y miniaturas cuyo retrato al pastel de Swift cuelga en la National Portrait Gallery de Londres , y su hijo Constantine Barber (nacido en 1714) se convirtió en presidente del Colegio de Médicos de Dublín.
En el prefacio de sus Poemas (1734), afirmó que escribía principalmente para educar a sus hijos, pero la mayoría de los comentaristas coinciden en que tenía en mente un público más amplio y que estaba considerablemente comprometida con la intervención en cuestiones sociales y políticas más amplias, como en "El discurso de la viuda", cuando defendió a la viuda de un oficial del ejército. También utilizó sus escritos para defender a sus hijos, como lo hizo en "El discurso y recomendación de la poetisa hiberniana de su hijo a su querido primo Esqu; L-M de Londres". [2]
Barber es un ejemplo del fenómeno del siglo XVIII del "poeta sin instrucción o 'genio natural'": un artista de origen poco atractivo que logró el patrocinio de notables literarios o aristocráticos. [3] Swift la nombró como parte de su "triunfo femenino", junto con la poeta y erudita Constantia Grierson y la crítica literaria Elizabeth Sican , [4] y sostuvo que era una poeta preeminente - "la mejor poetisa de ambos reinos" [5] - aunque esta evaluación no fue compartida universalmente. Ella se movió en su círculo y conoció a Laetitia Pilkington , quien más tarde se convirtió en su crítica más dura, Mary Delany , y a los poetas Thomas Tickell y Elizabeth Rowe . El patrocinio de Swift fue un apoyo sustancial para la carrera de Barber y su Poemas en varias ocasiones (1734) fue un éxito. La lista de suscriptores del volumen era casi "sin precedentes por su resplandeciente extensión e ilustre contenido, y además era notable dada la posición social por lo demás pedestre de Barber como ama de casa irlandesa enferma". [6] Había más de novecientos suscriptores, incluidos varios aristócratas y varias luminarias literarias, en particular Pope , Arbuthnot , Gay , Walpole y, por supuesto, el propio Swift. Sin embargo, no logró la estabilidad financiera hasta que, a petición suya y para aliviar su angustia financiera, Swift le dio los derechos en inglés de su Colección completa de conversaciones gentiles e ingeniosas (1738). Su salud se deterioró después de la publicación de sus Poemas y los escritos posteriores fueron escasos. Publicó algunos versos sobre la gota, de la que sufrió durante más de dos décadas, en la Gentleman's Magazine en 1737. Murió en o alrededor de 1755.
La reputación crítica de Barber se benefició de la revalorización general de las escritoras del pasado que se produjo en los años 1970 y 1980 con el surgimiento de los estudios literarios feministas. Desde entonces, ha recibido atención académica como escritora y como "figura significativa" en la cultura irlandesa y los estudios del siglo XVIII. [7]
