Mary Bess Westenholz , seudónimo de Bertel Wrads , (13 de agosto de 1857 - 8 de mayo de 1947) fue una influyente activista por los derechos de las mujeres , escritora y editora danesa. [ 1] Era la tía de la autora Karen Blixen , y es recordada por alentar a su sobrina a publicar sus primeros cuentos. [2]
Nacida el 13 de agosto de 1857 en Mattrup, al oeste de Horsens , Mary Bess Westenholz era hija del terrateniente y político Regner Westenholz (1815-1866) y de Mary Lucinde Hansen (1832-1915). Su abuelo materno fue el rico comerciante y armador Andreas Nicolai Hansen . Después de que su padre muriera cuando ella tenía ocho años, su madre se hizo cargo de la finca y de la familia. Junto con sus hermanos, se educó en la finca, pasó un año en una escuela de perfeccionamiento en Suiza en 1888 y también realizó viajes educativos a Gran Bretaña e Italia. [3]
Gracias a su madre, Westenholz se interesó por la religión y los derechos de las mujeres. Fue miembro activo de la sección de Copenhague de la Sociedad de Mujeres Danesas . En 1895, utilizando el seudónimo de Bertel Wrads, publicó la colección de ensayos Fra mit Pulterkammer (en español: Desde mi loft ), en la que analizaba el matrimonio, los derechos de las mujeres y los asuntos nacionales. [3]
Cuando era aún una mujer joven, su madre la introdujo al movimiento unitario . En 1900, cofundó la Det fri Kirkesamfund (Sociedad de la Iglesia Libre), que dirigió hasta 1925. Comentó su participación en Højskolebladet (periódico escolar popular) y Frit Vidnesbyrd (testimonio libre), así como en artículos de periódico. Pero sobre todo escribió en Protestanisk Tidende (Tiempos protestantes), que editó entre 1905 y 1918. Como resultado de sus intereses unitarios, pronto se enfrentó a la oposición de la establecida Iglesia Luterana de Dinamarca . [3]
Al participar en reuniones del Congreso Internacional de Cristianos Libres y otros liberales religiosos en Londres, Ámsterdam y Berlín, pudo asociar el unitarismo danés con movimientos similares en Europa y los Estados Unidos. Pero como sus creencias no incluían aspectos básicos de la doctrina de la Iglesia Luterana de Dinamarca, como la Trinidad y la Expiación de Jesucristo , el consejo de la iglesia de su natal Hørsholm insistió en que debía pagar impuestos eclesiásticos como todos los demás. Cuando ella se negó, en junio de 1908 el caso terminó con una sentencia de la Corte Suprema, respaldada por los obispos del país, que explicó que, como existían contradicciones básicas entre la Iglesia Unitaria y la Iglesia Nacional de Dinamarca, Westenholz estaba obligada a pagar impuestos y dejó de ser miembro de la Iglesia Nacional. [3] [4]
Al igual que su hermano Aage, Westenholz se interesaba profundamente por los asuntos de defensa. En parte como resultado de los retrasos en el avance parlamentario de un proyecto de ley de defensa y en parte en relación con el escándalo Alberti , el 19 de agosto de 1909, sin que nadie se diera cuenta, entró en el Folketing, donde el presidente acababa de anunciar el nombramiento de Jens Christian Christensen como ministro responsable de defensa. Cogió la campanilla del presidente, la hizo sonar con fuerza y, señalando los bancos de los ministros, declaró: «Antes de comenzar su trabajo, deben saber que en esta cámara hay un hombre que ha traído la desgracia a Dinamarca. Aquí están sentados, ustedes, hombres daneses, regateando sobre los derechos y los errores del país en su afán de poder y autocomplacencia, pero es necesario decir desde esta tribuna que las mujeres de Dinamarca los desprecian y los tildan de un grupo de mercenarios antipatriotas que traicionan el honor de Dinamarca». Esta fue la primera vez que una mujer hablaba en el Folketing. [4]
Esperaba que la arrestaran, pero simplemente la escoltaron hasta la salida de la cámara. Con la ayuda de la Asociación Danesa de Defensa de las Mujeres , se organizó una manifestación de apoyo frente a su casa. [3]
Westerholz también jugó un papel importante al alentar a su sobrina, Karen Blixen, a convertirse en escritora. Gracias a su amistad con Dorothy Canfield Fisher , escritora estadounidense y miembro del comité de selección del Book of the Month Club , pudo organizar la publicación de Seven Gothic Tales de Blixen en 1934. [2] Mary Westenholz murió en Hørsholm el 8 de mayo de 1947. [3] Está enterrada en el cementerio de Hørshom. [5]