Dorothy Canfield Fisher (17 de febrero de 1879 - 9 de noviembre de 1958) fue una reformadora educativa, activista social y autora estadounidense de éxito de ventas de principios del siglo XX. Apoyó firmemente los derechos de las mujeres, la igualdad racial y la educación permanente. Eleanor Roosevelt la nombró una de las diez mujeres más influyentes de Estados Unidos. [1] Además de llevar el método Montessori de crianza infantil a los EE. UU., presidió el primer programa de educación para adultos del país y moldeó los gustos literarios al servir como miembro del comité de selección del Club del Libro del Mes de 1925 a 1951.
Dorothea Frances Canfield , llamada así por Dorothea Brooke de la novela Middlemarch [2] , nació el 17 de febrero de 1879 en Lawrence, Kansas, hija de James Hulme Canfield y Flavia Camp , artista y escritora. [3] [4] De 1877 a 1891 su padre fue profesor de la Universidad de Kansas responsable de diversos estudios históricos y, finalmente, presidente de la Asociación Nacional de Educación . Posteriormente fue rector de la Universidad de Nebraska, presidente de la Universidad Estatal de Ohio y bibliotecario de la Universidad de Columbia. [5] Canfield Fisher está más estrechamente asociada con Vermont, donde ella y su madre viajaban a la casa familiar [5] y donde pasó su vida adulta. Vermont también sirvió de escenario para muchos de sus libros.
En 1899, Canfield recibió una licenciatura en artes de la Universidad Estatal de Ohio , donde fue miembro de Kappa Kappa Gamma . [6] Continuó estudiando lenguas romances en la Universidad de París y la Universidad de Columbia (donde su padre fue bibliotecario desde 1899) [5] y obtuvo un doctorado en Columbia [3] con la disertación Corneille y Racine en inglés (1904) . ). Con George Rice Carpenter de Columbia coescribió English Rhetoric and Composition (1906). Fue la primera mujer en recibir un título honorífico de Dartmouth College y recibió otros de la Universidad de Nebraska , Middlebury College , Swarthmore College , Smith College , Williams College , Ohio State University y la Universidad de Vermont . [7]
Se casó con John Redwood Fisher en 1907 y tuvieron dos hijos, una hija, Sally, y un hijo, Jimmy. [3]
En 1911, Canfield Fisher visitó las "casas de niños" en Roma establecidas por María Montessori . Muy impresionada, se unió a la causa para traer el método de regreso a los EE. UU., tradujo el libro de Montessori al inglés y escribió cinco propios: tres de no ficción y dos novelas. [1]
Otra preocupación de Canfield Fisher fue su trabajo en la guerra. Siguió a su marido a Francia en 1916 durante la Primera Guerra Mundial y, mientras criaba a sus hijos pequeños en París, trabajó para establecer una prensa Braille para veteranos ciegos. [1] También estableció un hogar de convalecencia para niños franceses refugiados de las zonas invadidas; Continuando con su trabajo de ayuda después de la guerra, obtuvo menciones de reconocimiento de Eleanor Roosevelt , Madame Chiang Kai-shek y el gobierno de Dinamarca. [3]
Canfield Fisher participó en el activismo social en muchos aspectos de la educación y la política. Dirigió el primer programa de educación para adultos en Estados Unidos. Trabajó en socorro durante la guerra en 1917 en Francia, estableciendo el Hogar Bidart para Niños para refugiados y organizando un esfuerzo para imprimir libros en Braille para veteranos de combate ciegos. En 1919, fue nombrada miembro de la Junta Estatal de Educación de Vermont para ayudar a mejorar la educación pública rural. Pasó años promoviendo la educación y la rehabilitación/reforma en las cárceles, especialmente en las cárceles de mujeres. [8]
Después de la guerra, encabezó el comité estadounidense que logró el perdón de los objetores de conciencia en 1921 y patrocinó asistencia financiera y de emigración a educadores, profesionales e intelectuales judíos. [9]
Después de que su hijo muriera en la Segunda Guerra Mundial, organizó una beca en la Facultad de Medicina de Harvard para los dos cirujanos filipinos que intentaron salvarle la vida. [8]
La relación de décadas de Canfield Fisher y Willa Cather giró intensamente en torno a su escritura. Sus cartas, de 1899 a 1947, revelan una amistad duradera y complicada. [10]
Cather escribió un cuento que pudo haber satirizado a la madre de Canfield, llamado "Flavia y sus artistas", lo que provocó diez años de amistad interrumpida entre Canfield Fisher y Cather. [11] Otros escritores que mantuvieron correspondencia con Canfield Fisher incluyeron a Henry Seidel Canby , Richard Wright , Heywood Broun , Witter Bynner , Isak Dinesen y Robert Frost .
Canfield Fisher trabajó con las siguientes organizaciones a lo largo de su vida.
Su hija Sally nació en 1909. [3] Se casó con John Paul Scott y vivieron en Bar Harbor, Maine. En 1958 había publicado 18 libros para niños como Sally Scott. [a] La nieta de Canfield Fisher, Vivian Scott, también escribe libros para niños. [12] [un] [13]
Su hijo James (Jimmy) nació en 1913 [3] y durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en cirujano y capitán del ejército estadounidense. Sirvió con los Alamo Scouts durante tres meses a finales de 1944. Posteriormente, su unidad Ranger rescató a prisioneros de guerra aliados en Cabanatuan , Filipinas. Fisher murió en Luzón el 31 de enero de 1945. [12]
Canfield Fisher murió a la edad de 79 años en Arlington, Vermont en 1958. [7] Su marido murió al año siguiente.
Hasta 2020, el premio Dorothy Canfield Fisher Children's Book Award se otorgaba a los nuevos libros infantiles estadounidenses cuyo ganador era elegido mediante votación de los lectores infantiles. [14]
En 2017, un educador de Abenaki presionó al Departamento de Bibliotecas de Vermont para que retirara el nombre de Fisher del premio de literatura infantil, que se creó en el estado hace más de medio siglo. Judy Dow afirmó que Fisher estereotipaba a los canadienses franceses y a los nativos americanos en sus obras de ficción, y que pudo haber sido parte del movimiento eugenésico que promovió la limpieza de Vermont de personas consideradas genéticamente menos deseables en las décadas de 1920 y 1930. Otras voces discutieron poner las caracterizaciones de Fisher en el contexto de la época en la que vivió. Sin embargo, otros sugirieron que debido a que las obras de Fisher ya no son ampliamente leídas ni su nombre es bien reconocido, tal vez haya llegado el momento de retirar el título del premio de literatura. No se estableció ninguna conexión directa con el movimiento eugenésico. [15] La Junta de Bibliotecas del Estado de Vermont recomendó eliminar su nombre del premio con el argumento de que "ya no era relevante para los jóvenes de hoy". [16] El bibliotecario estatal anunció en 2019 que el premio recibiría un nuevo nombre para 2020. [17]
Cumpliendo su promesa, la Biblioteca Estatal de Vermont anunció en 2020 que el Premio al Libro Infantil Dorothy Canfield Fisher pasaría a llamarse " Premio al Libro Vermont Golden Dome ", un nombre seleccionado por los escolares de Vermont después de una votación de los estudiantes. [18]
Canfield Fisher hablaba cinco idiomas con fluidez y, además de escribir novelas, cuentos, memorias y obras educativas, escribió extensamente como crítica literaria y traductora. A efectos fiscales, sus novelas se escribieron como "Canfield" y su no ficción, "Fisher". [1]
Su obra más conocida hoy en día es probablemente Understood Betsy , un libro infantil sobre una pequeña niña huérfana que es enviada a vivir con sus primos a Vermont. Aunque el libro puede leerse únicamente por placer, también describe una escuela que se rige en gran medida al estilo del método Montessori. [1] Otro de sus libros, The Home-Maker , fue reimpreso por Academy Chicago Publishers de Anita Miller y lo calificó como "muy adelantado a su tiempo". En total, escribió 22 novelas y 18 obras de no ficción. [7]
The Brimming Cup , su novela de mayor éxito comercial, el número dos en ventas en 1921 (sólo después de Main Street de Sinclair Lewis ), [19] contiene un pasaje que analiza el trato injusto de los negros en Georgia; El libro ha sido llamado "el primer best-seller moderno que presenta una crítica del prejuicio racial". [20] (Como administrador de la Universidad de Howard, [21] Canfield Fisher, conocido como Ph.B., PhD., D.Litt., pronunció el discurso de graduación de 1946.) [22]
William Lyon Phelps dijo: "Todas sus novelas son autobiográficas y están escritas exclusivamente a partir de su propia experiencia y observación". [ cita necesaria ]
refugiado.
