Muhammad Yusuf Khan (nacido Maruthanayagam Pillai ) [1] fue un comandante del Ejército de Madrás de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Nació en una familia del clan Tamil Vellalar [2] en un pueblo llamado Keelapanaiyur en la India Británica , lo que ahora está en Mudukulathur Taluk, Distrito Ramanathapuram de Tamil Nadu , India. Se convirtió al Islam y fue nombrado Muhammad Yusuf Khan. Era conocido popularmente como Khan Sahib cuando se convirtió en el gobernante de Madurai. Se convirtió en un guerrero en las tropas Arcot , y más tarde en comandante de las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los británicos y el Arcot Nawab lo emplearon para reprimir el levantamiento de Polygar (también conocido como Palayakkarar) en el sur de la India . Más tarde se le confió la administración del país de Madurai cuando terminó el gobierno de Madurai Nayak .
Surgió una disputa con los británicos y Arcot Nawab, y tres de los asociados de Khan fueron sobornados para capturarlo. Fue capturado durante su oración matutina ( Thozhugai ) y ahorcado el 15 de octubre de 1764 en Sammatipuram, cerca de Madurai. Las leyendas locales afirman que sobrevivió a dos intentos anteriores de ahorcamiento y que el Nawab temía que Yusuf Khan volviera a la vida, por lo que desmembró su cuerpo y lo enterró en diferentes lugares de Tamil Nadu.
Maruthanayagam Pillai nació en 1725 en el pueblo de Keelapanaiyur en una familia hindú del clan Tamil Vellalar , [3] en lo que ahora es el distrito de Ramanathapuram de Tamil Nadu , India. [4] Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield , que estuvo al servicio de Muhammed Ali Khan Wallajah , el nawab de Arcot, durante tres años, menciona en sus Memorias genuinas de Asiaticus que Yusuf Khan era de extracción real y alta ascendencia. [5] 2da ed, 1785, página 160 The Scots Magazine (1765, página 264) habla de una carta escrita por un caballero en las Indias Orientales a un amigo en Escocia, desde el campamento militar antes de Palamcottah, fechada el 22 de octubre de 1764 (una semana después de su ahorcamiento), donde se dice que Yusuf Khan es "descendiente de la antigua semilla de esa nación". [7] Según un antiguo manuscrito tamil Pandiyamandalam, Cholamandalam Poorvika Raja Charithira Olungu , la dinastía Pandiyan en Madurai fue fundada por un tal Mathuranayaga Pandiyan (Mathuranayagam). Se creía que Yusuf Khan era su descendiente.
Al ser demasiado inquieto en su juventud, Yusuf Khan abandonó su pueblo natal y más tarde vivió con la compañía de su maestro de artes marciales y se convirtió al Islam . [6] [7] Sirvió al gobernador francés Jacques Law en Pondicherry. Fue aquí donde se hizo amigo de otro francés, Marchand (un subordinado de Jacques Law), que más tarde se convirtió en capitán de la fuerza francesa bajo el mando de Yusuf Khan en Madurai. No está claro si Yusuf Khan fue despedido de este trabajo o se fue por su cuenta. Dejó Pondicherry, se fue a Tanjore y se unió al ejército tanjoriano como cipayo (soldado de infantería). [8]
En esa época, un capitán inglés llamado Brunton educó a Yusuf Khan, lo que le permitió dominar idiomas como el tamil , el francés , el portugués , el inglés , el árabe y el urdu . Con su ambición, aprendió estos idiomas. Más tarde se mudó a Nellur y asumió los títulos de magistrado, funcionario civil y superintendente. De Tanjore, se mudó a Nellore (en la actual Andhra Pradesh), donde siguió una carrera como médico nativo con Mohammed Kamal, además de su carrera militar. Progresó a través de los rangos, comenzando como Thandalgar (recaudador de impuestos), luego se convirtió en Havildar y, finalmente, alcanzó el rango de Subedar. Así es como se lo conoce en los registros ingleses, como el 'Nellore Subedar' o 'Nellore Subedar'. Más tarde se alistó bajo Chanda Sahib , que entonces era el Nawab de Arcot . Durante su estancia en Arcot, se enamoró de una muchacha cristiana " portuguesa " (un término vago para una persona de ascendencia indoeuropea mixta o luso-india) llamada Marcia (Marcia de Carvalho), y se casó con ella. [9]
En 1751, hubo una lucha en curso por el trono de Arcot , entre Muhammed Ali Khan Wallajah , que era el hijo del anterior Nawab de Arcot Anwaruddin Muhammed Khan , y su pariente Chanda Sahib. El primero buscó la ayuda de los británicos y el segundo la de los franceses. Chanda Sahib inicialmente tuvo éxito, obligando a Muhammad Ali a escapar al fuerte de roca en Tiruchirapalli que fue puesto bajo asedio. El alférez Robert Clive dirigió una pequeña fuerza inglesa de 300 soldados en un ataque de distracción en Arcot, y Chanda Sahib envió una fuerza de 10.000 hombres bajo su hijo Raza Sahib, ayudado por el ejército de Nellore del que Yusuf Khan era un Subedar. En Arcot, y más tarde en Kaveripakkam , el hijo de Chanda Sahib fue derrotado duramente por Clive, y Chanda Sahib se retiró y fue asesinado. La Compañía de las Indias Orientales instaló rápidamente a Muhammad Ali como Nawab de Arcot y la mayoría de las fuerzas nativas de Chanda Sahib desertaron a los británicos. [9]
Bajo la dirección del mayor Stringer Lawrence , Yusuf Khan se formó en el método de guerra europeo y demostró talento para las tácticas y la estrategia militares. Durante la década siguiente, mientras la Compañía Británica de las Indias Orientales seguía luchando contra la Compañía Francesa de las Indias Orientales en las Guerras Carnáticas , las tácticas de guerrilla de Yusuf Khan, que cortaban repetidamente las líneas de suministro francesas, obstaculizaron en gran medida los esfuerzos franceses.
En 1760, Yusuf Khan había alcanzado el cenit de su carrera como comandante militar "conquistador de todo". (Unos años antes se le había dado el rango de "comandante de los cipayos de la compañía"). Su mayor apoyo durante este período fue George Pigot , el gobernador inglés en Madrás. Yusuf Khan era tenido en muy alta estima incluso después de su muerte en batalla y en opinión de los británicos era uno de los dos grandes genios militares que la India había producido (el otro era Hyder Ali de Mysore). Yusuf Khan era reconocido por su estrategia y Hyder Ali por su velocidad. El mayor general Sir John Malcolm dijo de él casi cincuenta años después: "Yusuf Khan fue, con mucho, el más valiente y capaz de todos los soldados nativos que sirvieron a los ingleses en la India". [ cita requerida ]
Cuando Muhammad Ali fue instalado como nawab de Arcot, tenía una deuda significativa con la Compañía Británica de las Indias Orientales, a la que había concedido los derechos de recaudación de impuestos del reino de Madurai. Esta medida condujo a un conflicto entre los británicos y los Polygars , influyentes administradores feudales que no estaban dispuestos a pagar impuestos al débil nawab y se negaban a reconocer a los recaudadores de impuestos británicos. En 1755, en un intento de sofocar a los Polygars rebeldes, el nawab y los británicos enviaron un ejército al sur bajo el liderazgo del coronel Heron, junto con el hermano del nawab, Mahfuz Khan, que estaba acompañado por Yusuf Khan como su guardaespaldas. Mahfuz Khan y Heron llevaron a cabo incursiones en el campo, lo que enfureció a Yusuf Khan. Posteriormente, presentó una denuncia ante las autoridades británicas, lo que llevó a un juicio militar a Heron. [10]
Hubo varios casos de rebelión por parte de los kallars contra el pago de impuestos a los invasores musulmanes y británicos . En 1755, el coronel Heron dirigió una expedición contra el poligar de Kumaravadi, Lackenaig (Lakshmi Naik), cuyo gobernador Mayana se había refugiado en el templo de Kovilkudi en la aldea de Tirumbur. El coronel Heron y Yusuf Khan lideraron a los soldados en la quema del templo. Durante este incidente, un ídolo venerado por los kallars fue retirado y retenido para un rescate de cinco mil rupias. Como los kallars no pudieron pagar, el ídolo fue fundido. Esta acción del coronel Heron fue condenada por el Consejo de Madrás de la Compañía de las Indias Orientales como indigna de un oficial inglés, considerando el potencial prejuicio que podría causar entre los nativos hacia Inglaterra. Estos eventos fueron seguidos por la Masacre de Vellaloor en 1767 , en la que alrededor de 5.000 kallars fueron masacrados, lo que enfureció enormemente a Yusuf. [11]
En marzo de 1756, Yusuf Khan fue enviado a Madurai para recaudar impuestos y restablecer el orden. Madurai estaba entonces bajo el control de Barkadthullah (con el apoyo de Hyder Ali de Mysore), quien había enfurecido a los lugareños al permitir que un viejo faquir se preparara para construir una dargah (tumba islámica) para sí mismo sobre el templo Meenakshi de Madurai . Yusuf Khan llegó con apenas 400 tropas, derrotando al gran ejército de Barkadthullah, lo que lo obligó a huir a Sivaganga Zamin y al faquir también lo expulsaron.
Los disturbios continuaron en Madurai. Los kallars devastaron el país; Hyder Ali fue derrotado con dificultad y se pudieron recaudar pocos ingresos. Los británicos no lograron convencer al nawab de que llamara a su hermano, Mahfuz Khan, que pudo haber sido la causa del problema. Poco después, para satisfacer sus necesidades en otros lugares, obligaron a Yusuf Khan a retirarse. Su partida fue la señal para una anarquía aún más salvaje, y la guarnición de la compañía en Madurai solo pudo recaudar impuestos del país directamente bajo sus murallas para poder mantenerse. [ cita requerida ]
Más tarde, la Compañía envió de vuelta a Yusuf Khan y le alquiló Madurai y Tinnevelly por un lakh (100.000 rupias) al año. En la primavera de 1759, Yusuf Khan comenzó a abrir caminos a través de los bosques para perseguir a las bandas de ladrones armados que asolaban el campo. Mediante la persecución y ejecución incesante de criminales, puso orden en el país y sometió a los poligaros. También renovó los fuertes dañados por Hyder Ali. Todas estas acciones aumentaron los ingresos de los nawabs y los británicos y lo hicieron extremadamente poderoso. [ cita requerida ]
Durante este tiempo, Yusuf Khan luchó contra Puli Thevar , un poligar de Nerkattumseval (una pequeña ciudad al suroeste de Madurai), que se rebelaba contra el nawab y los británicos. Yusuf Khan primero convenció al rajá de Travancore para que hiciera una alianza con el nawab, rompiendo su alianza con Puli Thevar. Yusuf Khan capturó con éxito algunos de los fuertes de Puli Thevar donde Mohammed Ali había fracasado anteriormente. Sin embargo, en 1760, Yusuf Khan enfrentó un pequeño revés en su intento de capturar Vasudevanallur , uno de los principales fuertes de Puli Thevar. Fue derrotado por Puli Thevar en varias batallas, lo que marcó la primera vez en su carrera militar que había experimentado tales derrotas. No obstante, finalmente tuvo éxito en su segundo intento. Puli Thevar más tarde escapó de Sankarankovil y desapareció de las páginas de la historia durante un par de años. Puli Thevar es reconocido hoy por el Gobierno de Tamil Nadu como un luchador por la libertad.
También durante este tiempo, Yusuf Khan rechazó con éxito un intento de los holandeses de capturar la ciudad de Alwartirunagari y los persiguió hasta sus barcos anclados en Tuticorin.
A medida que Yusuf Khan acumulaba victorias y su reputación crecía, el nawab Arcot se puso celoso y temió que lo depusieran. Para reducir su poder, el nawab ordenó que los impuestos de la región se pagaran directamente a su administración en lugar de a la de Yusuf Khan. El gobernador británico Lord Pigot aconsejó a Yusuf Khan que atendiera los deseos del nawab, y los comerciantes británicos apoyaron esta decisión, ya que consideraban a Yusuf Khan un empleado del nawab. Mientras tanto, el nawab y su hermano Mahfuz Khan planearon un plan para envenenar a Yusuf Khan.
En 1761 y nuevamente en 1762, Yusuf Khan pidió continuar arrendando Madura y Tinnevelly por cuatro años más a un precio de siete lakhs (700.000 rupias) por año. Su oferta fue rechazada y poco después comenzó a reunir tropas con la ambición de convertirse en señor de Madurai. Algunos comerciantes británicos informaron al Nawab y a la compañía que Yusuf Khan gastaba grandes sumas en sus tropas. [ Esta cita necesita una cita ] En respuesta, el Nawab y los británicos enviaron al capitán Manson para arrestar a Yusuf Khan.
Mientras tanto, Yusuf Khan escribió a Sivaganga Zamindari para recordarle los impuestos que debía. El ministro y general de Sivaganga fue a Madurai para reunirse con Yusuf Khan, y le advirtieron groseramente que ciertos territorios serían anexados si no pagaba. Zamindar ordenó inmediatamente que Yusuf Khan fuera "capturado y colgado como un perro". [ Esta cita necesita una cita ] Mientras tanto, el general de Ramnad Zamin, Damodar Pillai, y Thandavarayan Pillai se quejaron al Nawab de que Yusuf Khan había saqueado las aldeas de Sivaganga y había comenzado una planta de fabricación de cañones en asociación con un Marchaud francés.
El nawab y los británicos reunieron rápidamente un ejército. Consiguieron que el rajá de Travancore se uniera a su causa y, en una batalla que siguió, el rajá de Travancore fue derrotado y las banderas británicas en sus dominios fueron cortadas y quemadas, mientras que la bandera francesa fue izada en el Fuerte de Madura.
Cuando el gobernador Saunders de Madrás (hoy Chennai) convocó a Khan Sahib a una reunión, este se negó, lo que desató la ira de la Compañía de las Indias Orientales . Para entonces, el shah de Delhi y Nizam Ali de Hyderabad (los señores feudales del Arcot Nawab) proclamaron a Yusuf Khan como el legítimo gobernador legal de Madurai y Tirunelveli. Esto dejó al Nawab y a los británicos en busca de alguna legitimidad para capturar y matar a Yusuf Khan.
Yusuf Khan se autoproclamó gobernante independiente de Madurai y Tirunelveli, pero tenía enemigos acechando a su alrededor. Su anterior lealtad al Nawab y a los británicos había ganado la ira de Mysore, y los restantes Polygars buscaron recuperar la prominencia. Los reinos de Tanjore, Travancore, Pudukkotai , Ramnad y Sivaganga se unieron a los británicos y al Arcot Nawab para atacar a Yusuf Khan. En el primer asedio de Madurai en 1763, los ingleses no pudieron avanzar debido a la falta de fuerzas y el ejército se retiró a Tiruchi debido a los monzones. El Nizam Ali de Hyderabad reafirmó a Yusuf Khan como el gobernador legítimo, mientras que el Arcot Nawab y los británicos emitieron una orden para que Yusuf Khan "fuera capturado vivo y colgado ante el primer árbol conocido".
En 1764, las tropas británicas volvieron a sitiar el Fuerte de Madurai, esta vez cortando los suministros. Yusuf Khan y sus tropas pasaron varios días sin comida ni agua (según fuentes europeas, sobrevivieron a base de carne de caballo y mono [ cita requerida ] ), pero resistieron mientras reforzaban las defensas y repelieron el asalto principal con una pérdida de 120 europeos (incluidos 9 oficiales) muertos y heridos. Se había logrado poco progreso contra él, excepto que el lugar ahora estaba rigurosamente bloqueado.
El Nawab Arcot consultó al general Sivaganga Thaandavaraaya Pillai, junto con el mayor Charles Campbell, para urdir un complot destinado a sobornar a tres de los colaboradores más cercanos de Yusuf Khan: Dewan Srinivasa Rao, el capitán mercenario francés Marchand y el médico de Khan, Baba Sahib. Mientras Yusuf Khan ofrecía sus oraciones matutinas en su casa, lo capturaron en silencio y lo ataron con su propio turbante. La esposa de Yusuf Khan corrió al lugar con los guardias de la casa, pero fueron abrumados por los mercenarios bien armados. Al amparo de la oscuridad, Marchand llevó a Yusuf Khan a Campbell, mientras la mayoría de las fuerzas nativas de Yusuf Khan permanecían inconscientes de lo que había sucedido.
Al día siguiente, en la tarde del 15 de octubre de 1764, cerca del campamento militar de Sammattipuram, en la carretera de Madurai a Dindigul, Yusuf Khan fue ahorcado por rebelde por Muhammed Ali Khan Wallajah , el nawab de Arcot. Este lugar está a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de Madura, conocido como Dabedar Chandai (Shandy), y su cuerpo fue enterrado en el lugar. [ cita requerida ]
El fuerte de Madurai, [12] que Yusuf Khan había defendido de los asedios de 1763 y 1764, fue demolido a finales del siglo XIX.
El fuerte de Palayamkottai, [13] que utilizó durante sus guerras con los Polígaros, fue desmantelado a mediados del siglo XIX. Solo quedan partes del bastión occidental (que ahora alberga la estación de policía de Medai), el bastión oriental (que ahora alberga el Museo de Tirunelveli) y algunos segmentos cortos del muro oriental. [14]
Según una leyenda, fue ahorcado tres veces antes de morir. La historia breve es que los dos primeros intentos de ahorcamiento fallaron porque la cuerda se rompió y solo el tercer intento tuvo éxito. El supersticioso Nawab de Arcot Muhammad Ali ordenó que el cuerpo de Yusuf Khan fuera desmembrado en muchas partes y enterrado en diferentes partes de su dominio. Según cuenta la historia, su cabeza fue enviada a Trichy , los brazos a Palayamkottai y las piernas a Periyakulam y Tanjore . El torso sin cabeza ni extremidades fue enterrado en Sammattipuram Madurai . En 1808, se erigió una pequeña mezquita cuadrada sobre la tumba en Samattipuram, a la izquierda de la carretera a Theni , en Kaalavaasal, un poco más allá de la puerta de peaje, y se la conoce como Pallivasal de Khan Sahib .
No hay registros de la esposa de Yusuf Khan, Marcia, y de su hijo de 2 o 3 años después del ahorcamiento. Según la tradición local, Marcia murió poco después del fallecimiento de su marido y el niño fue criado en estricto secreto por Srinivasa Rao (Dewan de Yusuf Khan) en Alwarthirunagari . Srinivasa Rao podría haber pensado que el niño tenía mejores posibilidades de sobrevivir donde la gente era amable con Yusuf Khan por repeler una invasión holandesa. Según el último deseo de Marcia, y para mantener el secreto, Srinivasa Rao nombró al niño Maruthanayagam (el nombre hindú original de Yusuf Khan) y lo crió en la fe cristiana . Los descendientes de Yusuf Khan se mudaron más tarde a Palayamkottai . [15]
Los descendientes de Baba Sahib, el médico de Yusuf Khan, viven en los alrededores de Krishnan Kovil, en el distrito de Virudhunagar. Todavía practican la medicina nativa y la curación de huesos. [ cita requerida ]
La tradición tiene muchas historias que contar sobre Yusuf Khan, considerado un descendiente de la antigua dinastía Pandiyan, que comenzó su vida como un campesino común y, gracias a su genio militar, llegó a la cima del poder real cuando se convirtió en el gobernante de la tierra, solo para caer por la traición de sus camaradas. [ cita requerida ]
En Tirunelveli y Madurai, toda su administración denotaba vigor y eficacia. Su justicia era incuestionable, su palabra inalterable, sus medidas se combinaban acertadamente y se ejecutaban con firmeza; los culpables no tenían refugio del castigo. La sabiduría, el vigor y la integridad nunca fueron más evidentes en ninguna persona, independientemente de su clima o complexión. Autor: Coronel Fullerton. Fuente: Una visión de los intereses ingleses en la India (1785). [16]
El actor indio Kamal Haasan comenzó a rodar en 1997 la película Marudhanayagam, en la que interpretaba a Maruthanayagam Pillai, en inglés, francés y tamil . La filmación se detuvo poco después debido a limitaciones financieras y problemas políticos. [17] [18]