El martirio de los diez mil es una pintura al óleo de Alberto Durero , que data de 1508 y ahora se encuentra en el Museo de Historia del Arte de Viena , Austria . Está firmada en un cartucho que cuelga del autorretrato del artista en el centro, y dice Iste faciebat Ano Domini 1508 Albertus Dürer Aleman .
El cuadro fue encargado por Federico III, elector de Sajonia para la Iglesia de Todos los Santos, Wittenberg . [1] Federico había sido el mecenas de Durero desde 1496. Él mismo eligió el tema, ya que su colección de reliquias incluía algunas de los Diez mil mártires .
Durero había utilizado el mismo tema en una xilografía de unos diez años antes, pero en la nueva obra eliminó algunos detalles macabros como la tortura del obispo Acacio , al que le arrancaron los ojos con un taladro. Esta escena fue sustituida por una crucifixión a la derecha y por la presencia del obispo encadenado detrás de ella.
La obra fue mencionada repetidamente en la correspondencia entre el artista y Jakob Heller de Frankfurt . Durero recibió por ella 280 florines .
El cuadro ilustra el legendario martirio de diez mil soldados cristianos perpetrado en el monte Ararat por el rey de Persia, Sapor I , por orden del emperador romano Adriano o Antonino Pío , o, según otras fuentes, Diocleciano .
Durero pintó numerosas escenas de martirio en un bosque con claros y acantilados. En primer plano se ven crucifixiones, decapitaciones y aplastamientos con martillo. El rey persa está representado como un sultán otomano, montado a caballo a la derecha. Los verdugos también llevan llamativos trajes otomanos . En el fondo se ven prisioneros caminando hacia un acantilado desde donde son arrojados contra rocas y arbustos espinosos, así como escenas de lucha, lapidaciones y golpes con enormes palos.
En el centro de la abarrotada escena, vestidos de negro, se encuentran dos personajes que caminan plácidamente, aparentemente ajenos a los horrores que les rodean: uno es el autorretrato de Durero (sosteniendo su firma), el otro su amigo y humanista Conrad Celtes , que había muerto unos meses antes de la ejecución del cuadro. [1]