Martin Alun Whitcombe (nacido el 14 de septiembre de 1961 en Keighley , West Riding of Yorkshire) es un exfutbolista de rugby inglés que jugó en las décadas de 1970, 1980 y 1990, y fue entrenador en la década de 2000.
Aprendió a jugar al rugby en el Keighley RUFC y tuvo una larga carrera como jugador para los Leicester Tigers , Bedford RFC , Sale FC y Leeds Tykes , en el nivel 1 o 3. A nivel representativo, jugó para Yorkshire , la División Norte e Inglaterra en el Grupo 19 , Sub 23 e Inglaterra 'B' .
Martin Whitcombe fue uno de los cuatro hijos que crecieron en el negocio familiar, el Airedale Heifer Inn, un bar en Sandbeds, Keighley , que era administrado por su padre jugador de rugby , Frank Whitcombe Jr. Asistió a la escuela primaria Crossflatts , la escuela secundaria Ryshworth y la escuela secundaria Bingley , donde fue internacional cuatro veces con el Grupo 19 de Escuelas de Inglaterra en el Torneo de las Cinco Naciones de 1980.
Después de terminar la escuela, Whitcombe se unió a la Real Fuerza Aérea como instructor de entrenamiento físico . Este curso de tres partes incluía el entrenamiento PTI en la RAF Cosford , el Curso Básico de Paracaidismo en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.º 1 y el entrenamiento de aventura en Llanrwst en el norte de Gales. Después de graduarse con el rango de cabo , Whitcombe fue destinado a la RAF North Luffenham en Edith Weston y vivió en la ciudad comercial de Uppingham . Esto le permitió a Martin aceptar una invitación anterior para unirse a Leicester Tigers .
Mientras estaba en la RAF, Whitcombe ganó el primero de sus catorce partidos como aviador mientras todavía estaba en entrenamiento en la RAF Cosford , contra la Marina Real el 28 de febrero de 1981 en el Torneo Inter Servicios en Twickenham y su segundo partido una semana después contra el Ejército .
En julio de 1981, Whitcombe visitó los Estados Unidos con el equipo de rugby de la RAF. Durante su estancia en la base aérea Bergstrom en Texas, el equipo de la Royal Air Force ganó el torneo de rugby de Austin , derrotando a Houston en la final. Allí, Whitcombe jugó en el frente de cinco con dos destacados delanteros de la Royal Air Force, Peter Larter y John Orwin .
Durante sus siete años de servicio, Whitcombe formó parte del equipo de la Royal Air Force, que vivió una época dorada en los años 1980, ganando tres títulos Inter Service: en 1982 (por cuarta vez desde 1945), luego en 1985 y 1986. (El título de 1984 fue un triple empate).
Representó al equipo de rugby de los Servicios Combinados doce veces, incluidos tres partidos contra el muy competitivo Batallón Joinville de las Fuerzas Armadas Francesas . El 29 de diciembre de 1981 jugó contra los Wallabies de Tony Shaw en el Estadio Militar de Aldershot . Whitcombe jugó contra Canadá en el US Portsmouth RFC el 14 de octubre en su gira de 1983 por Inglaterra. El 30 de noviembre de 1985, el equipo de los Servicios Combinados de Nueva Zelanda de Buck Shelford en el Devonport Services RFC y jugó contra Australia en el Estadio Militar de Aldershot el 27 de octubre de 1984 contra el equipo Wallabie de Andrew Slack .
Whitcombe se unió a Leicester Tigers en julio de 1981. El entrenador de los Tigers, Chalkie White , que era un entrenador único y franco que exigía altos niveles de condición física, disciplina y rugby progresivo, lo seleccionó para su primer partido con el club contra Northampton Saints como visitante, el 16 de octubre, hizo su debut en casa la semana siguiente contra Swansea el 24 de octubre en Welford Road y anotó un try.
Martin representó a Leicester Tigers contra los Wallabies en Welford Road el 25 de noviembre de 1981; el equipo australiano fue capitaneado por Mark Loane . Whitcombe jugó dos veces contra los Barbarians durante su carrera en Leicester y realizó una gira por Zimbabwe con Tigers en 1982, jugando en ambos partidos contra Zimbabwe en Harare y Bulawayo . En 1984 jugó contra The Gulf en la gira por Oriente Medio a Bahréin y Dubai y en 1985 a Francia. Durante el juego de Tigers contra Chambérien Olympique Rugby en una era sin el sistema de reemplazo de primera línea, Whitcombe jugó la mayor parte del juego con un peroné roto .
Whitcombe dejó Leicester en 1986 para unirse a Bedford , capitaneado por el ex jugador de los Tigers Andy Key, y jugó contra Kenia en Nairobi como parte de las celebraciones de la temporada del centenario del club. A principios de la temporada de 1987 se unió a Sale , donde fue capitán del club de 1992 a 1993 y fue incluido en la Junta de Honores del Club Sale FC en 1994. Jugó en el equipo ganador de la Courage League 1 en 1993-1994. En 1996 se unió a Phil Davies en Leeds Tykes durante los últimos tres años de su carrera de rugby jugando en dos equipos ganadores del ascenso y jugó contra Tonga en Headingley el 26 de noviembre de 1997.
En un artículo para el periódico de rugby de 2012, el ex segunda línea de Sale, Dave Baldwin, nombró a Whitcombe como pilar suelto en su "equipo de ensueño" de Sale.
Whitcombe fue internacional con Leicestershire en el County Championship. Su primer partido fue contra East Midlands en noviembre de 1981. Su primer partido internacional con Yorkshire fue contra Ulster en Ravenhill en 1986 y marcó un ensayo en su debut. Más tarde esa temporada jugó en la victoria por 22-11 sobre Middlesex en la final del County Championship de Rugby Union 1986-87 en Twickenham el 11 de abril de 1987. Hizo veintiún apariciones para Yorkshire en el County Championship.
Whitcombe jugó para Inglaterra Sub-23 contra Inglaterra Estudiantes en Walsall RUFC el 10 de abril de 1985, después de este juego fue elegido para representar a Inglaterra 'B' en su juego contra Italia 'B' en Twickenham el 17 de abril de 1985.
Después de dejar la RAF en 1987, Whitcombe aceptó la oportunidad de jugar en Sudáfrica para Durban High School Old Boys (DHSOB), un club al que había representado en 1984.
El ex hooker de Natal, Don Spiers, dirigió el equipo como presidente y contaba con algunos jugadores de primera clase, entre ellos los hermanos Blakeway, Andrew y Lyle, Peter Edmonds y Greg Hamilton. Como resultado de la mudanza de Whitcombe a Sudáfrica , Ian McIntosh , el entonces entrenador de Natal (ahora Sharks ), lo eligió para que debutara en la provincia junto con su compañero de apoyo Gerard Harding de Durban Harlequins y el número 8 de Empangeni, Byron Kankowski, para jugar con el equipo provincial contra los Pacific Coast Grizzlys de gira en el Kings Park Stadium , Durban , el 16 de julio de 1988.
La Currie Cup de 1988 fue la 50.ª temporada de la competición desde que comenzó en 1889. El 23 de julio, Whitcombe hizo su debut en la Currie Cup en la novena ronda en casa contra el Transvaal (ahora los Golden Lions ) en el equipo ganador de Natal por 22-18. Ese día, en el equipo del Transvaal estaba su compañero de equipo en Yorkshire, Peter Winterbottom .
Junto con Inglaterra y el número 8 de Harlequin, Chris Butcher (Natal), estos tres jugadores representan solo un puñado de jugadores ingleses que jugaron en la Copa Currie en la era del Apartheid en Sudáfrica. En junio de 1989, Whitcombe y Winterbottom tenían previsto realizar una gira por Zimbabwe con Yorkshire. Debido a su incumplimiento del Acuerdo de Gleneagles, ambos fueron declarados extranjeros indeseables y personas non gratas por el gobierno de la ZANU PF de Robert Mugabe, por lo que la gira se canceló.
Whitcombe jugó para el Resto contra Inglaterra en la prueba final en Twickenham el 3 de enero de 1987. Luego fue seleccionado para el equipo 'B' de Inglaterra para jugar contra Francia 'B' en Welford Road Leicester, el 3 de marzo de 1989.
Junto con el Sale FC y el número 8 de Inglaterra 'B' Andy McFarlane, estos dos jugadores jugaron para la División Norte durante nueve años, haciendo su debut juntos contra la División Suroeste en Waterloo RFC el 6 de diciembre de 1986. El Norte ganó el título divisional en 1986, 1987 y 1992 y fue subcampeón de la División de Londres en 1989 y 1990.
Más tarde ese año, el 19 de octubre de 1988, Whitcombe jugó para la División Norte en el equipo ganador contra los Wallabies de Nick Farr-Jones por 21-9 en Cross Green Otley . Luego, el 19 de diciembre de 1989, contra la URSS en Aspatria RUFC . Whitcombe jugó contra Namibia en Windhoek en agosto de 1992 como parte de los preparativos para la próxima gira de los Springboks por Inglaterra. Jugó contra Gales 'A' en Pontypool RFC el 14 de octubre de 1992, antes de jugar contra los Springboks sudafricanos de Naas Botha en Elland Road Leeds el 10 de noviembre de 1992. (Esta fue la primera gira de los Springboks después de la era del Apartheid ).
Con la División Norte, Whitcombe jugó contra Toulon y US Colomiers en agosto de 1993 en Bort-les-Orgues y dieciocho meses después contra Northern Transvaal (ahora Blue Bulls ) en Loftus Versfeld y contra Namibia nuevamente en el Estadio Nacional de Rugby en Windhoek , en el verano de 1995.
Con la División Norte realizó giras por Zimbabwe y Namibia en 1992, Francia en 1993 y Sudáfrica y Namibia en 1995.
Durante la década de 1980, Whitcombe trabajó con civiles zulúes para reconstruir la infraestructura destruida por los enfrentamientos locales entre el Congreso Nacional Africano y el Partido de la Libertad Inkatha en los distritos negros de Sudáfrica. En una ocasión, Whitcombe fue testigo de una ceremonia de colocación de collares en KwaMashu .
Whitcombe trabajó primero en los municipios africanos en las afueras de Durban, en KwaMashu , en los albergues de trabajadores de la sección "A" y más tarde en la sección "L", y más tarde en la reconstrucción de las vallas de seguridad de las escuelas. También en Ntuzuma y Umlazi y en las localidades de Imbali, a quince millas de Pietermaritzburg , y Osizweni, en las afueras de Newcastle , Natal.
Whitcombe también trabajó en los municipios indígenas de Chatsworth y Phoenix, en las afueras de Durban.
Whitcombe es hijo del exjugador de rugby de los condados del noreste, Yorkshire y Bradford RFC, Frank Whitcombe Jr. , y era nieto del exjugador internacional de la liga de rugby de Bradford Northern y Gran Bretaña, Frank Whitcombe . Es sobrino del exdelantero de la tercera línea del Bradford RFC, Brian Whitcombe .
George Whitcombe , el futbolista del Cardiff City y capitán de béisbol de Gales, es el tío abuelo de Martin Whitcombe.
Es nieto del ex medio scrum de la Rugby League de Keighley RLFC Thomas Cockcroft y sobrino del ex alero de Keighley RLFC William "Billy" Cockcroft.
Martin Whitcombe es el padre del pilar de rugby de Inglaterra (sub-20) y de los Leicester Tigers, James Whitcombe (nacido el 20 de noviembre de 2000 ).
Whitcombe hizo campaña durante muchos años para que la Real Fuerza Aérea recibiera un reconocimiento oficial por las numerosas pérdidas sufridas en el cenotafio de la ciudad de Keighley. Esto finalmente se le concedió el 10 de noviembre de 2011, cuando el ex ingeniero de vuelo del Mando de Bombarderos de la RAF Matt Holiday DFC, junto con sus amigos Ian Walkden y Martin Whitcombe, descubrieron una placa de piedra diseñada por el artista local David Ingham .
Whitcombe se involucró nuevamente con el rugby en 2006 como entrenador de rugby en Skipton RFC, ganando ascensos consecutivos de Yorkshire 3 en 2006-07 y Yorkshire 2 en 2007-08, en Old Grovians RUFC el título de la liga Yorkshire 4 en 2012-13 y el título de la liga Yorkshire 3 en 2014-15, y en Bradford & Bingley RFC el título de la liga Yorkshire 1 en 2015-16
En mayo de 2016, junto con el coautor Bill Bridge, Whitcombe escribió 'El indomable Frank Whitcombe': cómo un gigante genial de Cardiff se convirtió en una leyenda de la liga de rugby en Yorkshire y Australia, publicado por Saint David's Press.
En julio de 2024, con el coautor Huw Richards Whitcombe escribió 'The Indomitables': la historia de la gira de Gran Bretaña de 1946 a Australia y Nueva Zelanda, publicada por Saint David's Press.