Martin V. Biscailuz (1861-1899) fue un abogado estadounidense en Los Ángeles , California, y miembro del Consejo Comunal de Los Ángeles . Como resultado del alcoholismo , más tarde perdió su fortuna, pasó un tiempo en la cárcel y murió sin un centavo. Fue el padre de Eugene W. Biscailuz , sheriff del condado de Los Ángeles de 1932 a 1958.
Biscailuz nació en 1861 en Francia, de padres de ascendencia vasca . Su padrastro, Bernardo Donalecke, era un criador de ovejas que vivía en San Fernando, California , en 1880. Martin tenía un hermano tres años menor, William, y dos hermanastros menores, Domigo y Mary. [1] [2]
Martin Biscailuz se casó con Ida Rose Warren, y mientras vivían en el distrito de Boyle Heights en 1883 tuvieron un hijo, Eugene , quien se convirtió en sheriff del condado de Los Ángeles de 1932 a 1958. [3] [4] Martin y su esposa se divorciaron más tarde. [5] [6]
Biscailuz fue miembro fundador en noviembre de 1883 del recién formado capítulo de la Legión de California No. 1 de la Antigua Orden de Obreros Unidos , [7] y en mayo de 1884 fue secretario del Capítulo Signet No. 57, Masones del Real Arco . [8]
En noviembre de 1882, a la edad de 21 años aproximadamente, Biscailuz fue admitido por el juez Ygnacio Sepulveda para ejercer en su división del Tribunal Superior después de haber "demostrado testimonios satisfactorios de buen carácter moral y haber sido sometido a un examen estricto", [9] y dos años más tarde fue nominado en una convención del Partido Demócrata para postularse en el 2º Distrito para el Consejo Común de Los Ángeles . [10] Fue elegido y cumplió un mandato de un año.
Mientras estuvo en el consejo, se opuso al jefe de policía Edward McCarthy , y cuando el alcalde Edward F. Spence presentó un informe criticando al jefe, Biscailuz presentó una moción que declaraba vacante el cargo de McCarthy. La moción fue declarada fuera de orden en ese momento, [11] pero la semana siguiente McCarthy ya no estaba en el cargo y John Horner fue designado en su lugar.
Biscailuz fue a una "facultad de derecho en el Este ", [12] pero no aprobó el examen para convertirse en miembro del Colegio de Abogados del Condado de Los Ángeles y luego se mudó a Kansas, donde logró convertirse en miembro del Colegio de Abogados de la Corte Suprema de ese estado mediante una ley de la Legislatura de Kansas. Luego fue a Washington, DC, donde fue admitido en el Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Regresó a California y "con la fuerza de sus credenciales del este" fue admitido en el Colegio de Abogados de California por la Corte Suprema del Estado de California . [13]
Se convirtió en un abogado notable y contaba entre sus clientes con residentes vascos adinerados. [14] El diario Los Angeles Times recordó que Biscailuz "tenía un bufete de abogados que era la envidia de todos los abogados del sur de California". Era "rico, brillante y hábil en su trabajo elegido", con "más casos de los que podía atender". Alrededor de 1890, recibió los honorarios legales más altos jamás pagados en el condado de Los Ángeles hasta ese momento, según se informó, entre 36.000 y 40.000 dólares, en relación con el caso de la "propiedad de Oxarat". [12] [15]
Se decía que "el Colegio de Abogados de Los Ángeles no tenía ningún miembro más alegre" que él, que "su sombrero de seda era la baldosa más brillante de la ciudad, su ropa de cama estaba inmaculada y su porte y su pareja eran la envidia, incluso de los miembros del 400 local ". [13] Se decía que era "el personaje más familiar conocido en Los Ángeles". [12]
En junio de 1890, Jean Leonis demandó a Biscailuz en lo que se convertiría en uno de los muchos litigios entre varias partes sobre la disposición de la extensa y valiosa propiedad del terrateniente Miguel Leonis . Jean, que no hablaba ni leía inglés, afirmó que había propuesto pagarle a Biscailuz mil dólares para que se ocupara de los intereses de Jean en obtener su parte adecuada de la propiedad de Miguel, pero que un documento redactado en inglés, que Jean firmó, estipulaba en cambio que Biscailuz recibiría la mitad de lo que Jean esperaba recibir, alrededor de $100,000 en total. [16] El juez de primera instancia falló a favor de Biscailuz, afirmando que el acuerdo era válido e incluso si los honorarios se consideraban excesivos, habían sido acordados por ambas partes. [17]
El Times informó poco antes de la muerte de Biscailuz que:
Hace unos doce años, como administrador de los bienes de uno de sus antiguos clientes, se hizo con una fortuna de 15.000 o 20.000 dólares, pero no soportaba la prosperidad. Vivió a lo grande mientras le duró el dinero y se embarcó en una carrera de disipación de la que nunca se recuperó. Sus amigos y familiares lo abandonaron a causa de sus hábitos intemperantes y, cuando se quedó sin dinero, recurrió al hurto y a la falsificación de pequeñas sumas para ganarse la vida miserablemente. Con frecuencia fue a la cárcel por estos delitos menores. [14]
En 1895, había sido internado al menos una vez en el Asilo Estatal del Sur de California para Locos y Ebrios , y en mayo de ese año fue sometido a juicio por falsificación de un documento a nombre del juez Walter Van Dyke . [18] Fue absuelto de ese cargo "con el argumento de que no tenía la mente en sus cabales", pero al día siguiente fue llevado a juicio en un intento de enviarlo de vuelta al asilo. Sus testigos de defensa en el primer juicio fueron citados para la acusación en el segundo. Su médico testificó que Biscailuz estaba bastante cuerdo hasta que bebió alcohol , particularmente cuando estaba mezclado con absenta . Biscailuz fue absuelto, y el juez Smith comentó que "era un país libre, y si un hombre decidía beber hasta perder temporalmente la cordura, los tribunales difícilmente podrían impedirle que lo hiciera a voluntad". [19]
Fue arrestado nuevamente en noviembre de 1895 bajo cargos de obtener dinero con falsas pretensiones, [20] pero fueron desestimados por falta de pruebas. [21] Otro arresto se produjo en agosto de 1897 después de que lo vieron llevándose varios libros de leyes de la oficina del mayor Horace Bell , que vendió antes de que pudieran detenerlo. [13] Fue enviado a prisión por última vez en octubre de 1898 por "obtener dinero de trabajadores representándose fraudulentamente como un oficial del departamento de calles de la ciudad y, como tal, capaz de conseguirles trabajo por una contraprestación económica". A pesar de su petición de clemencia porque sufría la enfermedad de Bright y reumatismo , el juez Owens lo condenó a 180 días. [22]
Biscailuz fue liberado de la cárcel el 13 de abril de 1898 y fue enviado inmediatamente al Hospital del Condado de Los Ángeles , "un desastre mental y físico". Murió allí el 22 de junio de 1899 y fue enterrado en el cementerio católico de la Catedral bajo la dirección de su hermano y su hijo. [5]