Martin Witherspoon Gary (25 de marzo de 1831 - 9 de abril de 1881) fue un abogado, soldado y político confederado de Carolina del Sur. Alcanzó el rango de general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Desempeñó un papel de liderazgo importante en la campaña política demócrata de 1876 para elegir a Wade Hampton III como gobernador, planificando una campaña detallada para perturbar al Partido Republicano y a los votantes negros mediante la violencia y la intimidación. [1]
Gary fue elegido por primera vez para un cargo como representante estatal en 1860. Fue elegido para el Senado del estado de Carolina del Sur en 1876 por Edgefield, Carolina del Sur , y cumplió dos mandatos. Se peleó con Hampton después de no lograr ser nombrado para el Senado de los EE. UU. en 1877 y 1879, y abandonó la política en 1881 después de terminar su segundo mandato. Regresó a su hogar en Cokesbury y murió en abril de ese año.
Nacido en Cokesbury, Carolina del Sur , hijo del Dr. Thomas Reeder Gary y Mary Ann Porter, el joven Gary recibió su educación primaria en la Academia Cokesbury antes de inscribirse en el South Carolina College en 1850. Su participación en la Gran Rebelión de las Galletas en la Universidad de Carolina del Sur en 1852 resultó en su retiro de la universidad estatal. Los manifestantes exigieron permiso para no participar obligatoriamente en el comedor del campus, que se decía que incluía galletas con gusanos. [2] Más tarde regresó a sus estudios y se graduó de Harvard en 1854. En 1855, Gary fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Sur y comenzó a ejercer como abogado en Edgefield .
Gary fue elegido en 1860 para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur como secesionista . Su mandato fue breve.
Cuando Carolina del Sur se separó en 1861, se unió a la Legión de Hamptons como capitán de infantería. En la Primera Batalla de Manassas , se le dio el control de la Legión después de que sus oficiales superiores quedaran incapacitados. En 1862, Gary había sido elegido teniente coronel del batallón de infantería de la Legión y fue ascendido a coronel cuando se le dio el control de un regimiento . La Legión de Hamptons quedó bajo el mando del general Longstreet y estuvo activa en las batallas de Virginia hasta mediados de 1863 antes de ser transferida para ayudar al Ejército de Tennessee en la última parte del año.
De regreso al este, Gary fue comisionado como general de brigada de una brigada de caballería . La brigada fue parte del Departamento de Richmond hasta enero de 1865. Incluía el batallón de infantería de la Legión de Hamptons que se había montado el 11 de marzo de 1864 y transferido desde el Cuerpo de Longstreets. [3] La brigada fue transferida al Cuerpo de Caballería del Ejército del Norte de Virginia en enero de 1865, pero Gary se negó a rendirse con el general Lee en Appomattox . En cambio, dirigió a 200 hombres de su brigada para escoltar al presidente Davis y su gabinete desde Greensboro, Carolina del Norte , hasta la casa de su madre en Cokesbury , donde terminó su servicio como soldado confederado.
Después de la guerra, Gary reanudó su práctica legal en Edgefield y se dedicó a otras empresas. Harto del gobierno republicano radical que obedecía las enmiendas constitucionales y permitía que la mayoría afroamericana de la población de Carolina del Sur tuviera voz y voto en el gobierno, se convirtió en un racista declarado. En una ocasión dijo "que el negro no debe convertirse en parte del cuerpo político, ni por ninguna cualificación, ya sea en cuanto a educación o propiedad, se le debe permitir votar en este país". [ cita requerida ] Gary trabajó con grupos paramilitares blancos , clubes de fusileros y los Camisas Rojas , que se organizaron en 1874 para suprimir el voto negro en el estado. Un manuscrito de su "Plan de la campaña de 1876" muestra el nivel de detalle y atención que le dio a este proyecto. [1]
En el verano de 1876, Matthew Calbraith Butler le escribió a su ex comandante, Wade Hampton III , instándolo a presentarse como candidato a gobernador en las próximas elecciones. Butler omitió los detalles de la violenta campaña planeada por Gary y otros, y Hampton aceptó. Dos años después, Gary se atribuyó el mérito de convencer a Hampton para que se presentara.
Pronto se hizo evidente que Hampton no apoyaba el plan de campaña de Gary, conocido como una versión modificada del Plan Mississippi o la "Política de la Escopeta". [1] También se lo conocía en Carolina del Sur como el "Plan Edgefield" debido al liderazgo de Gary en su diseño e implementación. Exigía el soborno o la intimidación de los votantes republicanos afroamericanos por parte de los "clubes de fusileros" demócratas locales o "Camisas Rojas", formados aparentemente para asistir a los eventos de campaña y garantizar el orden en los lugares de votación. [1] Las Camisas Rojas realizaban desfiles y cabalgaban abiertamente en reuniones políticas con el objetivo manifiesto de derrocar a los republicanos.
Las tácticas de Gary ayudaron a Hampton a ganar, ya que el voto republicano negro estaba profundamente reprimido en los condados de Aiken y Edgefield. [4] Además, Hampton se había expresado como un moderado con un interés paternalista en los negros y ganó su confianza y sus votos en varias áreas.
En los condados de Edgefield y Laurens, el total de votos para Hampton superó el número total de votantes registrados. Los resultados electorales de estos dos condados fueron impugnados por la junta estatal de resultados. Su contribución fue fundamental, ya que Hampton tuvo un margen de victoria de solo 1100 votos en todo el estado. La victoria de Hampton fue el resultado de un acuerdo entre los líderes demócratas de Carolina del Sur y el Partido Republicano nacional. En abril de 1877, el candidato republicano Hayes recibió los votos hasta entonces disputados de los electores de Carolina del Sur y finalmente fue declarado ganador de la disputada carrera presidencial de los Estados Unidos. A cambio, ordenó la retirada de las tropas federales de Carolina del Sur y Luisiana, poniendo fin a la era formal de la Reconstrucción.
Gary fue elegido para el senado estatal del condado de Edgefield en 1876, derrotando a Lawrence Cain , [5] y fue reelegido en 1878. Durante su tiempo en el Senado estatal, se convirtió en un oponente vocal del gobernador Hampton porque Hampton bloqueó su nombramiento para un escaño en el Senado de los EE. UU. en 1877 y 1879. Además, Hampton y sus aliados impidieron la candidatura de Gary en la elección de gobernador de 1880. Al dejar el Senado de Carolina del Sur en 1881, Gary regresó a su casa familiar en Cokesbury. Murió allí el 9 de abril y fue enterrado en el cementerio Tabernacle en Cokesbury.
