Martin Cahill (23 de mayo de 1949 – 18 de agosto de 1994) [1] fue un jefe del crimen irlandés de Dublín . Fue el autor intelectual de una serie de robos y atracos a mano armada. Fue asesinado a tiros mientras se encontraba en libertad bajo fianza por cargos de secuestro. El Ejército Republicano Irlandés Provisional se hizo responsable del asesinato de Cahill, pero nadie fue arrestado ni acusado formalmente.
Los medios de comunicación lo llamaban " El General", un nombre que también utilizaban para hablar de las actividades de Cahill y evitar problemas legales por difamación. Cahill tenía especial cuidado de ocultar su rostro a los medios de comunicación: extendía los dedos de una mano y se lo tapaba.
Nació en un barrio marginal de Grenville Street, en el norte de Dublín , el segundo de los doce hijos supervivientes de Patrick Cahill, un farero, y Agnes Sheehan. [2] Cuando estaba en la escuela, Martin y su hermano mayor, John, robaban comida para complementar los ingresos de la familia. En 1960, la familia se trasladó a Captain's Road, Crumlin , como parte de las limpiezas de los barrios marginales de Dublín . Martin fue enviado a una escuela de los Hermanos Cristianos (CBS) en la misma calle donde vivía, pero pronto se ausentó y cometió frecuentes robos con sus hermanos. A los 15 años, intentó unirse a la Marina Real , pero fue rechazado, supuestamente después de ofrecerse a entrar en las casas para ellos y porque tenía antecedentes penales. [3]
A los 16 años, fue declarado culpable de dos robos y sentenciado a ingresar en una escuela industrial dirigida por los Oblatos de María Inmaculada en Daingean , condado de Offaly . Después de su liberación, conoció y se casó con Frances Lawless, una chica de Rathmines , donde vivía su familia.
Junto con sus hermanos, siguió cometiendo múltiples robos en los barrios ricos de los alrededores, llegando incluso a robar en el depósito de la Garda Síochána para conseguir armas de fuego confiscadas. Los hermanos Cahill pronto se dedicaron al robo a mano armada y, a principios de los años 70, los Gardaí de la Unidad Central de Detectives de Dublín (CDU) habían identificado a los hermanos Cahill como grandes delincuentes, cuando se asociaron con la famosa banda Dunne en Crumlin para robar furgonetas de seguridad que transportaban dinero en efectivo desde los bancos.
En 1978, la Corporación de Dublín comenzó a prepararse para demoler los edificios Hollyfield. Cahill, que cumplía una condena de cuatro años de prisión en suspenso, luchó en los tribunales para evitar la destrucción de su barrio. Incluso después de que se demolieran los edificios, siguió viviendo en una tienda de campaña en el lugar. Finalmente, el alcalde de Dublín, Ben Briscoe, visitó la tienda de campaña de Cahill y lo convenció de mudarse a una nueva casa en un distrito más exclusivo de Rathmines . [4]
Cahill y su banda robaron oro y diamantes por un valor de más de 2 millones de libras irlandesas (2,55 millones de euros; 6,35 millones de euros en 2021, ajustados a la inflación) de la joyería O'Connor en Harolds Cross (1983); la joyería se vio obligada a cerrar posteriormente, con la pérdida de más de cien puestos de trabajo. También estuvo involucrado en el robo de algunas de las pinturas más valiosas del mundo de Russborough House (1986) [5] y en la extorsión a restaurantes y vendedores de perritos calientes en el distrito de discotecas de Dublín. [6]
Temiendo el papel cada vez más importante que la ciencia forense podría desempeñar en la detección de sus robos, en mayo de 1982 Cahill hizo colocar una bomba debajo del automóvil del científico forense jefe, James O'Donovan , lo que lo inutilizó parcialmente.
En febrero de 1988, un reportaje del Today Tonight identificó a Cahill como el hombre detrás del complot de la bomba en O'Donovan, el robo de Russborough House en 1986 y el robo del depósito de joyas de O'Connors. Como resultado, la líder del PD Dessie O'Malley planteó en el Dáil las revelaciones de que Cahill poseía una propiedad tan cara en Cowper Downs, a pesar de no haber trabajado nunca, y comentó que Cahill debía haber necesitado el espacio adicional en la pared para "colgar sus obras de arte de los maestros holandeses". [7]
Como resultado, la Garda creó una Unidad Especial de Vigilancia (SSU), apodada "Escuadrón Tango", para apuntar específicamente y vigilar a la banda de Cahill de forma permanente, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Cahill recibió el indicativo Tango-1. [7] La SSU también puso una presencia directa en la urbanización de Cowper Downs, colocando una unidad de vigilancia en la casa del promotor John Sisk, cuya casa daba a la de Cahill. Tras el arresto de dos de los asociados de Cahill en un intento de robo, y resentido por la gran presencia de la Garda cerca de su casa, Cahill tomó represalias ordenando a sus hombres que pincharan los neumáticos de 197 coches la noche del 26 de febrero de 1988 (incluidos 90 que pertenecían a sus vecinos de Cowper Downs). Cahill volvió a casa y encontró su propio Mercedes-Benz destrozado. [7] [8]
A principios de 1993, John "The Coach" Traynor se reunió con su jefe Cahill para proporcionarle información privilegiada sobre el funcionamiento interno de la oficina central y la sucursal del National Irish Bank (NIB) en College Green , Dublín. Traynor le dijo a Cahill que el banco guardaba regularmente más de 10 millones de libras irlandesas en efectivo en el edificio. El plan era secuestrar al director ejecutivo del NIB, Jim Lacey, a su esposa y a sus cuatro hijos y llevarlos a un escondite aislado. Allí, los retendrían con su compañero de pandilla Jo Jo Kavanagh, que actuaría como "rehén", que asustaría a Lacey para que entregara cada centavo almacenado en las bóvedas del banco. [9]
El 1 de noviembre de 1993, la banda de Cahill capturó a Lacey y a su esposa fuera de su casa en Blackrock . [10] Mientras estaban detenidos en la casa de Lacey, Kavanagh fue llevado y atado, diciéndole a la familia que había sido secuestrado dos semanas antes. El 2 de noviembre, Kavanagh llevó a Lacey a College Green para recoger el dinero del rescate, y Lacey finalmente retiró 300.000 libras irlandesas de un cajero automático accesible. [10] Después de que el dinero fue entregado a la banda, Kavanagh le dijo a Gardaí que la pareja había sido secuestrada y obligada a participar en un robo. [9]
Con una nota de rescate solicitando el pago de 10 millones de libras irlandesas en efectivo, la policía comenzó a investigar. Rápidamente descubrieron que Kavanagh había solicitado la asignación por hijo durante su "captura" de dos semanas, por lo que lo arrestaron. Cahill luego planeó con Kavanagh "asaltar" la casa de Kavanagh y demostrar la intención de matar a la familia Lacey disparándole a Kavanagh en la pierna. Kavanagh luego llamó a los periódicos irlandeses desde su cama de hospital y afirmó que era una víctima de la banda de secuestradores de Lacey.
Sin embargo, el plan fracasó y la banda fue arrestada. [9]
El 18 de agosto de 1994, cuando todos los miembros de la banda que participaron en el secuestro de Lacey fueron puestos en libertad bajo fianza, Cahill abandonó la casa en la que se alojaba en Swan Grove y se dirigió en coche a una tienda local. [11] Al llegar a un cruce de caminos (donde Oxford Road se encuentra con Charleston Road), recibió varios disparos en la cara y en la parte superior del torso y murió casi instantáneamente. El pistolero, que estaba armado con un revólver Magnum .357 , se subió a una motocicleta y desapareció del lugar.
Hay varias teorías sobre quién mató a Martin Cahill y por qué.
A las pocas horas de la muerte de Cahill, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) se atribuyó la responsabilidad en un comunicado de prensa. Las razones citadas fueron la supuesta participación de Cahill en una unidad de Portadown de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF). La unidad de la UVF en cuestión había intentado recientemente un ataque con bomba en un pub irlandés del sur de Dublín que estaba celebrando una recaudación de fondos del Sinn Féin el 21 de mayo de 1994. El portero del pub y voluntario de la Brigada de Dublín del IRA Provisional, Martin Doherty , les había impedido entrar , a quien en su lugar mataron a tiros. [12] [13] El IRA alegó además que Cahill había estado involucrado en la venta de las pinturas robadas de Vermeer de Russborough House a la Brigada del Ulster Medio de la UVF dirigida por Billy Wright , alias "King Rat". [14] La Brigada del Ulster Medio luego vendió las pinturas por dinero, que utilizaron para financiar el tráfico de armas desde Sudáfrica durante el apartheid . Este acto supuestamente selló el destino de Cahill y lo puso en lo más alto de la lista negra del IRA. [15] En una declaración posterior, el IRA dijo que fue la "participación de Cahill con los escuadrones de la muerte pro-británicos y su asistencia a ellos lo que nos obligó a actuar". [16]
Otra teoría surgió después de la publicación de The General de Paul Williams , que afirma tener información de los investigadores de casos sin resolver de la Garda que todavía estaban investigando el asesinato de Cahill. Supuestamente, dos de los subordinados de Cahill, John Gilligan y John Traynor , habían creado una red masiva de tráfico de hachís mientras pagaban dinero de protección al IRA y al INLA. Cuando Cahill supuestamente intentó también extorsionarlos para que les pagaran dinero de protección, los Gardaí creen que Traynor y Gilligan se acercaron al IRA y acusaron a Cahill de importar heroína , una droga que el IRA despreciaba y que intentaban evitar que se vendiera en Dublín. Supuestamente esto, y los tratos pasados de Cahill con los leales del Ulster , dieron al IRA Provisional una razón para ordenar su asesinato. Gilligan y Traynor proporcionaron un incentivo adicional, de quienes los Provisionales supuestamente exigieron y recibieron una suma considerable a cambio del asesinato de Cahill. [9]
Aunque las memorias de Frances Cahill, Martin Cahill, My Father , afirman que el general detestaba el tráfico de drogas y lo evitaba , su hermano Peter fue encarcelado por tráfico de heroína.
Después de una misa de réquiem católica romana , Martin Cahill fue enterrado en tierra consagrada en el cementerio Mount Jerome . En 2001, su lápida fue vandalizada y rota en dos. [17]
Tras el asesinato en 1996 de la periodista Verónica Guerin , el Dáil creó la Oficina de Activos Criminales , para confiscar los bienes de aquellos que habían sido condenados por delitos y que aparentemente no tenían medios obvios de ingresos. La Oficina de Activos Criminales se creó para centrarse principalmente en los traficantes de drogas de alto perfil, pero tenía un enfoque abierto hacia todos los delincuentes condenados. Cahill negó haber estado involucrado en el tráfico de drogas; sin embargo, su hermano Peter fue condenado por suministrar heroína en la década de 1980. [18]
En 1984, Cahill había comprado a su creciente familia una casa en el desarrollo Cowper Downs, en el lado sur de Dublín, pagando IR£80.000 en efectivo a pesar de no tener un empleo formal remunerado desde que dejó su primer y único trabajo en 1969. El 1 de mayo de 2005, en virtud de un acuerdo con su viuda Frances, la CAB confiscó y posteriormente vendió la propiedad. [7]
Cahill era diabético. Estaba casado con Frances Lawless, con quien tuvo cinco hijos. Sin embargo, también se cree que Cahill tenía, con la aprobación de Frances, una amante en la hermana menor de su esposa, Tina Lawless, con quien se cree que Cahill tuvo otros cuatro hijos. Esta relación polígama se retrató en la película biográfica de 1998 sobre la vida de Cahill, The General . [19]
En 1998, John Boorman (que había vivido en Irlanda durante casi 20 años) dirigió una película biográfica titulada The General , protagonizada por Brendan Gleeson como Cahill. La película ganó el premio al Mejor Director en el Festival de Cine de Cannes . Se basó en un libro del periodista policial irlandés Paul Williams , que también fue el editor de crímenes del tabloide irlandés Sunday World . El propio Boorman una vez sufrió un robo en su casa por parte de Cahill, quien robó el disco de oro que Boorman había ganado por la banda sonora de Deliverance . Este incidente se describe en la película. [20]
Ken Stott interpretó a Cahill en un drama de la BBC de 1999, Vicious Circle, escrito por Kieran Prendiville.
La película de 2003 Veronica Guerin da a entender que John Gilligan ordenó el asesinato de Cahill. En la película, Gilligan y Traynor no son retratados como subordinados de Cahill, sino que Gilligan aparece como un jefe mafioso rival y Traynor como un asociado de menor rango.
La película Ordinary Decent Criminal , protagonizada por Kevin Spacey , está basada vagamente en la vida de Cahill.
En 2004, se publicó un libro escrito por Matthew Hart titulado The Irish Game: A True Story of Crime and Art , que describía la historia del atraco a Russborough House en 1986 y la participación de Cahill.
La hija mayor de Cahill, Frances Cahill, publicó un libro en 2008 titulado Martin Cahill, My Father .