Martha Bruce, condesa de Elgin y Kincardine (27 de mayo de 1739 [ cita requerida ] - 21 de junio de 1810), conocida durante la mayor parte de su vida como Lady Elgin , fue una noble británica e institutriz de la princesa Carlota de Gales , hija del futuro rey Jorge. IV , en ese momento segundo en la línea de sucesión al trono. Era la esposa de Charles Bruce, quinto conde de Elgin , y madre del coleccionista Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin .
Hijo único del rico banquero Thomas Whyte, Esq. de Kirkcaldy , Martha Whyte se casó con Charles Bruce , conde de Elgin y Kincardine, en Edimburgo el 1 de junio de 1759. [1] Sus ocho hijos fueron Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin (1766-1841), conocido por la remoción de los mármoles de Elgin. del Partenón de Atenas ; [2] Lady Martha Bruce (1760-1767); Señora Janet Bruce (1761-1767); William Bruce, Lord Bruce (15 de enero de 1763-27 de marzo de 1763); William Bruce, sexto conde de Elgin (1764-1771); Charles Andrew Bruce (1768–1810), gobernador de la Isla del Príncipe de Gales ; James Bruce (1769-1798), miembro del Parlamento de Marlborough; y Lady Charlotte Bruce (28 de mayo de 1771 - marzo de 1816), quien se casó con el capitán (más tarde almirante) Philip Charles Durham .
En 1762, el retrato de Lady Elgin fue pintado por el elegante Allan Ramsay , quien ese mismo año pintó al rey Jorge III . [3]
El hijo mayor de Lady Elgin, William Robert, nacido en 1763, vivió sólo diez semanas. Sus dos hijas mayores, Martha y Janet, murieron en 1767, a la edad de siete y seis años. El 14 de mayo de 1771 quedó viuda y sólo dos meses después su segundo hijo, también llamado William Robert, el nuevo Lord Elgin, murió a la edad de siete años. Sus cuatro hijos restantes, tres varones y una hija, vivieron hasta la edad adulta, pero el 10 de julio de 1798 su hijo más joven, James , que entonces tenía veintinueve años, se ahogó mientras cruzaba el río Don en Barnby Dun en Yorkshire cuando su caballo estaba muerto. arrastrado por la corriente. [4]
En 1797, [5] siguiendo instrucciones del rey Jorge III, y con el título de " Gouvernante ", Lady Elgin fue nombrada para supervisar a la princesa Carlota de Gales , [1] [6] hija única del Príncipe de Gales y ya vista como el probable próximo heredero al trono, con quien se hizo muy cercana. Vivían juntos en una casa compuesta exclusivamente por sirvientes [7] en Warwick House en el distrito de St James de Westminster , descrito como "un edificio bastante lúgubre cerca de Carlton House ". [8] Sin embargo, durante 1804, el padre de Charlotte insistió en que Lady Elgin se retirara, aparentemente porque se había vuelto demasiado mayor, pero probablemente porque el Príncipe estaba enojado porque habían llevado a Charlotte a visitar a su abuelo, el rey Jorge, sin su permiso. [7]
Según la nobleza de Burke ,
La condesa de Elgin ocupó, con gran crédito para sí misma, el importante puesto de institutriz de su alteza real la profundamente deplorada [ sic ] princesa Carlota de Gales. [9]
Un obituario de la princesa Charlotte en 1818 describió a Elgin como "una condesa muy digna y piadosa que actuó durante algunos años como Gouvernante ". [6] Este título a veces se ha traducido como "guardián" en lugar de "institutriz". [10] El propio obituario de Elgin en The Gentleman's Magazine decía de ella: "En Twickenham , en su 69.º año, la Honorable Martha Bruce, condesa de Elgin y Kincardine; cuya vida ha transcurrido en el ejercicio uniforme de la piedad y la benevolencia. Sus organizaciones benéficas públicas y privadas eran ilimitadas". [11] Sin embargo, The Complete Peerage dice que murió a los 71 años. Fue enterrada en St Mary's, Twickenham . [1]