Martha King ( c. 1803 – 31 de mayo de 1897) fue la primera ilustradora botánica residente de Nueva Zelanda . Fue una figura destacada en los primeros tiempos de Whanganui y New Plymouth como fundadora de escuelas en ambos distritos. Fue una talentosa jardinera y maestra de escuela. [1] [2]
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Martha King nació en Irlanda en 1802 o 1803. [2] La familia era sociniana , y es posible que King trabajara como institutriz antes de emigrar. [3] Emigró a Nueva Zelanda en diciembre de 1840, llegando a Wellington a bordo del barco London . Viajó con su hermana mayor, Maria, y su hermano, Samuel Popham King. [4]
Desde Wellington, los King navegaron a Wanganui a bordo del Elizabeth , al que llegaron el 27 de febrero de 1841, y se convirtieron en los primeros colonos de la nueva ciudad. Habían comprado una sección de la tierra adquirida por el coronel William Wakefield para la Compañía de Nueva Zelanda . [2] Samuel King construyó dos casas, y Martha King y su hermana abrieron la primera escuela de Whanganui poco después. Una fuente afirma que la escuela era popular y que las hermanas equilibraban bien la disciplina y la amabilidad. [1]
En diciembre de 1847, la familia King se trasladó a New Plymouth, navegando a bordo del Ralph Bernal . [2] King abrió una escuela con su hermana, Maria, y su cuñada, Mary Jane King, mientras vivían en New Plymouth. Este lugar también se utilizó para otras funciones, como bailes y actividades culturales, que reflejaban la presencia destacada de los King en la vida pública de New Plymouth. [2] [3] Ambas hermanas también tejían lino para hacer telas, bolsos y otros productos para complementar sus ingresos. [3] King creó un "hermoso jardín", y dejarlo fue motivo de angustia cuando se mudó temporalmente a Auckland por seguridad durante la Primera Guerra Taranaki de 1860-1861. [3]
King murió en su casa de New Plymouth el 31 de mayo de 1897, a la edad de 94 años. [4] [5]
King fue uno de los primeros colonos británicos e irlandeses que recurrieron a la ilustración botánica para "ganarse la vida en condiciones difíciles". [3]
En septiembre de 1842, la Sociedad Hortícola y Botánica de Wellington encargó a King que preparara dos series de dibujos de interesantes especímenes botánicos autóctonos , uno para ser enviado a los directores de la Compañía de Nueva Zelanda y el otro a la Sociedad Hortícola de Londres . [4] [6] Se desconoce exactamente por qué se eligió a King para este encargo. [7] La primera serie de 40 acuarelas se completó en enero de 1843 y llegó a la Compañía de Nueva Zelanda en Londres en septiembre de 1843; fue adquirida por la Biblioteca Alexander Turnbull en 1981. [7] La segunda serie ha desaparecido sin dejar rastro. [4]
En 1845, cuatro litografías de King aparecieron en Ilustraciones para aventuras en Nueva Zelanda de Edward Jerningham Wakefield . [8]
Aparte de las acuarelas botánicas, todo lo que queda del trabajo de King son 16 bocetos a lápiz que representan escenas de Wellington, Wanganui y New Plymouth, fechados entre 1841 y 1859. [4] Aunque King expuso posteriormente en la Exposición Internacional de Sídney de 1879, no se sabe que hayan sobrevivido otros ejemplos de su trabajo. [7]
En 2017, King fue seleccionada como una de las " 150 mujeres en 150 palabras " de la Royal Society Te Apārangi , que celebra las contribuciones de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda. [6]
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