Martha Marie Morrison (1956 – septiembre de 1974) fue una joven estadounidense de 17 años que fue asesinada en 1974, y cuyos restos permanecieron sin identificar durante más de 40 años después de su descubrimiento.
Morrison, residente de Portland, Oregón , desapareció en circunstancias misteriosas en septiembre de 1974. El 12 de octubre de 1974, se encontraron restos humanos de dos mujeres en Dole Valley, cerca de Vancouver, Washington . [2] Una fue identificada inmediatamente como Carol Platt Valenzuela, pero no se pudo identificar al otro individuo en ese momento. [2] [3] En 2015, los restos fueron identificados mediante un perfil de ADN como los de Morrison. [4]
Después de que se identificaron los restos de Morrison, la policía animó al público a enviar pistas, ya que el asesinato aún no se había resuelto. [5] En agosto de 2017, una mancha de sangre en una pistola propiedad de un sospechoso de larga data, Warren Forrest , coincidió con Morrison a través de una prueba de ADN. [6] Antes de la identificación de Forrest como sospechoso, los asesinos en serie Ted Bundy y Randall Woodfield habían sido considerados personas de interés en los asesinatos de Morrison y Valenzuela. Forrest fue acusado del asesinato de Morrison en 2020 y declarado culpable de asesinato en primer grado en febrero de 2023. [7]
Según se informa, Morrison creció en hogares de acogida mientras vivía en el condado de Lane, Oregón, cerca de Eugene . Su hermana, Reba, recuerda que su madre era sorda y que Martha era experta en lenguaje de señas . [1] [8] Asistió a la escuela secundaria Roosevelt en Portland y a la escuela agrícola Corvallis en Corvallis . [9] [3] Posteriormente, fue a Arizona para participar en el programa Job Corps . [3] [10]
Tenía antecedentes de consumo de drogas y de huir de los hogares de sus familias biológicas y adoptivas, y también de la Granja Escuela Corvallis. [9] [3] [2]
La última vez que la vieron fue cuando salía de su apartamento, que ella y un hombre habían alquilado. Al parecer, la pareja se peleó y Martha desapareció. [10] [11] Poco antes de su desaparición el 1 de septiembre de 1974, Morrison había visitado a su familia en Eugene con el hombre. [12]
Después de que se descubrieron los restos el 12 de octubre de 1974, los huesos de las víctimas fueron examinados en todo el país con la esperanza de identificarlos. Una de las víctimas fue identificada rápidamente a través de registros dentales como Carol Platt Valenzuela, de 18 años, pero los de la segunda víctima eran desconocidos. [13] Valenzuela había sido reportada como desaparecida el 4 de agosto por su esposo después de que ella no regresó a casa después de hacer autostop a Vancouver el 2 de agosto. Los investigadores esperaban que su identificación tal vez aumentaría la probabilidad de identificación de Morrison, entonces no identificada. Tenían la intención de interrogar al esposo de Valenzuela después de su identificación, pero él se estaba recuperando de una sobredosis de aspirina en ese momento. [14] Fue arrestado pero finalmente liberado después de pasar una prueba de polígrafo el 25 de octubre. [15]
Todos los exámenes no lograron identificar a la segunda víctima, que originalmente se estimó que tenía entre 20 y 25 años. [5] [9] [16] Los restos fueron examinados originalmente por un antropólogo de la Universidad de Washington . [17] Se crearon reconstrucciones faciales forenses de la víctima tanto de frente como de perfil y se publicaron a través de un periódico, pero el público no las reconoció. También se incluyó la descripción física de la víctima, incluido el hecho de que tenía cabello de textura rizada y problemas de higiene dental. La víctima también parecía haber dado a luz en algún momento, aunque se desconoce si Morrison alguna vez tuvo un hijo. [18] La policía regresó a la escena después del descubrimiento inicial para posiblemente obtener más evidencia. [16] También se utilizó un nuevo detector de metales, prestado por un residente del condado de Snohomish . [17]
Los exámenes indicaron que las víctimas habían fallecido al menos dos semanas antes. La descomposición y la actividad animal habían dificultado la estimación del momento o la causa de la muerte, aunque las autoridades supusieron que fueron asesinadas. Los restos también podrían haber sido depositados en el lugar en diferentes momentos. [15] Se consideró que varias personas estaban desaparecidas en ese momento, incluida Patty Hearst (que luego fue encontrada con vida). [17]
La investigadora Nikki Costa declaró en una entrevista realizada después de la identificación que se había dedicado mucho tiempo a la investigación, incluido el seguimiento de pistas que podrían haber vinculado el caso con el asesino en serie Gary Ridgway . [5] Ted Bundy también figuraba como persona de interés en los casos de Morrison y Valenzuela antes de 2017, cuando Warren Leslie Forrest fue identificado como el principal sospechoso. [19] [20]
Morrison, aunque estaba desaparecida, fue descartada como la posible identidad de una víctima de homicidio femenina, apodada " Orange Socks ", que se estimaba que tenía entre 15 y 30 años cuando fue localizada en Texas en 1979. [21] Esta última víctima fue identificada en agosto de 2019 como Debra Jackson . [22]
Se obtuvo ADN de la hermana y el medio hermano de Martha Morrison, que se utilizó para desarrollar un perfil genético para compararlo con posibles coincidencias. Una vez finalizadas las pruebas, se comparó con los restos actualmente no identificados, cuyo perfil de ADN se desarrolló en 2012. Se notaron similitudes, pero no se estableció una coincidencia definitiva. [5] [3] Tanto Morrison como la víctima no identificada fueron ingresados finalmente en el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas , que se especializa en localizar personas desaparecidas e identificar restos humanos . [11] [4] Diez personas desaparecidas fueron excluidas como posibles identidades de los restos hasta que se realizó la identificación en julio de 2015. [4] El cráneo de Morrison y algunos otros huesos fueron etiquetados erróneamente como de Carol Platt Valenzuela mientras estaban almacenados. La investigadora Nikki Costa dijo que esta fue una de las razones por las que los restos no fueron identificados durante tanto tiempo. En 2011, se descubrió este problema cuando se notó que los dientes del cráneo eran diferentes a los registros dentales de Valenzuela. [5] [23]
Tras pruebas previas sin éxito, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados declaró que pagaría por una exhumación del padre de la víctima para recuperar ADN y compararlo con los restos no identificados. [9] El resultado de esta última prueba fue una indicación definitiva de que los restos eran los de Martha Morrison (probabilidad del 99,999998%). [5] [9]
Los investigadores siguieron investigando al presunto asesino en serie Warren Leslie Forrest. En ese momento, Forrest estaba encarcelado por el asesinato de Krista Kay Blake en julio de 1974. Fue arrestado el 2 de octubre de 1974 , solo diez días antes de que se encontraran los cuerpos de Martha Morrison y Carol Platt Valenzuela en Dole Valley. [2] Los agentes de la ley realizaron pruebas de ADN en una mancha de sangre encontrada en una pistola de aire comprimido propiedad de Forrest, que anteriormente se creía que pertenecía a otra mujer , una de las otras seis a las que había atacado durante sus años en libertad. Los funcionarios declararon más tarde que los resultados demostraron que no solo mató a Morrison, sino también a Valenzuela, debido al hecho de que los dos cuerpos fueron encontrados juntos. [6] Forrest también es sospechoso de la desaparición de Diane Gilchrist en 1974 y la desaparición de Jamie Grissom en 1971. [24]
En marzo de 2016, la policía pidió ayuda al público para identificar al novio de Morrison en ese momento. No era sospechoso en el caso, pero los investigadores creían que podría tener información relevante. [25]
El 1 de febrero de 2023, Warren Leslie Forrest fue declarado culpable de asesinato en primer grado por el asesinato de Morrison. [7]
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